Читаем Три сыщика и наследие вора онлайн бесплатно
- Извини, ты работаешь здесь, на свалке? - голос принадлежал молодой девушке.
Юпитер Джонс сидел за столиком, на открытом воздухе, склонившись над толстой приходной книгой лежащий на его коленях, с ручкой наготове, и пытался разобрать корявый мелкий почерк дяди: список новых товаров. Стоит Юпитеру поднять голову, он потеряет строчку в списке и ему придется начинать все сначала.
- Склад утильсырья, - сказал он рассеянно. - Или центр подержанных товаров Титуса Джонса, а не свалка.
- Извини. Я наивно предположила, что огромное территория, забитая барахлом и кучами бесполезных вещей, скорее всего свалка. Как я могла так подумать, не понимаю.
Юпитер поднял глаза, и увидел насмешливую улыбку. И сверкающие лукавым озорством светло-голубые глаза, отметив про себя, что подобных он никогда не видел. Она была едва ли старше его. И невероятно хороша собой.
- Ну... ну... ну, отчасти. Но у нас есть не только барахло, но и бывшие в употреблении эксклюзивные вещи. Вот почему мы и называемся - склад утильсырья или центр подержанных товаров. Понятно? - Что за ерунду он несет?
- Да, конечно. И ты работаешь на этом... складе?
- Да. Я племянник моего дяди, – брякнул Юпитер.
Ухмылка превратилась в широкую улыбку, обнажая идеальные, блестящие белые зубы.
- Как и большинство племянников.
- Что?
- Ну, племянники обычно у дяди. Или тети.
Юпитер промямлил.
- Я имел в виду...
- Я ищу старые рекламные вывески. У вас есть что-то подобное?
- Что? Да, конечно! Естественно! - Юпитер с благодарностью ухватился за смену темы. - Так какие именно вывески? Стирального порошка? Сигарет? Пива?
- Любые. Мой отец собирает старые рекламные вывески. У него скоро день рождения. Я-то думаю, они ужасно старомодны, но он от них в восторге.
- Следуй за мной!
Юпитер встал со своего рабочего места в тени офисного здания, закрыл книгу и повел девушку через склад. Повсюду громоздились горы хлама, между ними стояли торговые столы со старательно вычищенным товаром, собранным дядей Титусом: старые лампы, часы, стулья, дверные косяки, инструменты, коллекции копилок, посуда, картины, книги, обувь, удочки для рыбной ловли, модели самолетов, детские игрушки, радиокассеты, кофейники и шляпные коробки. На складе Титуса Джонса можно было найти все что угодно. Он был хорошо известен в Роки-Бич всем, и Титус своим небольшим семейным бизнесом очень гордился.
- Так. Вешалки, шкатулки, радиоприемники... а вот и рекламные вывески. Есть местные, и не только. Тебе повезло, есть несколько вывесок кока-колы. Та, что с Дедом Морозом, сохранилась великолепно.
Девушка взяла вывеску в руки и внимательно посмотрела на ухмыляющегося горбоносого мужчину с седой бородой, в красной кепке и с бутылкой кока-колы в руке.
- Знаешь ли ты, что Санта-Клаус, каким мы его знаем сегодня, в красно-белой одежде и с густой бородой, на самом деле является изобретением Coca-Cola? Они создали его для рекламы. И сегодня все дети верят, что Дед Мороз действительно так выглядит.
Юпитер высокомерно улыбнулся.
- Это распространенное заблуждение.
- Что? Ты знаешь, как на самом деле выглядит Санта?
- Нет, я не это имею в виду. А вот с кока-колой... Это просто современная легенда. Первая реклама компании с Санта-Клаусом появилась в 1931 году, но десятью годами ранее можно найти иллюстрации в детских книгах и на открытках, изображающие Санта-Клауса в его типичном красно-белом костюме. Тем не менее, компания настойчиво утверждает обратное. Можно было подумать, что эту историю придумала сама компания Coca-Cola.
Девушка одарила Юпитера восхищенным взглядом.
- Откуда ты все это знаешь?
Он смущенно пожал плечами.
- Я... я где-то читал.
- И сколько стоит эта жестяная вывеска?
