Читаем Tale as old as time...(СИ) онлайн бесплатно

========== Пролог ==========

Перевал горы “Хи”, 20 сентября 1959 г.

Я бежала сквозь чёрную густую лесную чащу, захлёбываясь собственным сбившимся дыханием. Ужас скрутился узлом внизу живота, провоцируя тошноту и рвоту. Мокрые ветки больно хлестали меня по лицу и рукам, оставляя царапины из которых сочилась кровь.

“Нельзя останавливаться! Нельзя…” — кричало моё подсознание, заставляя уставшее тело двигаться вперёд.

Прошёл час, а может быть и несколько минут… В этой тьме ничего нельзя было разобрать. Чувство времени было потеряно. Я бежала через заросли и овраги, без отдыха и надежды… с сознанием того, что я не имела права останавливаться… Возможно не ради себя, но ради своих погибших друзей… иначе всё было бы напрасно…. Всё…

Однако, чтобы я ни делала, как бы ни старалась, погоня нисколько не отдалялась, а становилась только ближе… То, что преследовало меня не знало усталости. А я уже начинала выдыхаться… ОНО это знало. Поэтому не спешило…

Пугающе близко хрустнули ветки позади меня. Я уже почти успела обернуться, как неожиданно оступилась и полетела вниз в чёрную бездну. Падая, оглушённая какофонией звуков ломающихся веток и разлетающихся камней, я почувствовала адскую боль в ноге. Из глаз посыпались искры. Сознание на секунду померкло и вернулось вновь, когда я оказалась на дне оврага. Тело жгло огнём. Вокруг пахло землёй и прелыми листьями.

“Не уйдеш-ш-ш” — шелестел ветер в кронах безликих деревьев. — “Глупая девочка. Не уйдеш-ш-ш”

“Не уйду… Я действительно глупая… Не уйду” — прошептала я сама себе, размазывая грязными руками слёзы и кровь по исцарапанному лицу. “Не уйду… Никто не ушёл… Никто из восьмерых не ушёл! Глупо было надеяться”.

Я пошевелила ногой и застонала. Теперь мне уже никогда не подняться… Неимоверная усталость навалилась на меня тяжёлой бетонной плитой. Эта долгожданная блаженная передышка последняя в моей жизни… Уже скоро всё будет кончено…

Капля упала на мои пылающие щеки. А потом ещё и ещё… спустя минуту холодный дождь забарабанил по лицу. Я открыла глаза и посмотрела на серовато-розовую дымку неба… Время близилось к рассвету… К моему последнему рассвету…

Где-то наверху послышался шелест листвы, и треск ломающихся веток… Близко-близко… В ноздри ударил знакомый тошнотворный запах роз и ржавчины… Смерть и кровь… ОНО уже здесь…

— Я люблю тебя, Син… — пробормотала я, хотя в этом уже не было никакого смысла. Син мёртв. Я видела его… Точнее то, что от него осталось…

Горькая усмешка исказила мой рот… Теперь действительно ничего не имело смысла. Когда приходит смерть, все смыслы теряются. Остаётся лишь пустота….

Тень надо мной стала гуще. ОНО стояло наверху оврага на фоне розовеющего неба и смотрело на меня. Глаза в глаза. А я смотрела на НЕГО, пока восходило солнце…

— Я нашёл тебя…

— Да…

Вот теперь я по-настоящему узнаю, ЧТО такое тьма…

========== Глава 1 ==========

Перевал горы “Хи”. Наши дни.

Это был прекрасный сентябрьский вечер, когда в воздухе ещё чувствовались последние отголоски лета, но мягкий воздух был уже по-осеннему свежим, напоминая о близившихся холодах.

Сладко пахла пожелтевшая трава и листва, а небо переливалось рассыпанной бриллиантовой крошкой звёзд. Мы выбрали потрясающее место для лагеря: вроде бы кругом лес, но если углубиться в самую чащу деревьев, запросто выйдешь к просёлочной дороге, по которой можно попасть назад в город.

