Читаем Цветок Пустыни онлайн бесплатно

Глава 1

"Погибший Эдем"

Полдень. Горячий воздух легкими потоками кружил вокруг моего тела, пытаясь коснуться кожи в оголённых местах. Стоит ли говорить, что у него ничего не вышло? Солнце тоже меня не щадило. Его лучи, подобно штыкам, пытались пронзить мои своеобразные доспехи из всякого шмотья и тряпок, которые я смог раздобыть. Моя форма была уничтожена местными условиями и не самой мягкой посадкой на планету. Скажу так, мой корабль снова уже не взлетит. Ох уж эти песчаные бури.

Сложно представить, что в такой знойный день я буду укутан в дряхлые и пыльные обноски. Однако, это была вынужденная мера. Без них все было бы намного хуже. Моё сознание и организм трепетно метались туда-сюда, в поисках спасения, но его нигде не было.

Огромная безжизненная пустыня – прекрасный вид будущего некогда великой цивилизации. Этакий памятник злобы, гнева и бесконечной завести, который теперь простирается по всей этой бедной планете, тихо напевая о прошедших событиях забытого времени. Честно говоря, хочется ему подпевать, но не от красоты звучания, а от чистого сожаления (сказал гуманоид, полностью испачканный пылью). Хочется подхватить этот мотив, чтобы сказать ушедшим

«– Слышите? Мы ещё помним о вас!»

Даже удивительно, как мир может измениться за такой короткий промежуток времени – несколько дней. Это несомненно ужасно. Красивые поля зелени, линии рек и пятна озер – старый образ этих земель из моих воспоминаний, что отдают горечью в памяти. Но некоторые моменты я вспоминаю с сухостью. Зачем же я вспомнил о воде? Теперь ужасно хочется пить.

Сложно сказать, что тут произошло. Моё прибытие было позже развернувшихся здесь событий. Если выражаться метафорами, я турист, которому забыли выдать туристическую программу, но это так, сравнение, притянутое за уши. Мои коллеги, свидетели этого, несомненно, ужасного события, не смогли мне ничего рассказать, ибо их собственный прах оказался сравнен с землей. Единственное, что могу сказать насчёт этой ситуации, произошедшее не на шутку их напугало, что не удивительно. Смерть настигла их настолько быстро, что на лицах застыл ужас и страх. Очень похоже на последствия ядерного взрыва. Не хотелось бы описывать их жуткие и высохшие тела и лица, которые были лишены глаз и волос. Но, извините, такое держать в себе может только безумец! А я в этот клуб ещё не планирую. Не сейчас.

Да и вообще, вся эта затея мне сразу показалось сомнительной. Создание очередной разумной жизни на лучшей планете-колонии это неоправданный риск! Учитывая, что многие проекты не были ещё до конца доведены и результат может себя не оправдать, Совет явно не отдаёт себе отчёта в том, на что он тратит наши ресурсы. Может, стоило бы их назвать тем самым клубом, который я упомянул чуть ранее? Конечно. Обычный инспектор исследовательских станций в таких ситуациях мало чего может сделать. А если быть более конкретным, то – ничего. Однако, сожалеть о своём низком титуле и невозможности уже нет, как и смысла оправдывать себя. Если бы мне действительно хотелось, то нашлись бы силы – это предотвратить. А так, к глубоком сожалению, мы имеет то, что имеет – пустота и разруха.

Насколько мне помнится, местную станцию, около которой мой аппарат потерпел крушение, я покинул около нескольких часов назад, но обращая внимание на ощущения, данная прогулка начинает вытягиваться в несколько дней. Местные виды настолько обширны и однообразны, что это начинает меня напрягать. Складывается впечатление, что ты впадаешь в вечность и если это продолжится и дальше, то я вряд ли вернусь обратно. По крайней мере, в здравом уме.

