Читаем Тёмные сектора онлайн бесплатно

Эйни гуляла одна по главной аллее парка, окружающего санаторий. Тёплое майское солнце пробивалось среди густой листвы, бросая золотистые блики на широкую дорожку из жёлтых плиток.

Кузнечики в траве возле дорожки испуганно замолкали при её приближении. Эйни грустно вздохнула: нелегко быть пятнадцатилетней девочкой, которую все вокруг считают ужасным монстром. Дойдя до второго цементного оленя, девочка повернула обратно к главному корпусу.

Санаторий был, скорее, домом отдыха, чем лечебным учреждением: сюда в основном отправляли на каникулы и просто среди учебного года подростков 11 — 16 лет, если обнаруживали у них переутомление или небольшие нарушения здоровья. В основном это были дети пилотов и работников космопорта, а также ученики школы Навигаторов. Действительно больных детей привозили редко — как правило, со сложными и загадочными, но не очень опасными болезнями, представляющими научный интерес. Их потом исследовали профессора в медицинском корпусе.

Весь санаторий состоял всего из двух корпусов: спального — тридцатиэтажного, в форме вертикального цилиндра с несколькими выступами, и медицинского — пятиэтажного, протянувшегося на две сотни метров, с несколькими выступающими крыльями и внутренними двориками. Корпуса соединены несколькими крытыми галереями. На плоской крыше медицинского корпуса — посадочные площадки для флаеров.

Вокруг, почти на километр, тянулся старый парк; дальше, за периметром, начинался лес. В дальнем углу парка был небольшой пруд и ручей, Эйни любила бывать там.

Километрах в пяти было настоящее озеро, куда часто ходили другие ребята — но ей нельзя пойти с ними…

Эйни, вздохнув, свернула к медицинскому корпусу: наступило время ежедневного обследования — доктор Ивашов, должно быть, уже ждёт её. Она не любила опаздывать.

В кабинете, кроме доктора Ивашова, на этот раз присутствовали ещё двое мужчин. Эйни сразу поняла, что это военные, хотя они были в обычных комбинезонах без знаков различия. Все трое что-то обсуждали возле пульта диагностической машины. Когда

Эйни вошла и поздоровалась, доктор Ивашов сел за пульт.

— Эйни, сегодня нам придётся пройти обследование по специальной программе. Это займёт меньше времени, чем обычно.

Девочка кивнула и стала раздеваться. Она могла бы пройти за ширму в углу кабинета, но не стала терять время и просто сняла комбинезон, положив его на кушетку. Её не смущало присутствие посторонних — за год она привыкла, что очень много людей хотят на неё посмотреть. Они, кажется, вообще не обращали внимания на стоящую перед ними стройную светловолосую девочку-подростка с длинными ногами и лёгким весенним загаром. Для доктора Ивашова она — просто ещё один больной ребёнок. А для этих двоих — …Она невольно передёрнула плечами, представив, что они о ней думают.

Они неверно истолковали её жест.

— Эйни, вам холодно? — спросил один из военных. Она ненавидела, когда взрослые обращались к ней на Вы.

— Нет. Мне не бывает холодно.

— Хорошо, Эйни, начнём. Сначала — как обычно, но в более быстром темпе.

Она послушно подошла к специальной кушетке перед громоздкой диагностической машиной, занимающей всю стену кабинета, и легла на живот, подложив руки под подбородок. Поза не имела значения, машина могла бы её сканировать даже вверх ногами, но так было легче сосредоточиться. Эйни на секунду закрыла глаза.

— Начали, интервал пять секунд.

Она начала превращаться в то, что первое приходило в голову: вначале во что-то зелёное и чешуйчатое, с большими зубами. Потом в большого слизня, в нечто непонятное со щупальцами… Когда-то, в начале, доктор Ивашов просил её смотреть на изображения различных животных и превращаться в них, но теперь в этом не было необходимости, она легко контролировала процесс, почти не задумываясь. Иногда она возвращалась к человеческому облику, но не своему, а красивых девушек, которых видела в кино или просто представляла себе при чтении книг. В мальчика она бы не стала превращаться, даже если бы её просили сделать это. Иногда у неё получались обычные земные животные, волк выходил особенно хорошо.

После примерно сотого превращения один из военных спросил:

— Эйни, вы можете быстрее?

Она могла. Теперь превращения следовали с интервалом в две секунды. Так продолжалось ещё минут десять.

Уже после первой сотни превращений она начала чувствовать голод. Теперь он становился всё сильнее..

— Эйни, ещё быстрее?

Она попробовала, хотя и не была уверена, что получится. Теперь превращения следовали через каждую секунду, но уже не успевали завершаться до начала нового, по её телу пробегали волны хаотично меняющегося облика.

Эйни почувствовала, что долго такого темпа не выдержит, голод становился всё сильнее. У неё всё чаще получались какие-то хищные существа, с их клыков капала слюна. В такие моменты она начинала понимать Иксиан — должно быть, они всегда хотели есть… и ели всё. Она едва не превратилась в боевую форму Иксианина. Интересно, как бы они на это отреагировали. “Думай о зайце” — она превратилась в большого зайца.

