Читаем Тайна Зеленой двери (СИ) онлайн бесплатно
Behind
the Green
Door
By
MILDRED A. WIRT
Author of
MILDRED A. WIRT MYSTERY STORIES
TRAILER STORIES FOR GIRLS
PENNY PARKER
MYSTERY STORIES
COPYRIGHT, 1940, BY CUPPLES AND LEON CO.
PRINTED IN U. S. A.
ГЛАВА 1. ПРОБЛЕМА МИСТЕРА ПАРКЕРА
ГЛАВА 2. РЕПОРТЕР ИЗ КОНКУРИРУЮЩЕЙ ГАЗЕТЫ
ГЛАВА 3. ПОПУТЧИКИ
ГЛАВА 4. ГОРЫ ПАЙН ТОП
ГЛАВА 5. ПОЛЕТ ЧЕРЕЗ КОЛЮЧУЮ ПРОВОЛОКУ
ГЛАВА 6. ПЕННИ НАРУШАЕТ ГРАНИЦУ ЧАСТНЫХ ВЛАДЕНИЙ
ГЛАВА 7. ЗЕЛЕНАЯ ДВЕРЬ
ГЛАВА 8. ЗАШИФРОВАННОЕ СООБЩЕНИЕ
ГЛАВА 9. КРИК О ПОМОЩИ
ГЛАВА 10. ЗАПЕРТАЯ НА ЧЕРДАКЕ
ГЛАВА 11. ТАЙНА ИСЧЕЗАЮЩИХ ГАЗЕТ
ГЛАВА 12. ЗЕЛЕНАЯ КАРТОЧКА
ГЛАВА 13. ГАДКИЙ ПОСТУПОК
ГЛАВА 14. БЕЗ ТОРМОЗОВ
ГЛАВА 15. В МАСТЕРСКОЙ
ГЛАВА 16. ЗАПИСКА РАСШИФРОВАНА
ГЛАВА 17. СТРАННЫЙ ЗВУК
ГЛАВА 18. БЕСПОЛЕЗНЫЕ КЛЮЧИ
ГЛАВА 19. ПЕТЕР ЯСКО ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
ГЛАВА 20. ПОСЕТИТЕЛИ
ГЛАВА 21. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ СТАРОГО ПЕТЕРА
ГЛАВА 22. ПОТАЙНАЯ ЛЕСТНИЦА
ГЛАВА 23. ОСВОБОЖДЕНИЕ
ГЛАВА 24. САЛОН АНРИ
ГЛАВА 25. СЕНСАЦИЯ!
ГЛАВА 1. ПРОБЛЕМА МИСТЕРА ПАРКЕРА
- Смотрите, как я спускаюсь с горы, миссис Вимс! Это замечательно! Еще одна "христиания" без торможения!
Пенни Паркер, одетая в новый, черный с красным, зимний комбинезон, юная и гибкая, поворачивалась из стороны в сторону, в результате чего маленький коврик, на котором она стояла, перемещался по полированному полу гостиной. В очередной раз развернувшись, она скользнула в противоположном от миссис Вимс направлении, наблюдавшей за ней из дверей кухни.
- Спускаюсь с горы, о Господи! - воскликнула, рассмеявшись, домработница. - Если ты не остановишься, то будешь спускаться на голове. Ты действительно сошла с ума с той самой поры, как твой отец опрометчиво согласился взять тебя с собой в Пайн Топ покататься на лыжах.
- Мне нужно разносить свой новый комбинезон и размять мышцы тем или иным способом, - оправдываясь, сказала Пенни. - Нельзя же проделывать все это на улице, если нет снега. А теперь взгляните, миссис Вимс. Это называется "телемарк".
- Прежде чем ты "спустишься вниз", от ковра останутся одни клочки, - вздохнула домработница. - Ты не могла бы придумать себе другое занятие?
- Могла бы, - весело согласилась Пенни, - но это не доставило бы мне столько удовольствия. Как вам нравится мой комбинезон?
Она метнулась через комнату к зеркалу, чтобы полюбоваться на себя в полный рост.
Красная шапочка сбилась набок, из-под нее выбивались белокурые локоны. Пенни выглядела совершенно потрясающе в обтягивавшем ее фигуру костюме темной шерсти. Ее глаза блестели молодым задором, она улыбалась. Пенни была единственной дочерью Энтони Паркера, редактора и издателя
- Выглядит как добротный, практичный комбинезон, - признала домработница.
