Читаем Тайна старого дуба онлайн бесплатно
Тайна старого дуба
Группа профессиональных детективов бросает вызов и предлагает Нэнси разгадать тайну, которую они не смогли решить: найти бесценное сообщение, спрятанное миссионером несколько веков назад в дупле дуба в Р
Серия: Детективные истории Нэнси Дрю
Зарубежная литература для детей«Нэнси, - сказал голос по телефону, - тебя ищут в Нью-Йорке!»
Восемнадцатилетняя девушка-сыщица выглядела немного испуганной. Это шутка? Или, правда? «Почему, тетя Элоиза, зачем?»
Элоиза Дрю рассмеялась, услышав в голосе своей племянницы испуг. «Для тебя есть тайна», - ответила она.
Нэнси расслабилась: «О-о! В первую секунду ты напугала меня. Твое заявление прозвучало так, словно я привлечена полицией по какому-то делу». Потом она добавила: «Расскажи мне о тайне. Это мне больше по душе!»
Нэнси огорчилась, когда тетя сказала, что это слишком длинная история, чтобы объяснять по телефону. «Я позвонила, чтобы узнать, хотела бы ты приехать ко мне и познакомиться с моим приятелем, детективом. Он хочет, чтобы ты помогла ему в одной загадочной истории».
Пульс Нэнси участился. Она была всего лишь сыщик-любитель. Как она может помочь человеку с квалификацией и профессиональной подготовкой ловить преступников?
«Тетя Элоиза, пожалуйста, расскажи мне больше!» - попросила Нэнси, взъерошив рыжевато-русые волосы, обрамлявшие ее привлекательное лицо.
«Нет, это я оставлю своему приятелю. Его зовут Бойс Осборн. Все, что я могу сказать, это расследование касается поездки в Иллинойс».
«Звучит интересно, - ответила Нэнси. - Надо будет спросить у папы, есть ли у него какие-то планы в отношении меня на эти выходные».
Тетя снова засмеялась: «Я на один шаг впереди тебя. Он уже дал свое разрешение, чтобы ты приехала. Ты сможешь быть здесь завтра днем?»
«Да, - ответила юная сыщица. - Увидимся, тетя Элоиза».
Нэнси повесила трубку. Она была в восторге при мысли о запутанной новой тайне, которую ей предстояло разгадать. Зайдя в приветливую гостиную, она воскликнула: «Ну и дела происходят за моей спиной!»
Карсон Дрю, известный адвокат в Ривер-Хайтс, где он и Нэнси жили, поднял взгляд от своих бумаг. Это был высокий, статный человек, который стал вдовцом, когда Нэнси было три года.
Увидев шутливое выражение лица своей дочери, он расслабился. «Собираешься поехать?» - спросил он.
«Конечно, - ответила она. - Много ли ты знаешь случаев, когда я отказывалась от тайны? Может быть, Бесс или Джорджи довезут меня до аэропорта завтра».
Бесс Марвин и ее кузина Джорджи Фейн были самые близкие подруги Нэнси, и ей очень захотелось рассказать им о своем новом расследовании. Она втайне надеялась, что каким-то образом они могли бы поучаствовать в нем.
Нэнси поспешила к телефону и позвонила обеим девочкам. Обе были взволнованы ее новостями и согласились отвезти свою подругу до аэропорта.
Повесив трубку, Нэнси отправилась на кухню, чтобы рассказать экономке, миссис Ханне Груин, о поездке в Нью-Йорк. Женщина, заменившая ей мать и заботившаяся о Нэнси после смерти миссис Дрю, улыбнулась. «Пожалуйста, передай своей тете мои самые теплые пожелания», - сказала она.
«Конечно, передам», - ответила Нэнси.
На следующий день приехали Бесс и Джорджи. Бесс - слегка пухленькая блондинка с очаровательными ямочками на щеках. Джорджи, в противоположность ей, была стройной брюнеткой и выглядела очень спортивно с короткой стрижкой. Обе они были одеты в легкие летние платья.
«Ох, Нэнси, ты здорово выглядишь!» - воскликнула Бесс. Она, как и ее кузина, оценила нарядный бежевый костюм юной сыщицы.