Наконец, когда голод стал уже почти нестерпимым и она едва могла контролировать себя, один из них казал: — Достаточно. Спасибо, Эйни. — Они стали что-то обсуждать у мониторов.

Она снова стала девочкой. Несколько секунд она лежала неподвижно, закрыв глаза. Только теперь она заметила, насколько её тело мокрое от пота. Она знала, что потеряла несколько килограммов. “Опять придётся отъедаться”… При мысли о еде она сглотнула слюну.

Эйни села на кушетку и завернулась в специально приготовленное большое полотенце. Затем встала и сделала несколько шагов.

— На сегодня вы свободны, Эйни — сказал один из военных.

Она вопросительно посмотрела на доктора. Он понял.

— Конечно же, сначала поешь, как обычно — он с улыбкой кивнул на стоящий в углу столик с большой горкой бутербродов и бутылками минеральной воды.

Есть хотелось нестерпимо, но сначала она подошла к своей одежде. Возможно, эти двое ожидали, что она набросится на еду прямо как есть — голая, капая слюной…

Глядя, как она поглощает двенадцатый бутерброд, один из них спросил:

— Как вы думаете, Эйни, сколько ещё вы могли бы продолжать, если бы потребовалось?

— Чашов шешть, наверно. Но не в таком быстром темпе.

Есть таким маленьким ртом приходилось ужасно медленно. Конечно — поэтому у основной формы Иксиан такая большая пасть. Чтобы не тратить много времени на еду. Наконец, Эйни справилась с последним бутербродом и выскользнула в коридор.

В главный корпус можно было пройти по галерее, но Эйни снова вышла на улицу. Ей хотелось подышать свежим воздухом. Солнце ещё стояло высоко в небе, было самое тёплое время дня.

На аллее парка она встретила группу знакомых ребят.

— Эйни, привет! — Это была Ирэн. Остальные остались стоять в стороне, но Ирэн подошла к ней ближе. — Мы идём на озеро… Тебе нельзя с нами?

— Нет.

Рядом с Ирэн стоял высокий мускулистый парень. Друг Ирэн, его звали Алехандро. Он явно скучал и не собирался поддерживать разговор. Ирэн оглянулась на него и смущённо проговорила:

— Извини… мы торопимся, чтобы успеть вернуться до ужина, понимаешь.

Эйни хорошо её понимала: однажды она видела, как они с Алехандро… не важно.

Она пошла дальше. До ужина оставалось ещё несколько часов, и она решила зайти в библиотеку.

***

Библиотека помещалась на втором этаже главного корпуса. Сейчас там было пусто, в такую погоду мало кому хочется сидеть в помещении. Эйни прошла в читальный зал бумажных книг. За одним из столов она увидела Аланса и Аэлин — ну конечно, кто кроме них мог здесь быть в такое время. Они были близнецами: одинаково стройные, кареглазые, темноволосые — только у девочки были более тонкие черты лица и длинная стрижка. Вдвоём они склонились над одной толстой книгой. Разумеется, это был очередной том университетского курса микроэлектроники. Аланс и Аэлин были одними из немногих, кто не избегал Эйни. Для них она была интересным природным феноменом — впрочем, не относящимся к сфере их основных интересов.

Эйни не стала их отвлекать, только помахала рукой и прошла дальше, в глубину читального зала. Пройдя мимо очередного стеллажа с книгами, она увидела Лэйна. Он поднял глаза от книги и улыбнулся ей.

— Привет, что читаешь? Интересно?

Она была уверена, что это фантастика, которую Лэйн заглатывал сотнями килограммов.

— Привет. Это отчёты Шестнадцатой экспедиции в Тёмные Сектора. Все экспедиции до этой были успешными и не обнаружили ничего необычного, а эта была первой, которая не вернулась. Это последние отчёты, которые они успели передать. Правда, потом были зафиксированы ещё несколько сигналов на их частоте, но это мог быть и просто шум повреждённого оборудования связи… Были и другие случаи исчезновения кораблей, хотя довольно редкие. Некоторые считают, что там просто высокая вероятность встречи с метеоритом в момент выхода из прыжка — когда метеорит появляется прямо внутри корабля; но я думаю, это не так…

— Ммм… мне бы что-нибудь лёгкое почитать, посоветуешь?

Он махнул рукой вправо:

— Посмотри на том стеллаже, там неплохие произведения старых авторов.

Эйни наугад взяла книгу, и через некоторое время увлеклась чтением. Она читала быстро. Время пролетело незаметно. В конце книги девушка снова стала единорогом…

Эйни отложила книгу и несколько минут смотрела куда-то вдаль. Заметив, что она закончила читать, Лэйн тоже отложил книгу.

— Пойдём, пора ужинать.

