Читаем Циона-воительница онлайн бесплатно

— Да ты бьешь как девчонка! — крикнул мой товарищ по команде.

Терпеть не могу, когда они так со мной разговаривают! Мелкие засранцы! Хотя какие мелкие… они ведь старше меня. Но засранцы, это точно.

— Да неужели? Тогда кто я, парень без стручка?

После этих слов ребята загалдели, засвистели, а парней тут хватало. В каждой команде по пять человек. Ну, в моей четыре, я пятая.

— Циона, леди не должна так говорить. Если матушка услышит — накажет.

— Да неужели? А если батюшка, то что?

— Отшлепает.

Все заржали как кони. Но дьявола помяни — он и тут.

— Циона-а… Циона-а, вас батюшка зовет к себе.

А эти оболтусы загоготали еще громче.

— Да тише вы, матушка услышит и примчится сюда.

— Да и так понятно, что она прет прямо сюда. — Тут мой товарищ по команде обратился к остальным: — Парни, пошли обратно в деревню. Не будем мешать нашей маленькой леди.

Они умчались так быстро, что я и глазом не успела моргнуть.

Вот предатели! Чуть что, так: «Циона, погоняй с нами мяч» или «Циона, без тебя мы не справимся». И так все время. Да я, в принципе, и не жаловалась. С ними я чувствовала себя по-настоящему живой. В обществе ребят не приходилось задумываться о приличиях и этикете.

— Ах, Циона, во что ты одета?! Как ты можешь надевать эту мерзость? Мы с батюшкой столько усилий приложили для твоего воспитания. Ты стыдиться должна, неблагодарная! — и это было только начало ее долгих нравоучений. Которые я знала даже лучше молитв Всевышнему.

Хотя ее возмущение можно понять — сама-то явилась, как на бал: пышное платье со множеством подъюбников и максимальным количеством рюш. Даже сложно представить, на чем они там держатся. Наверное, это пришивалось слоями. Как по мне, полная безвкусица. А я, как всегда, сама «элегантность», одета как мальчишка: брюки и свободная рубаха, — не в платье же мяч пинать.

Только вот никак не могу понять, что она здесь делает? Могла просто прислать кого-нибудь. Такое чудо с ее стороны впервые. Пешком до нашей усадьбы пять минут. Большой парк с цветочными клумбами и ухоженные луга, принадлежащие нашему имению. Зато деревья, через которые и пробралась моя матушка по небольшой тропе, начинались уже здесь. Тропа образовалась, после того как я начала втихаря бегать в здешнюю деревушку, до нее рукой подать, всего минут десять пешком.

А матушка до сих пор что-то болтала, точнее, упрекала меня, и я решилась-таки ее перебить:

— Матушка, а что такого случилось, что вы сами за мной явились? Ведь могли и слугу прислать.

— О Всевышний, как я могла забыть?! — мне даже ухо заложило от ее писклявого голоса. — Это ты во всем виновата и твой неподобающий вид… — и все пошло по новой. — Я надеюсь ты скоро поумнеешь. Кстати, нам быстрее нужно в усадьбу. Твой вероятный жених прибыл.

Какой, к черту, жених?

Обратно мы шли очень быстро. Даже удивительно, как матушка еще не зацепилась за что-то своими юбками. Я же предпочитала более строгие наряды: никаких рюш, декольте и всего пара подъюбников, чтобы двигаться было удобнее.

Заходили мы в дом через черный вход. Матушка только и успела на ходу прокричать:

— Быстрее подготовьте ванну для миледи!

До моей комнаты добирались окольными путями. Дом большой, ходов уйма. Я раньше даже удивлялась, зачем было выстраивать такое огромное имение, когда мы находимся в самом дальнем уголке королевства. До столицы две недели пути на карете. И сразу могу сказать, я там ни разу не бывала, и при дворе меня семья не представляла. Хотя по возрасту уже пора бы. Как-никак восемнадцать лет исполнилось в начале лета — всего три месяца назад.

