Читаем Тень Меркурия онлайн бесплатно

Экспедиция "Светоч" – проект по колонизации планеты Меркурий с треском провалился. В недрах планетарных пещер и тени планеты люди нашли нечто, что никогда не должно было быть найдено.

Двое в скафандрах бежали по направлению к выходу из пещеры. Там они остановились перевести дух.

– Ну что, оторвались? – прошептала девушка своему спутнику.

– Боюсь что у нас не получилось. Беги! – с криком мужчина взвел болтер в пучину темной пещеры.

Из её недр послышался рык.

Девушка побежала вон из пещеры, не оборачиваясь на звук гудящего болтера.

Спустя две недели, на Земле двое молодых людей ожесточенно спорили в монорельсе, что увозил их от святая Святых проекта "Заслон" – здания НИИ "Фатон".

– Миша, ты действительно решил полететь на Меркурий? Это же билет в один конец. Там выжить то нереально.

– Да брось, в нашем 4080 о таком говорят только трусы и глупые скептики. Мы давно должны были колонизировать этого солнечного карлика. Ещё до Венеры, с ней все куда сложнее чем с ним. По экватору его теневой стороны можно спокойно передвигаться, а горы не проблема. На нём и газов токсичных слава богу нет.

– Ну и что, а температура? Там же жутко жарко и так же холодно, атмосферы то почти нет.

– Ну так а на что нам марсианские и лунные модули, мы ведь их модифицировали, или ты думаешь я просто так ем свой хлеб?

– Слушай, я знаю что ты у нас знаменитый первопроходец Михаил Рысаков, но все же, это слишком рискованно. На планете то и высадки как таковой не было, проб взято мало, да и последняя история…

– А что с ней?

– Ты разве не слышал? Про прошлую экспедицию, "Светоч" кажется, ни один не вернулся.

Монорельс остановился и прервал их бесседу, так как Михаил выходил на этой станции.

Он медленно прошёл по перону, то и дело раздавая автографы. И все таки как ему и не было приятна популярность он уже устал от неё. Прославленный первопроходец, герой Луны и освободитель Марса, и самое главное, бесстрашный покоритель Венеры. Он стал самым молодым директором Проекта "Заслон" что должен обеспечить защиту планетарных колоний и ближайших станций в секторе Херувим Прайм, что связывает щитом все окружение Земли. Единственная проблема, это Меркурий, вернее его теневая сторона, которая может быть использована неприятелем как плацдарм для атаки на голубую красавицу "Матушку Землю ".

Но Михаил знает что делать. Он как прославленный первопроходец изучил все имеющиеся данные, но откуда история про экспедицию? У него все допуски, никаких засекреченных документов о высадке на Меркурий не было. Надо бы снова покопаться, мог что то упустить.

С этими мыслями парень шёл сквозь ливень, остановившись только у небольшой закусочной, где местный андройд-повар никак не мог разобрать что такое шаверма. Поняв, что история затягивается, он решил пойти домой и съесть готовый ужин. Грустно конечно есть соевое нечто, но что делать.

Придя домой, он попросил голосового помошника связаться с его секретарем Анной Кравцовой.

– Да Михаил Артемович, как добрались домой? – бодро ответила уставшая девушка.

– Аннушка, знаю что уже поздно и ты собираешься домой, но не можешь мне найти и сбросить данные по Меркурию, а главное, по недавней экспедиции, название "Светоч". – тепло, но строго попросил Рысаков.

– Экспедиции? Михаил Артемович, вы кажется ошиблись, не было никакой экспедиции никогда, вы будете первым.

– Оказалось что нет, информация точная. Поищи пожалуйста, с меня выходной.

– Хорошо, Михаил Артемович, но ничего обещать не могу. Мы с вами отсмотрели все данные.

– Все равно спасибо, жду документы на почту. Хорошего вечера.

– И вам Михаил Артёмович.

Тем временем в дверь постучали. На пороге стоял странный человек, одетый в длинный серый плащ и вооруженный чёрным зонтом с резной ручкой. Роста он был невысокого, с небольшой залысиной и очень странным шрамом на запястье. Он был небольшого размера, но было видно что он довольно свежий и нанесён ни одним оружием или зверем которых знал Рысаков.

– Здравствуйте Михаил, я Андрей Сергеевич Морахов, единственный выживший экспедиции "Светоч" о которой вы хотели узнать. – представился молодой человек и сел в кресло, предложенное Рысаковым.

– Погодите, во первых откуда вы знаете что я искал информацию по экспедиции, а во вторых кто вы? Я боюсь вам придётся хорошо обдумывать свои слова, мне известно что экспедиция провалилась и выживших нет. – с твердостью и угрозой сказал Михаил.

