Читаем Три имени в списке (СИ) онлайн бесплатно

Три имени в списке

(v37.8 от 22.11.2014)

   Тесей в последний раз проверил свой маскировочный костюм. Вроде, всё в порядке... Здесь, на Чи-Итце, традиции соблюсти нелегко, но хозяин дома, профессор Бертельо, очень постарался. Обосновался чуть на отшибе, и отделил участок от города лесом. Небольшим, конечно, но чтобы ночью заметить человека среди всех этих кустов и деревьев, на него надо наткнуться, а уж с маскировкой... Тем более, что случайные звуки скрывал отдалённый гул никогда не засыпающей столицы.

   Тесей перевёл взгляд на ровно подстриженную лужайку, окружающую дом профессора. Охранники тщательно, с точностью до секунды, придерживались своих маршрутов, и через пару минут появится возможность незамеченным проскользнуть к боковой двери, чисто символически запертой на кодовый замок. Код Тесей, конечно же, знал, хотя ради клиента нужно будет сначала набрать пару неправильных комбинаций...

   Устроившийся на его плече пенелопольский дракончик переступил когтистыми лапками и нервно осведомился:

   - Ну как, всё в порядке?

   - Да, - прошипел Тесей, еле сдерживаясь. - Звияд, не отвлекай. Пожалуйста.

   С этой чудовищной отрыжкой биотехнологий Тесей был знаком всего ничего, и уже успел проклясть тот день, когда заключил с ним контракт. Но, увы, финансовое положение не давало повода привередничать. Сине-голубой дракончик с шестью короткими лапками, чисто декоративными крылышками и громадными глазищами выглядел вполне мило, но вот характер... Ох.

   Если что и сорвётся, то разве что по вине Звияда. С начальником бертельовской охраны Тесей провёл вчера долгую и, как он надеялся, весьма плодотворную беседу. Охранники должны усиленно симулировать слепоту, осложнённую глухотой. Сам Бертельо сейчас сидел в своей ярко освещённой гостиной - двухсветной, с огромным, в полфасада, окном, и усердно изображал, что смотрит какой-то унылый фильм. Его роль на этот вечер незавидна - делать вид, что он замечает даже меньше, чем охранники.

   - А что, если... - начал дракон.

   - Ничего, - оборвал его Тесей. - Время.

   Он и сам волновался, не смотря ни на что. В конце концов, этот чёртов Звияд обещал пятнадцать миллионов, и было бы обидно облажаться на ровном месте. Две пары патрульных как раз разминулись, и теперь все четверо охранников были повёрнуты к нему спиной. Тесей уже было собрался ступить на аккуратно подстриженную траву...

   Внезапно дом окутал пузырь включенного силового поля - прозрачный, с радужным отливом. Охранники весьма резво бросились к угловому флигелю. Тесей едва успел рухнуть на землю, когда практически над его головой с жутким рёвом пронеслись два десантных бота. Визг скорострельных пушек. Свист осколков. Охранников выкосило первым же залпом, аккуратная лужайка превратилась в месиво свежевспаханной земли, флигель - в кучу обломков. Боты зашли на второй круг. Почти неслышимое на общем шуме шипение плазмы, оглушительный звук лопнувшей струны, и перегруженное силовое поле отключилось. Громадное окно в гостиную осыпалось дождём мелких осколков.

   Тесей не успел рассмотреть, что там с Бертельо - поле зрения ему перекрыл третий бот, грузно приземлившийся на перепаханную лужайку. Вспыхнули яркие прожекторы.

   - Ну ни фига ж себе, - восхищённо присвистнул Звияд. - Я, конечно, знаю, что всё это лишь спектакль, но до чего убедительно! Интересно, как тебе удалось...

   - Способы знать надо, - туманно ответил Тесей.

   Профессиональные секреты он, ясное дело, раскрывать не собирался.

   Из бота уже выгружались солдаты в массивных, отполированных до блеска бронескафандрах с наглухо затонированными забралами. Государственная принадлежность угадывалась с пол пинка, а для особо туповатых у каждого десантника был крупный шеврон со стилизованным изображением заснеженной горной вершины и надписью "Кальтберг".

