Читаем Топь онлайн бесплатно

Дорога лентой вела в темноту, едва освещенную фонарями со стройки. Анни поежилась.

–Строят новый район ? – спросила она водителя, в надежде, что беседа отвлечет ее от дурного предчувствия.

–Автостраду. – буркнул в ответ голос спереди. Машина слегка подскочила на новой «заплатке». – Строят новую, а на старую всем плевать. Вот вам и деление общества: те, что побогаче будут летать по ровному асфальту, а мы тут…Добирайтесь, мол, как хотите…

Анни дальше не слушала. Водитель оказался под стать местному пейзажу : мрачный, ворчливый и не самый лучший собеседник ( в выражениях он не стеснялся). В кармане рюкзака послышался тихий звон. Анни достался телефон и открыла «входящие».

«Жду на остановке. Надеюсь, одета тепло.»

Она собиралась уже печатать ответ, но картинка за окном резко сменилась : теперь Анни видела много огней. Фонари, слово мандарины, светили ярким светом, окрашивая проезжую часть и пешеходные дорожки в оранжевый цвет. Пестрели вывески магазинов, приглашали в гости теплые окна домов. В какой-то момент Анни показалось, что это отдельный мир, но никак не часть родного ей города. Минут через десять машина остановилась. Едва получив оплату за проезд, водитель буркнул что-то про добрый вечер и скрылся за поворотом. Перед Анни возвышался местный монастырь.

Подсвеченный белыми огнями, он белокаменный гигантом возвышался на прохожими. Расположен монастырь был на углу, но казалось, что все дороги этого особого мира ведут к нему.

–Нормально доехала ? – услышала Анни знакомый голос и повернулась.

В темном анораке перед ней стоял Гив. Кажется, он был даже рад ее видеть,не смотря на последний «очень не простой» разговор.

–Немного потрясло, но в целом нормально.

–Красивый правда ? – Гив кивнул в сторону монастыря.

–Как атлант… Словно держит на себе небо..

–Скорее, район. – усмехнулся Гив. – Я тебе о нем потом расскажу. Если хочешь, можешь поснимать, но попозже. Уже и так темно. У нас в запасе буквально минут двадцать.

–А что потом ? Конец света ?

–Для кого как…Ладно, идем. – Гив попытался ее приобнять, но Анни ловко увернулась.

–Сначала расскажи, куда и зачем.

–Все расскажу по дороге. Тут недалеко. Идем. – он потянул девушку за рукав.

У подножия монастыря от проезжей части шло небольшое разветвление. Узкая дорожка, рассчитанная на одну машину, уходила вниз. По ее правой стороне бордюром была отделена часть для пешеходов, но вдвоем по ней идти было невозможно. Гив шел впереди, ведя за руку Анни.

–Смотри под ноги. – периодически бросал он. Дорога местами, действительно, была разбита.

Наконец, склон закончился, дорога дальше шла ровно. Справа Анни заметила несколько машин. Слева ветер шелестел голыми ветками о черные прутья забора. Вдруг послышался унылый вой собак. Анни вздрогнула.

–Жутковато здесь.

–Ничего. Главное, до пяти успеть.

Пешеходная дорожка закончилась и Анни поравнялась с Гивом.

–А что будет после пяти ?

–Иди с другой стороны, вдруг машина поедет. В пять вечерняя служба, в колокола звонить будут. А после....после здесь лучше не гулять. Можем чуть дальше пройти. Там набережная красивая. А здесь лучше не ходить.

–А что здесь ? Черти бродят ? – Анни засмеялась. Но взгляд Гива подавил этот смех.

Дорожка превратилась в перекресток, в середине которого на небольшом «пятачке» асфальта стояла когда-то красивая, но уже превращенная в мусорный отсек, цветочная клумба. С нее лохмотьями свисали упаковка, пакеты, какая-то ветошь; вокруг были разбросаны окурки.

–Очаровательно. – протянула Анни, оглядываясь по сторонам.

