Читаем Тарки. Игры разума (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Тарки неизвестно кто они и откуда взялись. Но эти существа завоевали множество королевств и построили империю. Незахваченные королевства собрали союз и во главе с принцем Никасом выступили против захватчиков. Но как оказалось, не так уж и просты воины Тарков и у них есть секретное оружие, которого ранее не видывали ни в одном королевстве.

Принц Никас даже представить себе не мог, что полюбит жрицу Тарков, но на пути к его счастью встала властная Императрица.

Тарки. Игры разума

Часть первая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Часть вторая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Тарки. Игры разума

Часть первая

Глава 1

Глава 1

Дальше, за невысокими скалами, находится земля варваров. И густой лес слишком близко растёт к границе. А между скалами, через ущелье, бурным потоком в долину бежит речка.

В небольшой дозорной будке, выложенной из камня и с крышей из черепицы, двое караульных службу несут. Неподалёку лежит пёс. Он настороженно вглядывается в лес, водит ушами и нет-нет, да порыкивает.

— Тише… птицы что-то сильно разгалделись, — караульный, тот, что постарше, приложив ладонь к уху, прислушался. — И речка сегодня уж больно бурлива. Слышал, ночью будто небеса прорвало? Так ливануло…

— Спал я, не слышал. А птицы галдят, так — то их зверь спугнул. Средь бела дня дикари не нападут, — уверенно ответил младший.

— Что бы ты понимал, юноша. Им, варварам, кони нужны, а времени у них мало. Табуны через месяц-два вглубь долины погоним. Эх, речка сегодня уж больно бурлива, — проворчал старший. — Ты поди и в карауле раньше не был?

— Был. Уже в третий раз заступил, — гордо ответил младший.

— Поди не женат ещё? — старший караульный цепко оглядел напарника.

— Невеста есть. На свадьбу заработаю, а по зиме поженимся, — младший караульный потянулся. — Принц Никас щедрый, хорошо платит, а может и жеребёночком одарит.

— Эх, ты… одарит. Тут такое бывает… — старший покачал недовольно головой, потом присел, проверил сокола, что на шесте привязанным сидел. Соколу шапочка глаза закрывала, а глаза у сокола главный орган, вот и притихла птица, боится. Караульный потянулся к укромному месту и достал котомку походную. — Чай с собой прихватил, попьём. Сколько здесь служу, а напиться местной водичкой не могу.

Пёс подбежал, завертелся, заскулил радостно.

— И тебе «Дозорка» косточки прихватил, — старший караульный бросил угощение собаке. — Эх, только бы пронесло в этот год.

— И чего боишься? Разведчики на сторону варваров ходили, там всё тихо, а за лесом голая степь с небольшими лесочками, негде врагам спрятаться. «Дозорка» иди сюда… ко мне, ко мне! — позвал пса младший караульный, потом достал свёрток из кармана кожаных доспехов, вышел из будки, вынул из свёртка кусок пирога и кинул псу.

— Ты это… зайди за стенку, хоть хлипкая, да всё защита, — нервно сказал старший караульный. — И чего кольчугу не надел? Плохой сегодня день, речка бурливая.

— Кольчугу кузнецу на починку отдал. Да и скоро дозор пойдёт. Наш караул закончится… — молодой караульный вскрикнуть не успел, несколько стрел пронзили его в грудь.

Пёс рыкнул, сорвался с места, и его стрела пронзила. Пёс поскулил, поскрёб ногами и затих.

Старший караульный замер, прислушался, отвязал и отпустил сокола. Птица взметнулась в небо и полетела к казармам, построенным неподалёку от границы.

Караульный тихонько, не высовываясь из-за ограждения, дотянулся до напарника, пощупал пульс, нахмурился и пополз к спуску. Ему дружинников предупредить нужно, а погибших после битвы оплакивать надо.

Сполз со скал и мелкими, бесшумными шажками добрался до коня, отвязал его и быстро вскочил в седло, а дальше во всю прыть помчался к дружинникам.