   - Ага, вот и пехота, - прошептал Тесей.

   Кальтбергские десантники только выглядят неуклюжими. Массивность скафандров вынужденная - заселяя их холодную планету, какой-то "гений" решил создать людей с температурой тела в районе минус десяти по Цельсию. Типа, на отоплении экономия, да и на другие, более комфортные планеты такие колонисты не сбегут... Так что потом уже кальтбергским конструкторам пришлось повозиться, создавая высокоманёвренный скафандр с эффективным охлаждением. Тесей только начинал вставать, когда две закованные в блестящий металл фигуры приблизились вплотную и твёрдо, хоть и без лишней грубости поставили его на ноги.

   Тем временем из бота, прихрамывая, спускалось по пандусу Самое Главное Лицо. Никакого скафандра; чёрные клубы постоянно испаряющегося охладителя; угольно-чёрная, поглощающая почти весь видимый спектр кожа; не менее чёрная обтягивающая спортивную фигурку одежда; коротко остриженные волосы; яркие фиолетово-светящиеся глаза без зрачков и белков. Рукоятка меча за правым плечом. Странная ребристая сфера на поясе.

   Короче, принцесса Этель. Третья дочь нынешней королевы Кальтберга.

   - Привет, Тесси.

   - Не называй меня этой собачьей кличкой.

   - Ваше высочество Тесей, наследный принц Лехтвейс, - проскрежетала Этель. - Профессиональный спаситель принцесс.

   - Вот именно. А это, - он указал на своё плечо, - Звияд. Заказчик.

   - Мы знакомы, - чуть слышно процедил дракон.

   - Очень интересно, - равнодушно хмыкнул Тесей. - А теперь, поскольку эффект внезапности утрачен, пойдём проведаем нашего дорогого профессора. Этель, вряд ли нам понадобится эскорт...

   - Ну ни хрена себе, - восхитилась принцесса. - У кого тут десантная рота в распоряжении - у меня, или у тебя?

   - Зато у меня есть членство в Гильдии, лицензия и контракт, - невозмутимо парировал Тесей. - Ты же, вроде, выучилась на адвоката? Значит, должна понимать юридическую сторону дела.

   - Ой-ой-ой, какие мы грозные, - скривилась Этель. - Твой папаша тоже контрактом размахивал. Не больно-то ему это помогло.

   - Да, да, ты великолепно воспользовалась ситуацией. Твоё спасение обошлось отцу в как минимум три миллиона, а в награду от вашей королевской семейки он получил семьдесят тысяч. И, в качестве жеста особой благодарности, ты сделала всё возможное, чтобы усадить его в тюрьму за долги.

   - Вот именно. Потому как свою работу надо делать как следует, а не через жопу.

   - Простите, что вмешиваюсь, - вкрадчиво начал Звияд, - но не кажется ли уважаемым королевским отпрыскам, что мы тут по делу, а не чтоб языками чесать?

   - Ха! Тесси - принц только потому, что его прадед сам себя назначил королём! Типа, для бизнеса полезно!

   - Короче, я пошёл к Бертельо, - высокомерно объявил Тесей. - Особо древняя королевская кровь может пока что поиграться в своих оловянных солдатиков.

   Он спокойно принялся обходить бот, направляясь к разбитому окну.

   - Свинтус, - зло бросила принцесса, неуклюже спускаясь по пандусу.

   Солдаты, тем не менее, Тесею мешать не стали. И даже следом не увязались.

   - Не больно-то ты вежлив с дамами, - ехидно шепнул Звияд.

   - Она с Кальтберга, - напомнил принц. - У них там матриархат.

   - Я знаю...

   - Лехтвейс! - возмущённый Бертельо поджидал у самого разбитого окна. - Какого хрена! Что за фокусы?

   Высокий, грузный, смуглый, лысый... Так и пышущий гневом хозяин дома больше походил на бандита, чем на первоклассного учёного.

   - Всё течёт, всё меняется, профессор, - ласково объяснил Тесей. - Боюсь, у нас новая вводная.

   - Вот именно, - процедила из-за его спины Этель. - Помнишь меня, ты, потрошитель недоношенный?

