Читаем Тайные хроники онлайн бесплатно

Сергей Калабухин — твёрдый приверженец дефицитного ныне жанра научной фантастики (SF). В этом сборнике собраны произведения разных лет, представляющие несколько направлений SF — первый контакт, хоррор, киберпанк, детектив и, конечно же, путешествия во времени.

В глубоком космосе неизвестные пираты проникают на межзвёздный пассажирский лайнер «Карпаты» и похищают секретные документы из каюты курьера могущественной корпорации «Финансы». При этом кто-то усыпил экипаж и пассажиров лайнера. Значит, у нападавших на борту есть сообщник. Под подозрение попадает второй пилот лайнера «Карпаты» Михаил Дубов.

Агент службы безопасности корпорации «Финансы» Василий Кротов начинает допрос пилота, и неожиданно выясняет, что под маской Дубова скрывается совершенно иная личность, а ограбление курьера — лишь небольшой отголосок масштабного заговора теряющего власть Императора, который желает полностью подчинить себе всё человечество. В чём суть этого заговора? Кто и как начнёт борьбу с ним? Всё это читатель узнает из рассказа «Заяц».

В небольшом посёлке, почти слившемся с городом, пропадают люди. Что за древнее зло поселилось здесь? Почему местные жители ненавидят и презирают вечно пьяного Толяна? Почему они молчат и не обращаются за помощью к властям города? Кто и как избавит мир от пробудившегося древнего зла? Этому посвящён рассказ «Ведьмак».

В одном из заводских общежитий внезапно устроил дебош и сошёл с ума молодой инженер. Следователь Чернов, начав разбираться с причинами происшествия, неожиданно понимает, что банальное дело о мелком хулиганстве скрывает под собой трагедию важного научного открытия, сделанного в кустарных условиях молодым гением. Что это за открытие, и почему его автор сошёл с ума, читатель узнает из рассказа «История болезни».

Людей, страдающих от избытка веса, наверняка заинтересует рассказ «Проблема веса», в котором с юмором и весьма увлекательно описано, как без особых усилий и даже с удовольствием будут сбрасывать лишние килограммы в недалёком будущем.

Полтора века назад несколько человек что-то нашли в Северной Африке. Что случилось потом Артур Росс, оставшийся в живых американец, никому никогда не рассказывал. И вот в конце ХХ века его потомок, Гарри Росс, решает узнать, что за сокровище заставило перебить друг друга соратников его предка. Новую экспедицию ждёт участь предыдущей. Кто на этот раз останется в живых и что за роковое наследство ожидает Гарри Росса, читатель узнает из рассказа «Трагедия в Сахаре».

О проблемах первого контакта с инопланетянами повествуют рассказы «Чулан для непослушных детей», «Город», фанфик «Встреча. XXII век», юмореска «Интервью» и памфлет «Пока горит свеча».

О путешествиях во времени читатель узнает из рассказа «Автограф Гагарина» и цикла «Хроники». Кто такой Кощей Бессмертный? Что связывало Дедала и Минотавра? Зачем Персей убил горгону Медузу? Как и почему умер Александр Македонский? Это больше не тайна!

Лицо капитана и морда толстого рыжего кота, терпящего грубые ласки корабельного врача, были одинаково недовольны. Усы обоих подёргивались в раздражении. Однако кот не делал никаких попыток покинуть тощие колени Кротова.

— Проходи, Дубов, садись, — промычал Рыков вошедшему в капитанскую каюту пилоту и вяло махнул рукой в сторону кресла, раскорякой стоящего напротив его массивного, из настоящего земного дуба, стола. Короткопалая лапа капитана, густо поросшая столь же рыжим, как и у его кота, волосом, бросила рядом с пепельницей зелёную пачку. — Сигарету?

— Благодарю, господин капитан, не курю.

— Давно? Кажется, именно ты весь рейс бурчал о дороговизне курева в корабельном баре.

— Потому и бросил, господин капитан.

— Да? А мне почему-то кажется, что ещё несколько часов назад ты вовсю дымил. Вот смотри сюда. — Рыков развернул личный дисплей, чтобы пилот видел изображение на экране. — Это последняя запись одной из корабельных видеокамер. Узнаёшь себя? Ты курил даже на дежурстве в корабельной рубке, что строжайше запрещено уставом!

— Виноват, господин капитан! — с трудом выбрался из низкого кресла пилот. — Этого больше не повторится. Тем более что я действительно бросил курить.

— Сядь на место, Дубов. С курением мы разобрались. Но, зная теперь, что всё происходящее на корабле записывалось, может, ты расскажешь мне ещё что-нибудь?

— Извините, господин капитан, не понимаю, о чём Вы?

— Не понимаешь? Жаль. Тогда тебе придётся продолжить эту беседу в ином составе. — Капитан встал, сделал приглашающий жест корабельному врачу. — Он Ваш, Василий Петрович, — и направился к двери. Его кот, спрыгнув с колен врача, собачкой потрусил за своим хозяином.