Пенни поморщилась.
- И это все, что вы можете сказать? Мы с Луизой Сайделл прошлись по всем магазинам Ривервью, чтобы выбрать наипрекраснейший, а вы говорите, что он всего лишь практичный.
- Ты выглядишь в нем очень мило, - рассмеялась миссис Вимс. - Что еще ты хотела бы услышать?
Пенни не успела ответить - раздался телефонный звонок, и домработница направилась к телефону. Через минуту она вернулась в гостиную и сообщила, что отцу Пенни необходима машина, чтобы добраться домой из офиса.
- Скажите ему, что я буду у него через пару минут! - крикнула Пенни, бросаясь к лестнице.
Она прыгала через две ступеньки, одновременно расстегивая комбинезон, и к тому времени, когда добралась до спальни, уже полностью стянула его. Ловким движением бросила его на кровать, но потом, - поскольку он был новым и очень красивым, - некоторое время разглаживала. Наугад выхватив из шкафа платье, натянула его на себя и снова помчалась вниз.
- Пока меня не будет, могут доставить еще кое-что из лыжного снаряжения, - крикнула она миссис Вимс, к тому времени ушедшей на кухню. - Я купила новую пару лыж, палки, три различных мази и пару красных варежек.
- Почему бы тебе самой не заехать по дороге в магазин и все это не забрать? - ворчливо спросила домработница.
Пенни надела теплое пальто и поспешила в гараж, где рядом стояли две машины. Одна из них была блестящим черным седаном последней модели, а другая - потрепанный, видавший виды автомобиль, репутация которого была столь же обескураживающей, как и его внешний вид. У "Прыгающей Лены", - как называла Пенни свою машину, - была отвратительная привычка требовать постоянного дорогого ремонта, а после испытывать долготерпение свой владелицы, отказываясь заводиться в холодные зимние дни.
- Сегодня, Лена, ты останешься в своем теплом гнездышке, - заметила Пенни, забираясь в седан отца. - Папа терпеть не может твоего грохота и подскакиваний.
Мощный двигатель взревел. Миссис Вимс с тревогой наблюдала из окна кухни, как Пенни быстро и ловко выкатилась из гаража и по извилистой дорожке подъехала к воротам. Ей нравилось сидеть за рулем автомобиля отца, а поскольку он не получал от вождения никакого удовольствия, она частенько наведывалась в офис газеты, чтобы забрать его домой.
Здание
- Привет, Пенни! - приветствовал он ее, когда она проходила мимо его стола. - Как насчет новых кукольных ведьм? Больше ни одной не поймала?
- Больше ничего для первой страницы, - ответила она. - Моя карьера газетчика, вероятно, в течение следующих пары недель сохранит status quo. Папа и я отправляемся в Пайн Топ, удивлять аборигенов нашей непревзойденной манерой катания на лыжах. Завидуешь?
- Позавидовал бы, если бы вы туда и в самом деле поехали.
- Если бы! - возмущенно воскликнула Пенни. - Конечно, поедем! Мы улетаем в четверг. Папе просто необходим отпуск, и в этот раз я уверена, что он не станет выкручиваться в самую последнюю минуту.
- Надеюсь, что нет, - скептическим тоном произнес Джерри. - Твоему отцу и впрямь нужен хороший отдых, Пенни. Но у меня есть смутное предположение, что и в этот раз тебя ждет разочарование.
- Что ты хочешь этим сказать, Джерри? Папа твердо обещал мне...
- Да, я знаю, - кивнул он, - но случилось кое-что.
- Кое-что важное?
- Нет, не более серьезное, чем обычно. Но ты сама поговори с ним. Я, возможно, неправильно оценил ситуацию.
Несколько настороженная, Пенни подошла к личному кабинету отца и постучала в дверь.
- Войдите, - крикнул тот грубоватым голосом, а когда она вошла, кивнул ей в сторону стула. - Ты приехала несколько раньше, чем я ожидал, Пенни. Не можешь подождать несколько минут?
- Без проблем.
Взглянув на худое, усталое лицо отца, Пенни поняла, - что-то не так. Он казался необычно взволнованным и нервничал.
- Тяжелый день, папа? - спросила она.
Прежде чем ответить, мистер Паркер аккуратно сложил бумаги.
