Читаем Творим историю (СИ) онлайн бесплатно

— Что есть роль личности в исторических процессах? — заложив руки за спину, прошелся по доскам квартердека Колибри. — Изучая прошлое, может показаться, что его соткали Великие Люди, то есть Великие Разумные, я хотел сказать.

— А это — не так? — Джон Сильвер лично стоял за штурвалом, под разными предлогами отправив прочь с капитанского мостика боцмана, первого помощника и рулевого.

Нельзя сказать, чтобы авантюрист, разбойник, вор и убийца не ценил чужие жизни, по малейшему капризу убивая налево и направо. Ценил, как ни странно. Вернее, оценивал. И, по его мнению, ценные — даже пытался как-то сохранять. В смысле, не пугал до трясучки, не мучил за каждый косяк, ругал строго по делу. Но… Выкидыш Бездны словно целиком состоял из отборнейшей скверны! Люди рядом с ним портились словно забытый в котомке кусок колбасы на жаре!

— Разумеется, не так, — улыбнулся авантюрист-наркоторговец. — Не веришь? Сейчас докажу. Представь: есть пруд на вершине холма из глины. В дождь он наполняется. Вот уровень воды сравнивается с верхней границей берега. Убери малейшую песчинку — и именно там налитое начнет переливаться и промывать русло для будущего ручья. Но если никто не убрал песчинку — в каком-то месте вода выпихнула её сама. Вот и обошлось без героя, все само собой. Так и с историей: предпосылки к неким событиям набрались — и событие случается. Историческая личность может выбрать место для прорыва воды, чуть поторопить, прокопав канавку — но и все.

Капитану Сильверу только за последние две недели пришлось отправить на корм рыбам троих. Троих! Пусть команда на его корабле была набрана с некоторым запасом как раз ради сохранения боеспособности и хода в условиях потерь — но этот резерв был далеко не бесконечен. А до места, где можно нанять новых рекрутов, именно сейчас добираться было на редкость далеко! Вот и приходилось самому становиться живым щитом и принимать лично ментальные удары.

— Исходя из твоей аналогии, замедлить наступление исторического события невозможно в принципе, — заметил кэп. Он уже научился «тыкать» такому собеседнику и не морщиться. — Но герой, получается, может выбрать еще и сторону холма, так ведь?

Лишь некоторые могли подолгу безопасно переносить близкое общение с Колибри. Разумные с высоким интеллектом, хорошим кругозором, со сложившимся характером и железобетонными убеждениями. Только такие могли отделить информацию от яда. А легендарному преступнику в карман за словом лезть не приходилось — поболтать он любил.

— Сторону — да, — отмахнулся Колибри. — Но после вода все равно побежит к ближайшей реке и оттуда — к морю. Если повезет, и холм окажется на водоразделе — выбор будет побольше… но и только. Все равно итог один: океан. Даже если два героя попробуют сделать выбор наперегонки. Даже если героев не будет вообще.

— Получается, обыкновенные разумные не так уж и неправы, когда предпочитают делать привычное и не бороться с внешними угрозами? — не то, чтобы Джон рассчитывал переиграть авантюриста в его же игру. Просто продолжал отвлекать. Ведь пока Колибри интересно болтать с капитаном, он не выкручивает мозги остальным.

— Как сказать. Песчинка же не выбирает свой путь. Вряд ли она хочет оказаться в потоке воды и кануть в морских глубинах, верно? Но свободу спастись и помочь некоторым другим имеет только герой, — глядя в сторону и кутаясь в плащ, в сторону проговорил человек.

Сильверу очень-очень хотелось вынести мозги отвернувшемуся уроду. Увы, его собеседник успел доказать, что справиться с ним не так-то просто. Приходилось терпеливо ждать… и как губка впитывать информацию. Когда-нибудь Колибри доболтается.

