Читаем Темный охотник #9 онлайн бесплатно

Обратите внимание: это — ДЕВЯТЫЙ том серии!

ПЕРВЫЙ ТОМ ЗДЕСЬ: https://author.today/work/318412

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

Портал Тьмы открылся прямо передо мной.

— Как там погода? — я с сомнением посмотрел на клубящийся чернотой провал.

— Тепло, не замёрзнете, — хмыкнула Тёмная. — Можете даже куртки снять, чтобы не мешали.

Я скинул зимнюю куртку и шапку прямо на снег и поправил ножны с мечом, чтобы было удобнее. Аня, глядя на меня, тоже избавилась от тёплой одежды.

— Приключение на двадцать минут, — усмехнулся я, вытаскивая клинок. — Зайти и выйти.

В последний момент, когда я уже занёс ногу в портал, Аня схватила меня за руку. Мы провалились в темноту вместе.

Помещение, куда мы попали, представляло собой просторный зал с высокими стрельчатыми окнами. Массивные колонны поддерживали сводчатый потолок, теряющийся во мраке. За окнами то и дело вспыхивали странные огни, словно там шла битва.

Но первое, что я увидел, выйдя из портала — это ощетинившиеся клинками фигуры в тяжёлых доспехах.

— Вы ещё кто такие? — я небрежно отвёл клинок в сторону, одновременно включая астральное зрение.

И замер. Передо мной стояли легионеры. Те самые, с особой аурой, которую ни с чем не спутаешь. А чуть в стороне…

— Легионеры? — удивлённо протянул я, обводя взглядом помещение. — А это у нас кто? Серебряные оборотни, если не ошибаюсь?

Три массивные фигуры у колонн напряглись ещё сильнее. Их ауры пульсировали сдержанной мощью.

— Легионеры, оборотни… — я хмыкнул. — Похоже, Райнер здесь весело проводит время!

Вперёд выступил самый крупный из оборотней — широкоплечий мужчина с властной осанкой. Даже в человеческом облике от него веяло звериной мощью.

— Меня зовут Арно, — прогудел он низким голосом и потянул носом воздух, принюхиваясь. — Объясни, Охотник, что ты здесь делаешь? И почему явился через портал Тьмы?

Я удивлённо приподнял бровь:

— Вы понимаете по-русски?

«А я тебе говорила, что миры похожи», — хихикнула в голове Тёмная.

— Ты не ответил на мой вопрос, — Арно сделал шаг вперёд.

— Мужики, не дёргайтесь, — я поднял свободную руку. — Я свой. Старый друг Райнера, более того — его ученик, Артемис, или Артём, кому как удобнее. Мою подругу зовут Аней. А что портал Тьмы… так получилось. Наша с Райнером общая знакомая, Тёмная богиня, решила, что мы здесь пригодимся. У вас тут крутой замес намечается, верно?

Арно переглянулся с высоким легионером, явно главным в их группе. По их лицам было видно — не верят.

— Не хотите — как хотите, — пожал я плечами. — Мы просто прогуляемся по замку, свои дела порешаем.

— И что у вас тут за дела? — прищурился Арно.

— Да слухи дошли, что у вас тут пленников держат. Надо бы помочь им на свободу выбраться.

За окнами снова полыхнуло, и по стенам зала пробежали причудливые тени. Где-то совсем рядом раздался рёв, от которого задрожали стёкла.

— Чем докажешь, что ты друг Райнера? — Арно всё ещё смотрел на меня подозрительно.

Я едва сдержал раздражение. Ещё какие-то блохастые меня допрашивать будут! Но они, очевидно, друзья моего Учителя, так что…

— Славия тебе о чём-нибудь говорит? — спросил я негромко.

— Об этом многие могут знать.

Недоверчивый какой! Я задумался. Что ещё можно сказать? И тут вспомнил — Кодекс! Он же недавно ответил мне.

— Я здесь для того, чтобы помочь пленникам выбраться на свободу, — медленно произнёс я, чувствуя, как воздух вокруг начинает звенеть. — Помочь Райнеру в его битве. И потому что мои друзья оказались в беде. Я не враг друзьям Райнера — КЛЯНУСЬ КОДЕКСОМ!

