Читаем Тьма в его сердце онлайн бесплатно

Глава 1

Джоанна

Звуки автомобильных клаксонов и гомон толпы смешались воедино, образуя неповторимую симфонию, которую я обожала с детства. Обычно эти звуки эхом отдавались в ушах и преследовали меня в течение всего дня, но все равно, я любила Нью-Йорк. Он был шумным, и это делало его живым.

Сегодня утром я решила пройтись до работы пешком, о чем сейчас очень жалела. Я поднесла руку к голове, создавая импровизированный козырек от настойчиво палящего солнца, и сощурив глаза, оглядела дорогу. Такое раннее утро, а небесное светило уже грозится спалить все к чертям. Полчаса, которые я потратила на укладку волос, пошли насмарку. От сильной влажности воздуха ровные пряди, которые должны были аккуратно струиться по спине – завивались.

Я и очки не взяла.

Таймс-сквер – место, которое никогда не бывает пустым. Вечно занятые бизнесмены со своими чемоданчиками и в костюмах, прислонив руку с телефоном к уху, мельтешат копной серых мушек перед глазами. Туристы с большими фотоаппаратами в руках щелкают все, что в пределах их досягаемости.

Я поправила ремешок сумки на плече и, лавируя между потоками машин, перебежала дорогу, направляясь в свое любимое кафе. Лучший кофе на Манхэттене делали именно здесь. Это кафе нельзя назвать тихим и спокойным местом, но это именно то, что нужно было мне сегодня. Закончить проект – главная цель на ближайшие пять часов. Последние штрихи и документ отправится в Лондон, к главному акционеру.

В кафе витал аромат свежесваренного кофе и пряной выпечки. По центру располагалась стойка с витринами и расчетный прилавок. Справа и слева – столики для посетителей. Напротив витрин также располагались столики. Но именно эти столики выделялись из общей картины, ведь находились они рядом с огромными окнами.

Да, это определенно лучше, чем дома.

Вспомнив о своей любимой квартире, любимой до вчерашнего вечера, я в отвращении поморщилась.

У расчетного прилавка никого не было, я подошла к нему и взглянула на парня – работника кофейни.

– Здравствуй, – прищурившись, пыталась прочесть имя бариста на его груди. – Дигги, мне Мокко большой стандартный, пожалуйста, – приветливо улыбнувшись парню, я откинула волосы за спину, и мысленно поблагодарила вселенную за то, что в кафе есть кондиционер, хотя благодарить следовало хозяина кофейни.

– Ваше имя? – спросил парень.

– Селеста.

Руки Дигги тряслись, словно в кофейню заглянула особа королевских кровей. Он объявил стоимость напитка, так и не взглянув на меня.

Расплатившись за кофе и оставив щедрые чаевые, я отошла от кассы.

Дигги, парень со странным именем здесь впервые, видимо, новенький.

Из подсобки вышла Марла, завязывая на ходу черный фартук. Девушка выглядела задумчивой, упершись взглядом куда-то в пол, она пригладила руками черную ткань по бедрам.

Марла невысокая девушка, ростом не более ста пятидесяти сантиметров, у нее тонкая шея и светлые вьющиеся волосы. Ей двадцать два года, текущий работодатель ее нахваливал. Она пунктуальна, ответственна, коммуникабельна, и именно это написано в ее резюме, которое я прочла пару дней назад. Ну, за исключением роста и цвета волос. Это мои личные наблюдения.

Марла заметила меня и по ее лицу расползлась приветственная улыбка.

– Селеста, доброе утро, вам как обычно?

– Спасибо, Марла, но Дигги уже занимается этим, – ответила я, улыбнувшись уголком губ.

Марла мимолетно взглянула на Дигги и кивнула. В ее глазах застыл вопрос, который она не решалась задать.

– Дигги… Я не видела его раньше, – нарушила я неловкую тишину между ними.

Дигги выглядел совсем молодым, на его худых руках висело с десяток плетеных браслетов. Волосы на голове сильно вились и находились в беспорядке. Сейчас его лицо выглядело крайне сконцентрировано, однако тело говорило о внутренней неуверенности. Неуклюжими движениями он пытался обуздать кофе-машину.

– Да, он стажировался какое-то время, в основном во второй половине дня, а сегодня его первая смена.

Она нахмурилась и заправила выбившуюся прядь светлых волос за ухо.

Не буду ее томить.

– Я одобрила твою кандидатуру, Марла. Тебя оповестят и подскажут, что делать дальше.

Марла несколько секунд изучала мое лицо, словно не могла поверить в то, что услышала, но затем выдохнула и улыбнулась. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но подоспел Дигги.

– Кофе для Селесты! – выкрикнул он.

Марла зажмурила глаза от громкого звука, а затем неодобрительно взглянула на парня.

Тихий беззлобный смешок сорвался с моих губ.

– Я здесь Дигги, спасибо.

– Не могу поверить. Я ожидала, что вы посмеетесь над моей просьбой или посчитаете ее глупой, – выпалила Марла. Ее щеки покраснели, а глаза засияли радостью и облегчением.

– Невозможно Марла, мы знакомы сколько? Год? – спросила я, хотя ответ знала сама.

Год. Сегодня уже год, как я обнаружила это кафе. Это был первый день в моей новой должности, да и первый день работы в принципе, ведь тогда я только закончила университет.

– Думаю, что да, – ответила она.

– И за этот год, что мы знакомы с тобой, я видела только твой профессионализм и великолепные навыки в приготовлении кофе. Тебе нечего бояться. Работа твоя, поверь в это.

Марла расплылась в улыбке, в отличие от Дигги, который стоял рядом с ней и, кажется, не понимал ничего из нашего разговора.

Подхватив свой кофе, я кивнула ребятам и отошла от прилавка.

Недавно Марла спросила меня, может ли она устроиться официанткой в ресторан при отеле, которым я управляла. Зарплата там гораздо выше, чем в кофейне, где работает Марла. Однако и отбор работников – строже.

Марла не знала, но я приложила руку к ее трудоустройству, ведь она уже пыталась стать официанткой в ресторане Хэтфилд ранее, но ей было отказано.

Как всегда я направилась на свое любимое место у окна, попутно проверяя телефон. Тот завибрировал, высвечивая фотографию моего брата. Недовольно вздохнув, я подошла к столику собираясь ответить на звонок, но услышала голоса и замерла.

Первое что я заметила – карие глаза, уставившиеся на меня из-под нахмуренных темных бровей. От его лица, словно высеченного из камня, невозможно было оторвать взгляда: прямой нос, острые скулы, выдающийся подбородок и тонкие губы, на которых не было и тени улыбки.

На нем была черная рубашка, две верхние пуговицы расстегнуты, так, что видна часть его накаченной и, наверняка, твердой как сталь груди. Черные брюки обтянули сильные бедра, а на ногах были туфли, начищенные до блеска.

Незнакомец показался мне озадаченным, неприветливым, и даже немного недовольным.

– Хочешь присоединиться? – послышался насмешливый, звонкий голос.

Я, моргнув несколько раз, скользнула взглядом к губам брюнета и поняла, что он молчал. Тогда я взглянула правее, на второго мужчину. Оказывается, разглядывая симпатичного незнакомца, я не заметила, что он был с другом.

Второй мужчина тоже был привлекателен: зеленые глаза, светлые волосы и маленькая родинка на щеке. Однако он был совсем не в моем вкусе. Рассматривая меня с задорными огоньками в глазах, он ожидал ответа на свое столь щедрое предложение.

– Ну, давай же, прыгай к папочке, – вызывающе протянул блондин, похлопывая рукой по своему колену.

Я отчаянно боролась с возникшей идеей, пыталась перебороть эту мысль. Но его слова стали последней каплей.

Не успев сделать и вдоха, я перевернула стакан, и кофе вылилось прямо на одежду блондина.

– Оу, – вырвалось из моего рта, словно я этого не ожидала. Словно не сделала это специально.

Краем глаза я заметила, как серьезное и сосредоточенное лицо брюнета на секунду посветлело, он взглянул на меня, и уголок его губ слегка изогнулся в подобии улыбки. Хотя до улыбки это все же не дотягивало.