- Да; я не собирался говорить тебе сейчас, но, наверное, так будет лучше. Дело в том, что, боюсь, наша поездка отменяется - по крайней мере, пока я не разберусь с одним делом.
- Ах, папа!
- Понимаю, как ты разочарована, Пенни. Но у меня и вправду возникли кое-какие неприятности.
- Но разве это не обычное состояние издателя газеты?
- Да, - улыбнулся он, - но есть проблемы разной степени сложности, а эта, пожалуй, худшая из всех. Нашей газете предъявили иск по обвинению в клевете, дело стоит пятидесяти тысяч.
- Пятьдесят тысяч! - ахнула Пенни. - Но ты ведь, конечно, его выиграешь?
- Я в этом не уверен, - угрюмо произнес Энтони Паркер. - Мой адвокат сказал, что у Харви Максвелла имеются весьма серьезные аргументы против газеты.
- Харви Максвелл? - задумчиво повторила Пенни. - Это, случайно, не тот самый человек, который владеет отелем Ривервью?
- Да, а также еще рядом отелей и домов отдыха по всей стране. Харви Максвелл довольно известный спортсмен. Он живет на широкую ногу, много путешествует, но в целом это жесткий, практичный, деловой человек.
- Он получает большой доход от своих отелей, не так ли?
- Максвелл сколотил себе состояние из какого-то источника, но у меня всегда были сомнения, что этим источником является гостиничный бизнес.
- А почему он подал в суд на
- В начале этой осени, когда я на сутки уехал из города, Девитт обнаружил историю, которая должна была стать бомбой. Это было интервью с футболистом по имени Билл Моркрам, который рассказал, что встречался с Максвеллом, и тот предложил ему деньги за то, чтобы футболист отдал важную игру.
- Зачем это ему понадобилось?
- Максвелл, как полагают те, кто имеет отношение к спорту, имеет касательство едва ли не к каждой нечестной спортивной схеме, когда-либо реализовывавшейся в этом городе. Он делает крупные ставки, и редко когда проигрывает. Но эта история не была опубликована.
- Она правдива?
- Думаю, что да, - ответил мистер Паркер. - Тем не менее, с этим человеком опасно связываться.
- Но разве ничего нельзя доказать? Мне кажется, показания футболиста послужили бы вполне надежными доказательствами.
- В этом-то и беда, Пенни. Этот парень, Билл Моркрам, теперь утверждает, что он никогда ничего подобного не говорил. Он заявляет, что репортеры извратили и вывернули наизнанку его слова.
- А кто раскопал эту историю, папа?
- Человек по имени Гловер, очень ответственный репортер. Он клянется, что не ошибся, и я склонен ему верить.
- И что же заставило футболиста отказаться от своих слов?
- У меня нет доказательств, но довольно вероятно, что к нему второй раз обратился кто-то от Максвелла. Возможно, ему угрожали, возможно - предложили взятку, достаточно большую, чтобы он изменил свою позицию.
- Если Максвелл и футболист говорят одно и то же, то у него есть большие шансы выиграть дело, - признала Пенни. - Как ты собираешься поступить?
- Конечно, мы будем доказывать свою правоту, но если нам это не удастся, то мы почти наверняка проиграем. Я попросил Билла Моркрама зайти ко мне в офис после обеда, и он обещался. Но так и не пришел.
Энтони Паркер взглянул на часы и нахмурился. Поднявшись с вращающегося кресла, принялся ходить по комнате взад и вперед.
Зуммер на его столе издал три резких пронзительных трели.
- Должно быть, это Моркрам! - с облегчением воскликнул редактор. - Я хотел бы увидеться с ним наедине.
Пенни поднялась, чтобы выйти. В дверях она едва не столкнулась с охранником, сопровождавшим неловкого, неуклюжего парня, шаркавшего ногами по полу. Улыбнувшись ей глуповатой улыбкой, парень проследовал в кабинет.
В ожидании, Пенни развлекалась тем, что просматривала комиксы, которые смогла найти в залежах репортажей и прочих бумаг. Из соседней комнаты доносился ритмичный треск телетайпов
Спустя время в комнате появился молодой Билли Стивенс, дежурный по телетайпу.
- Добрый вечер, мисс Паркер, - приветствовал он ее с застенчивой улыбкой.