Кротов, основательно устроившись на капитанском месте, неторопливо закурил ментоловую сигарету из зелёной пачки капитана и пустил дым в лицо сидящего напротив пилота.

— Ещё раз так сделаешь, докторишка, и я заставлю тебя съесть твою вонючую цигарку! — Вскочил с кресла пилот и навис громадной мускулистой глыбой над невысоким, щуплым оскорбителем.

Кротов лениво и как-то даже небрежно ткнул Дубова свободной от сигареты рукой, и здоровяк рухнул без сознания на стол…

Пилот очнулся. В пепельнице перед его носом тонкие, жёлтые от никотина пальцы Кротова мяли, стараясь загасить, уже третий окурок. Дубов судорожно, со всхлипом, вдохнул воздух, щедро смешанный с вонючим дымом, закашлялся и сполз со стола в кресло. Ноги его не держали.

— Ну что, очухался? — спокойно спросил Кротов. — Давай знакомиться заново. Я, как ты знаешь, исполняю обязанности врача на этом корабле. Но это, если ты ещё не понял, моя «крыша». На самом деле я — сотрудник Службы безопасности галактической корпорации «Финансы». Пока ты тут валялся в отключке, я ещё раз просмотрел твой личный файл. Ты — Дубов Михаил Яковлевич, тридцать восемь стандартных лет, родился на планете Новая Московия, окончил имперское лётное училище на Земле, отслужил пять лет в имперском звёздном флоте. Сейчас — вольный пилот. Устраиваешься на те корабли, где больше заплатят. Разведён, детей нет. Нанялся вторым пилотом на этот рейс с увольнением на Новой Московии, где у нас будет промежуточная остановка на дозаправку. Правильно?

— Да.

— Хочешь что-нибудь добавить?

— Нет. Всё правильно.

— Значит, упорствуешь? Неужели, не понимаешь, что раз я занялся тобой, то для этого есть причины?

— Что вы с капитаном от меня хотите? Я не понимаю. Просмотрите записи видеокамер. Я честно и добросовестно исполнял обязанности второго пилота. Да, курил во время дежурства. И что? Причём здесь Служба безопасности «Финансов»?

— Продолжаешь Ваньку валять? Уверен, что видеокамеры не могли записать твои художества? Да, не записали. Есть разрыв в записях всех видеокамер, управляемых с корабельного компьютера. Примерно два часа камеры были отключены, как и все люди на корабле. Кроме тебя! Видишь ли, Дубов, Служба безопасности установила на этом корабле свою систему видеозаписи, автономную. И вот она-то не была отключена! Хочешь полюбоваться на то, как внезапно заснули пассажиры и команда, как к кораблю пришвартовались чужаки, как ты провёл их в каюту, где хранились секретные документы корпорации «Финансы», как чужаки сняли копии с документов и покинули корабль? Сам расскажешь, на кого работаешь, или мне применить соответствующие препараты?

— Не стоит. Применение любых препаратов или насилия приведёт лишь к моей смерти. Вы должны знать, как это делается.

— Значит, признаёшь, что ты не Дубов? Кто же ты?

— Его наследник. «Заяц», неожиданно ставший полноправным владельцем билета. Ладно, я расскажу Вам всё, отвечу на все вопросы, только прикажите принести кофе: диалог будет долог…

— Дубов нанялся на этот корабль с единственной целью: вернуться домой, — начал рассказывать пилот, с нескрываемым удовольствием, прихлёбывая дымящийся ароматом кофе. — Он не знал, что на ничем не примечательном пассажирском корыте, совершающем регулярные рейсы по маршруту Земля — Новый Рим — Новая Московия — Пандора, под видом обычного туриста летит курьер корпорации «Финансы», везущий важные документы. Вы, доктор, — буду уж Вас так называть — уже получили известия о произошедших на Новом Риме событиях после нашего отлёта?

— Каких событиях? Обычная имперская хроника.

— Значит, Паоло Грэхем решил засекретить произошедшее.

— Паоло Грэхем? Шеф личной охраны Императора?

— Да, доктор. Именно люди Грэхема совершили налёт на ваш корабль и скопировали секретные документы вашего курьера.

— Ты меня за дурачка принимаешь? Сказки мне тут сочиняешь? — Кротов нервно достал и раскурил очередную ментоловую сигарету.

— Терпение, доктор! Видимо, мне придётся рассказать Вам всё с самого начала, иначе — не поверите. Вы знаете, что власть Императора неуклонно уменьшается? Галактические корпорации давно отказались от каких-либо расовых или религиозных рамок. Зачем навязывать местным предприятиям чужаков-управленцев и создавать тем самым лишние поводы для конфликтов и возможных неприятностей? Закон выгоды и благополучия диктует иные принципы организации. Всяческие национальные или религиозные ограничения только вредят. Люди, работающие в галактических корпорациях, ставят их (корпораций) интересы выше, чем национальные или государственные. Вам ли это не знать, доктор? Чей приказ для Вас важнее: главы корпорации «Финансы» или Императора? То-то.