Он пошел к выходу. Она, чуть помедлив, тоже. Аланс и Аэлин уже ушли.

После ужина делать было нечего. Эйни знала, что сейчас в библиотеке будет больше народу, и не стала туда возвращаться. Она пошла в бассейн на своём этаже. В бассейне почти никого не было, только несколько незнакомых парней, чуть старше неё, сидели в стороне, видимо, только что окончив тренировку. Эйни заметила, что они смотрят на неё. В отличие от большинства девочек, она не носила плавки, считая, что это пережиток древних времён — такой же, как и бывшие когда-то в моде купальники, закрывающие грудь. Была и ещё одна причина: вдруг ей захочется стать дельфином…

Она прошла совсем близко от них, но они не выглядели смущёнными, как она ожидала. “Значит, ничего про меня не знают” — с облегчением подумала Эйни. — “Не буду сегодня превращаться в дельфина. Не стоит их разочаровывать.”

Она даже постаралась незаметно стать немного привлекательнее. Девочка прошла вдоль бортика бассейна. Она не торопилась войти в воду — сначала сделала несколько упражнений для разминки на краю бассейна, и только потом легко, без всплеска, спрыгнула с бортика.

Эйни с наслаждением поплавала минут сорок, сначала “лягушкой”, потом под водой “дельфинчиком”, и в конце — на спине. Потом в бассейн прибежали с шумом и визгом три десятка ребят из младших отрядов, и она вышла из воды. Те парни уже ушли.

В душевой Эйни задержалась у одной из кабинок.

Она улыбнулась:

— Инесс!

— Привет, Эйни — девушка улыбнулась ей в ответ. — Давай ко мне.

Поколебавшись секунду, Эйни вошла под душ. Места для двоих было достаточно — если не слишком толкаться локтями.

Инесс была психологом старшего отряда. Она единственная из персонала санатория общалась с Эйни ближе, чем этого требовала её работа. Эйни была благодарна ей за то, что девушка хотя бы не шарахается от неё, как некоторые. Возможно, в рабочее время беседы с подростками входили в её обязанности, но сейчас они могли просто поболтать.

— Как твои дела, всё грустишь?

Эйни пожала плечами. — Как обычно. Сегодня чуть не съела двух офицеров Флота.

Инесс не сдержалась и прыснула: — Так им и надо… Они совсем бессердечные.

Она понизила голос:

— Завтра, если получится, выберусь после обеда на озеро, и для тебя добуду разрешение. Но, я пока ещё не обещаю.

Эйни смотрела, как она моется. Инесс делала это не спеша, как будто специально, чтобы на неё смотрели. Инесс была очень красивой, на несколько сантиметров выше девочки, с бронзовыми, почти золотыми волосами. Глаза у неё были зелёные. Она выглядела лет на двадцать, хотя ей наверно немного больше. Эйни рассматривала её тело, специально, чтобы запомнить, как надо выглядеть, если хочешь быть красивой — вдруг потом пригодится. Надо будет спросить её, как правильно пользоваться духами. Перехватив взгляд девочки, Инесс улыбнулась:

— Потрёшь мне спинку? А потом я тебе.

Потом она ушла в бассейн. Эйни оделась и пошла в свою комнату.

Все боксы в спальном корпусе были двухместными, но Эйни, конечно же, поселили одну. И к ней, разумеется, не пытались никого подселить…

Она не стала зажигать свет. Девочка долго сидела возле окна, глядя на догорающее на западе золотое сияние вечерней зари, потом легла спать. Ей снилось, что она дельфин. Рядом с ней плыли другие дельфины, и все они были её друзьями. А один плыл совсем близко…

***

В рабочем кабинете Диспетчера Системы кроме него были ещё три человека. Двое — в комбинезонах без знаков различия, но в них угадывались военные. Третий носил форму военного врача. Ещё около десятка человек могли участвовать в совещании дистанционно. Больше никто на всей Земле не знал об этом маленьком совещании.

Один из военных произнёс:

— Мы считаем целесообразным изменить состав группы Эйни. Объект N6 — Ирэн — полностью не подходит по психологическим характеристикам. Она случайно попала в ближайшее окружение Эйни, и скоро будут приняты меры для её устранения. Взамен неё, для обеспечения эмоционального баланса, предполагается внедрить в группу другую девушку. Это наш агент, Инесс Ветрова, подготовленный специалист по психологии и лингвистике. Ей двадцать семь лет, но её внешность модифицирована, и она выглядит значительно моложе, это должно облегчить установление контакта с подростками.

— Инесс сообщила, что добилась полного доверия у Эйни и её окружения, и готова интегрироваться в группу в любой момент.

Слово взял врач:

— Программа обследований практически завершена, и мы не ожидаем каких-либо серьёзных изменений. Реакции Эйни полностью соответствуют принятой модели. Однако, кроме моих основных возражений, которые остаются в силе, я также считаю сомнительным включение в группу объекта N5 Лэйн, психологически он недостаточно устойчив.