Читаем Тот самый ковбой онлайн бесплатно
Table of Contents
Table of Contents
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
Тот самый ковбой
Донна Грант
⚠️ ВНИМАНИЕ. СЦЕНЫ 18+
Настоящий текст является неофициальным переводом и размещен исключительно в ознакомительных целях. Все права на оригинальные произведения принадлежат их авторам и правообладателям.
Читатель самостоятельно несет ответственность за скачивание, хранение, чтение и распространение данного материала. Использование перевода не освобождает от соблюдения законодательства Российской Федерации, включая нормы об авторском праве и ограничении доступа к материалам, содержащим элементы, предназначенные для лиц старше 18 лет.
Содержание
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32
Глава 33
Глава 34
Глава 35
Глава 36
Эпилог
1
Резкий звук — металл с щелчком взвелся и тут же встал на место — выдернул Кэла из забытья. Он знал этот звук. Его знал каждый. Сердце глухо ударило в груди: кто-то только что взвел дробовик. И Кэл был почти уверен, что направлен дробовик на него.
Он часто заморгал, защищаясь от яркого солнца, которое резало глаза, как лазер. В следующую секунду он понял, что лежит на земле. Кэл поднял руку, заслоняясь от света. Тогда-то и увидел человека в полутора метрах от себя. Взгляд скользнул от потертых сапог вверх — по стройным ногам в джинсах, к красной клетчатой рубашке на пуговицах, расстегнутой и открывающей белую майку. И только когда Кэл встретился с женщиной взглядом, сердце у него пропустило удар.
Она была ошеломляюще красива. Совершенство. Глаза цвета пудрово-голубого неба в ясный летний день смотрели на него с раздражением. Волнистые темные пряди, слегка тронутые ветром, выбивались из-под соломенного стетсона. Тонкое лицо сердечком, четкие скулы и изящная шея придавали ей хрупкий, почти беззащитный вид.
Но в дробовике, нацеленном на него, не было ничего слабого.
Ему хотелось узнать ее имя и все остальное. Хотелось услышать ее голос. С одного взгляда он пропал. Хорошо, что уже лежал на земле. Его поразило так, что он едва дышал. Кэл не мог вспомнить, когда в последний раз женщина лишала его дара речи. Впрочем, такой он еще не встречал. Он и не подозревал, что можно почувствовать нечто подобное, просто посмотрев на другого человека. Кто-нибудь должен был его предупредить.
— Что вы делаете на моей земле? — потребовала она.
Черт. Голос оказался таким же притягательным, каким он его представлял. Если голос такой, какой у нее смех? Кэл сглотнул, пытаясь собраться, но во рту было сухо, словно ватой набито. Он отдал бы многое за глоток воды. Но был не настолько глуп, чтобы просить. Голова нещадно пульсировала, а солнце только усугубляло боль. Он поднял обе руки, ладонями вперед, показывая, что не представляет угрозы.
— Я задала вопрос.
По тому, как держала дробовик, было ясно: она умеет им пользоваться. И не будет колебаться. Он снова попытался сглотнуть и сказал:
— Я… не знаю.
— Не знаете? — с сомнением переспросила она. — Не знаете, зачем пришли на мою землю и украли лошадь?
— Что? Я-я никогда не стал бы красть лошадь. Клянусь. Я не знаю, как здесь оказался, — поспешно сказал он, пытаясь нащупать в туманных воспоминаниях хоть что-то. — Я… ну, вчера у меня был паршивый день. По крайней мере, мне кажется, что вчера.
Он пытался вспомнить, но все расплывалось.
Она раздраженно выдохнула.
— Полагаю, поэтому от вас так разит алкоголем?
Он кивнул и тут же пожалел об этом, потому что боль в голове усилилась вдвое.
— Мое предположение такое: вы были настолько пьяны, что не смогли увести одну лошадь, зато открыли ворота другой.
Кэл взглянул на ствол, который она все еще держала нацеленным на него — уверенно, без дрожи.