После прощания с Ханной они сразу поехали в аэропорт Ривер-Хайтса, и Нэнси поспешила попасть в свой самолет до Нью-Йорка.
К середине второй половины дня она входила в жилой дом своей тети. К удивлению Нэнси около лифта не было лифтёра-сопровождающего. Лифт был автоматическим, и кабинка стояла открытой. Она вошла внутрь и нажала кнопку четвертого этажа.
Дверь закрылась, и лифт начал медленно подниматься вверх. На полпути, между вторым и третьим этажами, он вдруг остановился. В следующее мгновение погас свет.
«Ах, Боже мой! - подумала Нэнси. - Электричество!»
Она взяла фонарик из сумочки и посветила им на блок с кнопками возле двери. Нэнси нажала на кнопку с надписью «Аварийная», но она не сработала.
«И что я буду делать? - спросила она себя. - Без электричества эту махину не сдвинуть».
Нэнси подождала несколько минут, надеясь, что дадут электричество, но ничего не произошло. Она начала стучать в дверь. Наверняка кто-то услышит шум и поможет. Но никто ничего не делал.
Нэнси решила кричать: «На помощь! Помогите! Я застряла в лифте!»
Ей казалось, что прошло достаточно много времени, но так никто и не ответил. Затем смутно она услышала мужской голос.
«Я услышал крики из лифта. Наверное, отключили электричество. Где Вы?»
«Между вторым и третьим этажами, - отозвалась Нэнси. - Пожалуйста, вытащите меня!»
«Держитесь!» - крикнул кто-то снова.
Наступила тишина, продолжавшаяся следующие десять минут и Нэнси пришла в уныние. Что, если человек ушел, и не выполнил своего обещания? Как долго она будет пленницей?
Наконец незнакомец позвал громко: «Вы слышите меня?»
«Да, - ответила Нэнси. - Кто-нибудь собирается запустить лифт?»
«Боюсь, что нет, - отозвался он. - Я сообщил об этом управляющему, и он позвонил в лифтовую компанию. Они там ничего не могут сделать. В этой части города отключили электричество. Вы просто должны быть терпеливы».
Нэнси подавила стон. «Именно теперь, когда я так близка к новой тайне!» - сказала она себе. Тут она вспомнила о своей тете и Бойсе Осборне. Им было бы интересно узнать, что с ней случилось.
«Вы еще здесь?» - крикнула она.
«Да».
«Я - Нэнси Дрю, и я приехала к тете, мисс Элоизе Дрю. Она живет на четвертом этаже. Вы не могли бы пойти к ней домой и рассказать ей, что произошло?»
«Я сделаю это сейчас же», - пообещал мужчина.
К этому времени пришел управляющий, и другие жильцы дома собрались на третьем этаже. Раздались возгласы: «Бедняжка!», «Выше нос!», «Я думаю, это ужасно».
Через несколько минут долгожданный голос крикнул: «Нэнси?»
«Тетя Элоиза!» - Нэнси почувствовала облегчение!
«Дорогая, мне так жаль, что это произошло, но я уверена, что мы скоро вытащим тебя оттуда».
Нэнси и ее тетя поддерживали беседу, а иногда и соседи, и даже Бойс Осборн, с готовностью оказывали поддержку. Прошел час. Затем внезапно свет в лифте зажегся и, со вздохом облегчения, Нэнси поднялась на четвертый этаж.
Тетя Элоиза приветствовала свою племянницу с распростертыми объятиями. Мисс Дрю, школьная учительница, была высокой и отлично выглядела. Она повела девушку в свою квартиру и познакомила ее с Бойсом Осборном, который тоже вернулся.
«Зовите меня Бойсом, как и все остальные», - сказал он, пожимая Нэнси руку. Детектив был среднего роста. Хотя он выглядел суровым, у него было очень доброе лицо, и Нэнси подумала, что его улыбка очаровательна. Как это все отличается от детективов из множества комиксов!
«Я с нетерпением жду сотрудничества с Вами, - сказала Нэнси. - Расскажите мне о тайне, которую мы должны решить вместе».