- Это не листовой металл, а стекловидный пластик, который в основном используется для... э... да не важно.
- Дай угадаю: ты где-то это читал.
- Я слишком много говорю?
- Нет, в самый раз! Мне нравятся умные парни. Лучше, чем все эти придурки, которые бегают по моей школе.
- Неужели...?
Во рту Юпитера пересохло. И он потерял дар речи. С ним такого никогда не случалось! Тревожное состояние.
- Так сколько же стоит эта... пластиковая реклама?
- Двадцать пять долларов.
- Что? Так много?
- Да, вывески и в самом деле старые, коллекционные. И цены соответствующие. 1957 год, двадцать пять долларов - хорошая цена.
- Ты и об этом тоже где-то читал?
- Послушай, я бы с радостью предложил более низкую цену, но бизнес принадлежит моему дяде, и я не могу просто так изменить его цены...
Она хотела что-то сказать, но в этом уже не было необходимости. Юпитер завороженно посмотрел в ее светло-голубые глаза и выдохнул.
- Хорошо, двадцать долларов.
- Двадцать долларов за вывеску и одно одолжение, - предложила она.
- В смысле?
- Завтра ты пойдешь со мной в кино. Там по утрам крутят старые фильмы Хичкока.
Горло Юпитера превратилось в пустыню. Он не мог извлечь ни звука. И, видимо, при этом не выглядел особенно счастливым, потому что девушка растерянно смотрела на него.
- Что не так? Тебе не нравится Хичкок?
- О, нет, то есть да, конечно, мне нравится Хичкок, я... я хочу сказать, кому он не нравится? Я видел все его фильмы десятки раз, но посмотрю еще раз. Я... да, с удовольствием. Но почему? Я имею в виду...
- Я здесь новенькая. Мы с родителями переехали в Роки-Бич на прошлой неделе. Я еще никого не знаю. Мне нравится ходить в кино, но я не люблю ходить одна. И ты производишь очень приятное впечатление.
Юпитер улыбнулся. Вернее он хотел вежливо улыбнуться. Но улыбка тут же превратилась в широкую ухмылку, он чувствовал, что его лицо заливает краской.
- Я еще даже не знаю твоего имени.
- Бриттани.
Она протянула ему руку.
- Меня зовут...
- Юпиииитееер!
Юпитер вздрогнул.
- Моя тетя Матильда. Когда она меня так зовет, это означает одно: иди быстро сюда! Оставайся здесь, я скоро вернусь!
Он подбежал к дому семьи Джонс изо всех сил пытаясь выглядеть спортивным, несмотря на свои лишние килограммы. Тетя Матильда ждала его на крыльце, сердито уперев руки в бока.
- Почему ты так глупо скачешь по свалке?
- Глупо? Это выглядело глупо? - пропыхтел Юпитер, уже запыхавшись.
- Юпитер, ты же должен понимать, пробежки - не твое. Скажи мне, Боб и Питер придут сегодня?
- Не знаю. А что?
- Звонил Титус, он скоро вернется с огромным грузовиком полным всякого разного хлама из закрывшегося продуктового магазина. Вы поможете его разгрузить.
Юпитер вздохнул.
- Хорошо.
- Он может приехать в любой момент. Разгрузка должна пройти быстро, потому что он должен будет снова уехать.
- Хорошо.
- Так что зови Боба и Питера на помощь!
- Хорошо.
- Прямо сейчас!
- Да, конечно, тетя Матильда!
Юпитер повернулся и пошел обратно к Бриттани, на этот раз шагом, степенно и неторопливо. Он не хотел снова выставлять себя в глупом свете.
- Моя тетя, - простонал он. - Она на самом деле добрый человек, но иногда командует почище офицера. Извини, мне прямо сейчас нужно позвонить.
- Нет проблем.
Юпитер подошел к старому пыльному автофургону, припаркованному на краю склада. На первый взгляд никто бы и не догадался, что трейлер все еще используется. Не говоря уже о том, что внутри он представлял собой нечто большее, чем несколько тонн металлолома.
Бриттани в замешательстве последовала за ним.
- Ты ведь хотел позвонить?
- Да, верно, - ответил Юпитер и открыл дверь в штаб. - Телефон здесь.