- Привет, Билли, - радушно отозвалась Пенни. Она изучала клавиатуру телетайпа, пробегая по ней пальцами.
- Мне бы хотелось научиться работать на этой машине, - сказала она.
- Если вы умеете обращаться с обычной печатной машинкой, то в этом нет ничего сложного, - ответил Билли. - Подождите минуточку, сейчас я установлю телетайп в режим тестирования. После этого вы можете попробовать.
Поначалу у Пенни ничего не получилось, однако, с помощью Билли, ей вскоре удалось выполнить работу совершенно безупречно.
- Это и в самом деле очень интересно! - заявила она. - Я выберу время и снова приду попрактиковаться. Огромное спасибо, Билли!
Вернувшись в редакционную комнату, она увидела Моркрама, выходящего из офиса ее отца. Вид у него был подавленный, а лицо покраснело до ушей. Очевидно, разговор с мистером Паркером выдался непростой.
Как только он вышел, Пенни поспешила в кабинет, чтобы узнать результаты состоявшейся встречи.
- Ничего хорошего, - сказал мистер Паркер, протягивая руку к шляпе и пальто.
- Он не изменит своих показаний?
- Нет. Он кажется довольно порядочным парнем, но продолжает настаивать на том, что его слова были искажены. Я ничего не смог от него добиться. Он будет свидетельствовать в пользу Максвелла, когда дело дойдет до суда.
Мистер Паркер надел пальто и шляпу и открыл дверь, пропуская Пенни. Когда они вышли на улицу, он добавил:
- Я спросил его в упор, не получал ли он деньги от Максвелла. Естественно, он это отрицал, но был весьма встревожен. Я уверен, что его либо подкупили, либо запугали.
- Когда дело будет передано в суд?
- Самое позднее - в следующем месяце, если мы не добьемся отсрочки.
- То есть, осталось совсем немного. Тем не менее, ты не задумывался над тем, чтобы взять пару недель отпуска? Мы ведь планировали прекрасно провести время у миссис Дауни.
Пенни и ее отец получили приглашение провести рождественские праздники на Пайн Топ, зимнем курорте, привлекавшем большинство жителей Ривервью. Им очень хотелось побывать там в этот раз, поскольку они должны были остановиться у миссис Кристофер Дауни, старинной знакомой мистера Паркера, владелицей горнолыжного домика на склоне горы, с видом на Серебряную долину.
- У меня не так много шансов вырваться, - с сожалением ответил мистер Паркер. - То есть, только если у меня в руках не окажется неопровержимых доказательств, или же я не пойду на сделку с мистером Максвеллом.
- Сделку?
- Если он выставит разумные требования, я был бы готов урегулировать дело в досудебном порядке.
Пенни смотрела на отца в немом изумлении.
- Даже признать, что ты неправ в том случае, если ты прав?
- Любой генерал, если это хороший генерал, готов сделать тактическое отступление, если этого требует сложившаяся ситуация. Гораздо разумнее урегулировать дело в досудебном порядке, чем проиграть его в суде. Максвелл прижал меня, и прекрасно это понимает.
- Тогда почему бы тебе не встретиться с ним? Если он достаточно разумный человек.
- Думаю, по дороге домой я мог бы остановиться у отеля Ривервью, - задумчиво произнес мистер Паркер и нахмурился. - Есть шанс, что Максвелл захочет прийти к согласию. Высади меня там, Пенни.
Пока автомобиль продолжал свой путь среди потока машин, редактор оставался в глубокой задумчивости. Пенни никогда не видела его таким взволнованным. Ее разочарование было велико, но она понимала, что на карту поставлено гораздо большее, чем поездка на курорт. Пятьдесят тысяч долларов - это огромная сумма денег! Если Максвелл выиграет дело в суде, это будет означать закрытие
Почувствовав волнение дочери, мистер Паркер протянул руку и похлопал ее по коленке.
- Не беспокойся, - сказал он, - мы еще не побеждены, Пенни! А если существует какой-нибудь способ, чтобы победить, то мы с тобой отправимся в Пайн Топ, как и планировали.
ГЛАВА 2. РЕПОРТЕР ИЗ КОНКУРИРУЮЩЕЙ ГАЗЕТЫ
Пенни остановила седан на парковочном месте через дорогу от отеля Ривервью. Когда она выключила зажигание, отец сказал:
