Читаем Темная бирюза 3 – Принц мародеров онлайн бесплатно

Ее звали Неонора. Обычная, лишенная звериного имени и судьбы. Она мыла посуду и прибиралась в закрытой харчевне хвостатого рынка, старалась поменьше попадаться на глаза пустотным и именным, и наслаждалась редкими посиделками на крыше дома, в котором жила милостью господина Начальника.

Собственно, у него и не было имени — все его называли этим прозвищем, даже сам великий отец, если задать ему вопрос словом силы, звал его так. Кто знает, может в том был высший смысл, потому как криминальному авторитету это прозвище не очень подходит, а вот хорошему управленцу, коим он на самом деле был, очень даже.

Неона умела довольствоваться малым, а потому ее поход в Подземье остался первым, последним и единственным. Она и тогда едва не погибла — ментор ее группы сам еще едва заступил в эту должность, а им на пути попался охотившийся пещерный урод двухсотого уровня. Иногда эти твари остаются и в песочнице, пропущенные рейдом. Собственно, отчасти поэтому к новичкам и были представлены старшие.

Из ее группы выжили всего трое — она сама и двое парней. Из шести. Ровно половина. На самом деле, по рассказам, подслушанным ею на хвосте рынка, это неплохой результат. Обычно группы новичков или приходят в целости и сохранности, или не приходят вовсе, так как самостоятельно добить монстра после гибели ментора, или добраться через ряды тварей обратно, мало кому удается.

За пределами Доминиона жизнь невозможна, это общеизвестный факт.

В день, когда ее жизнь навсегда изменилась, все с самого начала шло наперекосяк. Сначала она проснулась с дичайшей болью в спине, что вовсе не было проблемой в мире, где есть магия. Вот только целебное зелье стоило денег, пусть и не особо больших. По итогу вроде бы и мелочь, но неприятности любят притягивать друг друга.

Её заслуженный выходной был безжалостно прерван активностью одного из местных авторитетов. Посыпался долгий список поручений, по которому девушка смекнула — кто-то на кого-то ужасно зол и хочет приготовить теплый прием своему обидчику.

— Неона! Почему ты все еще здесь? Рынок ждет!

— Уже иду! Дай хоть перехватить чего! Наверх путь неблизкий, — попыталась Неона разжалобить принесшего весть от начальства посыльного.

— По пути перехватишь. Мне прямым текстом сказали проследить, чтобы ты принялась за дело. Так что поторопись, мне еще двоих таких, как ты на работу гнать, и скажи спасибо, что идешь на рынок, а не в квартал пустотников или район аномалий.

— Ого! — поразилась Неона. — А туда-то зачем слать? Все настолько серьезно? Кто-то что, самому Начальнику насолил?

Девушка уже почти услышала ответ «бери выше», но ее охочие до сплетен надежды не оправдались:

— Не, — махнул рукой посыльный. — Если бы это был он, то никакого шуму бы не поднимали. Его недруг уже был бы в объятьях Мортис.

— Не кличь Неотвратимую, — поморщилась девушка. — Так что, неужто объявился Рыбак или где полез Мьяр? Даже не знаю, что предположить, если вестники идут к пустотникам и хаоситам. Обычно это они — главная причина куда-то бежать.

— И не они. На сколько я понял, это святоша воду мутит.

— Надо же, он-то с кем поцапаться умудрился? Вроде бы святой человек. Говорят, даже пустого из дурмана вывел.

— Дык, наверное, с пустотником каким отношения и выясняют, — пожал плечами посыльный. — Сама знаешь, пустотник пустотнику пещерный урод, хехе. Ну что ты, скоро там?

— Да, уже собралась. Что надобно передать-то по рынку?

— Скажи, что нам нужна любая информация про вот такого бородатого типа. Держи портрет, да покажи всем. Ежели кто чего вспомнит, или того краше, живьем смогёт увидеть — пусть тихонько скажет о том кому надо из нашего брата.

