Читаем Тень прошлого (СИ) онлайн бесплатно

— Ты отправишься во дворец, — повелительным голосом сказал лорд Блойс, — и найдёшь там ключ.

— Ключ? — удивлённо переспросила.

— Именно, — подтвердил лорд, — под видом служанки ты попадёшь во дворец и принесёшь мне ключ и тогда твои друзья будут свободны.

Наше знакомство со столь влиятельным лордом было не самым приятным. Нам сделали достаточно выгодное предложение, всего лишь нужно было пробраться в поместье Блойса и выкрасть какой-то документ и можно было бы забыть про бедную жизнь на несколько лет точно. Но всё пошло не по плану, поэтому мы оказались пойманы, как говорится, за руку.

— Мне нужны гарантии, что вы отпустите ребят, — упрямо поджала саднившую губу. Да этот дом не отличался излишним гостеприимством, особенно если ты тут в статусе вора.

— У тебя нет никаких гарантий, — усмехнулся властный мужчина, — одно моё слово и твоим пособничкам перережут глотки, а тебя сначала отдам на развлечение моим стражникам, — жестоко сказал собеседник и стало ясно, что легко может выполнить обещанное, — хотя, с таким лицом об тебя даже слепой руки не захочет марать.

Да, красавицей меня не назовёшь, и к такой реакции на мою внешность я уже привыкла. Слишком худая, можно даже сказать подростковая, фигура, блёклые волосы, тусклые серые глаза, которые иногда становятся синими. Мою внешность можно было бы назвать обычной и неприметной, как раз что нужно человеку, занимающемуся не самой законной деятельностью, но всё портил ужасный шрам, который как-будто перечёркивал моё лицо.

— Я согласна на ваши условия, — поняв, что выбора у меня нет, согласилась.

— Правильный выбор, — довольно оскалился лорд, — мои люди приведут тебя в порядок, а утром ты уже будешь во дворце. Там ты представишься новой служанкой Микой, которую порекомендовала сюда леди Турсель. Всё поняла? — согласна кивнула.

— Какой именно ключ я должна найти? — или он хочет, чтобы я ему все ключи замка сюда перетаскала? Если так, то этот тип точно сумасшедший.

— Я не знаю, — огорошил меня лорд, — у меня есть шкатулка, а ключ от неё находится во дворце.

— А открыть её без ключа вы пробовали?

— Сотню раз, — усмехнулся мужчина, — но этот замок охраняет древняя магия, поэтому единственный способ открыть её, найти ключ.

— И что же такое спрятано в этой шкатулке?

— Великая сила, — коротко ответил.

— И вы, конечно же, хотите эту силу заполучить, — сомневаясь в успешность данного мероприятия, усмехнулась, — мне нужно посмотреть на эту чудо-шкатулку, чтобы хотя бы немного представлять, что искать.

Несколько секунд лорд непрерывно смотрел на меня, словно раздумывая показывать ли ей свою прелесть, а потом приказал принести сосуд для великой силы.

Я ожидала увидеть нечто необыкновенное, от чего у меня захватит дух. Но принесли обычную такую деревянную шкатулку, красивую, конечно, с какими-то резными символами, но я думала, что великую силу положат во что-то более…пафасное что-ли, а это как-то простенько.

Ситуация, в которой я оказалась, можно мягко назвать удручающей. Я не могу бросить ребят и сбежать. Поэтому мне придётся отправится во дворец и принести этому сумасшедшему лорду то — не знаю что.

Мне выдали блёклое серое платье, строгого покроя и кожаные туфли на небольшом каблучке. Всё-ещё немного влажные волосы после душа, я заплела в косу, которая по своему объёму и цвету как-то слишком напоминает крысиный хвостик. Лицо я привычно замотала шарфом так, что видны только глаза и лоб.

Как лорд и сказал с самого утра, хотя назвать такую рань утром у меня язык не поворачивается, меня порталом переместили к императорскому дворцу. Теперь мне предстоит отыскать местную домоправительницу или как они во дворцах называются?

У ворот мне преградили дорогу сразу трое стражников. Каждый из них был на две головы выше меня, а про ширину я уже молчу.

