Читаем Таль: Отголоски прошлого онлайн бесплатно

Таль 7: Отголоски прошлого

Не стоит пытаться избавиться от воспоминаний, надо научиться жить с ними.

Майк Энслин

   Вылазки в столицу старого континента, а точнее ее руины, за декаду делались еще четыре раза. Но во всех случаях никаких признаков наличия людей в окрестностях центральной площади Валении, на которую и был открыт телепорт, обнаружить не удалось. Походы длились относительно не долго, от двух до пяти часов и каждый раз заканчивались нападением на группу известных или даже неизвестных существ, далеко не все из которых могли считаться животными.

   Элтар с Кайденом тоже поучаствовали в одной из таких вылазок и вернулись хмурые и неразговорчивые. Тэль ушел почти сразу после возвращения первой экспедиции в Страшный город, как теперь нередко называли Валению, и больше мы с ним не виделись. Триста лет, прошедшие со времени катастрофы, сгладили ужасы разрушений столицы королевства людей, но не смогли скрыть их окончательно. Некоторые дома превратились в заросшие груды камня, от некоторых все еще сохранились куски стен, несколько наиболее укрепленных зданий выглядели внешне почти целыми, но перекрытия и внутренние стены были изломаны, не позволяя нормально обследовать их в надежде найти причину произошедшего. Кости погибших не сохранились на воздухе такое время, но найденные части одежды в виде пряжек и пуговиц говорили о том, что катастрофа застала жителей врасплох и вряд ли кого-то пощадила.

   - Ты ведь сам говорил, что Милиена с дочерью уехала к родителям, значит ее не было в городе, - попыталась я поддержать друга, но лишь разбередила рану.

   - Не надо. Пожалуйста, - попросил он, не глядя на меня, и ушел к себе в комнату.

   Я очень переживала как бы он снова не запил, но Элтар держался и это было единственным лучиком света в опустившейся на нас мгле. На фоне таких событий приближение очередной сессии прошло как-то совсем незаметно.

   На большинстве уроков преподаватели подтягивали "хвосты" отстающим. От практической артефакторики всех отработавших необходимые нормы вообще освободили, давая возможность получше подготовиться к экзаменам. Сегодня еще и по левитации был итоговый зачет за полугодие и, поскольку за участие в турнире нам и так все зачли, я уже в обед окончательно шла домой, прикидывая, как с наибольшей пользой использовать освободившееся время.

   Возвращалась я теперь преимущественно пешком или на летунце, пользуясь телепортом только в крайних случаях. Не то чтобы у меня стало больше свободного времени, но узнав, что на один переход расходуется примерно полархимага энергии, злоупотреблять расположением ректора Таврима и дальше я не смогла. Хотя, когда опаздывала в посольство, все же пару раз воспользовалась телепортом, поскольку понимала, что хоть мне эльфы ничего и не скажут, но существенное опоздание сломает им все планы, и очень этого не хотела. Не зря же говорят, что точность - вежливость королей.

   Войдя домой, я сразу услышала, что на кухне разговаривают двое и радостно бросилась туда.

   - Райн! Ты где был? Полгода к нам не заглядывал!

   Вспыхнувшая было в глазах мужчины при моем появлении радость сменилась тоской, и он опустил взгляд.

   - Что-то случилось? - обеспокоилась я и, бросив сумку у стены, тоже села за стол. - Расскажешь?

   - Он заходил несколько раз, просто днем, когда ты на занятиях была, - ответил за него Элтар.

   Вампир молчал, по-прежнему не поднимая взгляда.

   - Райн, ты что меня избегаешь? Я тебя чем-то обидела?

   - Нет. Нет конечно. - Он на миг поднял взгляд и тут же его отвел. - Ты ведь помнишь, что я эмпат?

   - Да. А при чем тут это? - И тут я осеклась. - Это из-за того, что у меня есть жених? Мне казалось, ты отнесся к этому достаточно спокойно... Видимо, только казалось. Прости, если сделала тебе больно.