Мироздание вздрогнуло, принимая клятву. По лицу Арно пробежала тень понимания.

— Более чем достаточно, благородный венатор, — он чуть склонил голову, — и благодарю за проявленное понимание. Не будем более терять время!

Я тут же призвал десяток гончих, отправив их на разведку во все стороны. Аня, до этого молча стоявшая рядом, тихонько ахнула — она впервые видела их так много одновременно.

— Я Виктор Теридатов, венатор, — шагнул вперёд старший легионер. — А это что за твари?

— Да так, собачки, — усмехнулся я. — Обстановку разведать. Или у вас карта есть?

Виктор покачал головой:

— Плана крепости нет. Мы только проникли внутрь, даже не представляем, куда идти. Крепость — это целый город, строился тысячелетиями. Помощь и правда не помешает.

— Предлагаю взять языка, допросить, — Арно обернулся к своим оборотням, и те согласно кивнули.

— Дальше по коридору будет зал, — сообщил я, получая первые образы от гончих. — И там целая толпа языков.

Краем глаза я заметил, что Аня достала телефон и снимает всё происходящее. В принципе, пусть снимает — потом подредактируем, удалим лишнее. А если что-то интересное будет — покажем. Или хотя бы для себя на память оставим.

«Для семейного архива!» — хохотнула Тёмная.

«Типун тебе на язык!» — парировал я.

Мы бросились вперёд по широкому коридору. Стены здесь были увиты чёрным плющом, местами проступали жуткие барельефы. За высокими окнами то и дело вспыхивали фиолетовые сполохи, а где-то неподалёку грохотало, словно шла титаническая битва.

— Как ты? — тихо спросил я Аню на бегу.

— Другой мир! — в её голосе звучал азарт. — Это же невероятно! А эти, кого ты назвал оборотнями… такие внушительные!

— Погоди, сейчас ещё и в действии их увидишь.

Выскочив из-за поворота, мы оказались в огромном зале. Под потолком парили жутковатые светильники, отбрасывающие зеленоватый свет. А прямо перед нами…

— Орки! — рыкнул Арно.

Легионеры без лишних слов бросились в атаку. Арно и его спутники обратились в огромных белоснежных волков в полтора человеческих роста. Аня тоже не осталась в стороне от боя — благо, камня для её магии здесь было более чем достаточно.

Я скользнул в тени, проходя насквозь строй противника. Мой меч ожил, собирая кровавый урожай.

Зелёнокожие верзилы с дубинами оказались неповоротливыми и медлительными. Двадцать секунд — и всё было кончено.

— Раненые есть? — спросил я, вытирая клинок.

— Не таких мочили, — усмехнулся один из легионеров.

— Вот и хорошо, потому что сюда бежит ещё одна толпа.

В этот момент крепость содрогнулась до основания. Стены зала высветили всполохи фиолетовых молний за окном, долбанул по ушам сухим треском гром, а с потолка посыпалась каменная крошка.

— Что там творится? — Аня оглянулась на окно.

— Рай-нер бьётся, — Арно с явным усилием пролаял слова.

А у нас здесь своя битва, если верить Тёмной — а уж что-что, но врать она никогда не врала. Пока Райнер бьётся с кем-то очень сильным, но не с богом. Иначе здесь уже не было бы никакой крепости — остался бы покрытый драконьим стеклом кратер.

Мои гончие, передвигаясь частично в тенях, продолжали исследовать замок, постепенно создавая в моей голове трёхмерную карту. И то, что я видел, мне совсем не нравилось.

Крепость оказалась настоящим лабиринтом. Десятки этажей вверх и вглубь земли, сотни залов, десятки километров запутанных ходов с тысячей ответвлений. Целый, мать его, город! И везде — стража. Много стражи. И далеко не только орки и люди.

Но что гораздо хуже — я чувствовал присутствие чего-то древнего и могущественного. Тёмный бог пока был занят битвой снаружи, причём, похоже, в роли зрителя. Но в любой момент мог обратить на нас внимание.

Времени оставалось очень мало.