— Девочка, ты заблудилась? — с усмешкой проговорил один громила.

Да, меня достаточно легко можно принять за девочку лет четырнадцать, и я никогда не обижаюсь на это.

— Это же императорский дворец? — спросила с самым наивным видом.

— Конечно, — хохотнул второй, — но ты то явно не императрица.

И где они только таких „шутников“ отыскали? В цирке что-ли? Ладно, продолжаем строить из себя святую наивность.

— Я новая служанка, Мика, — повторила слова лорда Блойса, — здесь по рекомендации леди Турсель, — и испуганно-дрожащей рукой протягиваю, данное мне лордом, письмо.

Стражник, который первый задал мне вопрос без особого интереса начал изучать содержимое письма. Спустя несколько минут, за это время уже можно было бы текст наизусть выучить, стражник вернул мне конверт и велел следовать за ним.

Когда мы оказались на территории дворца, я едва сдержалась, чтобы не присвистнуть. Огромный, нет не так, огромнейшим дворец, который, наверное, чтобы полностью обойти понадобится несколько дней…или недель. Дворцовая территория тоже поражает своими размерами и красотой. Да что говорить, тут даже плитка под ногами идеальная, даже как-то неловко наступать на эту красоту.

Посмотрев на всё это великолепие, лишний раз убедилась насколько несправедлива жизнь. Кому-то всё, а кому-то ничего. Но я уже давно смирилась со своей судьбой и прекрасно знаю своё место.

Громила провёл меня внутрь через неприметную дверку, как я поняла предназначенную исключительно для прислуги. Пройдя по узким коридорчикам, мы оказались на огромной кухне.

— Марика, — стражник позвал тучную женщину, которая активно раздавала всем указания.

— Чего тебе? — спросила уперев руки в бока, — не видишь, у нас тут запара полная?

— Вот привёл тебе новую служанку, — и указал кивком на меня.

— Я Мика, по рекомендации леди Турсель, — повторила заученную фразу.

После изучения письма, Марика скептически посмотрела на меня.

— Тебе хоть семнадцать то есть? — я активно закивала головой, как болванчик, — ну и хорошо, лишние руки нам тут не помешают, — и сложив письмо, спрятала себе в передник, — иди за мной, покажу тебе, где будешь жить и форму выдам. Генри, когда я вернусь, всё должно быть готово, — крикнула кому-то из поваров женщина.

Пока мы шли к жилым комнатам для прислуги, Марика проводила местный инструктаж:

— По всем вопросам сразу обращайся ко мне, но по всякой ерунде не беспокой, поняла? — я кивнула, — в принципе, если будешь стараться, а самое главное от работы не увиливать, то мы подружимся. Пока посажу тебя на кухню, там очень сильно рук не хватает. Картошку чистить умеешь? — я опять согласно кивнула, только вот я не умею, ладно, научусь в процессе, — а ты чего в шарфе, болезная что-ли?

Я молча опустила шарф, показывая свой шрам. Женщина испуганно охнула и схватилась за сердце. Я натянула шарф обратно и усмехнулась. Как-же я привыкла к такой реакции, хотя бывало и похуже.

— Кто-же тебя так разукрасил? — бесцеремонно спросила женщина.

Я промолчала, грустно опустив глаза.

— Родители есть? — остановившись, спросила.

Я отрицательно покачала головой и громко шмыгнула носом, кажется получилось слишком громко и наиграно, но женщина, к счастью, этого не заметила, погрузившись в жалость к несчастной мне.

Придуманная мной легенда о несчастной сиротке, которой не на что жить, конечно не нова, зато однозначно пробьёт на жалость окружающих. Вот и сейчас Марика поспешно заключила меня в объятия и пообещала, что теперь всё будет хорошо.

Следующая неделя прошла настолько однообразно, что мне хотелось завыть. Каждое утро я просыпалась с рассветом и отправлялась на кухню, где мне поручали самую важную и сложную работу, а то есть чистка овощей. Затем отправлялась на обед со своими соседками, с которыми я достаточно быстро нашла общий язык, после рабочий день продолжался до самой ночи, а на следующий день всё повторялось.