— Ясненько. — девушка поскучневшим видом взяла листок с неожиданно подробным художественным рисунком, передававшем вид человека на картине, словно фото из ее прежней, практически стертой из памяти жизни.

Такой портрет, хоть и было видно, что он составлялся наспех, мог сделать лишь настоящий мастер живописи. Даже не художник, а живописец, передавший намного больше, чем просто примерные черты — нет, творец сумел передать саму душу хмурого и вместе с тем чуть насмешливого бородатого лица. Человек выглядел хитрым и умным настолько, что сам Локи бы обзавидовался. Такому хотелось довериться, но при этом чем дольше смотришь, тем больше проступают жесткие черты человека с жестокой душой, обратившейся воплощением эгоизма. А не смотреть на это чудо было невозможно — настолько необычной и прекрасной казалась картина.

— Ух ты. Кто это? — зачарованно спросила девушка. — И кто создал это?

— Что, цепляет, а? Да какой-то агрессивный бомж это, на самом деле. Имя, раса, предполагаемые уровни и прочая лабудень с оборота. А вот на счет художника, это ты дельно подметила. Доподлинно не ведаю, кто-то из людей святоши. Но ходят слухи, что видели с ним крылатого ангела с глазами, словно холод Подлунного мира, что обращает все вокруг себя в лёд.

Неона задумчиво почесала затылок. Посыльный был гномом. И хоть мир его так и не признал таковым, ей он виделся едва ли не воплощением типичного представителя своей расы. И прежде он никогда так никого не описывал. То, что неизвестным художником очарован даже далекий от чувства прекрасного Генил, уже говорило о многом.

Сначала Неонора обрадовалась, что будет что-то интересное, затем расстроилась при виде самой обычной, просто срочной, работы, и вот снова ее грызет любопытство при виде чего-то странного.

Жизнь безымянного скучна и не очень приятна. В ее случае это выливалось всего лишь в выполнение многочисленных поручений по типу принеси-подай, да порой, уборки.

— Кстати, к концу цветных циклов будет тебе еще один портрет. Вроде как тот мужик подчинил себе какую-то тварь хаоса в теле двуногого. Говорят, жуткая образина, словно сам чёрт из преисподней… Ладно, смотрю, ты уже готова. Тогда вперед. И я тогда пойду дальше. С тобой самое срочное было.

— Спасибо, Ген. Если не нужно будет с портретом снова по рынку идти, покажешь мне второй по секрету? — девушка умильно улыбнулась и с нотками надежды, добавила. — Он ведь так и так злодей, так что плохого, если больше людей его будут в глаза знать?

— Посмотрим, — отмахнулся посыльный. — Ты уговариваешь меня решить несуществующую проблему. Скорей всего, ничего такого и не потребуется. Просто заказчик спешит, вот и выдает свое творчество по мере его творения. Ну, бывай, Нео. Еще свидимся.

Зевнув, девушка аккуратно свернула портрет в трубочку, чтобы не повредить, и принялась спускаться. Неприятную работу нужно выполнять быстро, чтобы быстрее и освободиться.

— Ты точно уверен, что это сработает, ворон?

— Боги, да просто смотри перед собой, и сам все поймешь. Я сдаюсь — пытаться тебе что-то пояснить бесполезно. Так что просто внимательно смотри.

— Куда смотреть-то, друг? — Сайрису было невдомек, что сиин просто воспринимают мир через слух. Для меня «увидеть», то же самое, как если бы я попросил его «услышать» город вокруг себя. Мысли не покидало предательское беспокойство, что со мной ничего не выйдет, и из-за меня таинственный переход не случится.

— По сторонам, блин. Или может, ты и впрямь сбиваешь. Тогда смотри себе под ноги, Лин. Давай не будем делать церемонию из обыденной процедуры. И кстати, пока не забыл, выпей же эликсир сокрытия сущности, а то погонят тебя из города, как одержимого, ссаными тряпками. Я вот уже выпил свой.