— Варвары! Варвары! — орал он. Вслед ему стрелы полетели, но ни одна не зацепила.

Из казарм дружинники повыскакивали, да бегом до коней и в сёдла…

— Табуны угоняйте! — орал воевода. — В глубь долины гоните, не оглядывайтесь!

Со скал стреляли, а из ущелья выскочили варварские конники.

— Стрелков, стрелков снимите! — командовал воевода. — Дружина за мной!

Три отряда, без коней, мелкими перебежками, закрываясь щитами побежали к скалам, остальные дружинники, обнажив мечи, помчались на перерез к всадникам.

Кони — золото королевства Сим, самый ценный товар. Выносливые, крепкие, быстрые. Но такими они вырастают только если пасти их по весне в этой долине. Богатая эта землица целебными источниками, что со скал бьют, да разнотравьем.

Вот, после скудной зимы и нагуливают кони здесь жирок. Ох и хорошими становятся — гладкие бока на солнышке лоснятся, шелковистые хвосты да гривы по ветру развиваются. И жеребята после этих пастбищ крепкими рождаются.

Но вот только одно худо: граничит долина по северному краю с варварами, и уж очень охочи дикари до местных лошадок. Так что дружинникам в эти три весенних месяца спать некогда.

Вот и снова напали гады. Да много их пришло, хоть и бились дружинники крепко, да врагов было намного больше. Окружили со всех сторон. И вроде бы конец пришёл.

В небе прокричал сокол. Со стороны долины послышались боевые крики, и земля задрожала от топота копыт. Варвары застыли. И дружинники замерли.

— Принц, наш принц! Принц Никас! — заорали дружинники хором, разглядев подмогу.

Легендарная дружина лучших бойцов королевства Сим во главе с принцем Никасом мчалась во весь опор с обнажёнными мечами. От их бравых криков у варваров лица перекосились. Об отваге принца и его бойцов знали они не понаслышке.

— Вперёд, дружинники! За принца Никаса! — проорал воевода и рубанул мечом первого подвернувшегося врага. Следом и дружинники духом воспряли, да с яростными криками бросились на врагов.

— Отступаем! — проорал вождь варваров и первым кинулся к ущелью уводя за собой здоровых бойцов. Ну а те, что не смогли сбежать — сдались.

Бой закончился.

Глава 2

Глава 2

Принц Никас и воевода ехали поодаль от дружинников, которые везли раненых и гнали пленных к казармам.

— Почему? — коротко спросил принц.

Воевода старый вояка, по юности под началом самого короля ходил. Ответил не сразу.

— Тут вот какое дело, мой принц, — хмуро начал воевода разговор издалека. — Пока Вас не было, наследный принц направил к нам этих сопляков, а воинов опытных забрал.

— Понятно, — недовольно молвил принц. — А разведка? Как получилось, что не заметили врагов? И ведь не мало их было. Ты видел, одетые по-разному, значит не из одного племени. Это ж получается, они против нас объединились?

Воевода тихо выругался, но промолчал.

Никас тоже не спешил продолжать разговор. Его не было всего месяц и наследный принц с королевой начали действовать. Не зря он, не заезжая во дворец, помчался сразу же в долину. Чутьё не подвело. О его чуйке воины легенды складывают… Никас и сам порою удивлялся, но списывал всё на удачу.

— И куда же наследный принц наших определил?

Про то что за делами наследника стоит королева, об этом вслух не говорили.

— Так кого… на заслуженный отдых отправил, ну а тех, что в годах выслугу по службе не заработали, так в тренировочные лагеря забрал.

— Понятно, — Никас сдерживал злость.

В последнее время король сильно сдал. Чахнет, слабеет, видимо скоро к предкам отправится. А здесь дружина крепкая и все они верны ему, принцу Никасу. Разделить решили, боятся за свою власть. Мгм, народ его любит, вот и… Но потерять коней — потерять доход. Из зависти мстят ему? Странная тогда у них месть. И где их ум?

— И что они, недовояки эти, как себя показали? — Никас не давил на воеводу, понимал — его вины нет.

