Читаем Тот самый нуар онлайн бесплатно

Город греха. Крутой детектив. Сорок пятый калибр и нулевое терпение.

Самые опасные красотки мечтают быть с ним, а он…

Приключенческий комедийный экшен в духе культовых Мафия и ГТА.

*** ***

Пуля - это самая предсказуемая вещь в мире. У нее есть вектор, скорость и масса. Но тот идиот, который ее в меня пустил, об этом явно не подумал.

А я подумал.

С тех пор как мой мозг стал таким, я вообще много о чем думаю. Например, о том, что палец стрелявшего давил на спуск не подушечкой, а фалангой, из-за чего ствол повело вниз на три градуса. Или что мушка на стареньком кольте криво спилена на два градуса - руки у кого-то явно растут из того же места, что и ноги. Кстати, колено левой дилетантски подрагивало, что дало еще полградуса завала…

Мир вокруг меня затормозил и замер, пока мозг быстро складывал вместе все детальки. Я видел не мусор и крыс, шуршащих в подворотне. Я видел только то, что имеет значение. Траекторию пули. Мерцающую розовым неоном старую вывеску, по мнению которой здесь “Рай”. Угол ее наклона. Ржавое крепление, которому достаточно щелчка, чтобы…

За моей спиной испуганно вскрикнула дамочка, из-за которой тут и собралось столько крыс. Но не будем отвлекаться на дам - пуля-то все еще летит. Правда, с таким заваленным горизонтом цели ей не достичь. Крысеныш метил мне в лоб, но ему повезет, если хотя бы заденет ухо. Мне же достаточно просто дернуть плечом, чтобы он промазал. Однако зачем тратить пулю понапрасну?

Пока мой мозг просчитывал новую траекторию, пальцы стиснули черенок увесистой лопаты, идеальной, чтобы кого-нибудь закопать (не спрашивайте, откуда у меня лопата и куда делся мой пистолет, это сейчас не самое важное - пуля-то все еще летит!). А вот реально важно, что у этой лопаты идеальный изгиб и подходящий коэффициент отражения. Если подставить ее под углом в двенадцать градусов к вектору полета пули, то…

Дзиньк! Звон свинца о металл прозвучал в тишине подворотни. Пуля, отбитая мной как теннисный мячик, резко сменила цель, ушла вверх, прошила слово “Рай”, чиркнула по ржавому креплению мерцающей вывески клуба и…

Шшшш! Вульгарно-розовый неон цвета дешевой помады с шипением вырвался наружу… Хрясь! Крепление не выдержало, и вывеска с треском рухнула… БУМ! И мазилу с кольтом накрыло “Раем”, разлетевшимся на груду стеклянных осколков. Вряд ли он думал о таком исходе, когда выпускал пулю мне в голову. Что поделать, угол отражения равен углу падения…

Но это не начало истории. Пожалуй, начну сначала.

Я родился в городе Хэвенс-Плейс в семье честного копа и начинающей актрисы во время такого сильного дождя, что даже крысы в подвалах начали строить ковчеги…

Хотя нет. Не с этого начала. Слишком много пафоса.

На самом деле я родился дважды. “Второй раз” случился в военном госпитале, в палате номер четыреста два под резкий запах паральдегида и свежевымытого линолеума. “С того света тебя вытащили, сержант!” - сказали мне тогда врачи, а я слушал их и видел, что капельница над моей койкой висит под уклоном на три градуса влево, из-за чего пузырек воздуха в трубке поднимается на четверть дюйма медленнее, чем должен. “Что за черт?!” - подумал я. Да, с тех пор мой мозг стал видеть мир так: через углы, скорости и вес. Контузия - забавное слово.

Хм… и это не то начало. Начну лучше вот как. Скучно. Буднично. С обычного рабочего вечера, обещавшего самую обычную работенку.