- Ого! – воскликнула изумленно Бриттани. - Что это такое?
- Это наш офис - не без гордости ответил Юпитер. - Хочешь посмотреть?
- Конечно!
На самом деле существовал неписаный закон, что никто, кроме Юпитера, Боба и Питера, не может попасть в штаб, особенно посторонние. Но альтернативой было бы попрощаться с Бриттани прямо сейчас, а Юпитер хотел этого меньше всего.
Девушка поднялась по несколькив узким ступенькам и вошла внутрь трейлера.
- Ух ты! - повторила она. - Великолепно!
Штаб трех сыщиков был оборудован всем необходимым: компьютером, телефоном, картотекой, удобными креслами и стульями. В задней части находилась маленькая криминалистическая лаборатория и фотолаборатория. Внутри штаб не отличался опрятностью и чистотой, но энтузиазма Бриттани это, похоже, не убавило.
- Можешь осмотреться внутри! - сказал Юпитер, поднимая трубку, чтобы быстро позвонить Бобу и Питеру.
Разговаривая со своими друзьями, он украдкой наблюдал, как Бриттани восхищенно шагает по штабу, останавливаясь то здесь, то там, чтобы изучить книгу или пробежаться пальцем по корешкам папок стоящих на полках.
- Итак, рассказывай! - потребовала она ответа после того, как Юпитер повесил трубку. - Что это?
- Наш офис.
- Наш?
- Мой и моих друзей. Мы... э... детективы.
- Детективы, - тихо повторила Бриттани и приподняла бровь.
- Да.
Юпитер порылся в куче бумаг на столе и выудил визитку...
- Неужели, вы ведете расследования? Ты не шутишь?
Юпитер смущенно улыбнулся. До сих пор он всегда с гордостью рассказывал о детективных успехах трех сыщиков. На этот раз он, неожиданно для себя, смутился.
- Ты точно не шутишь?
- Нет! Мы...
Его прервал звонок телефона.
- Добрый день! Юпитер Джонс, три сыщика, слушаю?
- Привет Юпитер, говорит Котта.
- Господин инспектор!
Инспектор Котта был их другом в полицейском управлении Роки-Бич. В прошлом он много раз выручал их из затруднительного положения - в основном против своей воли. Однако он редко звонил им сам. Юпитер был мягко сказать, удивлен. И одновременно встревожился. Должно быть, что-то случилось! Он взглянул на Бриттани, которая нахмурилась и недоверчиво прошептала:
- Инспектор?
- Я не хотел тебя беспокоить, Юпитер. Но я только что получил сообщение, которое, я думаю, может тебя заинтересовать.
- Слушаю!
- Ты помнишь Виктора Югене, вора произведений искусства из Европы?
- Конечно. Как я могу забыть о Югене! А что с ним?
- Он мертв.
- Это была не шутка, не так ли? - спросила Бриттани после того, как Юпитер повесил трубку. - Насчет инспектора, я имею в виду. На другом конце провода и правда, был полицейский?
Юпитер рассеянно кивнул.
- Инспектор Котта. Мы работаем с ним. Во всяком случае, иногда. Ну, и он с нами.
- И что он хотел? У него есть к вам дело?
Первый детектив медленно покачал головой. Его взгляд стал пустым.
- Он кое-что сообщил мне, Виктор Югене, он умер.
- О, нет, - с сожалением сказала Бриттани. Она подошла к нему и нежно коснулась его предплечья. - Мне жаль. Он был вашим другом?
Юпитер тихо рассмеялся.
- Нет, я бы так не сказал. Югене - вор. Я имею в виду, был. Вор произведений искусств. Он воровал ценные картины со всего мира. Мы сталкивались с ним несколько раз при расследовании дел, в прошлом. И хотя нам удавалось раскрыть все дела, Югене каждый раз виртуозно ускользал от нас.
- Почему?
- Мы не смогли доказать, что именно он совершил преступление. Потому что, он все время был на шаг впереди нас. - Юпитер на мгновение замолчал. - Ну, вот и все, теперь мистер Югене мертв.
- И что сейчас? Ты чувствуешь облегчение, ведь он вам больше не угрожает?