— К чему Вы клоните, Дубов?

— О-о! Мы уже на Вы?

— Ближе к делу!

— Императора весьма раздражает создавшееся положение. Он поручил своему другу, Паоло Грэхему, найти способ усилить власть императорского дома. Войска в подобной ситуации бессильны, так как «охранные силы» корпораций давно превосходят в любом смысле имперскую армию. Финансовые рычаги тоже в руках корпораций. Фактически, империя уже поделена между несколькими галактическими корпорациями, терпящими Императора, пока он не мешает им.

Грэхем, понимая, что силой и приказами он ничего не добьётся, сделал ставку на науку. Была организована секретная лаборатория, которую возглавил… Имя я Вам не назову. Давно, ещё когда земляне только мечтали о космосе, спецслужбы уже успешно занимались «программированием» людей. Тогда это был гипноз. По воле гипнотизёра человек мог выполнить любой приказ. Любой! Грэхем решил возобновить данные исследования.

Мы работали с энтузиазмом, ведь цели нам были названы иные: борьба с преступностью и доступность знаний, профессий. Извечная мечта человечества о халяве. Не нужно больше годами корпеть над учебниками — достаточно надеть гипношлем, и через несколько минут все необходимые знания в твоей памяти. Мы могли «штамповать» любых специалистов, с любым «опытом работы». Но начали с личной охраны Императора. Потом пришла очередь имперской армии. А группа, занимавшаяся программой перевоспитания преступников, неожиданно получила заказ на «любовь и преданность к Императору».

Многие прозрели, эйфория закончилась, возникшие протесты были безжалостно подавлены. Нет, никого не арестовали. Просто «привили» любовь и преданность. Коллектива учёных не стало — возник отряд фанатиков. Я остался один, пока не «привитый». Моя тема была очень важна для императора, но об этом позже. Одной любви оказалось мало. Необходимо превратить каждого подданного империи в живого робота, готового беспрекословно выполнить любой приказ хозяина, знающего своеобразный «код доступа». Древние игры спецслужб Земли с гипнозом тут не годились. Человек должен быть в полном сознании, но выполнять любые приказы, как робот. Не взирая даже на инстинкт самосохранения.

Вы, как врач, наверно, помните первые классические опыты, когда крысам вживляли в участок мозга, ведающий наслаждением, электроды, и несчастные животные умирали от голода, потому что вместо того, чтобы есть, постоянно нажимали электрокнопку? Сегодняшние виртуальные игры подростков, не говоря уж о порносайтах, прямые потомки этих древних опытов.

Правда, вживлять электроды в мозг сейчас не требуется. Техника развивается. Но те, кто проводит время в виртуальных приключениях, не теряют собственную личность и память. Наше воздействие должно было быть более радикальным.

Когда первые опыты над политзаключенными прошли успешно — вчерашние террористы стали ярыми приверженцами Императора, готовыми выполнить любой приказ Грэхема, — я понял, что приблизилась моя очередь «делать прививку». Как только будет закончена шлифовка программы, и она будет «запущена в серию», мне — как самостоятельной личности — конец. Я знал это и тайно готовился к бегству.

И вот, наконец, этот день настал. Император издал «Указ об обязательном медицинском контроле всех жителей Нового Рима, а также Империи». Скоро должна быть выброшена на галактический рынок новая виртуальная игра, тайной частью которой является наша программа «преданности и покорности». Пока дети будут играть, их убеждения незаметно сформируются в нужном Императору направлении. А у взрослых этот процесс происходит во время «обязательного медосмотра». Вы все во время остановки на Новом Риме прошли медосмотр в имперской клинике?

— Что Вы хотите сказать?..

— Да. Именно это. Во время медосмотра вас всех незаметно «запрограммировали».

— Чушь! Я ничуть не изменил своего отношения к Императору.

— Конечно! Вы же не считаете Грэхема идиотом? Если все подряд сразу после медосмотра возлюбят императора, это моментально бросится в глаза окружающим. Вас запрограммировали, доктор. Вы можете и дальше жить, как ни в чём не бывало. Но однажды к Вам подойдёт человек и скажет определённый код — он у всех одинаков в основе, просто индивидуальной добавкой служит Ваше имя, — и тут старый Василий Петрович Кротов исчезнет, но зато появится новый: верноподданный робот Императора. А может быть, Вам позвонят или пришлют письмо, опубликуют «списки выигравших в лотерею» и тому подобное. С Дубовым случилось именно это.

Грэхем решил «убить двух зайцев»: испытать аппарат и ограбить корпорацию «Финансы». Он каким-то образом узнал, что на вашем корабле летит на Пандору курьер с тайными кодами счетов в банках Новой Швейцарии. Последнее время корпорация «Финансы» всё больше и демонстративнее игнорирует имперские структуры. Это и определило выбор Грэхема. Он решил «получить налоги» старым пиратским способом. Пока ваш курьер доберётся до филиала на Пандоре, на новошвейцарских счетах корпорации будут нули.