Мои покои были большими и уютными. Спальня в светлых тонах, затем ванная комната. Девушки уже наполняли водой и эфирными маслами громадную бадью. Запах в воздухе висел бесподобный: ваниль, корица и что-то еще, чего я не разобрала. Масла были моей страстью, этих баночек тут насчитывалось более двадцати. Но сейчас было не до того. Глянув на служанок, моя родительница принялась распоряжаться:

— А ну быстрее! Отмойте леди — да потщательней, — помогите ей привести в порядок внешний вид. Все надо успеть за час, — и она выпорхнула из комнаты.

Когда дверь закрылась, обе служанки принялись петь дифирамбы:

— Миледи, у вас такой жених! Самый настоящий принц! Вам так повезло, можете радоваться! — затараторила Лизетта, а Грета продолжила: — А улыбка такая, что просто не оторвать глаз! Поверьте, он будет носить вас на руках!

Я была в хороших, можно сказать, дружеских отношениях с обслугой имения. Но девушки, кажется, смотрели только на внешний вид. Я просто не могла понять, как можно говорить такое о чужом мужчине? Может быть характер у него такой, что я и дня не вынесу в его обществе?

Девушки молодцы. Пока я размышляла, они меня помыли и обтерли. Из гардероба достали насыщенно-розового цвета платье, пышное и со множеством рюш. Я смотрела на себя в зеркале и мысленно закипала: меня одели как матушку, и это безумно злило. Ведь мы с ней абсолютно не похожи. Даже не верится, что она меня родила. С малых лет я помню только бабушку. Та вырастила меня, и многие мудрые советы я получила именно от нее. Даже из той области, о которой незамужняя леди не должна знать. Но я особенно благодарна за это. Бабушка всегда говорила, что красивое лицо у мужчины еще не показатель. У таких, скорее всего, гнилая душа. Для меня было настоящим ударом, когда она умерла год назад. Ведь сейчас мне больше всего нужны ее подсказки, а не приказы родителей.

Однако я прекрасно помню самый главный ее совет: если не знаешь, что делать, слушай свое сердце, ведь вместо тебя эту жизнь никто не проживет, так что сама принимай решения.

— Миледи, ваша матушка уже торопит. Вы готовы идти? — Я только покивала на ее слова и отправилась за служанкой.

Вначале меня проводили в гостинную, где уже находились мои родители и так называемый жених. Увидев его, я даже пренебрегла приветствиями. И уставилась на… якобы мужчину? Матушка, лучше роди меня обратно, но за это недоразумение я не выйду замуж!

Не успела я додумать, как услышала матушкин злющий голос:

— Циона, где твои манеры?!

Пришлось опуститься в приветственном реверансе и произнести извинения:

— Простите меня, милорд, я такая забывчивая.

— Ну что вы, молодым девушкам это позволительно. Встаньте, дайте мне полюбоваться вашим милым личиком.

Ну что ж, это даже хорошо, и я смогу посмотреть на… шута, да-да, уж очень похож! Коротко стриженые волосы (что в последнее время стало очень популярно в королевстве), да еще и прилизанные. Ладно, сюртук еще терпимый, но где его штаны?! Или вот это обтягивающее убожество они и есть? Тут меня начал пробирать смех.

— И что вас так насмешило? Поделитесь со мной, мне тоже хочется чуточку вашего веселья, — и молодой человек улыбнулся так, что мне показалось, будто его зубы вот-вот выпадут изо рта.

Я понимала, что мое поведение уж совсем не радует родителей, но ничего не могла с собой поделать. Шут на то и шут, чтобы над ним смеяться. Но я все же взяла себя в руки и честно ответила:

— Знаете, деревенские молодые люди как-то сказали мне: «Когда хочешь привлечь девушку, одевайся так, чтобы нужные места выпирали, но не забудь, что все должно быть в меру, иначе…» — Но тут сам батюшка повысил на меня голос:

— Циона, как тебе не стыдно?!

Да-а, язык — мой враг. Ведь прекрасно знаю, что любительница сболтнуть лишнее и иногда говорю ужасные вещи. Но на правду ведь не обижаются.

— Еще раз извините меня, милорд. Может быть, вы лучше представитесь, я ведь не знаю, как к вам обращаться.

А он вроде и улыбался, только вот желваки на лице так и ходили. Значит, не дурак и понял, что я над ним посмеялась.

— Я из древнего рода, лорд Валлер Радзивилл к вашим услугам, но можете обращаться ко мне по имени, миледи.

Хм, слышала я о них, когда-то его род считался предавшим корону, долгое время оставался в опале. Только совсем недавно сам король их помиловал.

Так и хотелось высказать ему все, что я думаю. Ни один достойный род не отдаст свою дочь за того, кто еще недавно считался изгнанным, даже несмотря на то, что его семью простили. Я-то точно в петлю лезть не буду. Вот только почему батюшка позволил ему рассмотреть меня как невесту? Ничего не понимаю! Но ладно, немного подыграем. Возможно, по ходу дела и разберемся.

Когда мы направлялись к столовой, матушка вцепилась в мою руку и потянула в сторону.

— Давно люди поговаривали, что твоя бабушка не от мира сего, да и я согласна, что она была сумасшедшая, но чтобы настолько! Посмотри на себя, стыд и позор благородной семьи! Нужно было не слушаться твоего батюшку, а самой взяться за воспитание. И моли Всевышнего, чтобы лорд Радзивилл взял тебя в жены, иначе забудь о спокойной жизни, — как змея прошипела она мне в лицо.

В чем-то матушка права, бабушка не вписывалась в этот мир. Вначале даже я видела огромную разницу между ней и остальными людьми. Но, узнав правду, которой она сама и поделилась перед кончиной, поняла, что так даже лучше. Я была рада, что именно она меня воспитывала и обучала, хотя остальным этого лучше не знать.

— Будь мила и очаровательна. А сейчас улыбнись и пойдем дальше.

Оказывается, у меня многоликая родительница. Такой ядовитости я еще не видела.

И так понимала, что на сегодня лимит неприличного поведения исчерпан, иначе меня опять запрут в комнате в наказание. Это мы уже проходили.

Так как мы немного задержались, батюшка с лордом ожидали нас в столовой. И меня посадили рядом с вероятным женихом.

За трапезой велись неспешные беседы. Сначала говорили о светских раутах, потом…

— …последнее нападение было на мирное поселение. Эти исчадия ада просто омерзительны, и никто не может понять, откуда они. Поговаривают, с ними очень тяжело справиться даже самим королевским магам! — проговорил лорд, но матушка поспешила вмешаться.

— Господа, давайте не будем обсуждать такие ужасные известия за нашим прекрасным ужином! — И тут же обратилась ко мне: — Не так ли, Циона?

— Да, матушка, вы абсолютно правы, — хотя мне до ужаса хотелось расспросить лорда, что происходит в мире.

Я почти ничего не знаю о том, что творится за пределами усадьбы. Единственное спасение — это маг-газеты, которые я иногда покупаю в ближайшей деревушке. Время от времени там можно вычитать сенсационные сплетни. Но вот о нападениях каких-то там чудищ я не слышала. Возможно, все не так страшно, как рассказывает наш гость.

Хорошо это или нет, но наш ужин закончился. О возможном браке никто ничего не говорил. Надеюсь, что все будет не так, как в старые времена. Утром приходили родители и ставили перед фактом: сегодня ты выходишь замуж. Вот тогда будет самый настоящий кошмар, ведь мое сердце говорит, что это не мой мужчина.

Перед тем как выйти из столовой, милорд обратился ко мне:

— Миледи, я видел, что у вас прекрасные сады. Надеюсь, вы составите мне компанию во время завтрашней прогулки?