Но самое паршивое, что мне ничего не удалось выяснить, ни про шкатулку, ни про ключ. Чистя картошку, я никогда не раздобуду свободу для своих друзей.

Я сонно выполняла свои обязанности, когда в кухню влетела Миси, кажется эту блондинку так зовут, и громко поставив поднос на стол, истерично прокричала:

— Я больше к этой стерве не пойду, — после чего расплакалась и убежала.

Я проводила девушку задумчивым взглядом. Неужели это её так молодая жена принца довела? О своеобразном характере новоиспечённо жены будущего императора, тут ходило много слухов, из которых можно было сделать вывод, что леди обычная высокородная стервозина.

— Леди ждёт свой чай, — появившаяся Марика, была крайне встревоженная, — и кому-нибудь из вас придётся его отнести.

Все испуганно переглянулись. Конечно, никому не хотелось попадаться под горячую руку. А я поняла, что для меня это шанс.

— Я могу отнести, — еле слышно пролепетала я, чтобы не испортить свой образ зашуганной девочки.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила Марика.

— За свою жизнь я слышала столько оскорблений, что уже их просто не замечаю, — равнодушно ответила, — поэтому не думаю, что леди Серена добавит что-то новое.

— Тоже верно, — согласилась Марика.

Я спешно шла по коридорам замка, стараясь не опрокинуть поднос с ароматным чаем и свежеиспечёнными печеньями. Подойдя к нужной двери, я осторожно постучалась. Не дождавшись ответа, осторожно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

Перед окном, недовольно сложив руки на груди, стояла блондинка. Я, конечно, слышала про невероятную красоту этой девушки, но сейчас передо мной стояло что-то идеальное. Рядом с ней я почувствовала себя настолько ущербной, что даже захотелось просто позорно сбежать. И я бы так и сделала, если бы у меня здесь не было своей очень важной цели.

— Ты так и будешь на меня смотреть? — усмехнулась леди.

— Простите, — и я быстро поставила поднос на стол и налила чай в чашку.

Я уже начала разворачиваться, чтобы уйти, как леди опять заговорила:

— Почему у тебя шарф повязан на лицо?

„Потому что не всем быть такими идеальными, ка ты“, подумала про себя, а вслух собиралась сказать совсем другое. Но слова застряли у меня в горле, когда я увидела, что изображено на одной из картин.

Та самая шкатулка. От радости, что нашла хоть какую-нибудь зацепку, забыла, что блондинка ждёт от меня ответ.

— У тебя дар речи пропал? — привлекла моё внимание леди.

— А? — перевела взгляд на неё, — простите, просто вспомнилось, кое-что.

— Что так привлекло твоё внимание? — блондинка бесшумно оказалась рядом со мной и тоже начала рассматривать картину, — никак не могу понять суть этой картины, и зачем её здесь повесели.

Я суть этой картины прекрасно понимаю, а вот зачем её именно здесь повесели, для меня тоже вопрос. Я перевела взгляд на другую картину, где маленькая девочка качается на качелях.

Внезапно сердце очень больно сжалось, а голова взорвалась вспышкой дикой боли.

— Эй, что с тобой? — услышала взволнованный голос принцессы, которая осторожно усадила меня на кресло, — как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, всё в порядке, — я попыталась встать, но мне не дали. Я отметила, что блондинка слишком сильна для нежной леди.

— Ага, видела я твоё в порядке, — усмехнулась девушка, — ты чем-то больна? — отрицательно покачала головой, — а шарф для чего? — я молча спустила шарф вниз.

Леди ничего не сказала, а просто молча подошла к окну. Я ожидала откровенных насмешок, ну или хотя бы презрительного взгляда. Но ничего такого нет. И почему её считают стервой?

— А знаешь, что выпей-ка ты со мной чаю, — она присела на соседнее кресло, — и если, что это приказ, который не обсуждается.

Шесть лет назад…

Темнота. К ней привыкаешь.

Сколько я здесь? Час? Месяц? Год? Я потеряла счёт времени.