А где-то там, в глубине крепости, были темницы с пленными. И мы проторчим здесь до морковкина заговенья, если будем ждать, пока мои гончие до них доберутся.

Поэтому я нырнул в тени, чтобы меня не беспокоили, а затем ещё раз нырнул — на берег Океана.

Зеленомордые теснились кучкой, стараясь не попадаться на глаза бдительного Ярозавра.

— Так, жабозадые! — крикнул я. — Кто хочет лёгкого перерождения, а кто вечных мук?

— Смилуйся, господин! — один из орков бухнулся на колени.

Я на секунду аж дар речи потерял. Эк их тут вышколили! И это орки? Гордые и могучие воины? Похоже, их тут об колено ломали.

— Господин смилостивится, — величественно кивнул я, — если ты расскажешь и покажешь, как пройти к темницам и сокровищнице.

— Так это… господин… — орк непонимающе оглянулся на своих. — У нашего Господина темницы и есть сокровищница… он там самые ценные свои эк… эк… экпанаты держит.

— Ещё пленники есть? Помимо темниц? — прищурился я.

— Как не быть, конечно есть! — орк даже не пытался подняться с колен. — Там же где темницы, тремя этажами выше. Там у Господина эти, как их… лабо…

— Лаборатории? — подсказал я.

— Да-да, лабатории! — обрадовался зелёный. — Там он экпанаты изучает! Самое страшное место, господин, кто если плохо старается Господину угодить, того он тоже изучает, чтобы понять, почему ничтожный оступился. Наш Господин очень о своих ничтожных слугах заботится, чтобы другие лучше старались угодить! А кого он изучил — те обратно уже не возвращаются, господин.

— Пытки, садизм… — сделал я для себя очевидный вывод. — А монеты золотые у него есть?

— Этим оркам не показывают, господин, эти орки простые воины, — покачал орк головой, немного осмелев. — Но говорят, что есть. Этого орка тётка троюродного брата по матери говорила, что её дед в сокровищнице охранником служил. Мощный был зверюга! Так это где-то рядом, господин, сокровищница и коллекция. Потом деда того Господин тоже… изучил.

— Ну а куда идти? — вздохнул я, устав слушать про бога-извращенца и родню орка. — Покажешь?

— Этот орк в лабатории был, покажет! А как?

ㅤ

Я вынырнул из Океана, таща за собой орка.

— Вот, проводника взял, — небрежно бросил я остальным. — Не трогайте его, он полезный.

Зелёный трясся, но держался рядом.

— Веди, — скомандовал я. — Нам нужен самый короткий путь к темницам и лабораториям.

Орк кивнул и побежал впереди, показывая дорогу. Мы рванули следом.

Коридоры сменяли друг друга — то широкие и светлые, с высокими стрельчатыми окнами, то узкие и тёмные, освещённые лишь редкими факелами с неестественно зелёным пламенем. Коридоры, лестницы, залы, снова коридоры… Если бы не проводник, мы бы плутали здесь полгода, не меньше! За окнами то и дело вспыхивали фиолетовые молнии, и тогда на стенах проступали жуткие тени. Временами замок содрогался, и с потолка сыпалась каменная крошка.

Аня на бегу успевала снимать — благо, у этих телефонов прекрасная стабилизация кадра. Я видел, как расширяются её глаза при виде барельефов и горящих зеленью черепов на стенах. Но держалась она молодцом.

«А твой учитель силён, — вдруг прозвучал в голове голос Тёмной. — Очень силён!»

«Наблюдаешь?» — мысленно усмехнулся я.

«Не только я. Мы тут с девочками… как это… попкорн жуём!»

«Девочками?»

«Ну да, Пандора и Морана со мной. Делаем ставки, кто первым надерёт задницу этому… коллекционеру».

Я хотел ответить, но тут из бокового коридора на нас выскочила толпа песчаных тварей. Эти существа не боялись ударов мечей — клинки просто проходили сквозь их тела. А вот их когти могли прорвать доспехи, как бумагу.

К счастью, я уже встречал подобных им и знал, как с ними бороться.