Вытащив из инвентаря зелье, что Книгозмей заботливо мне предоставил, как бонус к прочим подаркам, я с удовлетворением отметил, что многочисленные лишние рты, носы, глаза и прочие последствия стихийной одержимости прячутся под здоровую нормальную кожу. Иллюзия, конечно — на самом деле хаос никуда не девается. Но так я действительно хотя бы на монстра Подземья не похожу, а то и впрямь заколят, как нечисть, и слушать ничего не будут.

Я уже почти начал верить в то, что мешаю переходу в домен, когда чудо наконец свершилось. Идя знакомыми тропками Разорванного домена, посреди зависших камней и идеально квадратных форм, когда совершенно неожиданно из-за очередного поворота квадратного дома с зависшими камнями навстречу нам не выбежала одетая совсем в не подходящую для Подземья экипировку, девушка.

— Ой, — от неожиданного столкновения со стеной, девушка повалилась на землю, в ореоле рассыпанных листов бумаги.

Этой бородатой стеной был будущий ворон.

— Любопытное творчество, — поймал он один из взлетевших листов, вглядываясь в картину. — На меня похож. Кто это?

— Не льсти себе, — недружелюбно отозвалась незнакомка. — Этот злодей похож на постаревшего и заросшего Локи, а ты — бомж пещерный. Вылетаешь из-за угла и сбиваешь спешащих людей!

— Да, ты права, куда мне до него, — пожал плечами бородач, протягивая девушке руку и помогая подняться. — Так кто это?

Вежливость и смирение немного охладили пыл незнакомки, и та уже спокойней ответила:

— Какой-то Сайрис. Душегуб он, на сколько я знаю. И пустотник.

— О как. Ну что ж, надеюсь его поймают. Больно рожа у него страшная. Точно душегуб, не иначе, — в тон ей ответил бородач, вместо имени у которого над головой значилось просто «Инженер».

Но все это я отмечал лишь краем уха, потому как вместе с незнакомкой на мои уши обрушился целый поток отсутствовавшей прежде информации.

Вокруг было просто бесчисленное множество разнообразных звуков. Столько, что я начинал тонуть и блуждать среди них, выпадая из реальности. Мозг, привыкший рисовать картину мира именно по звукам, сейчас пытался за ограниченное время выстроить в голове целую новую реальность.

Разбитая тарелка, шум голосов, писк крыс. Топот множества ног, копыт и лапок. Где-то далеко прокричало неизвестное животное, затем вскрикнула женщина, затем что-то шумно плюхнулось в небольшую емкость с водой. Скорее всего это металлический котел размером с меня. А предмет, что там оказался… Забытые боги! Так, должно быть, чувствовал бы себя любой вид, полагающийся на зрение, увидь он в одночасье все окружающее его пространство со всех сторон.

Такое чувство у сиин может вызывать только одно место — переполненный разумными населенный город.

— Ух ты, а кто это с вами? Это настоящий зверянин, да? — в голосе девушки вдруг прорезалась вежливость, когда ее блуждающий взгляд остановился на мне. Но при этом говорила она все это тому же ворону. — Простите, не знала, что у вас есть слуга из местных.

— Я ему не слуга, а равный напарник, — тут уж я быстро выпал обратно в реальность, чтобы выхватить рейлин.

— Черт, Лин, не позорься. В городе не принято угрожать оружием из-за пустяков.

Девушка в одно мгновение побелела, осознав, что металлический круг в моей руке вовсе не ритуальное украшение, но затем так же быстро сообразила, что никакого смертоубийства не планируется.

— Вот, — протянул лист обратно девушке ворон. — Не обращайте на него внимания, он впервые в городе. Кстати, вы ведь в сторону хвостатого рынка, верно?

Друг продолжил держать вежливый тон для девушки и дружелюбно улыбнулся.

— Вам-то что с того? — не поддержала его дружелюбие незнакомка, но грубить перестала.

— Да ничего, просто друг мой тут впервые, да и я давно не появлялся в этих краях. Может, поделишься какими еще новостями? Что нового слышно по городу?