Но мне здесь нравится и я не хочу никуда уходить.

Спокойно…здесь очень спокойно.

***

Сознание возвращалось ко мне неохотно. С трудом приоткрыв один глаз, посмотрела на деревянные балки на потолке и снова провалилась в темноту.

Когда я пришла в себя следующий раз, яркое солнце заставило зажмуриться. Очень хочется пить. Облизнула сухие губы, что отняло у меня достаточно много сил.

— Она пришла в себя, — услышала тонкий, слегка визгливый голосок.

Через пару секунд я услышала перестукивание каблуков, а следом женщина склонилась надо мной и осторожно дотронулась ладонью до лба.

— Жар, кажется, сошёл, — сказала кому-то, — как ты? — это уже мне.

— Пить, — прохрипела я.

Мне ко рту поднесли кружку и я сделала несколько глотков, а после я опять отключилась. Встать с кровати мне удалось лишь через неделю.

— Ты помнишь, как тебя зовут? — спросила женщина.

А я ничего не помнила. Совсем ничего, даже как оказалась здесь. Позже Элора, именно так зовут леди, которая выходила меня, рассказала мне, что меня нашли на окраине города без сознания и так я оказалась здесь. Здесь — это в местном борделе или в доме веселья и наслаждений, как называет его хозяйка. Именно Элора, хозяйка данного заведения, и стала моей спасительницей. Высокая стройная брюнетка, лет сорока, которая всегда носит длинные, облегающие, как вторая кожа, платья и туфли на шпильке.

— Может, это даже и хорошо, что ты ничего не помнишь, — однажды произнесла она, намекая на то, что с таким разукрашенным лицом вряд ли у меня была хорошая жизнь.

Только вот шансов, что теперь меня ждёт хорошая жизнь тоже не много, вернее их нет. Кому нужна девушка с фигурой мальчика-подростка и уродливым шрамом на лице? Правильно, никому.

Так я прожила около месяца здесь, помогая Элоре по хозяйству. А одним вечером я познакомилась с Рилом и Эдом, которые были частыми гостями этого увеселительного заведения.

Эти местные шулеры научили меня парочке приёмчиков. У меня отлично получалось быть быстрой, ловкой, а самое главное незаметной. Так и началась моя незаконная деятельность.

***

Чай оказался невероятно вкусным, в отличии от того, каким поили нас. И я опять почувствовала огромную разницу между мной и, сидящей рядом блондинкой, она чувствуется даже в обычном чае.

— Так, как тебя зовут? — спросила принцесса.

— Э…, - задумавшись, я чуть не произнесла своё настоящее имя, — Мика.

***

Шесть лет назад…

— Раз ты не помнишь своего имени, значит мы придумаем тебе новое, — как-то торжественно произнесла Элора.

— Например? — без особого энтузиазма отозвалась я.

— Может Диана? — предложила Лия, рыжеволосая красавица.

— Нет, ей не подходит, — ответила ей Каро, жгучая брюнетка, — а если Эльвира?

— Слишком длинное, — скучающим тоном произнесла Олира, которая с ногами залезла на подоконник, — а может Эль?

— А мне нравится, — подумав, сказала я, — всё теперь называйте мне Эль.

Эль

— Она тебя не съела? — ко мне подлетела Миси, как только я оказалась на кухне.

— Ну как видишь, — пожала плечами и поставила поднос на стол.

— Видимо, решила не трогать такую, как ты, — я никак не отреагировала на её колкие слова в мой адрес, — а вот тех, кто с ней может посоревноваться в красоте эта стерва на дух не переносит.

Это она себя имеет ввиду? Ещё раз внимательно посмотрела на девушку, стоящую рядом. Светлые волосы, стройная фигура и яркий румянец на щеках. Да, её можно назвать симпатичной, но сравнить её с принцессой у меня язык не повернётся.

На жену принца смотришь и кажется, что она сошла со страниц сказок. Идеальные белые волосы, идеальные черты лица и фигура с осиной талией. В целом эту девушку можно описать одними словом — идеальная.

А вот самооценке Миси можно только позавидовать. Тем временем блондинка продолжила: