Читаем Тень прошлого онлайн бесплатно

- Госпожа Талия Олсон, мы прибывает на станцию Астрея через 10 минут, - сообщил мне мягкий женский голос.

Да, персональное информирование пассажиров прилагалось к базовому перечню услуг вип-каюты вместе с креслом-массажером, мультимедийной системой и обедом из четырех блюд.

Из груди вырвался непроизвольный вздох. Как-то очень быстро закончилось путешествие на звездолете. Я бы на нем еще пару часов полетала. Или даже дней. Но надо собираться. Сама же согласилась прилететь сюда.

Пригладила волосы, проверила забитый в коммуникатор маршрут до моего временного пристанища и огляделась. Вроде здесь ничего не оставила. Дурацкая привычка перепроверять все по десять раз изрядно отравляла мне жизнь, но избавиться от нее никак не получалось.

Когда звездолет пристыковался, взяла вещи, пластиковый стакан с кофе и вышла наружу.

Зал прилета встретил меня шумом и суетой. Астрея хоть и принадлежит Земной Федерации, но встретить здесь можно было кого угодно. Яркие унжирцы(1), серокожие нонарцы(2), похожие на лягушек, высокие манаукцы(3) и люди, люди, люди… Разговоры, смех, радостные вопли встречающих – все слилось в какофонию звуков, больно ударившую по привычным к тишине ушам.

Я беспомощно заморгала, а внутри появилось трусливое желание сбежать обратно в звездолет. Сколько же здесь народу. В промышленном секторе станции Небул-1, где жила последние лет восемь, роботов было гораздо больше, чем гуманоидов. Поэтому сейчас растерялась и даже немного испугалась. Ладно, в конце концов, меня никто здесь не съест.

Мрачно вздохнула, перехватила ремень сумки и быстро пошла к выходу. Толпа расступались передо мной, как маленькие катера разлетаются перед тяжёлым крейсером. Конечно, никому не хочется связываться с высокой хмурой девицей, одетой во все чёрное.

- Госпожа Квинта Эрроу, вас просят подойти к стойке информатора.

Механический голос из динамиков под потолком раздался совершенно неожиданно. Негромкий и мягкий, но он хлынул сверху тяжелой волной, ударил по голове как кувалда, заставляя меня оцепенеть.

- Госпожа Квинта Эрроу, вас просят подойти к стойке информатора, - спокойно повторил голос, а я ощутила, как изнутри поднимается холодный липкий страх, поглощающий остальные чувства.

Окружающий мир и все его звуки резко куда-то пропали. Ноги приросли к полу, сердце забилось как сумасшедшее, а в ушах набатом стучали только два слова: Квинта Эрроу…

Этого просто не может быть. Я не слышала это имя почти двадцать лет и считала, что она навсегда осталась в прошлом. И вот сейчас прошлое возвращается…

Нет, это совпадение, это просто совпадение. Это все не имеет ко мне никакого отношения.

Мой взгляд лихорадочно зашарил по залу прилета и выцепил ярко-оранжевую стойку справочной. Рядом с ней стояли люди. Мужчины, женщины. Кто из них пришел из-за объявления? Или пока еще никто?

С трудом сделала глубокий вдох, почти силой заставляя воздух проникнуть в лёгкие. Мне нужно просто уйти отсюда. Не смотреть туда и ничего не слушать.

Я резко развернулась, шагая назад, и вдруг ощутила сильный удар в плечо.

- Смотреть нужно, куда идёшь, - резкий голос мужчины, в которого я врезалась, пробился сквозь гул в ушах, и шум вокруг снова обрушился на меня.

Но, когда подняла голову и взглянула на свою «жертву», снова забыла как дышать. Это был огромный рослый манаукец, как и я, одетый во все чёрное. С хищными чертами снежно-белого лица, короткими смоляными волосами и ярко-алыми глазами, в которых сейчас плескалась злость на неловкую девчонку, заступившую ему дорогу. Вот гадство, два таких потрясения слишком много на одну меня.

- И на кого же ты так засмотрелась, - процедила мужчина, брезгливо стряхивая с рукава капли моего кофе.

Он нависал надо мной громадной тёмной скалой, подавляя и заставляя чувствовать себя совсем маленькой и беззащитной. Мозг орал, что нужно бежать, но я почему-то осталась на месте, а потом дрожащими пальцами вытащила из сумки пакетик салфеток и попыталась стереть мокрые следы.

- Простите, - сдавленно пробормотала, неловко смахивая капли с чёрной ткани его куртки, - я случайно.

- Дай сюда, - манаукец недовольно скривился и вырвал салфетку из моих рук. – Только больше портишь.

- Простите, - повторила я, - если нужна химчистка, я все оплачу.

- Далась мне твоя химчистка. Лучше под ноги себе смотри.

- Простите, - словно заведенная сказала в третий раз. Потом, наконец, обрела контроль над собственным телом, развернулась и бросилась прочь.

Попавшийся на пути женский туалет стал самым настоящим спасением. Влетела внутрь, заперла дверь и бессильно оперлась о раковину. Да уж, приехала поработать.

Руки все ещё тряслись, когда я умывалась ледяной водой из-под крана, но через несколько минут удалось успокоиться. И чего так разнервничалась? Может быть, то объявление вообще неправильно услышала. Может быть, вызывали не Квинту Эрроу, а Хильду Эброу или Вилму Эйприл, например. Так что не будем думать о плохом и выбросим это недоразумение из головы как можно скорее.

А вот манаукец…

Я достала коммуникатор и открыла копию анонимного письма, пришедшего на мою почту неделю назад. Всего несколько строчек: «Если вас интересует судьба вашей сестры, то информацию о ней можно найти на станции Астрея». И одна фотография. На которой очень похожую на меня девушку обнимает черноволосый мужчина. Тот самый, на которого я налетела в зале прилета. Было ли это простым совпадением, что неудачно свело в одном месте двух совершенно разных живых существ, или он следил за мной? Да, моя паранойя поднимает голову и начинает пробовать воздух своим длинным раздвоенным языком.

Нелли…

Если бы не это письмо, ни за что бы не согласилась покинуть свою надёжную берлогу и прилететь сюда, несмотря на все уговоры Александра Рутерфорда. Но послание было. Столько лет пыталась найти информацию о единственной живой родственнице, а тут так просто и удачно. Хотя я и не была уверена, что на фото действительно моя сестра, но и оставить это так просто не смогла. И прилетела на свою голову.

Ладно, пора идти, а то кто-то уже нетерпеливо барабанит в дверь. Я вытерла руки, быстро переплела длинную каштановую косу, спрятав мокрые пряди, и вышла. Красноволосая унжирка окинула меня надменным взглядом и прошипела под нос что-то про нерасторопных полукровок, но на меня это не произвело никакого впечатления.

Возле дверей в мой жилблок нервно мерил коридор шагами невысокий паренёк.

- Госпожа Талия Олсон! – воскликнул он радостно, едва завидел меня. – Я Виктор Род, секретарь господина Рутерфорда. Он просил передать вам ключ.

- Спасибо, - буркнула, забирая у него магнитную карту. – Скажите господину Рутерфорду, что я буду у него через час.

- Я провожу вас, - предложил он.

- Не стоит. Я сама доберусь.

- Но… - начал было паренёк, но я решительно прервала его:

- До свидания, господин Род. – И заперла за собой дверь.

Ну вот. Стоило понервничать и уже начинаю срываться на людях. Я не самый простой в общении человек. Вернее, совсем непростой. Замкнутая, неулыбчивая, и чаще вижу компьютеры, а не живые лица. А здесь придётся привыкать к совсем другой обстановке.