— Может показаться, что я занимаюсь тем, чем занимаюсь из какого-то особо извращенного, скверного удовольствия, — авантюрист чуть повернул голову и краем глаза глянул на Сильвера. Судя по всему, строителю еще пока не существующей нарко-империи было весело. — На деле же я просто стараюсь совлечь в море поменьше песчинок. Не все герои идут по Истории в белых перчатках. Кому-то надо и в самую грязь лезть.

— Не можешь остановить — возглавь? — до капитана вдруг дошло, чему на самом деле был посвящен сегодняшний разговор.

— Именно! Наркотик из медузок придумали делать без меня. Уверяю тебя, друг Джонни, не смог бы я сделать наркобаронов из вас — стал бы на вашем месте кто-то другой. И их скорее всего куда труднее было бы взять под контроль. Дикая, необузданная первобытная преступность: без сложившихся правил и обычаев, с главарями, меняющимися раз в неделю… С вами же я не просто сниму сливки с наркотрафика, но и позабочусь, чтобы розовая зараза не поразила общество, а заразила словно простуда и выработала у него иммунитет. А там уже и биржи откроются. Тогда заделаю из вас респектабельных мафиозо — кто меня не разочарует и выживет, конечно. Поиграем на понижение, изобретем бинарные опционы…

Сильвер кивал, слушая очередной словесный поток. Не верил ни единому слову.

Мэнр горел. Отроги Гряды помешали нам увидеть пожар издали. Пламя охватило средние террасы города и продолжало наступать, то и дело вызывая вторичные детонации в мастерских и лабораториях. А ведь еще утром все было хорошо — мой гидросамолет специально заложил петлю, чтобы разведать маршрут. Всего несколько часов прошло — а впечатление, будто столицу нейтральных земель несколько дней осаждали и теперь штурмуют.

— Это не детонации, — неожиданно подал голос Мурат. — Это удары магией. Всплески маны даже отсюда ощущаются.

— Не могу найти ни одной активно используемой башни, — добавил Георг Четвертый.

Король Высокогорной Хималии заставил меня мимолетно позавидовать его биноклю. Надо такой же выцыганить из монарха, оптический прицел-монокуляр иногда не очень-то удобен.

— Опять в первую очередь Источники выбили? — я все-таки нашарил прицелом одну из башен. Без оптического увеличения повреждения я бы не разглядел. Однако копоть, жирными дорожками протянувшаяся вверх от окон-бойниц говорила сама за себя. — Не Семена скверны. Похоже, враги сумели ворваться на эффекте неожиданности и хорошенько отжечь изнутри.

Нельзя сказать, что город не сопротивлялся огню. На нижних террасах кое-где поднимались в небо столбы плотного черного дыма — но огонь уже везде был подавлен. Однако там, где орудовали маги-поджигатели, не наблюдалось бригад городской стражи и спешно нанятых наемных отрядов. Такое впечатление, что разбежались оттуда абсолютно все. Включая преподавателей Института Магии. Что выглядело странно и подозрительно.

— Надо вмешаться, — голос прозвучал сзади, заставив меня повернуться.

— Александр?

— После года работы на обжиге древесины я, кажется, больше всех знаю о контроле огня, — маг отвел глаза. Лезть туда ему не хотелось, но и остаться на борту он не мог.

— Поддерживаю, — а вот Арсений не боялся ни капли. Твердо верил в свои силы. — Кроме того, здешний князь наверняка оценит помощь и захочет иметь в друзьях тех, кто может решить чужие проблемы. А нам пригодился бы еще один союзник, тем более так удобно в стратегическом смысле расположенный у реки и гор.

— Действуйте, — подумав пару секунд, разрешил я. — Возьмите ковер из нашего ангара. Мурат, справишься с командованием? Ваше Величество, вам второй ковер, как я понимаю, предоставить?