За спиной на высоком овраге стояли жилые дома. Казалось, еще немного и они упадут. Анни стало не по себе от этой мысли. Гив проследил за ее взглядом и словно прочитал мысли.

–Да, почва здесь оседает. Живут, как на пороховой бочке.

–Надеюсь, их успеют расселить…

–Я тоже.. Но люди здесь не из пугливых. Видишь лестницу ? – Гив махнул вперед, Анни проследила за его рукой. Действительно, по насыпи спускалась вниз железная лестница с широкими ступенями. Анни перевела взгляд на другую сторону. Одна из дорог перекрестка упиралась в бетонные ворота.

–Прям вход в другой мир. – девушка достала из рюкзака фотоаппарат и сделала несколько снимков.

–А здесь и есть другой мир.. Ладно, идем. – Гив пошел в сторону левого отростка. Анни сделала еще пару снимков и быстрыми шагами последовала за парнем.

Асфальт превратился в песочную насыпь, превращенную дневной моросью в неприятную кашицу. Дорогу преграждали черные ворота. На них висел замок. Анни перевела недоверчивый взгляд на Гива.

–Мы ведь через забор не полезем ?

–Нет. Есть лазейка.

–Там пройти возможно ? По деревьям я лазать не собираюсь.

И не придется. – Гив посмотрел на часы. 16:43. – Так, пять минут на обратную дорогу и минут десять на прогулку. Плюс пара минут в запасе.

Анни сделала еще несколько снимков и пошла за Гивом. Они спустились в овраг. Земля местами еще держалась кашицей, но местами уже начинала промерзать. На темных скелетах деревьев местами еще можно было увидеть одинокие высохшие листья, прозябавшие на холодном ветре поздней осени. Справа девушка успела увидеть бетонную махину.

–Что это ?

–Дамба. На нее не пройдем. Но рядом постоять сможем.

Девушка старалась смотреть под ноги, но все равно спотыкалась об упавшие ветки. Наконец, Гив остановился. Дорогу преграждала, исписанная граффитчиками монолитная бетонная стена. Слева,в самом углу в стене была дыра – словно раскрытая пасть, готовая поглотить все живое. Дыра была небольшая, но один человек, чуть пригнувшись, мог пройти. Гив в дыре исчез первым. Анни на миг замерла. Она только сейчас поняла, что во время их прогулки никого не встретила, даже машины не проезжали, хотя дорога не была заброшена. Она слышала детский смех, звук мотора, но они были далеко.

–Гив ? А здесь вообще никто не ходит ?

–Не-а. Идешь ? – Из дыры появилась голова парня. – Держи руку и аккуратнее. Здесь мусора всякого много, но пройти можно.

Анни сжала руку и , чуть склонив голову, шагнула вперед. Перед глазами стояла несколько унылая картина: голые деревья изредка скрипели от порыва внезапного ветра; слева шла дорожка от закрытых ворот, от нее левее протянулась тропинка, она вела к небольшому бетонному мосту с железными поручнями. Ржавчина практически полностью их поглотила, но местами еще виднелась красная краска. Было темно. Анни старалась не терять из вида своего проводника. Гив вел ее за руку. В другой ситуации она бы ему это не позволила, но сейчас его рука была самой надежной опорой. Под мостом было сооружение, напоминающее заброшенный бассейн. В одной из стен пустыми черными глазницами смотрели две трубы.

Анни вновь взяла в руки фотоаппарат. В тишине щелчок затвора напоминал громкий выстрел. Щелк !

Послышался унылый собачий вой. Анни вздрогнула.

–Здесь и не такое услышишь. – Гив улыбнулся. – Давай фотографируй и пойдем дальше.

Тишину вновь оглушила очередь щелчков. Два силуэта вышли на дорогу, ведущую от ворот. Она была довольно широкой, но Анни невольно прижималась к парню.

–Здесь, наверное, летом красиво. Все в листве.

–И весной, и осенью. Надо было тебя раньше сюда позвать. Но я тогда не знал, что ты всерьез занялась фотографией. Кстати, с чего вдруг ? Ты, вроде, на историка училась?

