Читаем Танец с глефами. Том II (СИ) онлайн бесплатно

====== Часть 5. Мидгардский кризис (Вместо пролога) ======

– Так странно возвращаться, – сказала Сиф почему-то вполголоса. – Мне кажется, прошло столько времени… Вдруг мы сейчас придем в Асгард и ничего не узнаем?

Локи легкомысленно засмеялся.

– Даже здесь прошло всего семь месяцев. В Асгарде это время вообще незаметно. Оттуда можно уйти на несколько лет, а там все останется по-прежнему. Поверь мне.

– Поверить богу обмана? – привычно поддела его она.

– Который очень редко врет.

Вообще Сиф понимала, что Локи прав: семь месяцев в Мидгарде – очень небольшой срок, и даже здесь, в мире смертных, мало что изменилось для рядовых жителей, большинство из которых даже не заметили, что их жизнь была на грани катастрофы.

Сиф и сама этого долго не понимала: зачем Локи вытащил ее сюда с собой, наплел что-то про секретную и очень важную миссию. Подделал документы для них двоих, придумал даже новые имена, и они снова стали вроде как мужем и женой, поселились в шикарной по местным меркам квартире в высотном здании на берегу реки…

То есть это теперь, спустя полгода, Сиф поняла, что квартира была шикарной, поначалу же она ей показалась довольно бедной по сравнению с ее собственными асгардскими покоями. Но в стране, называемой Советским Союзом, были другие представления о богатстве. И незаметно Сиф привыкла к этому. Как и к новому имени и положению – жены офицера КГБ, который вечно пропадал на службе, оставляя ее одну в большой и пустой квартире, в незнакомом городе… А когда появлялся, но очень мало объяснял, что происходит и что конкретно он делает.

«Так надо, – говорил Локи в ответ на все ее вопросы. – Понимаешь? Мир на грани страшной войны. Если американцы обнаружат у себя под боком советские ракеты, ситуация может выйти из-под контроля, и от привычного нам мира не останется ничего».

«А что мне-то сделать?» – не понимала Сиф.

«Ждать меня», – отвечал ей Локи и крепко целовал.

Он хоть и разрешил ей взять с собой глефу в это путешествие, но практически сразу же отобрал. Поколдовав над ней, превратил в некий «амулет», который позволял ему быстро перемещаться по планете, не затрачивая лишних сил. А чтобы не привлекать внимание местных необычным видом альвского оружия, он превратил ее в трость, которую можно везде носить с собой, и даже выдумал легенду, мол, в 43-м году под Ленинградом получил ранение и остался хромым на всю жизнь. И иногда даже не забывал хромать.

Сиф он с собой в дальние путешествия не брал, она ждала его в Москве и с каждым днем все больше чувствовала себя ненужной. От скуки она даже начала флиртовать со знакомыми и сослуживцами Локи. Они нередко ходили по вечерам развлекаться большой компанией, и Сиф брали с собой. А после некоторые из них заглядывали проведать Сиф, когда Локи исчезал «по делам службы». Она ему, конечно, не изменяла, хотя порой подобные планы мести и закрадывались в ее голову, но это все казалось ей слишком недостойным: она же воин, а не обычная женщина, она должна быть выше этого… Поэтому позволяла себе только невинный флирт.

Подозревал ли что-то Локи или нет, она тоже не знала. Он почти каждую ночь приходил к ней, и эти ночи были очень жаркими. Сиф по-прежнему таяла от ласк своего не то мужа, не то любовника, но, оставаясь одна, все чаще задавалась вопросом – а не унизительно ли это, жить с ним только для того, чтобы его ублажать? Она же способна на что-то большее. Вот только он не дает ей совершенно себя проявить. Хотя она и сама не представляла, как именно. Локи, верный своим принципам, решал все дела переговорами, а не силой. Сиф предпочла бы драку.

В итоге, правда, подраться ей удалось, даже пришлось защитить Локи, который на какое-то время выпустил из рук глефу-амулет и вместе с тем чуть не лишился магических сил.

Можно сказать, они вместе тогда победили, удержали Мидгард от ядерной войны… И опять продолжили жить как ни в чем не бывало. Вряд ли кто-то даже заметил, что они сделали, а уж о благодарности и вовсе речи не было.

«Добро пожаловать в большую политику, Сиф», – сказал Локи, когда она возмутилась, что так ведь нечестно.

Они могли сразу возвратиться в Асгард, но Локи предпочел еще пару месяцев пробыть в Мидгарде, удостовериться, что конфликт не вспыхнет снова. А заодно показать Сиф другую сторону жизни – американскую. Говорили, там было больше свобод и развлечений – Сиф не заметила. Женщине, которая ждет своего пропадающего на службе мужа, все равно как скучать. А никакого серьезного дела Локи для нее так и не нашел.

«Зато ты будешь такой образованной! Столько книг перечитала, столько спектаклей и фильмов пересмотрела!» – говорил он ей в ответ на ее упреки, смеялся и нежно целовал.

Сиф кивала – среди книжек и фильмов попадались действительно увлекательные, однако она все равно предпочитала сама действовать, чем читать о деяниях других. Локи даже в шутку предложил ей освоить какую-нибудь местную профессию, раз уж на волне эмансипации тут открывалось много перспектив для женщин. Однако Сиф не захотела на это тратить время – все равно она не собиралась задерживаться в Мидгарде дольше нужного. А в Асгарде все эти знания ей будут не нужны. Вернуться бы скорее…

«Твой отец считает, что здесь еще что-то нужно?» – спрашивала она у Локи несколько раз.

«Я считаю, – отвечал он. – А он полагается на мое мнение».

Пусть бы он приказал им вернуться, думала Сиф. Какое бы у Локи мнение ни было, ослушаться приказа короля он не посмеет… Но Один тоже не спешил возвращать своего младшего сына и советника.

И когда наконец Локи объявил, что они возвращаются, Сиф обрадовалась и вдруг испугалась. Она обнаружила, что уже совершенно отвыкла от асгардской жизни… А вдруг там действительно все изменилось?

– Не бойся, – шепнул Локи и вручил ей глефу.

Следующим жестом он изменил их одежду со ставшей такой привычной мидгардской на асгардскую. И взял за руку, чтобы вместе войти в Круг Перемещения.

– Прощальный салют? – предложил Локи, оглянувшись.

Сиф с интересом проследила его взгляд и не сдержала восхищенного вздоха. По мановению руки Локи над небоскребами Манхэттена расцвели огненные разноцветные шары.

– Вот люди сейчас гадают, кто же такой богатый устроил фейерверки сразу над всем городом! – тихо сказал Локи.

– Надеюсь, они не подумают, что это русские ракеты, – ответила Сиф. – А то мы отсюда никогда не уйдем.

Локи громко засмеялся и потянул ее к Кругу.

– Тогда нам надо торопиться!

Комментарий к Часть 5. Мидгардский кризис (Вместо пролога) По первоначальной задумке это должна была быть полноценная часть, и она частично была написана, но поскольку она с одной стороны требовала проработки матчасти, а с другой стороны была мало связана с основным повествованием (скорее – вставная новелла), так я сначала оставила ее написание “на потом”, увлекшись основным сюжетом, а потом – так до ума ее и не довела. И оставляю здесь в виде краткого пересказа. Основной сюжет начинается со следующей главы.

====== Часть 6. Призрачная битва (1) ======

Они вступили в Асгард, держась за руки и все еще смеясь. Но оказавшись в Сфере, Локи неожиданно замолк. Хаймдалля не было. Их встречал лишь Всеотец. Он отошел от пульта управления и внимательно посмотрел на путешественников.

– Долго тебя не было, – сказал он не слишком приветливо. И Сиф почувствовала испуг. Что-то произошло?

– Такие дела быстро не делаются, отец, – ответил Локи спокойно. Его, похоже, тон отца не удивил и не напугал.

– Мне и надо было не быстро, а хорошо.

– Я старался, – заметил Локи с самоуверенной улыбкой.

– Я знаю. Не сомневался в тебе ни на секунду, сын, – Один хлопнул его по плечу, и Локи улыбнулся еще шире. – Пойдем. Пока тебя не было, тут много всего накопилось, о чем тебе следует знать.

– Хугин мне рассказывал…

– Не всё.

– Вот как? А мне этот сплетник клялся, что доносит все мало-мальски важные новости из Девяти Миров.

– Я бы на твоем месте не верил клятвам ворона.

Локи хмыкнул.

– Если не верить и ворону, то кому же тогда?

– Себе. Только себе.

«Можешь верить мне», – хотела сказать Сиф, но не рискнула без разрешения открывать рот в присутствии короля. А он на нее даже не оглянулся. Как и его сын. Словно она для них не больше, чем просто исполняющий свою службу страж.

Втроем молча дошли до ворот Асгарда. Сиф все ждала, когда им повстречается Хаймдалль, и опасалась, что опять наткнется на неодобрительный взгляд Стража, которому наверняка опять не понравилось, как она помогала Локи в его мидгардском деле. И на этот раз у него будут все основания, чтобы ее осуждать. Но его нигде не было видно.

– Передайте Хаймдаллю мою благодарность, когда он вернется, – сказал Один двум валькириям, несшим караул у ворот. И пошел дальше, жестом поторопив сына. Но тут же остановился. Им навстречу вылетел Тор.

– Локи! Поганец! Где ж тебя носило так долго?! – радостно завопил он и заключил брата в объятья.

– Задушишь! – выдохнул Локи, ударив кулаком в спину брата. Сиф ему посочувствовала. Тор так и не научился управлять своей силой, как в ярости, так и в радости.

– Тут столько всего было! – Тор немного ослабил хватку, но брата не выпустил.

– Ну, он тебе и расскажет все, – Один махнул рукой, видимо, решив, что не стоит мешать встрече своих соскучившихся друг по другу сыновей. – Леди Сиф, благодарю за службу, – он кинул быстрый взгляд на валькирию, про которую, как оказалось, и не думал забывать, и ушел во дворец.

Локи проводил отца несколько удивленным взглядом и посмотрел на брата.

– Ты никак мое место в Малом совете занял? – ревниво спросил он.

– Что? – переспросил Тор не то удивленно, не то испуганно.

– Если отец поручает тебе делиться со мной важными государственными новостями, знать которые во всех подробностях как раз и есть привилегия главы совета, то я подумал…

– А! Нет! – отмахнулся Тор. – Я понятия не имею, о чем там в Малом совете говорят, но сомневаюсь, что о чем-то интереснее войны, которую я недавно выиграл!

– Войны?! – не сдержала удивленного возгласа Сиф.

– Ты выиграл? – удивился и Локи.

– Да, в Утгарде. Сиф, тебя там очень не хватало! Столько жарких драк было! – Тор наконец-то отпустил брата и обнял свою подругу. – Рад, что ты вернулась!

– Ну-ка рассказывай все! – потребовал Локи.

– Пойдем, – Тор жестом поманил их за собой в нижний сад, где распорядился принести всем по кружке эля и какой-нибудь закуски. – Помнишь, ты говорил, что Агдорейн долго не протянет? Не протянул. Гномы и гоблины – виданное ли дело! – объединились против людского короля. И началась нехилая такая заварушка. Отец решил, что прежде чем они разнесут весь мир в клочки, надо вмешаться. Хотя бы для того, чтобы тем, кто выживет, было, где жить. И он послал туда меня, чтобы я объединил разрозненные войска повстанцев и привел их к победе. Ох, и жаркая же была битва! И не одна. Но последняя, когда мы все вместе пошли на штурм цитадели людей, была особенно замечательна! Как нам тогда не хватало тебя, брат! – Тор снова схватил Локи за плечо и встряхнул. – Тамошние магики приняли сторону людских правителей, и крови своим колдовством нам попортили немало! Ты б их уделал в два счета! Я даже просил отца разыскать тебя, чтоб помочь нам, но он не согласился. И попросить помощи у твоих друзей из Альвхайма тоже не захотел. Мол, все сам делай. Ну, я сделал, конечно. Народу полегло немало, но такова цена победы и свободы.

Тор еще долго рассказывал во всех подробностях о войне в Утгарде, о битвах, переходах и осадах. Даже красноречие в нем проснулось, да такое, что хоть прям записывай за ним, да сразу песню складывай. Сиф и Локи слушали, раскрыв рты и то и дело неверяще мотая головами от удивления.

Эль в кувшине закончился уже в третий раз, и в этот раз не без помощи Сиф. Спокойно слушать о славных воинских подвигах и сознавать, что могла бы в них участвовать, но вместо этого прохлаждалась в слякотной Москве и промозглом Нью-Йорке, было очень больно.

Она то и дело кидала украдкой взгляды на Локи, пытаясь понять, чувствует ли он то же самое, но так и не смогла. Сколько времени она его уже знает, но непроницаемое выражение лица с легкой усмешкой на тонких губах так и оставалось для нее загадкой.

– Еще эля! – крикнул Тор, отшвыривая пустой кувшин на пол.

Тотчас же прибежавший слуга поставил перед ними новый.

– Брат, а ты-то чем похвастаешься? – наконец спросил Тор.

Локи задумчиво потер подбородок.

– Вы же наверняка тоже ходили на какую-то битву, – Тор кинул взгляд на глефу Сиф. Глефу, которую она ни разу и не обнажила для боя.

– Можно и так сказать, – согласился Локи. – Пока ты устраивал войну в Утгарде, я старался, чтобы война не началась в Мидгарде.

– Почему? – удивился Тор.

– Эти смертные изобрели оружие, способное уничтожить не только их мир, но и все наши. И две могущественные державы были готовы пустить его в ход. Мне пришлось постараться, чтобы не допустить этого.

– Отобрал оружие и навалял, чтобы знали, кто сильнее?

– Нет, просто убедил, что не надо.

– Опять с помощью интриг и какой-то хитроумной лжи?

– Не без этого.

Тор поморщился.

– Никогда не понимал твоего способа веселиться, Локи.

– Это не веселье, брат. На кону стояли жизни. Миллионы жизней. Наш отец поклялся защищать жизнь и порядок во всех Девяти Мирах. И я сделал все, чтобы эта клятва не была нарушена.

– Ну… да, конечно, – пробормотал Тор, как будто смутившись. Хотя Сиф и сомневалась, что он умеет смущаться. – Но если б ты при этом еще и навалял им немного, было бы веселее.

– Мне было весело. Возможно, даже веселее, чем тебе в гуще битвы.

– Не может быть.

– Может, но если тебе так будет легче, считай, что я провел время невыносимо скучно.

Тор рассмеялся и хлопнул его по спине.

– Главное, что ты наконец вернулся, а это значит, что скоро мы все повеселимся на пиру!

– Намечается очередной пир? – равнодушно поинтересовался Локи.

– Не очередной! – Тор поднял палец и хитро ухмыльнулся. – Отец тебе еще не сказал? Он устраивает большой пир. Во имя мира, процветания и всей такой прочей ерунды. Хочет пригласить туда всех наших союзников из других миров. И объявить своего преемника.

– Преемника? – вот теперь Локи удивился по-настоящему.

– Когда я вернулся из Утгарда, отец мне сказал, что он слишком устал. И возможно придет такой день, когда он не сможет больше быть полновластным правителем Асгарда. Все народы знают, что Девять Миров могут рассчитывать на поддержку, благополучие и справедливость, пока стоит Асгард и его король. И он хочет всем показать, что так будет и впредь, даже если он отойдет от власти.

Локи кивнул, поджав губы, а глаза его уперлись в кружку, словно в узоре на ее стенке он мог найти какой-то ответ.

– И кто это будет? – спросила Сиф.

– Не знаю, – Тор пожал плечами. – Отец объявит на пиру.