Без четверти десять, но город уже поглотила темнота. Обычно в даунтауне Хэвенс-Плейс это не проблема, однако на этой грязной улочке фонарей почти не горело. Бедная окраина центрального района, где в основном живут осторожные приезжие, еще не нашедшие себе местечка в нашем городе греха, но полные надежд заработать и перебраться куда поприличнее. Моя сегодняшняя клиентка явно из таких.

Посигналив ей, что я уже на месте (а оплата такого рода услуг у меня вообще-то почасовая), я сидел в своем стареньком седане и наблюдал, как капля недавнего дождя ползет по лобовому стеклу, идеально огибая пятно от застывшей грязи. Сорок два градуса наклона. Сейчас она встретится со второй каплей, увеличит массу и сорвется вниз по параболе…

Хм. Ну и зачем я это делаю? Если не отвлечься на что-то поинтереснее, мой мозг рассчитает целую схему падения этих крохотных капель. Врач в госпитале сказал, что лучший способ прекратить эти непотребства - отрубить себе голову. Но у меня есть серьезные сомнения, что поможет. Скорее всего, моя голова продолжит вычислять траекторию собственного падения в корзину, пока еще будет в состоянии хоть что-то вычислять.

Скрип! В этот момент дверь подъезда со скрипом распахнулась, и изящная женская фигурка выскользнула в уличный полумрак. Очередное прекрасное создание, соблазненное неоновыми огнями Хэвенс-Плейс. Очередная наивная глупышка, принявшая за райское местечко город греха. В бархатном красном плаще с огромным капюшоном - этакая Красная Шапочка, ныряющая в мир волков.

Стоило ей появиться, как шатавшиеся по улице забулдыги замерли и с интересом уставились в ее сторону. Я толкнул дверцу седана, приглашая ее внутрь. Сбежав по ступенькам, перебирая ножками в туфельках на каблуках, крепко сжимая расшитый бусинами ридикюль, эта шапочка торопливо направилась к моей машине.

Один неосторожный шаг - и красный капюшон слетел. Рыжие кудри щедро рассыпались по плечам. Вокруг тут же раздались одобряющий свист и улюлюканье. Вот именно поэтому красоткам и не стоит ходить по нашей грешной темноте без сопровождения - парня, друга или мужчины, которому они готовы заплатить за безопасность. Она ускорилась, юркнула в мою распахнутую дверцу, приземлилась на соседнее сиденье моей тачки и нервно дернула плечиком, словно боясь, что новые поклонники кинутся следом. Красная Шапочка вышла навстречу прямо своим волкам, но сегодня ей нечего бояться - этой ночью она под моей защитой. Главное, чтоб сама не вздумала дурить. Есть такая черта у этих шапочек.

- Фрэнк Ди Анджело, - заводя двигатель, представился я, поскольку все общение до этого у нас проходило через мою секретаршу. - Можно просто Фрэнк.

- Очень приятно, мистер Ди Анджело. Рита Фаррелл. Мисс Фаррелл, - расправляя плащ на коленях, очертила эта мисс границы общения.

Хотя могла и не выделываться. Тому, кто вывозит тебя ночью из даунтауна, доверять надо больше, чем священнику. К слову, в Хэвенс-Плейс священникам вообще не стоит доверять - никогда не знаешь, сколько стволов они прячут под рясой.

- И куда мы едем, Рита… Фаррелл?

- В “Ночной мотылек”, - потянула она было руки к капюшону, но передумала, не став больше прятаться. - Знаете такой клуб?

Хм. Это он сейчас “Ночной мотылек”, а раньше был “Рай”, что для этого мафиозного притона вообще недостижимый комплимент. Видать, сами поняли, что рай - это не то место, где мотыльки летают по ночам.

- И что такой красотке делать в таком местечке?

- Давайте по-профессиональней, мистер Ди Анджело, - сурово стрельнула в меня глазами эта красотка. - Ваша секретарша, конечно, говорила, что к вам надо привыкнуть, но я еще не привыкла. Надеюсь, и не придется, - и поджала губки.