Я обернулась и недовольно осмотрела выделенные мне комнаты. Да, директор банка «Крэдекс» явно не поскупился, стараясь задобрить лучшего в секторе специалиста по информационной безопасности. Несколько комнат с роскошной мебелью, мягкие ковры, даже холодильник, набитый едой. Вот только совсем не в удобстве было дело. Мне катастрофически не хватало привычных вещей. В квартире на Небуле все было на своем месте. И запах розового масла, что за бешеные деньги мне поставляла одна из крупнейших оранжерей ССР(4). И имитирующий живую траву ковер, по которому я так любила ходить босиком. И темный цвет стен, увешанных фотографиями разных инопланетных пейзажей. А здесь красиво, дорого, да, но мне сразу стало очень тревожно и неуютно.

Ну ладно. Будем работать с тем, что есть.

Следующие полчаса я потратила на создание домашней обстановки. Пристроила на тумбочку банку с тем самым маслом, у кровати положила пушистые мягкие тапочки. На кресло отправилась моя любимая шаль, а на столик рядом с ним – мини-садик из прозрачного плексигласа, в котором цвели крошечные орхидеи. М-да, у меня с собой минимум одежды, зато всякого домашнего барахла притащила целую гору. Но мне так спокойнее.

Потом быстро приняла душ, смывая стресс, перекусила и отправилась на встречу к своему временному работодателю.

Головной офис банка поражал своей роскошью. Везде стекло, металл, улыбчивые сотрудники в деловых костюмах, даже живые цветы в кадках. И меня принимал лично генеральный директор, что говорило о серьезности проблемы.

- Госпожа Олсон, безмерно рад, что вы смогли вырваться к нам, - сказал Александр Рутерфорд, когда мы устроились в огромном кабинете.

Кроме нас двоих там присутствовал только Рудольф Дженери – первый помощник директора. Он производил очень неоднозначное впечатление. Весь какой-то бесцветный, со странной, будто восковый, кожей. Но держался он гораздо спокойнее своего откровенно нервничающего начальника.

Я сразу предложила перейти к делу, а не тратить время на пустые расшаркивания.

- Что ж, - кивнул господин Рутерфорд, - в таком случае… Примерно месяц назад выяснилось, что из моего банка утекают деньги. Причём настолько незаметно, что, если бы господин Дженери при оценке активов не обратил внимание на странное несоответствие и не инициировал проверку, мы бы ещё долго об этом не узнали.

Помощник кивком подтвердил слова своего руководителя, а тот продолжил:

- Наша служба безопасности сразу начала расследование. Но они не сумели выяснить не только личность преступника, но и даже способ, которым средства были уведены. Они просто пропали, и никто не знает, как именно.

Господин Рутерфорд возмущённо вздохнул и вытер салфеткой выступивший на лысине пот.

- И мы полагаем, - вступил в разговор господин Дженери, - что это была не разовая акция. Деньги уходили постепенно, и вполне возможно, что отток продолжается и сейчас.

- И злоумышленник не оставил совершенно никаких следов в системе? – спросила я, нахмурившись.

Да, это дело может быть очень интересным. Не думаю, что в подчинении Рутерфорда сидят какие-нибудь недоучки. И раз они ничего не нашли, значит вор по-настоящему хорош.

- Никаких следов, - подтвердил директор и подвинул ко мне небольшой информационный носитель. – Здесь вы сможете найти всю информацию, что нам показалась важной. Кроме того, у вас будет полный доступ в систему и все нужные полномочия. Найдите его, госпожа Олсон, иначе мы можем стать банкротами.

Вот так, коротко и по делу. Что ж, другого и не надо. Указания получены, поле деятельности определено.

Господин Дженери проводил меня в отдельный кабинет. Несмотря на отталкивающую внешность, он оказался очень вежливым и предупредительным мужчиной. И хотя лично мне это даже казалось навязчивым, нельзя было не похвалить такое стремление создать все условия для работы. Меня представили начальнику службы безопасности, администратору системы, выдали все ключи и пароли. Наконец, выпроводив лишних людей, я заперлась в кабинете и принялась за дело.

Работу свою я любила. Для меня не было ничего интереснее, чем выстраивать сложные логические цепочки, определять алгоритмы и закономерности. А новая загадка загружала мозг, вытесняя оттуда все утренние неприятности.