– Я понимаю ваше недоумение и скепсис, но уверяю вас, вы не найдёте ничего по экспедиции "Светоч", она ведь частная и все данные по ней засекречены в корпорации "Роялти Солярис инк" и даже вы, со своей должностью и заслугами не сможете найти никакой информации, поэтому я ваша единственная зацепка – уверенно и твёрдо сказал парень, улыбнувшись.

– Так и зачем вы здесь? И что вы тогда от меня хотите? – резко бросил Михаил.

– Я лишь хочу вам помочь, полагаю вам ведь нужен проводник?

Рысаков сел, он должен все обдумать. Проводник и правда не помешал бы, это должно сделать полет более безопасным. Ведь он знает как правильно приземлится и как пройти торможение при помощи грави полей Венеры не на симуляторе а в "боевых" условиях. Они ещё долго бесседовали и Михаил был поражен умом этого человека и его смелостью. Он точно нужен его экспедиции.

Он тогда ещё не до конца понимал кто перед ним. А это был Андрей Морохов – самый известный космобилолог и генетик, при этом ещё опытный космонавт и умелый боец, что прошёл горнило операции по зачистке Марса от инопланетных захватчиков Кебресов, что чуть не разорили и не уничтожили колонии до основания.

Итак я  повторю, вам нужен проводник и все ваше расследование ничего не даст. Ищите хоть целую вечность вам придется меня выслушать и поверить. Я расскажу вам все что знаю и, поверьте мне, совершенно вынужденно. Я решительно предпочел поговорить с вами заранее дабы не  умалчивать о причинах, заставляющих меня отправиться в этот ад снова. Я хочу в первую очередь доказать все то что видел и во вторых рассказать о  последствиях вашей экспедиции: безудержной охотой за окаменелостями, и плацдармом, бурением множества скважин, растапливаем горных вершин и строительства дрейфующих баз  – тем более что к моим словам, возможно, вы и не прислушаетесь. Факты, о которых я вам расскажу ,  будут встречены вами пусть и с  недоверием. В итоге мне остается положиться на проницательность и ваш авторитет но, к несчастью, когда речь идет о предметах столь противоречивых и далеко выходящих за рамки обыденного, безвестным сотрудникам вашего института , каковыми являются мои коллеги, едва ли можно надеяться на внимание научных кругов.

Итак, я начну. Передо мной, как ученым и руководителем части экспедиции палеонтологов была поставлена задача добыть в разных точках Меркурия образцы пород глубокого залегания, для чего предполагалось воспользоваться замечательным буром, который был сконструирован профессором Фёдором Паркузо, сотрудником нашего технического отдела. На роль первопроходца в каких-либо иных областях кроме генетики я не претендовал; надежды мои ограничивались тем, чтобы, не удаляясь от ранее намеченных путей, при помощи упомянутого механического устройства отобрать в ряде пунктов образцы, прежде недоступные. Буровая установка Паркузо превосходит все аналоги по таким качествам, как легкость и компактность, а эффективное сочетание принципов вращательного и ударного бурения позволяет ей легко справляться с породами различной твердости. Стальная насадка, буровые штанги, квантовый двигатель, разборная титановая вышка, принадлежности для взрывных работ, такелаж, шнек, составная бурильная колонна. Мы рассчитывали проработать один день Меркурия, или хотя бы половину (при крайней необходимости и и возможности думали и дольше) и исследовать за это время как можно большую область преимущественно в горах и на плоскогорье то есть в регионах, в той или иной степени изученных. Вы спросите меня, как  дрейфуя по поверхности  с помощью мобильных баз, отдаленных друг от друга и различных по геологии областей, мы рассчитывали собрать беспрецедентно обширный научный материал? Мы нашли несколько сетей глубоких пещер, где и были шокированы увиденным.  Наши образцы были обречены на открытие. Предполагалось также собрать коллекцию самых разнообразных поверхностных пород с окаменелостями: знание древней истории этих безжизненных пределов послужило бы солидным подспорьем при изучении всей планеты. Если бы  обнаружились признаки окаменелостей, мы планировали перейти к буровзрывным работам, чтобы добыть образцы нужного размера и качества.