— Да, поведу в бой своих колдунов и автоматчиков сам, — Леон поступил в точности так, как я от него ожидал. Полевым командиром он был отменным, в отличии от меня. — А ты перейди на Гамеру, и веди Соловья с его черепахой на сушу к месту событий. Черепаха, если что, станет нашим мобильным тылом. Её с ходу и целой армии не расковырять. А ты, я знаю, отлично справишься.

Ну да, кому как не одному из первых танководов «Бесконечности» доверить живой танк? Все логично. Две группы на двух сильно загруженных коврах одновременно стартовали спустя считанные минуты. Я пронаблюдал, как они на хорошей скорости проходят над нижним городом и приземляются уже на средних террасах рядом границей возгорания… И все. Что-то там начало происходить — но подробности с воды было попросту не видно.

Чтобы найти подходящее место для выхода Гамеры на берег, пришлось проплыть дальше вдоль набережных города. В итоге гигантская черепаха двинулась к горам через тот самый парк, который спроектировала Мария, беспощадно разрушая газоны и дорожки. Прямо ко напоминающему дворец зданию городкого магистрата. Зато так не пришлось протискиваться в улочках, круша заборы и оббивая углы домов.

Остановить нас никто даже не попытался: плохой знак. Только у самого дома городского правления несколько стражников пытались выставить оцепление. Которое разбежалось едва супер-черепаха показалась из-за деревьев.

— Мы союзники!!! — заорал я, выбравшись на раскачивающийся панцирь. — Где князь? Где дружина? Где маги?

— Магов пожгли по домам, потом в башнях арсеналы разгромили, — сержанту в форменной кольчуге так сильно как мне горло драть не пришлось: Гамера остановилась. — На казармы тоже красного петуха пустили. Наш князь собрал всех, кого смог — и пошел туда. Уже час назад как!

Кончик копья указал на объятые огнем средние террасы. И, как будто того дожидаясь, подожженные районы сотрясла череда взрывов! Одновременно ударили сразу три молнии, в другом месте горящие крыши ударом ветра сорвало с целого квартала. Обломки дымными росчерками полетели вниз, на ремесленные и портовые кварталы.

— Нам надо подобраться ближе! — заорал я саржу. — За магистратом есть широкая дорога? Проспект? Аллея какая-нибудь?

— Слева! Вам налево! — в ответ прокричал он.

Наш монстр, тяжело переваливаясь и перемалывая брусчатку, повернулся и пополз в указанную сторону. Из окон магистрата за нами наблюдали бледные лица служащих. Стоило Гамере обогнуть этот большой дом — и картина городской катастрофы как-то сразу открылась во всей красе.

— Кажется, ничего у наших не получилось, — неуверенно поделился со мной наблюдениями Мастер Соловей. — Все только больше разгорелось.

Опять сверкнули магические молнии. Судя по попаданиям, бой шел на краю одного из институтских кварталов. Там еще какая-то магия использовалась, но с нашей точки обзора уже не получалось понять.

— Сигнальный дым! — я вдруг увидел, как среди черных и серых языков дыма поднимается струя зеленого. — Это наши себя отметили? Или…

Как оказалось, «или». С характерным «ту-дух-х! ту-дух-х!» с реки заработала пушка катера. Канониры молодцы, сразу добились нескольких попаданий. Вот только какого-то видимого эффекта опять не вышло. Я видел разлетающиеся обломки, а несколько раз снаряд и вовсе сдетонировал на силовом поле. Эх, знать бы, что там происходит.

— Твою мать!!!

Обстрел с воды сослужил медвежью услугу: в этот раз молния ударила прямо в нас! Разряд с неба клюнул в башенку форта… и бесполезно разрядилась на землю через черепашьи лапы, вообще не причинив вреда. А вот напугала знатно! Хотя магический удар был, конечно, немного предсказуем. Удивительно, что враги нас только сейчас заметили.

— И не долбануть в ответку! — посетовал я. К этому моменту террористы успели найти и уничтожить источник сигнального дыма.