- Облегчение? Нет. Нам никогда не угрожала опасность от Югене. Он был нашим противником, но всегда играл по правилам. И был не жестоким преступником, а джентльменом, и не любил физического насилия. Ему это было совершенно не нужно, он был слишком умен. Югене никогда бы не причинил нам реального вреда.
- Джентльмен-вор, - сказала Бриттани. - Как интересно!
- Он даже говорил о желании поработать с нами.
- Что, правда? Как детектив?
Юпитер снова рассмеялся.
- Вообще-то он скорее надеялся, что мы примем участие в его преступных махинациях.
- Потому что вы очень умные ребята, - предположила Бриттани, и в ее глазах снова блеснула легкая насмешка.
- Точно.
Громкий рокот мотора старенького пикапа на свалке возвестил о возвращении дяди Титуса.
- Извини. Мне нужно работать, – безрадостно вздохнул Юпитер.
- А мне пора домой. Хочешь, я заеду за тобой завтра утром?
Тут же Юпитер снова покраснел.
- Охотно.
- Хорошо, тогда увидимся завтра!
Бриттани одарила его еще одиним сияющим взглядом и вышла из трейлера. Юпитер смотрел ей вслед с восхищением, пока она не вышла через ворота склада на улицу и не исчезла за углом. Громкий гудок вырвал его из размышлений, он испуганно вздрогнул.
- Эй, Юпитер! - позвал дядя Титус из пикапа. - Ты решил пустить там корни? Принимайся за работу!
Разгружать грузовик под палящим полуденным солнцем было делом малоприятным. К счастью, Боб и Питер вскоре пришли ему на помощь. Заниматься физической работой вместе было несравнимо проще, но Юпитер пока решил не рассказывать им ни о своей новой знакомой, ни о звонке Котты. Работу нужно было сделать в первую очередь. Они молча стаскивали тяжелую мебель и коробки с кузова пикапа, пока тот не опустел.
- Спасибо, мальчики, - сказал дядя Титус, потирая руки. – Вы справились со всем очень быстро. Я должен сейчас снова отправляться в путь и вернусь в ближайшее время. Было бы неплохо, если бы вы все еще были здесь через час.
Юпитер кивнул, тяжело дыша. Что еще он мог сказать? Дядя Титус любезно разрешил им использовать трейлер и приспособить его под их нужды. Взамен они пообещали помогать ему на складе. Справедливый обмен, хотя Юпитер с радостью обошелся бы без подобных физических нагрузок в такое пекло.
- Какая-то каторга! - простонал Питер, когда пикап выкатился на дорогу. - И это в субботу днем!
Он плюхнулся на один из плетеных стульев стоящих у небольшого круглого стола на крыльце дома, на котором тетя Матильда оставила им холодный апельсиновый сок и горячий вишневый пирог. Здесь в тени, вдали от пыли и палящего зноя склада, с наслждением принюхиваясь к аромату великолепного пирога, они почувствовали себя гораздо лучше.
- Но оно того стоит!
- Ммм-хм, – прочавкал Боб согласно. - Пирог твоей тёти просто шедевр.
- Что нового, Юпитер? - спросил Питер и тоже впился зубами в огромный кусок пирога. - Ты сегодня какой-то тихий. И, кроме того, ты последний, кто потянулся за пирогом. Ты не заболел? Или просто немного задумался. У нас новое дело? В таком случае не забудь потянуть себя за нижнюю губу! Ну же, рассказывай, что случилось?
- Хм. Виктор Югене мертв.
Боб закашлялся и, схватив стакан с соком, выпил его залпом. Питер, как раз собиравшийся откусить от своего куска, уронил его и откусил пустоту.
- Что?
Юпитер рассказал своим друзьям о звонке Котты.
- Сам он подробностей не знает. Только то, что похититель произведений искусства Виктор Югене, которого разыскивали в течение многих лет, был найден мертвым во французских Альпах. По-видимому, он погиб во время восхождения.
- Я даже не знал, что он альпинист, - пробормотал Боб. - С другой стороны... для вора он был весьма спортивным.
- Недостаточно спортивным, – угрюмо заметил Питер. - Иначе он бы не погиб. - Он тяжело вздохнул. - Бедный Югене. Я знаю... он был преступником, но почему-то, он мне все равно нравился.