Кстати говоря о моих погибших здесь коллегах и моей должности. Эта планета не единственная "рабочая зона". В арсенале Совета их тысячи и даже больше – практически вся галактика, исключая несколько тревожных секторов, которые мы предпочитаем избегать. Однако, среди всего этого многообразия, только тут вышло сделать что-то стоящее. Радость от успеха очень быстро сменилось общим горем. О структуре моей работы говорить не стану, ибо мы утонем в море всяческих заумных формулировок и терминов, которые и я сам не до конца понимаю. Ох, ну зачем же я снова о воде? Иной раз хочется ударить себя за творческую часть своего естества. Однако, продолжим. Если говорить предельно коротко, есть объект, за который выступает планета и станция, которая изучает её. Погибшие здесь, являлись научными сотрудниками комплекса, который в теории я должен был проверить на наличие соблюдения протокола безопасности и на соответствие Регламенту. Если бы ситуация была кардинально иная, а обстановка более благополучная, многие сегодня бы получили бы просто небольшую кучку замечаний и предупреждений, касательно проводимых работ. Но, к большому сожалению здесь уже некому говорить, кроме меня. Да и мои цели после оценки ситуации немного поменялись. Чёрт возьми, цель!

Глава 2

"Яблоко раздора"

Обстановка вокруг меня стала более накалённой. Хотя, казалось бы, куда ещё? Взор опасливо упал на радар, который начал неисправно работать. Жути на меня это нагнало прилично, так как это была моя единственная надежда на возвращение. Но делать было нечего, и я был вынужден идти дальше, в неизведанное куда-то. Наверное, именно поэтому я и не любил свою профессию, она обязательно была связана с риском для жизни и порой приходилось задуматься, а стоит ли она вообще того?

Отношение к жизни вообще удивительная штука – есть те, кто готовы отдать её за общее дело; есть те, кто готов её забрать за то же самое общее дело; есть те, кто не забирать ни отдавать её в принципе не собираются. Вроде бы, вещь одна, а цениться у всех по-разному. Лично я готов лишь жить во имя цели, что по мне единственное здравое решение. Умереть каждый может, дело не хитрое, но вот попробовать выжить – единицы, это уже совсем другой уровень.

К чему это я? Если мне что-то будет угрожать, я вряд ли кинусь под первую же условную опасность, дабы отдать жизнь во имя жизни. Ну это же бред! Где вообще гарантия, что после моей смерти, остальные останутся в живых? Героизм полезная вещь, но только если её владелец знает, что будет после. Поэтому, я предпочту обдумать все и уж потом рваться в бой, да и то, только если буду уверен в успехе и безопасности.

Никогда не думал, что буду мотивировать сам себя. Кажется, безумие уже ходит за мной по пятам и совращает на беседы с самим собой, которые приведут к психическому расстройству.

– А вот не дождёшься, гнусное безумие! Не тот тебе попался херувим! – Раздался громкий крик в бесконечное небо, которое заслоняли огромные тучи песчаного цвета.

После раздался лишь жалкий кашель. Я упал на колени. Почему мне приходиться этим заниматься? Я действительно действую как-то не по своей воле. Надо поберечь силы и голос. Мне запланирована ещё одна встреча. Надеюсь, ей все и закончиться.

Путь, как и до этого, казался бесконечно долгим и унылым, а хриплое звучание умирающего гаджета придавала ему ещё и нотки страха. Виды вокруг краше не стали, а даже наоборот, приняли какие-то мрачные оттенки. Возможно, приближалась ночь. Довольно досадно, что мне нельзя будет полюбоваться на местное небо. Не скажу, что оно сильно отличается от других мне известных небес, но именно тут хотелось глядеть вверх. Мне сейчас очень хотелось успокоиться.

Холм, холм, яма… Холм, яма, холм… Яма, холм, яма… Как же уныло и тоскливо находиться здесь! Ноги уже еле держат меня, а сухость в горле достигла такого уровня, что песок подо мной кажется мне влажным! Уже успело пройти ещё несколько часов с момента моего прибытия, а я так и не приблизился к этой чёртовой цели! Ну неужели мне придётся тут сгинуть? Ох уж эти миссии. Уж лучше бы стал пилотом или уборщиком. Там и то условия получше.

– Здравствуй, Безнадёга. Я готов встретиться с тобой – Полушёпотом произнёс я и медленно прилёг на песок.

Это конечно не совсем та встреча, о которой я говорил, но даже она больше оправдана, чем нужная. По крайней мере, есть время обдумать всё и решить, правильно ли я распределил ценности жизни.

Мои глаза начали закрываться сами собой, и я даже не заметил, как изо рта вырвался продолжительной зевок, благодаря которому, мне снова пришлось попробовать местную пыль. Тихий кашель, а после напряжённое молчание. Не скажу, что прям напряжённое, скорее даже, тревожное? Цель не выполнил, товарищей подвел, да и сам скоро оправлюсь на проверку своих коллег со станции. Уверен, они будут рады меня встретить.

Однако, у судьбы был немного иной план на жалкого меня. Мой аппарат начал бешено скулить.

Сказать, что я сильно удивился, ничего не сказать. Всего лишь за несколько секунд, из умирающего от безнадёги гуманоида, жалеющего себя, я превратился в целеустремлённого и полного сил мужчину. Даже как-то стыдно, что я так быстро опустил руки. Ну ничего, сейчас будем исправляться.

Голова моя завертелась по всем возможным направлениям, от юга до севера и наоборот. Мой электронный друг хоть и издавал сигнал, режущий мой слух, но точного положения говорить не хотел, у устройства отказал дисплей. Вооружившись интуицией, но в большей степени, внимательным прослушиванием умирающего динамика, я отправился на заветные поиски, которые на удивление, очень быстро закончились.

Моя пробежка за звуковым зайчиком оборвалась ровно в тот момент, когда я полетел вниз. И нет, я не полетел с холма или в какую-то яму, о которых говорил чуть ранее. Я упал на ровном месте. Подо мной буквально пропала земля. Что привело к ушибу очень мягких тканей.

Вокруг было очень темно и что-либо разглядеть было невозможно. Лишь на меня падали редкие лучи далёкого соседа планеты – луны, ибо ночь уже успела прихватить всё в свои холодные и белые руки. Так же я заметил очень яркую звезду, которая как-то по-особенному светила мне. Было ощущение, что она жаждет мне помочь.

Медленно встав и стряхнув с себя поверхностные трофеи в виде пыли и песка на одежде, я попытался включить свой налобный фонарик. И чёрт, как же я был счастлив, когда он заработал! Но, радовался я не долго, передо мной появился небольшой силуэт, который напугал меня донельзя сильно.

Глава 3

"Кладбище Левиафанов"

Отскочив назад, я ударился об стенку пещеры и издал болезненный вопль, который спугнул неизвестного в глубь мрака и тьмы. Сделаю небольшой акцент на том, что радар уже успел смолкнуть. От того сомнений быть не могло. Это та самая цель, которую мне надо было найти. А я по своей неосторожности только что её упустил.

Покрутив небольшой регулятор, свет моего фонарика стал менее ярким, и я устремился туда же, куда и загадочный некто. Позвольте заметить, что тут, под тяжёлыми песками жаркой пустыни, было намного холоднее, чем на поверхности. Скажу даже так, меня бросило в несильную дрожь. Конечно же, было более уютно ощущать себя именно под землёй. Никакого песка, пыли и пекла, что почти довёл меня до безумия. Мне даже казалось, что под моими ногами что-то движется, и как я был изумлён, когда обнаружил воду! Теперь я не так сильно удивлён, как такой организм смог выжить в таких условиях. Он просто взял и нашёл более благоприятные. Ожидаемо от них.