Мне так и хотелось спросить, какой именно прогулки, но, видимо, ему позарез была нужна жена, раз лорд так легко спустил мою грубость.

— Почту за честь, милорд, — и в дань уважения поклонилась я.

— Ну что вы, я ведь просил, просто Валлер.

— Хорошо, Валлер. — И тут я вспомнила: — Только если матушка не будет против и сможет меня сопроводить.

— Разумеется! Но это уже завтра. А Ционе пора отправляться к себе в комнату, уже поздно. Спокойной ночи, миледи, — сказал он и взял мою руку для легкого поцелуя. При этом легонько пожал запястье, что отозвалось странным ощущением в теле — приятным.

Это меня разозлило.

— Спокойной ночи, милорд, — и я одернула свою руку, так как это уже переходило все рамки приличия.

— Батюшка, матушка, — присела в низком поклоне, — спокойной ночи. — После чего отправилась подальше от всего непонятного.

Уже в комнате, пока служанка меня раздевала, я все осматривала руку и думала, что же такого он сделал? Он не маг, это сразу понятно — у них цвет глаз более яркий, чем у обычных людей, да и женятся такие на себе подобных, ведь их осталось совсем мало. Я была в полном смятении и хотела быстрее разобраться, поговорить с батюшкой. Он меня любит, но по-своему. Никогда ни в чем не ограничивал и давал полную свободу, ну, относительно полную. Другое дело матушка. Она отправила бы меня в монастырь и держала в запертой келье, будь у нее такая возможность. Однажды, в момент злости, она сама сказала об этом.

Хорошо, но все это я узнаю завтра, а сегодня лучше выспаться. Чую, это будет особенный день.

На следующее утро я сама выбрала платье. Темно-голубое, невзрачное, наглухо закрытое, чтобы не привлекать лишнего внимания. О мужчинах я кое-что знала не только из рассказов бабушки. Многое видела в деревушке, особенно по праздникам. Тогда хмельные напитки употреблялись в большем количестве, чем обычно. И часто можно было видеть, как молодые парни пытаются соблазнять девушек, а потом в подворотнях парочки предаются любовным утехам. Ко мне там все настолько привыкли, что никто не стеснялся и не скрывался — говорили прямо. Единственное, к счастью, ко мне никто не приставал. Однажды один из моих друзей сказал: «Живи свободно и познавай реальную жизнь, пока можешь, ведь тебе скоро выберут мужа — и тогда жизнь будет потеряна». Теперь я начинала понимать его слова. А тогда казалось, что ничего не может измениться.

Завтракали мы с матушкой одни. Она презрительно осмотрела мой наряд, но ничего не сказала. Однако молчание обычно длилось лишь до того момента, пока я не нарушу приличий.

— Матушка, а батюшка в усадьбе?

— Нет, он вместе с лордом Радзивиллем обходит имение.

Что за… зачем? Это известие мне совсем не понравилось. Придется разузнать все у батюшки.

Наспех позавтракав, я отправилась на поиски родителя.

Мне помогли слуги, они как всегда все обо всех знали, поэтому подсказали нужное направление. Я успела заметить мужчин, перед тем как они завернули в конюшню. Денников там много, и в каждом стоят породистые скакуны — наша семья их разводит, это один из основных доходов.

Мне пришлось подбежать к помещению так, чтобы никто не заметил. Одним глазком я заглянула внутрь через главную дверь. Отец с лордом стояли возле самого лучшего скакуна. Пришлось напрячь слух, чтобы услышать их разговор.

— …обещаю, что совсем скоро, как только вы пройдете древний ритуал бракосочетания, все это станет вашим.

Они еще что-то говорили, но слова батюшки повергли меня в самый настоящий ужас. Древний ритуал уже практически никто не проводит. Он нерушим, и поговаривают, что так же невозможна брачная измена, пока смерть не разлучит супругов.