   - Не грубите, барышня, - рявкнул Бертельо. - Конечно, помню. Какая ещё дура... То есть, - он с видимым усилием взял себя в руки, - я сразу о вас подумал, как только узнал, что меня атакуют кальтбержцы. И, прежде чем вы наделаете глупостей... Видите эту штуковину? - он показал зажатый в широкой ладони приборчик. - Если я его отпущу, или если я умру... На четвёртом горизонте подвала достаточно взрывчатки, чтобы уничтожить дом со всем содержимым. И маломощный кальтбергский генератор силового поля, - он указал на сферу на поясе принцессы, - вас не спасёт, имейте в виду.

   - Хорошо подготовились, да? - голос Этель не казался удивлённым. - Ну да без разницы. Показывайте товар.

   - О, конечно, - согласился Бертельо. - Второй горизонт подвала. Следуйте за мной, - он махнул в сторону широкой двери в дальней стене помещения.

   За разбитым окном с рёвом стартовал десантный бот.

   - Между прочим, - продолжил хозяин дома, - по моим прикидкам, вам было бы дешевле выкупить... товар, как вы его называете, чем устраивать спектакль со всей этой стрельбой. Боеприпасы, топливо, амортизация оборудования...

   Они наконец дошли до дверей, Бертельо рассеянно нажал на кнопку; за проёмом оказался громадный лифт.

   - Минус второй этаж, - велел он куда-то в сторону потолка и перевёл взгляд на Этель. - Ах да, ещё ведь боевые выплаты персоналу. И кругленькая компенсация мне. Нехилая сумма ведь выходит, а?

   - Как выходит, так и входит. В зад, - посулила Этель. - Поменьше болтовни, сволочь.

   - Почему вы так нелюбезны? - вежливо удивился Бертельо.

   Лифт остановился, двери открылись. Минус второй этаж подвала представлял собой типичный склад. Полумрак, бесконечные стеллажи с контейнерами и коробками.

   - Он ещё спрашивает... - процедила принцесса. - Товар показывай.

   - Мне не нравятся ваши глаза, - спокойно сообщил Бертельо, не трогаясь с места. - У вас были такие красивые глаза, а сейчас - пошлая механика. И походка ваша мне тоже не нравится. И вы явно недовольны... А ведь я проделал огромную работу, чтобы разъять вас без последствий. Это был объём как минимум докторской диссертации. Каждый контейнер снабдил подробнейшими инструкциями... Что за урод так напортачил со сборкой?

   - Это не важно, - отмахнулась Этель.

   - Это очень важно, - настойчиво возразил Бертельо. - Я этого недоучку из-под земли достану. Лехтевейс, вы-то должны знать...

   Этель расчётливо медленным движением извлекла меч. Не какую-нибудь там заточенную железку, нет. Простая, без дурацких украшений рукоять, и лезвие из металлического порошка, удерживаемого силовым полем. Знаменитые мечи королевской семьи Кальтберга изготавливались строго индивидуально, стоили кучу денег... и всё равно по сути оставались эффектной, но малополезной игрушкой. Впрочем, зарезать человека ими вполне возможно.

   - Довольно болтовни, - прошипела принцесса. - Или проверим на практике, так ли уж мощны ваши бомбы.

   Бертельо нервно сглотнул.

   - Сюда, пожалуйста, - только и выдавил он, показывая дорогу.

   - Полагаю, - промолвил Тесей, - вам нет нужды знать имя доктора, проводившего восстановление Этель. Кроме того, полагаю, вы совершили большую ошибку, когда согласились заключить на неё контракт.

   - Он совершил большую ошибку, когда выбирал специализацию, - фыркнула Этель. - Маньяк-потрошитель - опасная профессия.

   - Пустые оскорбления, - буркнул Бертельо. - Я - мастер своего дела. Вот, смотрите.

   Очередная автоматическая дверь дрогнула и уползла в стену. Их взгляду открылась относительно тесная, ярко освещённая комнатка. На стальном лабораторном столе там стояло шесть массивных, почти полностью прозрачных контейнеров. В центре первого содержалась прелестная женская голова с широко раскрытыми глазами. Во втором - обнажённое тело, в остальных - руки и ноги. Ни малейших следов крови, идеально ровные срезы. Контрольные дисплеи на каждом контейнере успокаивающе светились россыпью зелёных индикаторов.