Конечно, сюда можно было доехать и на машине за каких-то пару часов, но тогда бы потерялся истинный дух студенческого похода. Поляна, на которой мы расположились, могла вместить в себя человек тридцать. Столько нас здесь, по сути, и было, не считая двух сопровождающих преподавателей — мисс Сэцуну Мэйо и мистера Нефа Сайто. На огромной поляне тихо потрескивали костры. Студенты пели песни популярных исполнителей, и пили пиво — очень умеренно под бдительным оком мисс Сэцуны Мэйо, и совершенно расслабленно под снисходительную улыбку мистера Сайто.

— С тех пор группу профессора Кима так никто и не видел. А найденный в лесу дневник одной из участниц турпохода, спустя десять лет, открыл миру, что ребят настигло какое-то зло, — произнёс мой парень, Мамору Джиба таинственным голосом и обвёл взглядом напряжённые лица пяти девушек — Минако, Ами, Рей, Мако и Нару. В свете горящего костра они казались бледными и сосредоточенными.

— Ва-а-а! — прервала я рассказ Мамору, цепляясь за его руку. — Пожалуйста, молчи, а не то я умру от страха!

— Уса! Ты ведёшь себя, как ребёнок! — сердито бросила мне моя подруга Рей Хино. — Ты сама же просила рассказать Мамору страшилку…

— Да я же просила рассказать, но не таращить глаза так зловеще и не таким голосом! — захныкала я. — А он басит ужасно и такие глаза страшные делает!

— Какая же это будет тогда страшилка без замогильного голоса и страшных глаз? — авторитетно заявила Рей, отпивая пиво из стаканчика. — Нечего было просить тогда! А если не нравится, иди в палатку и не мешай другим!

— Как же мне теперь спать после всего?! — запричитала я, покрываясь гусиной кожей. — Зная, что в этом самом лесу пятьдесят восемь лет назад без вести пропали студенты нашего колледжа! А ещё этот дневник, от которого у меня мурашки! Подумайте только, зло настигло всех их!

— Господи, да это же обычная выдумка! — закатила глаза Рей. — Нет вообще никаких доказательств того, что этот дневник принадлежал той самой студентке! Он в прессе всплыл только спустя десять лет после происшествия…

— Что доказывает правдивость этой истории! — упрямо заявила я.

— Уса, пораскинь мозгами, это явная фальсификация, — фыркнула Рей, откидывая с лица длинную чёрную прядь своих волос. — За десять лет в лесу от настоящего дневника осталось бы одно месиво!

— И куда же исчезли студенты, по-твоему?! — не сдавалась я.

— Да куда угодно! Они могли заблудиться и сгинуть в чаще… На них могли банально напасть хищники, а не нашли, потому что их тела могли съесть и растащить.

— Вот это и есть самое страшное! — ужаснулась я, живо представляя эту картину.

— Трусихам всё страшно! — насмешливо улыбнулась Рей.

— А тебе будто не страшно!

— Разумеется, нет!

— Вот уж неправда! Я видела, как тряслись твои губы!

— Когда, кажется, креститься надо!

— Девочки, не ссорьтесь! — примирительно сказала Ами Мицуно, девушка с короткими темными волосами, двигаясь поближе к костру. — Эта байка про исчезнувших студентов — своего рода традиция. Её всегда рассказывают у костра… Каждый год осенью студенты идут в тот самый поход, выражая тем самым дань памяти пропавшим без вести… Всё это конечно жутко, но больше ничего подобного не случалось…

— Да-да! — кивнула Мако Кино, сверкая зелёными глазами. — Ами права.

— Тебе не нужно бояться, Усаги, — подтвердила Минако Айно. — В этих лесах нет хищников крупнее волков. Поэтому можешь спать спокойно.

— Может, все же сменим тему и поговорим о чём-нибудь более занимательном? — вмешалась Нару Осака. — Мне тоже не по себе от этой страшилки!

— Ну, например? — хмыкнула Минако, тряхнув своими светлыми волосами оттенка спелой ржи.

— Например, о нашем новом преподавателе экономики, господине Сайто! — проворковала Нару, бросая пылкие взгляды на небольшую группу молодых людей, сидевших несколько поодаль от костров, среди которых в центе всеобщего внимания находился молодой мужчина лет тридцати пяти.

Мы все, как по команде повернули головы и посмотрели на мистера Сайто.

— Настоящий самец! — ухмыльнулась Мако, склонив голову на бок. — Вот так и должен выглядеть мужчина…

— А я о чём говорю! — воскликнула Нару. — Он просто великолепен!

— Пристегните ремни, нас ждёт вынос мозга! — закатил глаза Мамору.

— Вам мальчикам не понять, — хихикнула Минако. — Это будет самый волнующий учебный год! От него без ума не только студентки, но и преподши с директрисой во главе! Подумать только! С такой внешностью мистер Сайто вполне мог бы стать актёром или моделью!

— Точно-точно! — энергично закивала Нару. — А давайте позовём его сюда?

Её глаза просто сияли. К неудовольствию Мамору, предложение Нару поддержали все четыре девчонки. Молодой человек резко поднялся, стряхивая мою руку.

— Ну, уж увольте меня от подобного зрелища! — с раздражением бросил он, направляясь к палатке. — Я иду спать!

— Мамору, подожди! — резко рванула я за своим парнем, но он выставил вперёд руку, как бы намекая, держать дистанцию.

— Усаги, ты оставайся, — натянуто улыбнулся молодой человек. — Я очень устал…

Вот и поговорили. Мамору развернулся, прихватив с пластиковой тарелки зелёное яблоко, и скрылся с ним в дебрях своей одноместной палатки.

— Спокойной ночи… — пробормотала я, с тоской глядя ему в след, осознавая, что он не услышал мой голос.

И снова стена.

— Пожалуй, я тоже пойду… — пробормотала я, все ещё буравя взглядом палатку Мамору.

— Куда это ты собралась? — удивилась Нару.

— Пойду спать…

— Эй, подруга, не грузись! — Мако хлопнула меня по плечу. — Сейчас ты забудешь своего рокового брюнета!

Моя подруга поправила причёску, улыбнулась и энергично замахала, привлекая к себе внимание.

— Мистер Сайто, идите к нам! — проворковала она. — У нас есть клубничный жареный зефир!

Нефрит Сайто поднял на неё пронзительные синие глаза, и окинув нашу компанию оценивающим взглядом, коротко кивнул, поднимаясь со своего места. Да, уж… Что ни говори, а Неф Сайто являл собой превосходный образчик мужественной красоты. У него были потрясающие волнистые темно каштановые волосы, которые доходили почти до лопаток и умопомрачительное тело.

— Господи, так бы и съела его! — шепнула мне на ухо Мако. — До чего хорош! Ради него я бы поступилась принципами не влюбляться в мужчин старше себя больше чем на пять лет!

— Я думаю, большая половина колледжа поступилась бы не только этими принципами! — хмыкнула я, указывая на погрустневшие лица девчонок, чью компанию покидал молодой преподаватель.

— Что поделать, самые лакомые самцы всегда являются объектом пристального внимания. Но побеждает всегда сильнейшая! Закон джунглей! — хмыкнула Мако, накручивая на палец кончик волос из своего хвоста. — Однако лишь избранным достанется приз! Вот увидишь, в приватной обстановке он оценит кто здесь королева улья!

Я усмехнулась и пожала плечами. Ох уж эта Мако! Вечно она влюбляется не в тех парней, которые так и норовят разбить ей сердце. Сначала одногруппник, потом Мотоки из магазина видеоигр, затем молодой и перспективный гонщик — звезда дрифта, теперь вот симпатичный преподаватель экономики у которого и без того было полно воздыхательниц.

— Здравствуйте, девушки! Вижу, вы отлично проводите время! — поприветствовал нас мистер Сайто.

Я уже было хотела открыть рот, чтобы поздороваться в ответ, как внезапно, что-то схватило меня за руку и громко закричало в ухо: “Отдай моё сердце!” Я подскочила, как ошпаренная кошка, вопя от ужаса. И если бы меня не схватила за руку Рей, я бы, наверное, рванула в чащу леса.

— Сейя Коу, ты что идиот?! — заорала я на корчившегося от смеха брюнета, взявшегося неизвестно откуда. — Я чуть жизни не лишилась!

— Видела бы ты своё лицо, Куколка! — продолжал хохотать молодой человек.

— И ты с ним заодно, Тайки?! — воскликнула я, уставившись на высокого шатена, стоящего рядом с Сейей. — От тебя такого не ожидала!

— Я честно его отговаривал! — с деланным испугом ответил Тайки Коу. — Но он же не слушает никогда… К тому же мистер Сайто отлично отвлёк вас!

— Придурок! — стукнула я кулачком в грудь Сейи. — Что за радость вечно подшучивать надо мной?!

Сейя отдышался и весело посмотрел на меня.

— Ну, прости, Куколка! Я подумал, что тебе просто нужно немного расслабиться! У тебя были такие грустные глазки…

— Я и так была совершенно расслаблена, до тех пор пока…

Но Сейя меня уже не слушал. Он отошёл в сторону, открывая моему взору молодого человека, который всё это время стоял за его спиной.

— Знакомьтесь, наш двоюродный брат Ятен, — представил его Сейя.

Я подняла голову и в этот момент мои глаза встретились с бездонными колодцами, наполненные зелёной влагой. Горло сжалось не то от ненависти, не то от восхищения, потому что никогда в своей жизни мне не доводилось видеть такого красивого молодого человека. Его лоб покрывали волосы удивительного пепельного оттенка, казавшиеся серебряным, основная масса которых была собрана в низкий хвост, совсем как у Сейи и Тайки. Впрочем, на этом его сходство с братьями заканчивалось. У Ятена были длинные черные ресницы, что было удивительно для блондина, черты лица которого по праву можно было назвать безукоризненными. И это совершенство одновременно пугало и завораживало. Молодого человека вполне можно было принять за девушку, если бы не прямой жёсткий взгляд, который резал и кромсал, словно бритва, напрочь разрушая образ прекрасного принца. Рядом с великолепным Нефом Сайто он казался хилым и субтильным, но что-то в нем такое было, что заставило меня содрогнуться, как от ледяного ветра… Как будто находясь в тёплой комнате, кто-то неожиданно решил открыть дверь в подвал. Интересно откуда он взялся, и почему я не заметила его в начале похода?

— Ну, надо же! — воскликнула Рей. — Ещё один Коу! Сколько же вас ребята?

— Теперь трое, — усмехнулся Сейя. — Ятен вырос за границей, но теперь по семейным обстоятельствам будет жить, и учиться с нами… Я еле уговорил его пойти с нами в поход. Он сильно опоздал на сборы, но всё же ему удалось найти наш лагерь. Так что прошу любить и жаловать!

Я удивлением посмотрела на Ятена. Как это ему удалось найти нас в тёмном лесу в одиночку? Да ещё и поздно вечером? Приехал на машине?

Однако никто не придал этому значения. Девочки шумно поприветствовали Ятена, а Минако вручила ему бокал с пивом, приглашая братьев к костру. Молодые люди расселись по местам, и Сейя с Тайки тут же включились в оживлённый разговор с Ами и Рей. Мистер Сайто попал в плен к Нару и Мако, каждая из которых наперебой предлагала ему зефир и прочие сладости, бросая друг на друга неприязненные взгляды. Ятен же сидел с отсутствующим видом, поглядывая со снисходительной улыбкой на Минако, которая похоже пришла в восторг от этого субтильного блондина и лезла из кожи вон, чтобы вовлечь его в беседу. Она держала себя, как благовоспитанная воспитанница пансиона. Колени вместе, спина безупречно прямая и этот хорошо поставленный воркующий голос говорил о том, что моя подруга всерьёз увлеклась.

Внезапно лёгкий ветерок освежил моё лицо. До меня донёсся сладкий аромат цветов. Я ощутила этот запах, стараясь вспомнить, на что он похож, ведь почувствовать нечто подобное осенью в лесу было невозможно. И тут меня осенило… Розы! Да, да! Так пахнут цветущие розы и… ещё ржавчина… Странная ассоциация, но именно она приходила мне на ум. От этого запаха защемило сердце…