–И продолжаю им быть. Но решила открывать что-то новое для себя.

Дорога вывела их к еще одному мосту. Под ним в мутной воде отражались тяжелые темные тучи.

–Собачья топь.

–Что ?

–Собачья топь. – повторил Гив. – Говорят, здесь у местных собачников питомцы пропадают.

–Так, может, просто с поводков зря спускают ?

–Дело не в этом. Здесь и люди пропадают. Здесь ведь болота были. Потом даже бойни строили. Но при советской власти все застроили.

–Нехорошее место ?

–Богом проклятое. Пойдем. Есть тут одно место, откуда кадры хорошие получатся.

Они сошли с моста. Слева Анни увидела две бетонные плиты, лежащие друг на друге. Гив помог ей на них подняться. Открывался потрясающий вид. Река уходила куда-то вдаль. На другом берегу в домах горели огни. Слышался тихий шум воды и крики чайки, одиноко метавшейся по небу.

Воздух трещал от щелчков фотоаппарата. Гив посмотрел на часы. 16.53.

–Нам пора. – он потянул девушку за рукав, но та одернула руку.

–Еще минуту !

–Нет. Анни, пойдем. Серьезно. Надо успеть. Если хочешь, завтра еще сюда придем.

Она не хотела уходить. Место пленило ее, несмотря на хандру, которую оно навевало. Здесь была своя особая, печальная красота. Анни вздохнула и спустилась.

Они стояли уже в дыры, поглотившей их, когда Анни решила сделать еще один кадр. Она не была уверена, что захочет сюда возвращаться завтра или послезавтра. Она хотела здесь остаться сейчас, но Гив настойчиво тянул ее за рукав.

–Последний кадр. – сказала Анни и направила зрачок фотоаппарата в сторону моста. На секунду ей показалось, что между деревьями мелькнул чей-то силуэт. Анни решила, что это могла быть упавшая ветка или пролетевшая птица. Хотя она не слышала птиц с тех пор, как они спустились от монастыря.

Гив резко дернул девушку к себе.

–Мы опаздываем ! – он громко выругался. – Быстро, бежим.

Анни ничего не понимала, но волнение проводника передалось и ей.

–Быстро ! К лестнице ! Так путь короче. – скомандовал Гив.

Анни рванулась за ним, но спотыкнулась и рухнула на землю. Ладонь пронзила боль. За спиной девушка услышала тихие голоса. Снова выла собака. Девушка хотела оглянуться, но Гив не позволил ей. Он помог ей встать и подхватив на руки быстрыми шагами направился в сторону лестницы.

–Закрой глаза и даже не думай оборачиваться.– Гив говорил с трудом. Анни же пыталась понять: это из-за того, что ему пришлось ее тащить или он был чем-то напуган.

Голосов становилось больше.

У лестницы, убедившись, что сможет подняться сама, Гив поставил ее на ноги. Со стороны монастыря послышался звон колоколов. Несколько ступеней показались бесконечными. Очень болела ладонь, Гив то и дело подгонял. Наконец, они поднялись. Анни слышала птиц, проезжающие машины. Неизвестные голоса стихли.

Тусклый свет лампы теплом окутывал маленькую кухню. Гив аккуратно обрабатывал тонкую ладонь.

–Стекла, вроде, нет. – сказал он, вспоминая, как еще недавно каждый день держал эту руку, даже не подозревая, что однажды это станет невозможным.– Болит ?

–Немного.

–Готово. Чай будешь ? – он, как всегда, не дождался ответа и бросил пакетик с заваркой в чашку.

–Видимо, теперь буду. – Анни чуть улыбнулась. – Я думала, ты в Молоково перебрался.

–Перебрался. Здесь решил пару месяцев пожить. Квартира съемная.

–Местная фауна нравится ? – к удивлению Анни, беседа шла миролюбиво. Даже ее попытки как-то задеть собеседника оказались бесполезными.

–Отчасти. Сама все видела. Мне стало интересно докопаться до сути.