   - Да нет же, все наоборот! - запротестовал вампир. - Я знаю, что ты чувствуешь ко мне, и не хочу, чтобы это повлияло на твои отношения с Владыкой. Он ведь тоже эмпат и сразу поймет, если твои чувства изменятся.

   - А с чего бы им измениться?

   - Просто когда мы с тобой целовались...

   - Та-а-аль? - перебил его архимаг, вопросительно глядя на меня.

   - Ты сам его велел тогда отваром с медом напоить. Он только за поцелуй согласился. Три кружки за один поцелуй, - зачем-то уточнила я.

   Элтар только вздохнул на этот раз с укором глядя на вампира.

   - Райн, ты наверняка и сам знаешь, что нравишься мне с самого начала. - После напоминания о том, что он эмпат, признаться оказалось на удивление легко. - Но я прекрасно помню, что ты мне сказал, и навязываться не собиралась тогда и уж тем более не собираюсь сейчас. Мне казалось, что мы с тобой все давно решили и обоих устраивает дружба. А уж учитывая, что я Черного доктора после лечения его магией лесом послала, моя дружба с тобой никоим образом не повлияет на мое отношение к Тэлю, уверяю тебя.

   Вампир несмело улыбнулся, глядя на меня с непередаваемой нежностью.

   - Тебя лечили черной магией? - заинтересовался Элтар. - Ты не рассказывала.

   - Да как-то не до рассказов было по возвращении...

   Все какое-то время помолчали. Я налила себе отвар в кружку и тоже села обедать.

   - Таль, а что я тогда сказал? - нахмурившись поинтересовался Райн.

   - Когда?

   - Ты говорила, что помнишь, что я сказал. Что именно?

   - Что не сошел с ума чтобы на мне жениться. - Я попыталась произнести это максимально равнодушно, но голос все же чуть дрогнул застарелой обидой.

   - Так и есть. Ты из-за этого тогда обиделась?

   - Не важно, - мотнула я головой, отгоняя воспоминания. - Теперь уже не важно.

   Мужчины закончили обед раньше меня и спустились в лабораторию, а я убрала со стола и устроилась в кабинете с учебниками. Однако, дело не пошло. С одной стороны я и так неплохо все знала, с другой - устала на опросах за эту декаду и в голову уже ничего не лезло.

   В результате я решила, что перед смертью не надышишься, и устроилась с кристаллами на веранде. Но, как только голова освободилась от схем и классификаций, в нее полезли непрошенные мыли о Райне. Останемся ли мы друзьями или он и дальше будет избегать меня? И так ли я уверена, что общение с ним никак не повлияет на мои отношения с Тэлем? Хотя это вряд ли, раньше же мы общались, и я Тэля не разлюбила, даже когда не могла с ним видеться, а сейчас я ведь могу практически в любой момент отправиться в Мириндиэль. Кстати, неплохая идея, можно как раз завтра туда сходить, отвлечься перед сессией, чтобы не нервничать.

   - Не помешаю? - поинтересовался, прислонившись к косяку в дверном проеме, вампир.

   - Нет, конечно. Райн, все ведь будет как раньше, да? Я не хочу тебя потерять. У меня не так много близких друзей.

   - Даже если я не рядом, я всегда остаюсь твоим другом, - тихо произнес мужчина, присаживаясь рядом со мной на корточки. - И всегда приду на помощь, если это понадобится.

   - Спасибо, - так же тихо поблагодарила я, чувствуя, как от его слов теплеет на душе.

   - Но, если честно, пока помощь нужна мне. Ты можешь устроить встречу с Эрином или Раминой? Лучше с Эрином.

   - Думаю могу. А не расскажешь зачем? Или это секрет?

   - Не от тебя, - улыбнулся Райн, но, когда продолжил, радость его померкла. - Я тут недавно уговорил пропустить и меня в Страшный город, думал почувствовать кого-то из своих. Но, либо я действительно последний вампир в мире, а не только на этом континенте, либо что-то не так с моим чутьем охотника.