Через несколько минут моей прогулки, радар вновь дал о себе знать, но прыти в его голосе стало уже поменьше. Было ясно, что заряд скоро сядет. Аккумуляторы работают только от солнечных лучей, а где мне тут взять свет? По возвращению надо будет обязательно рассказать отделу снаряжения о новых условиях моей работы.

Внезапно, передо мной вновь возник силуэт и радар лениво стих. На этот раз я смог разглядеть его более подробно. Мне стало стыдно. Это был очень маленький человек, ростом не больше метра тридцати. Его голубые глаза бегали в разные стороны, а после того, как он посмотрел на меня они вовсе закрылись, предварительно уронив несколько слёз. По комплектации это был обычный ребёнок. Не толстый и не худой. Волосы мне напомнили снег, но на несколько тонов темнее. Он очень тихо плакал. Я явно его напугал.

Не знаю даже, был ли смысл пытаться с ним заговорить, но в голову не пришло ничего лучше, как взять и просто протянуть ему свою руку. Отреагировал он с ещё большим испугом и мне стало не по себе. Работа с детьми не представилась возможной, так как такое задание я получил впервые. Да и ребёнок был представителем иной расы. Аккуратно наклонившись я слегка приблизился к нему и попытался убрать его дрожащие руки от лица, которое он так старательно прятал и неожиданно для себя услышал следующее:

–Не т-трогай мен-ня! Я не х-хочу умир-рать, монстр! – Раздался относительно громкий крик, который проводило негромкое эхо и в мой лоб прилетел камень.

Произнеся довольно грубое слово, значение которого ведомо только звёздам, я обнаружил что фонарик сломан, а мальчик куда-то исчез.

Какой-же быстрый человек. Жаль, что ничего сказать не дал, так бы опасностей и страха в его жизни стало намного меньше – подумал я своей ноющей от боли головой и уж было отправился на очередные поиски, как вдруг, при обороте назад, моя рука что-то задела, и это что-то тихо упало на землю. В тот момент, сердце дрогнуло и мне показалось, что я зашиб ребёнка и судя по звукам, довольно сильно. Но мои опасения в миг исчезли. Это был камень.

Как же я это понял в кромешной тьме? Ответ прост, тьма была уже и не такой кромешной, её разрядил блеклый зелёный свет, исходящий от каких-то растений, которые засветились сразу же после падения. Я конечно не биолог, но могу заверить, что это были очень странного вида грибы. Что же, очередной вопрос освободил мою голову и теперь моё удивление касательно выживания на этой планете в конец исчезло. Желание жить тут явно сильнее чем обстоятельства гибели. Как же это знакомо.

Звук радара с каждым мигом становился всё тише и тише, а моё желание найти цель все громче и громче. Было довольно неприятно осознавать, что человек принял меня за какого-то убийцу и монстра. Они не знакомы с нами? Это довольно-таки странно. Насколько я помню, по регламенту, заселение проходит с внедрением знаний о нас – херувимах. И в этих знаниях чётко говориться, что мы несём знание и просветление нашим созданиям. Видимо, нечистое дело здесь творится. По окончанию миссии нужно будет глянуть архивы и поговорить с Советом об этом.

Из моих мыслей меня вывела, как бы удивительно это не прозвучало, тишина. Радар окончательно сел и перестал работать. Впервые мне стало грустно от того, что я перестал его слышать. Прекрасно, теперь мне точно придётся вечно бродить по этим тёмным лабиринтам подземных туннелей, пока я чудом из них не выберусь на поверхность. Хотя, все не так плохо. Еда в виде грибов есть, вода тоже. Как-нибудь выживу. Тяжко вздохнув, я тихо побрёл вперёд и начал уж было рассуждать о неизбежной гибели, но меня вдруг перебили.

– Я готов… Можешь меня съесть… – послышалось откуда-то из тёмного коридора, уже больше напоминающего рукотворное сооружение.