Вперёд двинулись призванные мной лавовые великаны из разлома с Курильских островов. До песчаных когтей им не было никакого дела. А вот сам песок интересовал, и даже очень… с гастрономической точки зрения.

Оставив великанов разбираться с песчаниками, мы рванули дальше.

Через пару зал с потолка на нас спикировали горгульи — жуткие, как будто каменные, твари с острыми когтями. Вот здесь нам пришлось постараться, чтоб добраться до них первыми и не попасть под обстрел перьями, сильно напоминавшими дротики.

Против них я выпустил рой маленьких виверночек, каждая — в паре с теневым ёжиком и пауком. Виверночки, скрытые в тенях, подкрадывались к горгульям сверху и сбрасывали свой паучий десант. Ну а там уже дело техники — на опутанных паутиной крыльях много не полетаешь.

— Бейте в глаза! — подсказал своим легионерам Виктор, чуть не сломав меч о каменную горгулью шею.

Эх, молодой ещё! Сдуру можно и х** сломать! Ну да ничего, научится. Райнер научит.

«Неплохо! — похвалила Тёмная. — Пандора ставила на то, что ты начнёшь с Тьмы».

«Не хочу пугать этих бойцов», — объяснил я, наблюдая, как рассыпаются одна за другой горгульи.

Снаружи снова громыхнуло, да так, что задрожали стены. По коридору пронёсся порыв ветра, пропитанный запахом озона и чем-то… знакомым. Аура Райнера! Даже сквозь стены чувствовалась его сила.

Я невольно улыбнулся. Учитель всегда был таким — если уж брался за дело, то не сдерживал себя. Кто бы сейчас против него не бился — ему можно только посочувствовать.

Из размышлений меня вырвал мыленный крик орка-проводника: «Василиск!»

Из-за поворота выползла громадная змея. Знакомая тварь, её взгляд способен превратить в камень всё живое. Откуда, интересно, она выползла, и почему её не заметили мои разведчики?

— Отвернитесь все! — приказал я. — Доверьтесь мне!

А сам ушёл в тени. Во-первых, Охотника одним взглядом не убить. Во-вторых, если смотреть из теней, то эффект сильно слабеет.

Против василиска я отправил свежее пополнение — горгулий. Те один хрен уже каменные, что им будет? И не прогадал. Правда, и толку от этих пташек было немного, да и старались они не так чтобы сильно.

«По глазам бейте, дуры пархатые!» — подсказал я.

Тут они, конечно, расстарались. После чего я спокойно, не опасаясь взгляда, всадил меч по самую рукоять в единственное уязвимое место этой твари — в нёбо. И, как и тогда, с морским змеем, ударил Тьмой.

Василиск дёрнулся, свернувшись пару раз туда-сюда, как уж на сковородке, и затих. Пришлось бежать за мечом, который я, конечно, отпустил — не мотаться же вместе с головой змея!

«А теперь и Морана должна мне, — хихикнула Тёмная. — Она была уверена, что василиск вас задержит минимум на пять минут».

Сучки. Тотализатор устроили!

«Эй, я всё слышу! Ну устроили, и что? Отшлёпаешь? Пандора, наверное, будет не против. Ай!»

Замок снова содрогнулся. На этот раз так сильно, что пришлось хвататься за стены. Где-то совсем рядом полыхнуло фиолетовым, затем золотым. В стене образовалась трещина, через которую я на миг увидел… нет, показалось. Не мог же там действительно быть парящий в воздухе Райнер?

«Мог, — отозвалась Тёмная. — Там сейчас такое творится! Жаль, тебе некогда посмотреть».

Она была права — я прямо чувствовал, как время утекает, как песок сквозь пальцы. Надо торопиться!

«Долго ещё?» — рыкнул я мысленно на проводника.

«Три поворота, господин! — пропыхтел орк. — И будет большой зал! А там…»

Он не договорил. Из темноты на нас обрушился поток паутины. Гигантские пауки, размером с собаку каждый, затягивали коридор своими сетями.

Тут я даже задерживаться не стал — волна огня, прокатившаяся по коридору, сожгла к чертям собачьим и паутину, и самих пауков. Выживших добили легионеры. Оборотни пачкать зубы об эту гадость побрезговали.