   Я не удержалась и ободряюще положила ему ладонь на плечо, чуть сжав. Он грустно улыбнулся и продолжил:

   - Но суть не в этом, а в том, что на меня, в отличии от магов, никто не напал. Так что теперь существует теория, что тамошних тварей привлекает именно активная магия. Шанс наткнуться на кого-то агрессивного, конечно, и без магии есть, но кто не рискует, тот не пьет искристых вин.

   - И чем тебе тут могут помочь Рами и Эрин?

   - Ты знаешь, почему не пытаются пробивать порталы в другие города?

   - Нет. Я думала просто меня в состав цветика из-за сессии не включают.

   - Координат нет.

   - То есть как?

   - А зачем было брать сюда справочник телепортов старого континента, если сначала нужно пройти туда основным порталом, а при каждом общественном телепорте есть маг со справочником? Сохранились только координаты портала переброски. Те, по которым открыли телепорт на площадь, восстанавливали по памяти пришедшие со старого континента и то, говорят, были сомнения в одной из координат. С остальными точками совсем плохо. Я слышал, у эльфов есть несколько координат их городов, но они пока отказываются от помощи человеческих магов, собирая свое семикружье.

   - Хоть от тебя новости узнаю, - усмехнулась я, - а то Элтар ничего почти не рассказывает, а Тэля с момента пробоя не видела. И все-таки при чем тут юные маги?

   - Так я же и рассказываю... Соответственно, чтобы пробивать другие телепорты нужны координаты. Я там центральную королевскую библиотеку исследовать попытался, здание было мощным и относительно уцелело, но именно относительно. Везде завалы - мне не пробраться, а если начать разбирать вообще все может рухнуть, но как мне показалось центральный зал первого этажа относительно уцелел. Только колонны попадали и потолок на них просел, но со второго этажа лаз вроде есть.

   - И?

   - И в этом зале, если я правильно помню, как раз хранился общедоступный справочник телепортов. Причем он там из-за постоянно использования весь магически укрепленный был, так что есть шанс, что он все еще где-то там и не рассыпется в руках. Но мне туда точно не пролезть, а Рами и Эрин еще маленькие и вполне могут пробраться. Для Элтара это ведь очень много значит, - тихо закончил вампир.

   - Я понимаю. Но не уверена, что их туда пропустят. Насколько я знаю, Альвир тоже просился в Валению, но ему отказали.

   - Это уже мои проблемы. Ты главное встречу с ними устрой.

   - Хорошо. Но, если можно, давай через декаду. У нас сессия начинается.

   - Конечно можно. Ты им заранее расскажи, в чем суть, а я уже потом на вопросы отвечу и детали обсудим, если они согласятся.

   На том и порешили. Вампир ушел в город по своим делам, а я направилась в эльфийское посольство договариваться о телепорте на завтра. Но там мне неожиданно отказали.

   Ну, то есть как отказали... Мне долго и очень вежливо рассказывали, что Владыка сейчас крайне занят и не сможет уделить своей невесте должного внимания, хотя если я желаю просто посетить их прекрасную столицу... В общем, я решила не настаивать и ушла, но настроение при этом совсем испортилось.

   Вернувшись в свою комнату, я в очередной раз достала из комода и повертела в руках запечатанное кольцо друга. Мысль вернуть его владельцу посетила меня почти сразу после открытия портала, но по возвращении разведгруппы Элтар ушел на совещание, а меня, как и большинство участников, поблагодарив, отправили домой. Так что было время хорошенько подумать, и мысли мои оказали далеки от оптимизма.

   А что если Милиэна не прожила так долго, как мой друг? А если она находится сейчас дальше пяти переходов от разрушенной столицы? А что если Элтар так подумает и в одиночку пойдет исследовать старый континент? А если никто не пережил катастрофу на старом континенте, ведь Райн не смог почувствовать никого из сородичей?

   Все эти "если" роились у меня в голове, не давая решиться, и я снова убрала кольцо в антиворовской кошель, в очередной раз не вернув его владельцу. Может быть впоследствии Элтар возненавидит меня за эту нерешительность, но сейчас страх за него перевешивал возможность будущей ссоры.