Вообщем, девятого числа, вскоре после полуночи, мы, не без труда, пройдя гравитационные поля Венеры совершили посадку  на Меркурий; с собой мы везли солнечные батареи и мобильные базы: по ним, мы предполагали доставить с корабля груз в сети пещер и на вторую мобильную базу, которая уже дрейфовала дистанционно неделю. Впервые ступая на безжизненную землю, мы немало волновались. Лагерь в первой пещере, в  склона вулкана, предназначался исключительно для хранения запасов – штаб-квартира оставалась в  корабле, укрытом нами непроницаемым огнеупорным куполом. Мы сгрузили  буровую установку, провизию, цистерны с бензином и квартом, экспериментальное оборудование для выращивания растений, фотоаппараты и видеоаппаратуру, детали разобранной базы  и другие принадлежности, в том числе три переносных радиостанции с локаторами, так как боялись боевого столкновения и чтобы, в какую бы точку пещер мы ни забрались, с их помощью держать связь с большим приемопередатчиком на основной базе. Последняя, в свою очередь, обеспечивала сообщение с Землей и должна была передавать наши репортажи и даннве на мощную радиостанцию на Кингсперт Пайне, что находиться на обтте Венеры, а оттуда на землю в инк". Мы надеялись уложиться с нашими планами в несколько часов, но, если не справимся, не исключали и долгие изучения пещер. Ресурсов нам должно было хватить на стандартные полгода и даже один земной год. Сообщения о начальных этапах нашей работы должны были появиться за пару часов после высадки. Мы находились на глубине почти  8500 километров, что нас очень радовало – пробное бурение, таким образом показало что в данной точке нас отделяет от ядра не более 20000 километров. В ход шла установка для точечного растапливания льда, а затем – буры и атомные заряды. В результате мы получили минералогические образцы в таких местах, где и не мечталось нам в начале экспедиции  Полученные таким образом граниты и песчаники подтвердили моё мнение, что данная  планета была обитаема и  по геологическому строению с обширным континентальным массивом на Западном своде пещер, однако несколько отлично от областей изученных ранее. В ту пору мы предполагали, что эти области образуют другую сеть пещер, отдельных огромным слоем гранита и других пород от основного, однако,  впоследствии наш геолог Бартов эту гипотезу опроверг.

В ряде случаев бурение показало, что данные породы заслуживают  более внимательного исследования. Добыв при помощи атомных зарядов и титаново-алмазного зубила образцы, мы обнаружили интересные следы и фрагменты ископаемых организмов, прежде всего похожих на Земных папоротниковых, морских водорослей, трилобитов, криноидов, а так же брюхоногих моллюсков. Все эти находки представляют большую ценность для изучения ранней истории Меркурия и развития эволюции на Земле, что ведет к прогрессу этапов терраформирования планет. Среди прочего  капитан Лаков обнаружил странный бороздчатый треугольник, размером не больше стопы по большей стороне, который он сложил из трех, отколотых зубилом, фрагментов, взятых из взрывной воронки. Работа велась на западе, и капитан, передал мне образец  как биологу экспедиции, и я  признал отпечаток весьма странным и наводящим на размышления, хотя мой взгляд увидел в этой ряби довольно обычную картину.

6 января 4079 года мы – Лаков,  Паркузо, Давидов, и еще шестеро космонавтов , из которых четверо механиков и я – поехали  на двух мобильных базах ко второй цепи пещер. Надо полагать, всех бы  немало поразили наши открытия в особенности  об экспедиции Лакова на второй цепи пещер, в области, где еще не бывал – и даже не мыслил побывать – человек, хотя о безумных надеждах Лакова произвести переворот в биологической и геологической науках мы не упоминали. 11—18 января он совершил предварительную вылазку на багги, с участием Паркузо и еще пятерых человек  и привез новые образцы подобия земных архейских сланцев. Обилие ископаемых организмов в невероятно древних слоях заинтересовало уже и меня. Ничего столь уж невероятного я в них, впрочем, не усмотрел: это были весьма примитивные формы жизни; удивляться можно было только тому, что в  слоях вообще обнаружились признаки живых существ. Я все еще не видел смысла в требовании Лакова отступить от нашей, сжатой по времени, программы, тем более что для этого требовались почти все наши ресерсы, много участников и все научное оборудование. И все же, поразмыслив, я не отверг план капитана, так как сам понимал, что прислушиваться  к его доводам, является самым здравым решением. Так как ему необходимы советы биолога, я остался на базе. Они уезжали а мы с Паркузо и еще пятью сотрудниками стали обсуждать подробности запланированного перемещения. Подготовка уже шла: один из самоходных роботов насильников начал перевозить  изрядный запас горючего – но с этим можно было подождать. Я оставил на базе малую мобильную базу, пару ящиков с квартом и пару канистр другого топлива: в абсолютно безлюдном мире вековечного сна и пыли нужно иметь при себе на всякий случай хоть какой-то транспорт и горючее к нему.