— Прошу прощения, мэм, что оказался на вашей территории, но я никогда не стал бы воровать лошадь. Последнее, что я помню, — это город и бар у Айка.
— Этот бар стоит в сомнительном месте, да и публика там соответствующая.
— Я тогда соображал не лучшим образом. Меня зовут Кэл Беннетт. Я наездник. Родео. Ну, точнее, был им. В прошлые выходные не прошел отбор на родео в Бандере и не вышел в следующий этап.
— Простите, если не собираюсь рыдать в пивную кружку, — ответила она и опустила ружье, направив ствол в землю, а не ему в грудь. — Поднимайтесь и убирайтесь с моей земли. Мне нужно найти лошадь. И передайте тем, кто вас послал, что мой ответ не изменился.
Кэл сел, и от этого движения в голове будто заработали сотни крошечных отбойных молотков. Он зажмурился, хотя последние ее слова сбили его с толку. Настолько, что он не удержался:
— Меня никто не посылал.
— Не хочу это слышать. Лжи в моей жизни и так хватит на всю жизнь.
Желудок болезненно скрутило. Последнее, чего он хотел, — потерять лицо перед этой женщиной. Учитывая ее раздражение, вполне оправданное, он всерьез опасался, что она может в него выстрелить. Он сглотнул, молясь, чтобы голова перестала грохотать, а желудок дал ему передышку хотя бы до машины.
— Я с радостью уйду. Просто укажите, пожалуйста, где мой пикап.
Она отвела взгляд и пробормотала:
— Да вы издеваетесь.
Потом ее голубые глаза снова впились в него.
— Я не видела здесь никакого пикапа.
— Тогда… как я сюда попал? — растерянно спросил он.
Несколько напряженных секунд она смотрела на него.
— Я. Не. Знаю. Все, что знаю, — вы мне здесь не нужны. Немедленно. Если еще раз увижу вас на своей земле, сначала выстрелю, потом буду задавать вопросы.
— Понял, — сказал он, когда желудок снова сжался. Он приоткрыл губы и задышал ртом.
— Вы ведь даже встать не можете, да?
Он услышал раздражение и усталость в вздохе, который последовал за ее словами. Кэл в жизни натворил немало глупостей, но незаконно проникать на чужую землю ему еще не приходилось.
— Я… мне просто нужна минута.
Когда она не потребовала, чтобы он немедленно поднялся, Кэл снова лег и закрыл глаза. Желудок отпустило настолько, что он перестал бояться, что его стошнит, но по опыту он знал: головная боль не пройдет еще несколько часов. Он попытался прийти в себя, заставляя сознание проясниться. Земля была твердой, утреннее солнце уже пригревало и быстро шло к удушающей жаре — дальше станет только хуже.
Какого черта он оказался на ранчо? Единственное воспоминание, которое удавалось вытащить из мутного сознания, — он сидел в баре у Айка и изо всех сил пытался залить тревоги алкоголем. Похоже, получилось. Ничего хорошего в том, чтобы ничего не помнить, не было. Уже давно он не напивался до полной потери памяти.
И с учетом того, как он себя чувствовал, это, скорее всего, был последний раз. Он уже слишком стар для подобного идиотизма.
— Давай.
Кэл открыл глаза во второй раз, когда понял, что ее голос стал ближе. Она присела рядом с ним на корточки.
— У меня полно дел. Тебе помочь подняться или оставить разбираться самому? — холодно спросила она.
— Честно говоря, не знаю, — ответил он. — Вы только что целились в меня из ружья.
— Я все еще могу выстрелить.
Его губы сами собой сложились в улыбку, и, черт возьми, на секунду показалось, что и у нее дернулся уголок рта, прежде чем она отвернулась. Он принял ее протянутую руку. С земли она не казалась ни высокой, ни особенно сильной. Очень скоро он понял, что ошибался.
Одним движением она поставила его на ноги и тут же удержала, взяв на себя большую часть его веса. Одна ее рука обхватила его за талию, в другой она по-прежнему держала дробовик. Поля ее шляпы едва доходили ему до подбородка. И именно тогда он понял, что его стетсона на нем нет.