–До какой сути ? Ты,кстати, говорил, что там никто не ходит. Но я видела кого-то.

Во взгляде Гива появилась настороженность.

–Принесешь фотоаппарат ?

Гив кивнул и вышел с кухни. Анни огляделась. Кухне была настолько маленькой, что казалось, рукой можно дотянуться до противоположной стены. Отчасти так оно и было: сидя за столом, можно было протянуть руку к плите, стоящей напротив. Стол был завален

какими-то пакетиками, упаковками из-под снеков, на углу, ближе к розетке стояла кофемашина. На подоконнике Анни успела заметить настоящую ревизию из газированных напитков и соков.

–Не тесно ? – спросила она, когда Гив протянул ей «Кэнон».

–Пойдет. Говорю ж, я здесь недолго поживу. Так, что там у тебя ? – он подвинул табурет к Анни. По старой привычке он хотел ее приобнять, но та дернула плечом. Рука Гива медленно опустилась на стол.

–Вот смотри. – Анни пролистала несколько фотографий, но, наконец, нашла нужный кадр.

Черной паутиной фотографию окутывали черный силуэты веток. В правом нижнем углу было смазанной пятно. Чуть приглядевшись, Гив смог различить исхудалое детское личико. Гив попросил увеличить кадр. Нет, не показалось. Это было детское лицо. Бледное, с впалыми глазами, под которыми чернели синяки.

–Что там делает ребенок ? – вопрос Анни вернул Гива на маленькую кухню. – Если там ребенок, значит, должны быть взрослые. А, если он один, то надо вернуться. Смотри, какой худой. Ему помощь нужна.

–Нет. – Гив пролистал несколько кадров назад. – Вот, смотри.

Анни поначалу не видела ничего, кроме затемненного кадра и деревьев. Гив увеличил картинку. Рядом с одним из деревьев можно было разглядеть очертания еще одного силуэта. Маленькая фигурка напоминала ребенка. Казалось, он был одет в очень длинную рубаху или толстовку: свисающие рукава прятали кисти рук. Анни еще немного увеличила кадр. Изображение стало разбиваться на пиксели, но эта мозаичность не помешало ей увидеть главного: у этого существа не было рук…Один рукав был спрятан за деревом, но второй в неестественной позе был поднят вверх. Можно было подумать, что этот ребенок машет рукой, но рука (если ее можно так назвать), словно развевалась на ветру.

–Это …– Анни не успела договорить, Гив ее перебил.

–Да, местный житель так сказать.

–Рука…

–У них рук нет. И ног, кстати, тоже. – Гив резко встал и вышел в коридор. Он быстро вернулся с рюкзаком Анни. – Проверь свои вещи. Эти ребята любят все портить.

Анни еще не могла понять, о чем говорит Гив, но все-таки высыпала все содержимое рюкзака на стол. Она перебрала каждую мелочь. Все было цело.

–Телефон где ?

Анни всегда держала телефон во внутреннем кармане куртки. Гив его принес. Анни сразу заметила несколько трещин на экране.

–Он ведь не падал !

–Это все они.. – Гив кивнул в сторону снимка.– Из-за таких вот люди боятся ходить на затон. Представляешь ? В космос летать не боятся, а туда страшно идти.

–Так… – Анни отложила в сторону телефон. – Рассказывай, что это, кто это и что вообще происходит.

Гив решился взять руки Анни в свои и пристально посмотрел в глаза.

–Я прошу поверить. Я сам не верил, когда мне рассказали. Я даже сюда переехал для того, чтобы узнать правду. И, честно говоря, посмеяться потом над теми, кто сочиняет подобные байки. То, что мы встретили сегодня и то, что ты успела снять – это самое безобидное существо. Другие намного хуже. Эти просто портят вещи. Если верить источникам, это были некрещенные или нежеланные дети. Местные говорят, что даже в домах периодически их встречают.

–Игоши ? – Анни была уверена, что Гив просто ее разыгрывает, она вновь взглянула в сторону снимка. Она его сделала сама, это не может быть коллаж.