— Кх-м, военные хитрости, они ведь только с опытом приходят, — задумчиво протянул воевода.

— Ну а если б мы не поспели вовремя? И всё! Потеряли бы табуны. Н-да уж, — принц Никас вздохнул. Он хоть и был принцем, да только родился от наложницы.

— Верно, вовремя вы поспели… породу, конечно, восстановить можно, но время.

— Подъехали уже, потом договорим. Кони в порядке?

— Кони сытые и здоровые. Скоро угоним их вглубь равнины и полегче станет. Хорошо бы стену возвести.

— Хорошо бы… — согласился принц Никас. Он не единожды говорил с королём на этот счёт, но пока тишина.

На берегу реки, построенные из неотёсанного камня, стояли дома. Весна, но в долине прохладно и в жилых домах топили печи оставшиеся на хозяйстве дружинники, чаще всего это раненные или старики бессемейные, которые воевать уже не могут, но и ехать им некуда, вот и доживают свой век с дружиной, принося посильную пользу.

Принц Никас и воевода въехали в посёлок. В центре посёлка сбившиеся в кучку, со связанными ногами и руками стояли пленники.

Никас спрыгнул с коня и осмотрел варваров: худые; чумазые; некоторые одетые не по-военному — в халаты, да в шапки малахайки. Ясное дело, даже в долине холодно, а земля варваров ещё севернее находится.

Пленники с поникшими головами смотрели в землю и ни один из них не осмелился посмотреть на принца.

— Ну и вояки, — хмыкнул принц Никас. Дружинники, охранявшие пленников, расхохотались.

— Закройте их, — приказал он дружинникам.

— Сделаем, — несколько воинов бросились исполнять приказ принца.

— Накормите позже… Мы не дикари. Раненых подлечите… потом, хм, потом мы их горнякам за руду продадим, тем всегда нужна рабочая сила. Но сначала посыльного пошлём. Если будут выкупать — пусть выкупают… цену хорошую назначим. Приведите мне молодого пленника, да смотрите, чтобы одет был беднее других.

Дружинники побежали исполнять приказ, а воевода пригласил принца и командиров к себе в дом.

— Так и сделаем. Дорога была дальняя, да ещё и битва… но по нашему обычаю, тот кто вошёл в долину… — принц улыбнулся, — сначала должен быть благословлён здешними водами. Так что мы на речку для начала сходим.

— А то смотрите, принц Никас, банька скоро поспеет, — воевода улыбнулся.

— А мы и в баньку сходим. Ну, дружинники, на речку?

И принц Никас, и дружинники хоть и были воинами, закалёнными в боях, но побежали к речке как мальчишки малолетние с весёлыми криками на ходу сбрасывая с себя одежду.

Хотя так-то, Никасу даже тридцать лет не исполнилось, а некоторые дружинники так только за двадцать годков перешагнули. Увы, королевство Сим богатое и лакомый кусочек для соседей, вот и начинают юноши готовиться к войнам с малолетства.

Войны между королевствами не прекращались. Народ страдал. Бедность, граничащая с нищетой, одолевала государства. Принц Никас к горнякам не только за рудой ездил, но и по приказу короля искал союзников.

Поездка была удачная. Приехали послы и из других королевств, тоже с мирными предложениями, так что вместо одного союзника, получил ещё трёх.

Никас знал, отец будет рад, но королева… Наследник избалованный и капризный, кроме своих страстей — знать ничего не желает… Хотя король и любил Никаса, даже вслух, бывало, высказывал свои сожаления о том, что не может он сделать наследным принцем сына от простой наложницы.

Всё верно. Королева из богатого и знатного рода. Большинство советников и даже учёных были с королевой в родстве. Никас знал, после смерти отца его ждут сложные времена, но в печали толку нет. И он отбросил грустные мысли о будущем.

Принц Никас и командиры отрядов, взбодрившиеся после купания, вошли в дом воеводы.

Коптила печка. Пахло варёной бараниной. В королевстве Сим коней в пищу, в отличии от варваров, не употребляют, для этих целей барашков выращивали. А кони — животные священные. Грех коней есть.