— Гамера запомнила, — удивил меня владелец черепахи. — Погоди… Надо остановиться…Мы им в ответ сейчас подарочек-то пришлем!

Наш танкующий монстр действительно остановилась, вытянула шею, направила голову под углом в небу… и плюнула! Огромной студенистой «соплей» метра два в диаметре! Штуковина ме-едленно поползла по навесной траектории, собрав на себя несколько попыток пробить её огненными шарами и воздушными ядрами. Вотще! Упреждение никто так и не смог взять правильно. Плюх!!!

— Упс!

— Это кислота, что ли? — спросил я у Соловья.

— Ага… Я дурак.

Как я и говорил, горели террасы весело и задорно, но конкретно по месту боя пожал понемногу начал утихать. Но там, где упала кислотная бомба — полыхнуло едва ли не до небес! И утихать огонь, получивший такое подспорье, раздумал. И, как будто этого мало, откуда-то из эпицентра пожара по голове черепахи принялся лупить еще один колдун. Ровно с тем же эффектом, что и молнией — но все равно.

— Походу устроившие эту свистопляску хорошо приготовились действовать в огне, — из нашего окна я видел, как черепаха по команде хозяина от греха подальше прячет голову под «козырек» панциря. Надо как-то выровнять ситуацию.

— «Бериев» двухсотый сюда б! — мечтательно протянул Соловей. — Видел, как они работают. Каждый проход — и целая широченная полоса гаснет… Ну или хотя бы пожарку с брандспойтом.

— А ведь она у нас есть, эта «пожарка», — дошло до меня. В ответ на недоуменный взгляд черепаховода я постучал каблуком по полу. — Если я все правильно сосчитал, Гамере скоро крайний срок как кишечник опорожнять после переваривания рыбной свалки. Ты говорил, можно сразу на поля разбрасывать — с такой силой из её хвоста навоз вылетает.

— Ты хочешь, чтобы я залил Мэнр говном?! — выпучил глаза Мастер.

— А у нас есть альтернатива как-то по-другому помочь нашим? Все лучше, чем кислота: жидкое дерьмо не горит, хотя бы!

— Оно не совсем чтобы очень жидкое… Ладно, ты прав, похоже, — не стал больше колебаться мой собеседник.

Похоже, враги решили, что мы пытаемся сбежать. И на радостях обозначили вторую точку, где окопался вражеский огнестойкий волшебник. Вот туда-то и полетела в первую очередь струя из вздернутого черепашьего хвоста. О да, тут я понял, что значит «не очень жидкие»: фекальная масса оказалась консистенции хорошего такого клея. И течет, и намертво прилипает одновременно.

Ну и запах, конечно. Соловей предусмотрительно обзавелся амулетом воздушного фильтра на весь свой форт — но даже просочившегося хватило, чтобы покачнуться удара по обонянию. Даже знать не хочу, что творилось по ту сторону, в районе целей. К счастью, огонь от соприкосновения с черепашьим навозом тут же тух. И под липким слоем, лишенный доступа к кислороду больше загореться не мог.

— Кажется, жители нас возненавидят, — Гамера приноровилась и покрывала средние террасы ровно полоса к полосе, не давая пламени и шанса. Более того, потухло и там, где отрезанными от основного пожара отбивались от нашего десанта враги. И правда сработало.

— Дерьмо случается, — философски пожал я плечами. — Но если б местные власти не обосрались первыми с защитой своего города — нам бы не пришлось переходить к крайним мерам. Как они вообще умудрились прошляпить диверсии? Чтоб их провернуть синхронно в город целая маленькая армия зайти должна была под видом торгашей или кого еще там.

— Говорю ж, их было пятеро всего! — князь Булат в закопченной кольчуге пах отнюдь не розами. Тошнотворная смесь запахов горелой древесины и крови раздражала не только нос, но и горло. Джинны устроили продувку, чтобы сносить в сторону неприятные ароматы — но магия до конца не помогала.