Забросив в сеть несколько собственных программ для диагностики, я с головой закопалась в данные. Раз местные специалисты сели в лужу, значит, вряд ли удастся поймать зловреда так просто. Поэтому мне хотелось понять сам механизм движения денег в системе, чтобы вычислить уязвимые места и проверять именно их.

Спустя несколько часов я оторвалась от компьютера, удовлетворенно улыбнулась и размяла шею. Да, тут определённо есть с чем поработать. Не существует полностью защищенных систем, и этот банк лишний раз подтвердил закономерность. Преступник действительно был очень хитрым и осторожным, но от меня еще никто так просто не уходил.

А по пути обратно в жилблок думала о своей проблеме. Ведь здесь я ищу не только киберпреступника. Нужно было узнать, что за мужчина на фото. Ходить по станции и спрашивать кого-то мне совсем не хотелось, поэтому решила действовать давно проверенным способом и просто взломала систему видеонаблюдения станции Астрея.

Потратила на это всю ночь, но зато сделала все, что хотела. Нашла лазейку в сети и подключилась к камерам. Отследила манаукца в зале прилета и получила его чёткое фото. Потом загнала его вместе с записями камер в программу распознавания лиц и уже к утру знала, где живёт нужный мне мужчина. Вот только никакой женщины, похожей на мою сестру, рядом с ним я так и не увидела. Но это ещё ничего не значило.

От недосыпа у меня часто появлялись разные безумные идеи. И та, что поселилась в голове после пятой кружки кофе, определённо была именно такой. Возомнив себя хитрой и коварной диверсанткой, я решила влезть в жилблок мужчины и обыскать его. В этот момент мне очень не хватало того, кто бы сказал, что это все глупо и безрассудно.

Но чёткие записи с камер, на которых было даже видно, в какой карман мужчина кладёт ключ, и уверенность в собственной гениальности толкнули меня на откровенную дурость.

Поспав пару часов, я накачалась очередным кофе и села возле монитора караулить свою цель. Долго ждать не пришлось. Через полчаса увидела, как мужчина вышел из жилблока и пошёл в сторону центральных уровней. Подхватила свой коммуникатор, стакан с кофе и бросилась за ним. План станции был загружен в устройство, и сейчас я шла прямо наперерез манаукцу, чтобы пересечься с ним и претворить в жизнь свою задумку.

Я брела, глядя только на экран коммуникатора, и поэтому наша встреча была хоть и ожидаемой, но очень внезапной.

В твёрдое как камень тело врезалась на полном ходу. Тихо ойкнула, плеснулся кофе, и надо мной раздался взбешенный рык:

- Опять ты!

- Простите, - чувствуя себя полной дурой, подняла я взгляд.

- И что же я такого натворил, что меня преследует невезение в виде девицы, которая не видит, куда идёт, - зашипел мужчина, глядя на залитую кофе одежду.

- Я сейчас все уберу, - мужественно сдерживая нервное хихиканье, вытащила заранее приготовленную салфетку размером с небольшое полотенце и кинулась на страдальца. Так, мне нужен правый карман куртки.

- Я сам, - бросил мне он.

- Нет-нет-нет, - я энергично возила салфеткой по куртке, украдкой стараясь пристроить завернутый в нее коммуникатор поближе к карману. – Это моя вина, значит, мне и исправлять.

- Да отцепись ты от меня, - взвыл мужчина, пытаясь оттолкнуть мои руки.

К счастью, коммуникатор бесшумно завибрировал, давая понять, что встроенный в него сканер сработал как надо, и я тут же отскочила на безопасное расстояние.

- Я ужасно неловкая, - покаянно похлопала ресницами.

- Я заметил. Дважды.

- Это не специально, клянусь вам, - бессовестно солгала я, глядя на него самым честным взглядом.

- Просто исчезни и не попадайся больше мне на глаза, - видно манаукец едва сдерживался, чтобы не свернуть мне шею, так что я поспешила исполнить его пожелание.