Читаем Тени прошлого (СИ) онлайн бесплатно

Очередная вспышка молнии озарила чёрное небо, разделяя его пополам. Раскаты грома следовали один за другим, а дождь хлестал как из ведра, бешено барабаня о карниз.

Я стояла возле окна, наблюдая за тем, как по мостовой стремительно несутся потоки холодной воды, как от ветра качаются фонари, разбрасывая пляшущие тени на соседние дома, как город мирно спит под звуки разбушевавшийся стихии. Одной мне не спалось.

Совсем.

Битый час я ворочалась в постели, безуспешно пытаясь хотя бы задремать, но тщетно... Сон не шёл, а дурные мысли настырно лезли в голову, не давая сомкнуть глаз.

- Милая, что-то случилось? - размышления прервал знакомый тихий голос.

Я обернулась.

Мама.

Она стояла позади, в дверном проёме гостиной, легко касаясь пальцами дубовой двери.

- Не спится, - ответила я, по привычке натягивая на физиономию дежурную улыбку.

Нельзя, чтобы она видела меня грустной.

- Смена часовых поясов. В Лос-Анджелесе сейчас раннее утро, я как раз отправляюсь на пробежку в это время, - отмахнулась я, давая понять, что причина бессонницы банальна.

- Может чая? У меня как раз есть отличный зеленый. Заодно и поболтаем, а то нам толком так и не удалось посплетничать.

Мама сделала несколько шагов по направлению ко мне.

- Пойдём на кухню.

Ни сил, ни желания разговаривать по душам не было. Единственное, чего мне хотелось – побыть одной.

- Пожалуй, я лучше вернусь в кровать, попытаюсь уснуть. Наговориться еще успеем. В этот раз я задержусь в Лондоне.

«Дольше, чем бы мне хотелось,» - мысленно добавила я, в сотый раз проклиная город, который был мне родным когда-то.

- Ты права. Тебе надо набраться сил. В конце концов, впереди важный день для Роуз.

От слов мамы внутри все похолодело. Я вновь почувствовала себя чертовой предательницей и нехорошим человеком, ведь я совершенно не радовалась за подругу и где-то в глубине души желала, чтобы ее свадьба не состоялась.

Укол ревности больно пронзил сердце. Волна липкого страха опутала мое тело. Стало неприятно и стыдно одновременно. Как я могу желать Роуз такого? Как я вообще могу так думать? Я помотала головой, пытаясь отогнать прочь ужасные мысли.

- Во сколько ты завтра идёшь на примерку платья подружки невесты? - задала вопрос мама.

- В полдень. Мы встречаемся с Роуз в кафе, а затем едем к портнихе, - ответила я, стараясь придать своим словам более радостный, позитивный окрас, на деле получилось недовольно промямлить.

- Рэйчел, с тобой точно все хорошо? - словно чувствуя неладное, спросила мама, пытаясь рассмотреть в темноте гостиной выражение моего лица.

- Порядок, - как можно равнодушнее отозвалась я, легко коснувшись плеча мамы. - Сладких снов, ма, - быстро чмокнув родительницу в щеку я поспешила скрыться с ее глаз долой.

Едва я покинула гостиную, слезы предательски брызнули из глаз, я крепко зажала ладонью рот, подавляя громкий всхлип. Ринувшись вперёд по коридору, я спешила в свою спальню. Оказавшись в ней и закрыв за собой дверь, я безвольно, словно тряпочная кукла, сползла на пол, шумно хлюпая носом, размазывая неуемные горькие ручейки по щекам. Эмоции хлестали через край. В очередной раз я нарушила обещание, которое дала себе - никогда не плакать из-за Итана, но... Смириться с тем, что он скоро женится на Роуз, было выше моих сил.

Лучшая подруга и мужчина моей мечты. Что может быть хуже?

От беспомощности хотелось выть, но я не могла себе этого позволить. Мама не должна видеть меня такой. Не хочу ее огорчать. Она и так натерпелась после смерти отца.

Крепко обняв колени, я уткнулась в них лбом.

Было тяжело и чертовски больно осознавать, что из-за своей глупости и легкомысленности я лишилась любимого человека. Вот так просто поставила жирный крест на наших отношениях.

Сейчас, конечно, было поздно о чем-то жалеть, но поганое чувство разочарования не отпускало.

В мыслях яркими картинками то и дело всплывали воспоминания, связанные с Итаном. Наша первая встреча в баре отеля, первый поцелуй, первая и единственная ночь в доме у озера...

На момент знакомства с ним я уже была несвободна. У меня имелся жених Питер, с которым отношения на тот момент откровенно не складывались. С ним я жила словно на вулкане. То у нас идиллия, тишь и благодать, то скандалы с битьем посуды. Кроме того, Питер изменял мне. До сих пор не понимаю, почему я так держалась за него. Почему не разорвала эти больные отношения сразу после первой его измены? Зачем дала ещё один шанс, которого он был недостоин?

В отличие от Питера, Итан любил меня искренне, по-настоящему. Он до последнего верил в наше с ним светлое, совместное будущее, пока я не разрушила все окончательно, сделав выбор в пользу подонка Пита.

Дура.

Идиотка.

Я знала, что Итан сильно переживал по этому поводу, страдал. Тогда я хотела сделать как лучше и познакомила его со своей подругой Роуз. Думала, отвлечется парень, забудется, возможно закрутит с Роуз роман. Хотя, какой роман? Мимолетная интрижка. Ведь это была легкомысленная, ветренная Роуз, которой отношения никогда не были нужны…Я даже подумать не могла, что их знакомство перерастет во что-то серьезное. И вот, спустя два года, парочка играет свадьбу, а я уже два года кусаю локти, пытаясь безуспешно выбросить Итана из своей головы.

Я очень хорошо помню этот чертов день, когда я позвала их пообедать вместе. Наверное, именно в тот момент моя жизнь полетела в тартарары. Подруга сразу же положила глаз на Итана и была в тот день самой очаровательной леди: много шутила, улыбалась, откровенно флиртовала, не скрывая своего интереса к новому знакомому, а я злилась. Боже, как я тогда злилась! В какой-то миг хотелось придушить Роуз, оттаскать ее за длинные рыжие волосы, схватить Итана и спрятать от нее куда подальше…

Поначалу казалось, что это всего лишь жгучее чувство собственности. Я, как собака на сене, не хотела терять верного поклонника в лице Итана, но увы… Глядя на безмятежное счастье новоиспеченной парочки, я все больше и больше увязала в своей депрессии. В довершение всего, я застукала Питера с поличным с очередной любовницей. На этот раз я не раздумывая порвала с ним.

Жизнь перестала радовать. Помимо постоянного желания расплакаться из-за какого-нибудь пустяка, начались проблемы со здоровьем. От ежедневных переживаний, я скинула килограмм семь разом, превратившись в тощее, бледное нечто, с огромными синяками под глазами.

Шло время. Итан и Роуз стали жить вместе, перезнакомили своих родителей, завели кота, а у меня и дня не проходило, чтобы я не представляла себя рядом с Итаном, на месте моей рыжеволосой подружки. Это стало походить на одержимость, сумасшествие и я не нашла ничего лучше, как покинуть дом, сменить работу и уехать из родного Лондона в другую страну. Я бежала ото всех и от себя в первую очередь. Мной руководило чувство самосохранения и, по правде сказать, жизнь в Штатах пошла мне на пользу. Новая работа, новые друзья, смена «картинки». Вроде все стало налаживаться, как вдруг позвонила Роуз и сообщила о том, что Итан сделал ей предложение. Свадьба не за горами, а я подружка невесты. Вот такая жестокая ирония.

Так я окончательно и бесповоротно потеряла свою любовь. Сижу теперь на полу и рыдаю от жалости к самой себе.

Утерев слезы со щёк, я перевела взгляд на часы. Зеленое электронное табло показывало без четверти пять утра. Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и рухнула в постель. Пусть немного, но нужно поспать, иначе буду выглядеть не самым лучшим образом, а перед искрящейся от счастья Роуз мне хотелось предстать в приличном виде, ну, или хотя бы без огромных мешков под глазами.

Выглядеть безупречно после бессонной ночи у меня, конечно, не получилось. Благо солнце светило ярко и своё опухшее лицо я могла скрыть под большими темными очками а-ля «стрекоза». Роуз без умолку что-то тараторила, а я равнодушно потягивала сладкий безалкогольный «Мохито» через соломинку, делая вид, что рассказ подруги мне жутко интересен.

- Ну, так что скажешь? - легонько касаясь моей руки, спросила Роуз.

Я встрепенулась. О чем она?

- Познакомлю тебя с Дэвидом? Он тебе понравится даю гарантию в сто процентов!

Я судорожно пыталась вспомнить хотя бы часть болтовни Роуз. Дэвид... Дэвид... Кто он такой, черт возьми?!

- Эй, Рэйч, ты что, не слушала меня? - понимая, что я все пропустила мимо ушей, спросила подруга.

- Да, прости, - не стала отрицать я.

- Проблемы?

- Вовсе нет.

- А с виду будто бы да, - делала правильные выводы проницательная Роуз.

- Нет, правда. Я в порядке. Просто на работе аврал. Ни о чем другом думать не могу, - лгала я.

- Эй, Рэйчел! Никакой работы! Эта предсвадебная неделя целиком и полностью наша! Я счастливая невеста, ты моя прекрасная подружка! Все прочие мысли пусть оставят твою милую голову. Ты и так из-за своей работы не смогла приехать ко мне на день рождение!

Я горько усмехнулась, вспоминая, о том, как мастерски врала Роуз, лишь бы не посещать это мероприятие. Придумала себе командировку, проект, сроки сдачи у которого «горели». Чего не сделаешь, лишь бы не видеть радостной физиономии подруги и влюбленных глаз Итана, которые преданно смотрят не в мою сторону.

- Кстати, от девичника тебе не отвертеться!

Я даже поперхнулась.

- Девичника?

- Ну да. Я же невеста, в конце концов! У меня должен быть последний вечер свободы. Оторвемся по полной! – промурлыкала Роуз, хитро глядя на меня.

- Думала, что ты уже провела девичник.

- Ты что! Без тебя? Как я могла не дождаться твоего возвращения из Лос-Анджелеса? Ты обязана разделить это событие со мной! Ведь если бы не ты, то мы с Итаном никогда бы не встретились! – радостно произнесла подруга.

У меня даже дыхание перехватило. Про себя я в сотый раз прокляла тот день, когда решила их свести и в то же мгновение я опять почувствовала себя плохой подругой и мерзким человеком. Противное, болезненное чувство снова поселилось в груди.

- Ты любишь его? - облизнув пересохшие губы, спросила я.

- Да, конечно. Что за вопрос? – удивленно отозвалась Роуз, хмуря брови.

- Просто интересуюсь. В университете ты была довольно любвеобильной студенткой, да и по жизни у тебя от парней отбоя не было. Вот и хочу удостоверится, что Итан именно тот мужчина, что тебе нужен.

Я старалась улыбаться, когда несла всю эту чушь, говоря в очень корректной форме о легкодоступности Роуз. Да, жестоко, возможно, неправильно, но вовремя остановить себя и прикусить язык я не смогла.

- Полегче, Рэйч! – удивленно хохотнула она в ответ. – Я уже давно не студентка и вполне прилично себя веду!

К щекам прилила кровь. Я нервно сглотнула. Наверное, мои слова походили на обвинения и звучали несколько грубо.

- Просто Итан заслуживает счастья, - смягчив тон, отозвалась я.

- А я? Я разве не заслуживаю? – возмутившись, спросила подруга. – Или ты считаешь, что я не достойна его?

Роуз вспыхнула, как спичка. Она буквально сверлила меня глазами, цвета морской волны. Секунда и будет взрыв.

Я быстро взяла себя в руки, улыбнувшись во все тридцать два.

- Прости. Может быть, я выразилась как-то не так, - я едва коснулась пальцев подруги, накрывая ее ладонь своей. - Ты, конечно, заслуживаешь счастья. Просто это такой серьезный шаг, понимаешь…

- Понимаю, - Роуз резко одернула руку.

- Извини, я не хотела обидеть, - опустив глаза, врала я.

О да, я хотела ее обидеть еще как! И я ничего не могла поделать с этим желанием.

- Я люблю Итана, он любит меня. Решение пожениться взвешенное и обдуманное. Надеюсь, у тебя больше не возникнет вопросов относительно моих чувств к нему, - залпом допивая уже остывший кофе, ответила подруга, не скрывая раздражения.

Я тяжело вздохнула, мысленно ругая себя за излишнюю эмоциональность.

- Рада за вас, - устремив взгляд на прозрачную поверхность стола, отозвалась я. - Ещё раз прошу прощения, если мои слова тебя задели. И ты и Итан, само собой, достойны счастья. И я считаю, что все у вас получится.

Бред. Вздор. Вранье. Нифига я так не считаю!

Повисла неловкая пауза.

Роуз молчала, дуя щеки, сложив руки на груди. Я продолжала изучать стол, нервно теребя край тканевой салфетки.

- Желаете ещё что-то? - подошедший к нашему столику официант буквально спас ситуацию.

- Счет, - буркнула Роуз, доставая из крохотной бархатной сумочки кредитную карту.

Официант учтиво кивнул и тут же скрылся с глаз долой.

- Ладно, - шумно выдохнула Роуз. - В чем-то ты права. Ведь я не подарок и в голове моей ветер, - пожала плечами она. – Но с Итаном я стала другой. Он делает меня лучше, понимаешь?

Я кивнула. Я прекрасно понимала, о чем она. Да рядом с ним любая захочет стать идеальной. Он мастерски умел заряжать положительной энергетикой, настраивать на позитив. А сколько раз после ссор с Питером он утешал меня, вселяя надежду о том, что мой парень не совсем потерян для общества, что он исправится, перестанет изменять. Итан говорил мне то, что я хотела слышать, во что хотела верить. На деле, конечно, это была сладкая ложь, но на тот момент мне именно это было нужно.

- Ты извини, если я была груба с тобой. Я знаю, что ты беспокоишься о нас, желаешь счастья, - продолжила подруга.

Я даже глаза на неё не могла поднять. Стыдно.

Ах, Рози, если бы ты знала, что я сейчас реально чувствую, ты бы давно отправила меня куда подальше.

- Мир? - предложила она.

Я кисло улыбнулась в ответ, мотая головой, словно китайский болванчик.

- Что же, тогда вперёд на примерку, а то мы уже опаздываем, - взглянув на своё запястье, украшенное дорогими дизайнерскими часами, скомандовала Роуз. - Платье подружки невесты тебе понравится, уж будь уверена, - оптимистично добавила подруга.

Расплатившись по счету мы направились к известной портнихе, чье ателье находилось в северной части Лондона.

Дизайн-мастерская Молли Годдард с виду была неприметной. О ее местонахождении свидетельствовала лишь крохотная золотистая вывеска на двери, но невесты туманного Альбиона и без дополнительной рекламы прекрасно знали дорогу туда.

Студия внутри выглядела впечатляюще. Множество вешалок с дорогими вечерними платьями стояли аккуратными рядами вдоль стены, манекены, облачённые в бирюзовое, красовались возле окон, справа располагалась ещё одна дополнительная комната из которой и вышла сама Молли, радостно приветствуя нас.

Это была довольно молодая, жизнерадостная девушка, лет двадцати пяти, в очках, с тугим пучком на макушке.

- А это и есть последняя подружка невесты, которой нужно платье на торжество, - утвердительно произнесла дизайнер, словно под микроскопом изучая мою фигуру.

- Да, это моя подруга Рэйчел. Она, пожалуй, самая главная подружка невесты, ведь именно она познакомила нас с Итаном, - добавила Роуз.

От такого пафосного представления стало как-то не по себе.