В руках у ворона появилась золотая монетка. Глаза девушки заблестели, но настороженность в них никуда не исчезла:

— Я же говорила, что у меня срочное поручение. Вы и так меня порядком задержали. В другое время я бы с радостью за такую сумму, конечно.

— Так и отлично. Разве я не говорил, что нам в ту же сторону? По пути и поговорим.

— Ну… раз так, — девушка протянула руку и сгребла монетку, что тут же исчезла под слово силы.

Наконец, я окончательно освоился с новыми звуками, мозг разложил все по полочкам и мир вокруг стал заметно спокойней. Сейчас мы шли по узкой малоосвещенной улочке, но я, можно сказать, уже успел «рассмотреть», вернее, расслышать место перед нами. И этот рынок совсем не походил на наш Мекану. В хаосе торговой площади Геотермы всегда незримо угадывался ритм и настроение. Здесь же была самая натуральная какофония звуков.

Мелодия места никак не сходилась в единую картину. Она была подобна авангардным художникам, пытавшимся описать сразу все свои мысли рядом геометрических форм.

С заметным запозданием до меня доходили и внешние различия с бывшим доменом Ветра. Пропустив через себя все звуки, я начал взглядом окидывать пространство вокруг.

В этом домене архитектура была совершенно иной. Помимо кубических, появилось и множество других форм. Косые крыши, печные трубы, обилие разнообразной растительности. Даже окна и двери в разных домах различались, и среди них были как круглые арочные проемы, так и привычные прямоугольные.

Но больше всего бросалось в глаза обилие светлячков. Крошечные точки маноедов самых разнообразных оттенков нашли здесь свое место и ничуть не таились. От крыши к крыше перелетали стайки золотистых созданий, стелились по земле лазурь и бирюза, мерно парило крохотное облачко красных точек и еще многое, многое другое.

Когда же мы ближе подошли к рынку, нас окружил свет.

Город внутри города.

Место, в которое мы попали, тоже было руинами. Бесконечными рядами разрушенных построек, ставших логовом зверей и растений. Хвостатый рынок же был островком жизни, где дыры в стенах и проваленные потолки были или заделаны, или перестроены.

Помимо шума, стало больше и света. К привычным страннику Подземья природным явлениям добавился искусственный свет от светильников, ламп и магии.

— Вот и первая лавка. Ну, я туда? — спросила девушка у ворона, будто он стал ее новым начальством, едва в ее руках оказалась золотая монета.

Пожиратель Света взглянул на вывеску над входом, слегка покачивавшуюся на неощутимом ветру.

«Древности Тайли»

— Оп-па. А сюда, пожалуй, и я зайду. Думаю, нам есть чем удивить старика, да, Рин?

— Не знаю, — впервые после перехода подала голос архонка. Но мы с другом оба прекрасно знали, что на самом деле кроется за этими словами — бывшее божество не горело желанием расставаться с набором артефактов из Каменного Облака.

Кстати, помнится, я обещал, что после перехода свяжусь с Морой.

— Ну-да ну-да, — хохотнул ворон в своей привычной манере. — Вы с белкой просто не представляете себе волшебную силу денег! Даже на хвостатом рынке можно найти редкий экип. А может, даже парочку бракованых эпиков отыщется. Нужно лишь знать, где искать. Деньги — сила. Буквально.

С этими словами мы вошли внутрь пожелтевшего и сдавшего позиции перед проросшим внутрь корнецветом, магазина.

Дверь отворилась под звон колокольчиков и нас приветствовал пожилой мужчина человеческой расы.

— О, времени доброго суток, Нео, — поприветствовал он нашу спутницу. — С чем сегодня?

— Розыск, дядя Тай. — девушка развернула свиток с портретом.

— Ух, какой лиходей, — хохотнул старьевщик. — Сразу видно работу мастерицы Ангела.

— Кого-кого? — глаза девушки сразу же загорелись, и я невольно улыбнулся. Похоже, в одном сиин и населявшие Доминион люди схожи — мы все любим истории.

— Неужто не знаешь? Хотя, байка новая, конечно… Про святого-то слышала?