   Тесей, в принципе, догадывался, какое зрелище ему предстоит увидеть. Но его всё равно замутило. Борясь с тошнотой, он всмотрелся в невинное, чуть удивлённое личико жертвы. Он уже видел его прежде - на фотографии, приложенной к контракту.

   - Всё верно, - сообщил Звияд. - Это она.

   - А теперь, господин Бертельо, - проскрежетала Этель, - ваше последнее слово?

   Лезвие её меча стало вытягиваться, одновременно истончаясь, пока сильно дрожащий кончик не оказался в десятке сантиметров от лица расчленителя.

   - И руки он вам тоже испоганил, - грустно резюмировал профессор. - Просто адский тремор. Это ведь был Модс, семейный врач Лехтвейсов? Ну же, ну же, ваше высочество. Я уже объяснял: вы не можете меня убить, ведь...

   - Достаточно, - оборвала Этель.

   Она нашарила на поясе генератор силового поля, и одновременно меч ещё немного удлинился, с лёгкостью пронзив череп хозяина дома.

   Этель, Тесея со Звиядом и лабораторный стол с шестью контейнерами окутал прозрачный пузырь, тут же отрезавший все внешние звуки. Кроме звуков оказался также отрезан кусок пола, тут же принявший проваливаться на третий уровень подвала. Тесей едва успел запрыгнуть на стол, а Этель - спрятаться под тот же стол, когда мощный взрыв подбросил защищённый полем шарик пространства куда-то вверх. Контейнеры с грохотом раскидало. Дом превратился в кучу обломков, шар швыряло туда и сюда. Испаряющийся с Этель охладитель весьма быстро сделал стальной стол льдисто-обжигающим. Звияд громко шипел, немилосердно вогнав когти в тесеево плечо. В довершение всего об принца весьма больно приложилась парочка контейнеров с их мороженым содержимым.

   Наконец, шар перестало швырять, груда хлама, некогда бывшая домом, успокоилась, и даже пыль чуть осела. Принцесса отключила силовое поле.

   Тесей со стоном сполз на землю.

   - А ведь когда-то наша Гильдия всего лишь развлекала влюблённых парочек... - пожаловался он серому небу. - Злобный похититель сажал в башню дурочку, захотевшую почувствовать себя принцессой. Добрый спаситель помогал её кавалеру почувствовать себя принцем на белом коне. Все счастливы, нам прибыль... И где это всё, а?

   - Но теперь же стало гораздо интереснее, разве нет? - слабо осведомилась Этель, не спеша выползать из-под стола.

   Звияд пробрался к контейнерам, проверил дисплеи.

   - Вроде, всё в порядке, - пробормотал он. - Даже странно.

   - Они ударопрочные, - выдавил Тесей. - Гораздо страннее, что поле выдержало взрыв.

   - Потому что генератор не с Кальтберга, - объяснил Звияд. - А пенелопольский. Насколько я вижу, опытный образец от "Махин Петерсена". Инженеры, помнится, хвастались... Надо признать, совершенно справедливо.

   - А откуда ты знаешь? - вяло удивился Тесей. - Особенно про инженеров.

   - Ох, Тесси, - Этель наконец выползла из-под стола. - Не притворяйся идиотом. - Она указала на контейнер с головой последней бертельовской жертвы. - Это же Лотти Петерсен, директор по развитию "Махин Петерсена". Ну и дочь главы фирмы, по совместительству. Как ты думаешь, где я познакомилась со Звиядом? Он же её питомец-компаньон. И, я уверена, ты всё это прекрасно знаешь.

   - По осторожнее, ваше высочество, - предостерегающе проскрежетал дракон. - На Пенелополисе я, как и все драконы, обладаю полными гражданскими правами.

   - Но мы-то на Чи-Итце! - весело парировала принцесса. - Так что иск вчинить не получится, мистер Гражданские Права.

   - Ох, бедная моя голова, - Тесей потёр ноющий затылок. - Это же Шарлотта продала тебя Бертельо, так ведь, Этель?