Я прошелся взглядом по подкрашенным губкам, уложенным рыжим локонам, выскользнувшему из-под красного плаща серебристому подолу вечернего платья и нарядным туфелькам на шпильках. По салону уже начал расползаться сладко-цветочный аромат ее духов.

Лучший способ для олененка спрятаться от охотников - это сбежать в самую чащу, где живут монстры - охотники не рискнут туда сунуться. Вот только олененок должен быть достаточно ловким, чтобы избежать клыков чудовищ. Этот же олененок выглядел крайне неосмотрительным, выбрав такой злачный клуб.

- Смотрю, вы недавно в нашем городе.

- Что, это так заметно? - небрежно повела она плечиком.

Распугав фарами парочку бродяг, которые, как кегли, стояли на дороге, я вырулил из узкой темной улочки далеко не самого лучшего места в даунтауне, однако все равно жилье здесь было дорогим. Потому что в стоимость входит ощущение безопасности, которого и в помине нет в других районах.

- Конечно, заметно, - хмыкнул я. - Ни одна заботящаяся о своей безопасности мисс в здравом уме в этот клуб на ночь глядя не поехала бы.

- Они хорошо платят за выступления, - выпалила эта наивная мисс.

- А вы не задумывались почему?

Она на миг прижала ридикюль к спрятанной за объемными складками плаща груди.

- Вот поэтому я вас и наняла. Надеюсь, вас пустят в этот клуб.

- А с чего такие сомнения?

- С того, что ваш костюм не подобающий!

С этими словами собеседница многозначительно оглядела мой пиджак и указала глазками на ближайший к ней рукав, на котором - о ужас! - обнаружилось засохшее бурое пятно.

- Это же не… кровь? - пятая точка мисс заерзала по соседнему креслу.

- Не моя, если вас это волнует.

Что поделать, нервная выдалась неделька. Так-то у меня секретарша и два оперативных сотрудника, правда, один сейчас в свадебном отпуске, а вторая лечит голову. В общем, было не до пиджака.

- Но, - наставительно поднял я палец, - мой костюм - это вообще последнее, о чем вам стоит беспокоиться, - заверил я, обходя лениво плетущуюся патрульную машину. - Чтобы меня не пустить, в “мотыльке” найдут доводы и посущественнее. У меня там много… знакомых.

Моя вечерняя спутница немного нервно проводила глазами оставшуюся позади полицейскую машину, которая вместо того чтобы патрулировать город, предпочитала по ночам не соваться дальше даунтауна.

- Но вы же пройдете со мной внутрь, правда?.. - девичьи пальцы еще крепче стиснули ридикюль.

- Да не переживайте вы так, я знаю, как найти подход к этим парням.

Красотка выдохнула и, сообразив, что рискует поломать ногти, слегка ослабила хватку на своей сумочке.

Да, крошка, тяжело же тебе придется в Хэвенс-Плейс.

- И что же вас привело в наш славный городок? - спросил я, ожидая очередную душещипательную историю наивной старлетки, мечтающей покорить большой город.

- Мистер Ди Анджело, - в новом приступе суровости отчеканила она, - насколько я помню, разговоры по душам в стоимость вашего сопровождения не входят.

- То есть вы наняли меня только для того, чтобы я полюбовался на ваше выступление?

Мисс Красная Шапочка с легкой досадой впилась в меня глазами.

- Думаете, я не понимаю, к чему вы ведете? Уверяю вас, я все прекрасно понимаю! - с чувством выдала она. - Только это не еще одна сцена из дешевых бульварных романов, где прожженный детектив спасает наивную женщину, чтобы она потом смотрела на него с обожанием и провела с ним ночь. Уверяю вас, вы не этот детектив, а я не эта женщина!.. Поэтому давайте сосредоточимся на том, что мне просто нужно сопровождение на эту ночь. И будем придерживаться профессионализма.

Что ж, я уже привык, что клиенты частенько уклоняются от прямых ответов. Правда, потом им частенько это выходит еще дороже.

- И все-таки, - заметил я, - вы плохо знаете этот город.