   Послонявшись по дому и так и не придумав чем бы себя занять, я решила, что утро вечера мудренее и, приняв душ, пораньше легла в постель, привычно уйдя в медитацию, которая обычно сама собой сменялась спокойным сном. Когда уже почти задремала, на край постели кто-то осторожно присел.

   - Ты что-то хотел? - поинтересовалась я, ожидая увидеть Элтара, и открыв глаза изумилась: - Тэль?!

   - Привет, - устало улыбнулся жених. - Двигайся.

   Я села на кровати и поджала ноги.

   - Не так, - покачал он головой. - Ложись и двигайся к краю. У меня есть целый час, чтобы отдохнуть, обнимая любимую женщину.

   - А мне сказали, что ты слишком занят, чтобы увидеться со мной, - пожаловалась я, когда эльф устроился позади меня, не упоминая на всякий случай, кто именно мне это сказал. А то попадутся еще своему Владыке под горячую руку.

   - Мне доложили. И знаешь, мне было очень приятно, что ты сама захотела увидеться со мной. Или у тебя ко мне было какое-то дело?

   - Нет. Просто хотела тебя увидеть.

   - Это хорошо. А то я сейчас действительно...

   Эльф не закончил фразу, по всей видимости уснув. А я лежала, чувствуя его теплое дыхание на своей шее и мне было невероятно хорошо просто от того, что он рядом со мной.

   Когда я снова задремала совсем рядом раздалось уже порядком подзабытое бззззз. Я заполошно вскинулась, садясь на кровати, и ошалело оглядываясь вокруг. Будильник! Будильник?.. Откуда здесь будильник? Эльф потер лицо руками и нажал что-то на простеньком браслете, обхватывающем его запястье.

   - Тэль, это что? - показала я пальцем на заинтересовавший меня предмет.

   - А? Отсчетчик. Что-то вроде переносного блюстителя времени, но без обозначения задачи и не особо точный. Погрешность примерно три минуты на час.

   - Это будильник! И три минуты не особо страшно. А можно мне такой?

   Жених расстегнул браслет и протянул мне.

   - С инструкцией, - смутившись, уточнила я.

   - Бери. Потом научу пользоваться. Кстати, мы завтра будем первую попытку пробоя делать. Не хочешь поприсутствовать? Архимаг Кайден уверен, что ты приносишь удачу, - улыбнулся Тэль поднимаясь и потягиваясь всем телом.

   - Я в этом совершенно не уверена, но посмотреть хочу. Можно, да? Мне куда и во сколько прийти?

   - Приходи ко мне в апартаменты часам к трем. Позавтракаем вместе и пойдем.

   - Хорошо. Я тогда сейчас в посольство, телепорт на завтра оформлять.

   - Отдыхай. Я сам распоряжусь, - улыбнулся жених.

   - Я люблю тебя, - успела я произнести ему в след до того, как он вышел.

   Эльф замер в дверях и, обернувшись, произнес что-то по-эльфийски, после чего еще раз улыбнулся мне и ушел окончательно. Я только разобрала "люблю" и вроде бы "жизнь", остальное вообще не поняла, но все равно счастливо вздохнула, обнимая подушку, и на этот раз уснула окончательно.

   Заходить в посольство с утра не стала. Раз Тэль сказал, что телепорт будет, значит так и есть. Поэтому размявшись с Элтаром и отказавшись от завтрака я еще раз повторила десяток наиболее сложно дающихся мне заклинаний за четвертый курс и отправилась к жениху.

   Пустили меня в апартаменты Владыки без проблем, но сам он беседовал с кем-то в кабинете, и я не стала его отвлекать, устроившись в кресле у камина, где красивой горкой были сложены свежие дрова и задумавшись о том почему эльфы отказываются от помощи человеческих магов.

   - Да озарит свет творения сегодняшний день, - поприветствовал меня Тэль, входя у усаживаясь за стол.

   - Как и все последующие за ним, - отозвалась я, перемещаясь к нему. - Удалось выспаться?

   - Не особо, - подтвердил эльф то, что я и сама видела. - Он был не таким уставшим, как вчера, но и бодрым его назвать было сложно.

   - Мы не опоздаем? - обвела я взглядом стол, уставленный всевозможной едой.