Хотелось спросить ее имя, но он не знал, стоит ли настаивать, если она сама не представилась. Слова о том, что его кто-то прислал, не давали покоя. Его никто не посылал.
Или все-таки посылал?
Кэл не мог вспомнить ни как оказался на ранчо, ни зачем. А еще была история с якобы попыткой украсть лошадь. Этого самого по себе хватило бы, чтобы в него выстрелили. К краже лошадей никогда не относились снисходительно. Неважно, какой на дворе век.
Ему пришлось почти полностью опереться на нее, когда они пошли. Мир перед глазами качался и плыл. Все его внимание уходило на то, чтобы просто переставлять ноги. Он не хотел упасть. И так уже выставил себя дураком. Меньшее, что он мог сделать, — это хотя бы удержаться на ногах. Только усилием воли он не позволял дрожащим ногам подкоситься. Ему отчаянно хотелось держаться достойно, быть джентльменом. Возможно, потому что в последний раз с таким неодобрением на него смотрела бабушка, и именно этого она от него требовала.
Кэл испытал облегчение, когда они добрались до ее закрытого шестиместного Поларис Рейнджер 1000. Не только потому, что можно было спрятаться от солнца и прикрыть глаза, но и потому, что наконец-то можно сесть. Она наклонилась к кузову и что-то достала.
— Полагаю, это твое?
Он открыл глаза ровно настолько, чтобы увидеть свою любимую черную шляпу. Грязную, в пыли, но снова у него в руках.
— Да. Спасибо.
Она молча завела машину и включила передачу. Он обмяк на сиденье и закрыл глаза. Дорога обратно была тряской — они ехали вверх и вниз по холмам. Несколько раз Кэлу казалось, что его вот-вот вырвет. Каким-то чудом он сумел сохранить то немногое, что осталось от его побитого достоинства.
Когда машина замедлилась, он приоткрыл глаза. Ожидал увидеть дом или амбары. Но вокруг все еще была глушь. Женщина поставила машину на стоянку и вышла. Сквозь полуприкрытые веки Кэл видел, как она подошла к ручью и присела, разглядывая что-то.
И вдруг птицы замолкли. Слишком резко. Волосы на затылке Кэла встали дыбом. Он медленно сел, полностью собранный, оглядывая плотные заросли деревьев и кустарника вокруг. Он ничего не видел, но ему и не нужно было. Животные предупредили. Взгляд Кэла вернулся к женщине, когда легкий порыв ветра прошелся по листве. Она стояла на открытом месте, без всякой защиты.
Едва эта мысль мелькнула в голове, как он услышал хлопок. Не раздумывая, выскочил из машины, бросился к ней сзади, обхватил руками и повалил на землю, когда раздался второй хлопок. Падая, Кэл посмотрел туда, где она только что стояла, и увидел, как пуля рикошетом отскочила от камня.
— Ты ранена? — прошептал он.
Она покачала головой.
Когда он взглянул на нее, то увидел, что лицо у нее побледнело, а все тело дрожит. Он снова перевел внимание к месту у ручья, где она что-то осматривала. Там лежал недоуздок, выглядевший так, словно его перерезали.
— У тебя на земле охотники? — спросил он.
Она снова покачала головой.
Его охватило тревожное чувство. Он все еще пьян или только что стал свидетелем попытки убийства?
— Нам нужно вернуться к машине, — сказал он. — Там будет хоть какая-то защита. Ты сможешь идти?
— Конечно, — огрызнулась она.
Он не принял резкость на свой счет. Он и сам, наверное, говорил бы так же, если бы в него только что пытались стрелять. Кэл отпустил ее. Вместе они поднялись и поспешили к машине. Руки у нее дрожали, когда она завела двигатель и включила передачу. Кэл всматривался туда, где, как ему казалось, был стрелок, пока они уносились прочь, но ничего не увидел.