Блондин, взбешенный моей выходкой, вскочил и стал вытирать свою одежду салфетками.

Жалела ли я о своем поступке? – Определено нет! А ему следовало поблагодарить меня, ведь кофе уже остыл. Я бы не хотела обжечь самую главную часть его тела. Тогда он уже никого не пригласил бы к себе на коленки.

– Какого хрена?! – взревел мужчина, прожигая меня яростным взглядом.

Я пожала плечами, не произнеся ни слова. Казалось, его вопль соберет вокруг толпу зрителей, но оглянувшись, я поняла, что на нас почти никто не смотрит.

– Неуклюжая корова! Ты это специально сделала и заплатишь за это! – заверещал он и убежал в уборную.

Брюнет проводил друга безэмоциональным взглядом, словно ничего не произошло, а после, словно заскучав, уткнулся в телефон.

Не собираясь терять больше ни секунды, я направилась к другому столику.

Отставив пустой стаканчик из-под кофе в сторону, я открыла ноутбук. Но перед началом работы решила перезвонить брату.

Конрад ответил после первого же гудка.

– Джо-джо, почему ты так рано убежала? Я думал, мы вместе отправимся на работу.

Джо-джо, снова это дурацкое прозвище. Моя семья и друзья упрямо продолжали называть меня Джоанной, хотя это было лишь мое второе имя. Первое – Селеста.

Я вздохнула, готовясь высказать брату свое недовольство утренним событием, и открыла рот, но тут же закрыла его, заметив, что темноволосый мужчина в белой рубашке с интересом меня рассматривает. Он прошелся взглядом по черным лакированным туфлям на высоком каблуке и стал подниматься выше, разглядывая мои загорелые ноги, обтягивающую попу и бедра черную юбку-карандаш и кремовую блузку.

Заметив, что я поймала его на подглядывании, он ничуть не смутился. Вдоволь насладившись картинкой, незнакомец отвернулся и покачал головой, что-то отвечая своему подоспевшему дружку.

Я обратила внимание на его часы, сидящие чуть выше запястья, те по стоимости были сравнимы со стоимостью машины среднего класса.

Что ж, он богат, даже слишком. Все сходится: брендовая одежда, осанка и аура высокомерного засранца.

Я по праву рождения вращалась в кругу подобных особей всю свою жизнь. И в отличие от них, я не создавала впечатление девочки с нижнего Манхэттена. Моя юбка была стильной и прекрасно сидела на бедрах, но придумал ее начинающий дизайнер, неизвестный в высших кругах. Я любила простую одежду, и давала шанс молодым модельерам, ведь все крупные имена в мире моды, сначала писались маленькими буквами.

Поэтому Манхэттенская элита, не видела во мне «свою», я выглядела как типичный выходец из среднего класса.

– Ты уснула там что ли? – раздался смех брата и ворчливое рычание пса. Кстати о нем.

– Конрад, кого ты притащил ночью в мою квартиру?

Мой брат управлял бизнесом Хэтфилд в США, и жил в Лос-Анджелесе, тогда как под моим контролем был лишь Нью-Йоркский филиал.

Конрад прилетел вчера вечером. Официальная версия: мы готовим совместный проект, который сегодня мне необходимо представить перед нашим главным акционером. Реальная версия: Конрад был мне нужен только в качестве щита. Но об этом потом.

Что в итоге? Мы поссорились сразу же после его приезда, проект не готов, Конрад пришел посреди ночи домой в компании блондинки, и ранним утром светловолосое тело покинуло мою квартиру.

– Прости Джо-джо, но ты знаешь, как на меня влияют разговоры о нашем отце, – простонал брат.

– Надеюсь у тебя сейчас сильнейшее похмелье в твоей жизни.

Иногда мне хотелось сомкнуть руки на его шее и придушить.

– Это очень мило, что ты желаешь мне похмелья, но я в порядке, – усмехнулся он.

Конраду двадцать шесть, и он старше меня на четыре года. Обычно, он серьезный и ответственный человек, но была одна вещь, которая выводила его из равновесия – наш отец. Любая моя попытка защитить родителя, оборачивалась всегда против меня.