- А вы, думаю, плохо знаете меня, - парировала она и отвернулась к окну.

Ну как скажешь, пташка. И все равно ты плохо знаешь этот город. В Хэвенс-Плейс приключения находят тебя сами, даже если ты не просишь о них. Особенно если не просишь.

Тем более мы как раз покидали относительно безопасный даунтаун и въезжали в район неонового разврата.

Хэвенс-Плейс - это место, где дождь смывает грехи прямо в канализацию, но не очищая город, а освобождая его для новых грехов. Клубы и кабаре, казино и рестораны, легкие женщины и легкие деньги - здесь есть развлечения на любой вкус. Запретные плоды тут растут на каждом шагу, и тяжело удержаться, чтобы не сорвать хоть один. На первый взгляд могло даже казаться, что попал в рай, пока не наступала ночь - тогда-то Хэвенс-Плейс и показывал истинное лицо.

Город, который задумывался как райское местечко, разумеется, раем не был. Музыка здесь заглушала выстрелы, а сверкающие вывески отвлекали внимание от темных подворотен. Моя вечерняя спутница вновь натянула капюшон, когда неоновые огни стали навязчиво бить по глазам. Даунтаун, патрулируемый полицией и как бы находящийся под ее защитой (что, конечно, так себе гарантия с учетом продажности копов), остался позади, нас же затянуло в район разврата.

Вообще, Хэвенс-Плейс - необъятное местечко, и в нем много районов разной степени паршивости. И, разумеется, у каждого есть свой царек, считающий себя локальным богом в пределах своих кварталов, проспектов, авеню и даже крохотных улочек. Формальных границ у этих районов нет, как и блокпостов с пропусками и охраной. Однако когда появляется чужак, каждая собака в округе знает о его появлении, и что с ним случится дальше: пропустят, облают или укусят - зависит от того, насколько он угоден владельцам этого района. Вот такой феодальный строй - с постоянно возникающими междоусобными войнами.

К слову, Неоновая миля, как называли густо забитый барами, клубами и доступными дамами проспект, по которому сейчас ехал мой седан, была еще не самым паршивым местом. Все-таки сделали ее специально для того, чтобы люди отдыхали, за что лично отвечал дон Риццо. Правда, его заведения были из тех, где в бокале льда больше, чем пойла, а за каждый дюйм обнаженного женского тела, прижатого к твоему локтю, в счет незаметно вписывали лишнюю десятку. Само собой, контингент сюда подтягивался соответствующий - простофили вперемежку с пройдохами. Но при этом своим заведениям дон Риццо старался придать фасад лоска и респектабельности, чего не скажешь о некоторых его подчиненных.

У клуба “Ночной мотылек”, самого крупного и пафосного на всей Неоновой миле, ожидаемо была толпа. Воздух уже загустел от смеси дешевого табака и слишком терпких духов. Куча полуодетых красоток, в честь которых и переименовали клуб, толпились вперемежку с еще большей кучей надеющихся на их благосклонность мужиков, которых привлекло сюда мерцание неоновой вывески. Все как с иголочки: отполированные ботиночки, дорогие костюмчики с лоском, даже если на это ушла вся зарплата или остатки наследства. И все только для того, чтобы на одну ночь почувствовать себя хозяевами жизни.

Однако к утру, когда деньги кончаются, жизнь показывает им, кто здесь на самом деле хозяин. А многим, одетым недостаточно богато, показывала уже прямо сейчас - с помощью пары дуболомов, открывающих и закрывающих ленту у входа в клуб. Прямо две гранитные гаргульи, чьи огромные кулачищи были самым весомым аргументом в местном фейс-контроле. На их фоне мелкое крикливое начальство, решавшее, кто сможет пройти, а кто нет, сразу было и не заметить.

- Так, ты проходишь!.. Ты, цыпа, тоже… А ты! Ты себя в зеркало видел вообще? Свали, пока не накостыляли, заморыш!.. Так, кто следующий?..