Хотел он этого или нет, но теперь он был трезв. Голова все еще болела, желудку срочно нужна еда, чтобы впитать алкоголь, но сознание было ясным.
Они ехали молча, пока вдалеке не появились крыши. Когда они добрались до усадьбы, Кэл отметил, насколько ухоженными были заборы, загоны и амбары. Дом был старым, но внушительным, с грубыми балками и колоннами вокруг крыльца. Белый известняк, так характерный для этих мест, придавал строению величественный вид. Особенно понравилось широкое крыльцо с креслами-качалками и даже качелями. Кэл легко мог представить, как приятно сидеть там, когда над землей опускаются сумерки.
Машина резко остановилась. Он повернул голову к женщине и встретился с ее голубыми глазами.
— Спасибо, — сказала она.
— Я рад, что оказался рядом.
Она протянула руку.
— Я Диллон. Диллон Янг.
Он пожал ее ладонь, и прикосновение кожи к коже ударило, как под дых. Он моргнул, пытаясь понять, что с ним только что произошло, и кивнул.
— Приятно познакомиться.
— Я не знаю, случайно ли вы забрели на мою землю или вас прислали. Как бы то ни было, сегодня вы меня спасли. Я у вас в долгу.
— Меня никто не присылал, — ответил он, удерживая ее взгляд, чтобы она поняла: он говорит искренне. — Вы мне ничего не должны. Я сделал то, что сделал бы любой.
Она отвела глаза.
— Вряд ли.
— В вас уже стреляли раньше?
Она покачала головой и крепко сжала руль.
— Он ведь действительно стрелял в меня?
— Да, мэм. Стрелял.
— Диллон?
Она повернула голову на звук своего имени. Кэл заметил пожилого мужчину, который быстрым шагом направлялся к ним. Ноги у него были слегка колесом, кожа — морщинистая, словно старая кожа, высушенная солнцем. Из-под коричневого стетсона выбивались совершенно белые волосы, в тон густым бровям. Светло-карие глаза были ясными и цепкими. Усы с закрученными концами полностью закрывали верхнюю губу. Несмотря на возраст, двигался он легко и быстро.
— Что случилось? — потребовал он, подойдя к Диллон. В его взгляде было беспокойство, пока он ее осматривал. — Ты побледнела.
Потом его взгляд скользнул к Кэлу и задержался. Когда Диллон покачала головой, словно не собираясь отвечать, Кэл взял это на себя.
— Произошел инцидент. В нее стреляли.
— Диллон, — укоризненно сказал старик и снял шляпу, качая головой. — Черт побери.
— Со мной все в порядке, — сухо ответила она.
Но было очевидно, что это не так.
Кэл прочистил горло и протянул руку поверх плеча Диллон.
— Кэл Беннетт. Судя по всему, я напился вчера и забрел на ранчо. Диллон нашла меня утром без сознания.
— Эмметт Перкинс, — ответил он, пожимая руку. — Я работаю на ранчо Бар 4 с четырнадцати лет. Дорос до управляющего, — добавил он с улыбкой. — Честно говоря, удивлен, что Диллон вас не застрелила.
— Было близко, — усмехнулся Кэл. Он посмотрел на Диллон и увидел, что она смотрит куда-то вдаль. Улыбка сошла с лица, когда он подумал, чем все могло закончиться, не оттащи он ее в сторону.
Эмметт кашлянул и бросил взгляд на Диллон.
— Насколько близко?
Кэлу не требовалось уточнений.
— Было два хлопка. Я не видел, куда ушел первый. Скорее всего, в воду. Ветер изменился, и, думаю, только поэтому пуля прошла мимо. Вторая отскочила от камня, где она стояла.
— Стояла? — переспросил Эмметт, подняв лохматые брови.
Ответила Диллон.
— Кэл дернул меня в сторону.
— Это не должно продолжаться, — сказал Эмметт.
Кэл нахмурился. Продолжаться? Он сказал «продолжаться»? Спрашивать не хотелось, он и так был незваным гостем, но после увиденного Кэл чувствовал себя вовлеченным.