– Конрад, ты не можешь вечно злиться на него, и не можешь оправдывать этим свое поведение.

– Я не злюсь, просто не желаю о нем слышать, а ты не начинай этот разговор, если не хочешь новой ссоры, – огрызнулся он.

Эта война, где близкие мне люди снова и снова кидаются друг в друга оскорблениями и претензиями как гранатами, надоела. Отец не хочет слышать Конрада, а Конрад, не то, что слышать, даже видеть не хочет отца. А посредине стояла я, и задавалась вопросом, кто первый из них двоих падет от беспросветного упрямства и глупости.

– Ладно, не хочешь об отце, поговорим о твоей собаке, – решила сменить тему я.

– А что с ним? Брюс прекрасно себя чувствует.

– Брюс может быть и да, а вот я – нет.

Оглянувшись, я поняла, что привлекаю слишком много внимания и продолжила тише:

– Ты закрыл дверь в гостевую комнату, и твой пес всю ночь царапал мою дверь!

Гневная триада была прервана заливистым смехом брата.

– Тебе смешно, а мне нет! Твой Брюс везде оставляет за собой слюни, он не хотел спать на полу, и залез на мою кровать! А я даже скинуть его не могу, потому что его пасть размером с мою голову! Он ненавидит меня, я тебе клянусь. Он точно ухмылялся, пуская слюни на мою чистую постель! Я была так взбешена, что ушла раньше, потому что твой Брюс ходил за мной по пятам, раздумывая, чего бы еще гадкого сделать!

– Ты преувеличиваешь, – все еще посмеиваясь, прохрипел он. – Брюс любит тебя! И, в конце концов, он английский бульдог, а не ротвейлер. Он и мухи не обидит, ты же знаешь!

– Нет, не знаю, и кстати, тебе нужно заняться его весом, он занял почти всю левую половину моей кровати и храпел так, что невозможно было спать!

– Ты все время одна, вот он и подумал, что тебе под боком пригодится настоящий мужик.

– Какой же ты… идиот! – устало выдохнула я.

– Ладно, прости, я шучу, сегодня я заберу его к себе, он не побеспокоит тебя больше.

– Угу, – обиженно отозвалась я. Может, будет лучше, если Конрад поживет не в моей квартире, а в отеле?

Я окинула кофейню взглядом, останавливаясь на мужчине, который сидел за моим любимым столиком. Свет из окна, переливаясь золотистыми бликами, падал на лицо темноволосого незнакомца. В таком свете он не выглядел угрюмо и хмуро, не выглядел угрожающе, каким предстал передо мной ранее. Конечно, у него были все те же грубые черты лица, но в комбинации они создавали настоящее произведение искусства.

Трудно было отрицать его внешнюю привлекательность и мужской магнетизм. Когда такие мужчины поднимались на сцену, они завладевали ею полностью.

Из трубки донесся звон посуды.

– Надеюсь, ты наливаешь в стакан воду, а не виски.

Я не замечала у Конрада симптомов алкоголизма, но если каждый раз, как разговор будет заходить об отце, он будет выпивать по бутылке, то рискует оказаться в реабилитационном центре.

– Я наливаю кофе, если тебе интересно, – сказал брат. – Не злись на меня, я уже собираюсь и через час буду в отеле, мы сможем обсудить еще раз твое предложение. До встречи, – добавил он и отключился.

Я отложила телефон и принялась просматривать документы, которые хотела представить сегодня акционерам. Я просидела так около тридцати минут, пока меня не прервал мужской голос.

– Я думаю, мы неправильно начали, красавица.

Блондин занял свободное место напротив меня.

Почему человек, которого я облила кофе, разговаривает со мной так, словно ничего не случилось?

– Я вел себя невежливо. Нам с вами стоит познакомиться заново, чтобы забыть то недоразумение, произошедшее ранее, это была просто неудачная шутка. Я Кайл.

Если я начну скандалить, то выставлю себя полной дурочкой, если уже не сделала этого, ведь наверняка инцидент с кофе не остался незамеченным посетителями.