— Располагайтесь, гости дорогие, поудобнее. Сейчас вино принесут, — хлебосольно пригласил воевода всех за стол.

Большой, круглый, на невысоких ножках стол стоял посредине комнаты. Вокруг стола были разложены мягкие одеяла и подушки. Воины дружно расселись.

Принц Никас оглядел помещение, нахмурился.

— Обветшало всё. Если в доме у воеводы так, то… Коней перегоним на летние пастбища и каменщиков пришлю.

— Каменщики, это хорошо, — воевода взял сосуд с молочным вином. — Отведайте, мой принц.

Никас взял серебряный кубок и протянул воеводе, тот налил вина. На стол поставили варёное мясо, сыры и копчёности, а также жаренную рыбу.

— Нам бы стенку построить, загородиться от варваров, — продолжил начатый разговор воевода.

— Всё верно говоришь, воевода, всё верно, — Никас привычным, круговым движением крутанул кубок, так чтобы жидкость покрыла стенки тонким слоем, взглянул мельком, воеводе он доверял, но мало ли… королева на многое способна и воинов незнакомых слишком много появилось, да и ведут они себя, как Никас успел заметить, нагло и держатся отдельно — одно слово чужаки. Молочное вино чистое, серебро сразу бы определило яд. — Выпьем друзья за тех, кто больше не сможет поднять кубок; за тех, кто остался лежать на поле битвы. Молча выпьем… и пусть боги будут к ним благосклонны.

Стало тихо. Воины осушили кубки.

— Что ж… живым о живом думать нужно, — Никас в упор посмотрел на воеводу. — Человечка, что я просил, нашли? Из пленных… Пусть ведут.

Воевода сделал знак дружиннику, что сидел ближе к дверям и тот тут же выскочил. Спустя минут семь привели пленника. Варвар смотрел в пол. Он был голоден и шумно сглатывал слюну.

Никас усмехнулся и неторопливо нацепил большой кусок мяса на серебряную вилку.

— Есть хочешь? Накормят тебя и отпустят, но… — Никас выдержал паузу, — но ты послужишь мне. Согласен?

Пленник насупился, зло взглянул на Никаса, но продолжал молчать.

— Не согласен? — принц отпил из кубка вина.

— Что за служба? — хрипло спросил пленник.

— Дайте ему воды, — неторопливо приказал принц.

Дружинник, что привёл пленника, налил воду в глиняную кружку и протянул парню, тот связанными руками неловко схватил кружку и осушил её в пять глотков.

— Полегчало? — не зло спросил принц. — Чем скорее договоримся, тем быстрее поедешь домой.

Пленник, сузив глаза, недоверчиво посмотрел на принца.

— Ну-у? Молчать будешь? — Никас выпрямился, потянул шею вправо- влево, похрустел позвонками. — Ладно, ведите другого.

— Стойте! Говори принц, чего хочешь, а я подумаю, — пленник старался изо всех сил держаться с достоинством.

Принц Никас взял кубок и спрятал за ним усмешку, отпил вина и неторопливо произнёс:

— Должен ты послание передать своему хану, кто у вас там сейчас главный?

— Хан Батыр… — еле слышно ответил пленник.

— Кто ж тебя такого желторотика в бой-то отправил? — принц усмехнулся и неодобрительно качнул головой.

— Э-эт, точно, вояка нашёлся, — воевода засмеялся.

Дружинники, похохатывая, весело загалдели:

— Усы не отросли, а всё туда же…

— Поди и меч держать не умеет?!

Пленник нахохлился, сердито посмотрел на воинов.

— Я старший у мамки. Отец погиб. Братья старшие погибли… остались малые сёстры, да мамка. Голод у нас, — парень бросил голодный взгляд на мясо, но быстро отвернулся.

— Почему голодаете? — спросил один из командиров.

— Коней мором покосило. Слабые. Другой скот тоже попадал. А у нас и была-то одна кобыла, да и то… — парень всхлипнул совсем не по-мужски. — Теперь её нет.