Бойс улыбнулся. «Не вместе, - сказал он ей. - Вы должны решить её самостоятельно».
Глаза Нэнси широко открылись. «Самостоятельно?” - переспросила она. Тетя Элоиза сказала: «Думаю, вы поговорите вдвоем, пока я готовлю ужин».
Когда она вышла из комнаты, Бойс Осборн выбрал стул рядом с Нэнси. «Прежде всего, я должен рассказать Вам, что группа американских детективов – это такой клуб. Мы берем наши отпуска вместе в одно и то же время каждый год, и соревнуемся друг с другом в разгадывании загадок. Недавно мы вернулись из Иллинойса, потерпев поражение. Когда я рассказал об этом Вашей тете, она тут же рассмеялась и сказала: "Держу пари, моя племянница смогла бы найти сообщение в дупле дуба"».
«Сообщение в дупле дуба?» - спросила Нэнси, наморщив лоб.
«Вот полная история, - начал Бойс. - Наша, так называемая, увлекательная тайна клуба в этом году оказалась более загадочной, чем выслеживание преступника. В речной долине в окрестностях города Каир в Иллинойсе существует одна легенда о французском миссионере из Канады по имени Пьер Франсуа. Предполагается, что он спрятал сообщение чрезвычайной важности. Он ездил из селения в селение, обращая индейцев алгонкинов. Вдруг неожиданно мощный отряд ирокезов напал на них и почти все они были уничтожены. Это было в 1680 году. Пьер Франсуа скрылся, но он был ранен стрелой. Позже он был найден без сознания первопроходцем на расстоянии многих миль от места сражения. Этот человек выхаживал его, и он пришел в сознание только, чтобы сказать: "Бесценное сообщение в дупле дуба". Потом он умер».
«Грустная история! - прокомментировала Нэнси. - Почему Вы думаете, что секретное сообщение не было найдено или, что полый дуб с тех пор не был повален и не разрушился?»
Бойс улыбнулся: «Вижу, юная леди, Вам не откажешь в логике».
Нэнси покраснела от комплимента и сказала: «Возможно, я унаследовала это качество от своего отца. Но расскажите мне свою историю. Почему Вы и Ваши друзья бросили поиски?»
«С одной стороны, мы использовали все наши отпуска и должны были вернуться обратно, - отвечал он. - Но мы достигли некоторого успеха. По-видимому, Пьер Франсуа хотел оставить сообщение об индейских селениях, где он побывал. Мы нашли полый дуб, который был повален ветром. На его стволе был нарост, который мы срезали. Под корой была свинцовая пластина с именем Пьер Франсуа и дата - 1675. Ниже была стрелка. Внутри ствола ничего не было. Некоторые из нас поняли, в каком направлении первоначально указывала стрелка. Мы взяли курс на восток, но прежде, чем мы смогли найти другой дуб с дуплом, пришло время отправиться на самолет, чтобы улететь домой».
«Я поражена, - сказала Нэнси, - что дерево, которому триста лет, и оно уже было полое в 1675 году, смогло сохраниться до нашего времени».
Бойс рассказал ей, что дубы очень крепкие деревья и известно, что они сохраняются на протяжении многих веков, так что было не удивительно, чтобы найти один, которому триста лет. «Кстати, - добавил он, - дуб - дерево-символ Иллинойса».
Детектив, наклонившись вперед на своем стуле, спросил: «Хотели бы Вы закончить начатое мной и моими друзьями расследование, которое нам пришлось бросить?»
Глаза Нэнси загорелись азартом: «Прямо сейчас я не могу вспомнить ничего, что я хотела бы сделать больше».
«Хорошо! - сказал Бойс. - И я желаю вам удачи в этом расследовании».
Тетя Элоиза объявила, что ужин готов. Во время еды они продолжили беседу о сообщении в дупле дуба.
«Это, конечно, звучит интересно, - прокомментировала мисс Дрю. - Бойс, я просто хочу задать тебе один вопрос. Думаешь, Нэнси будет в полной безопасности, отправившись в этот район и приступив к поискам?»
Детектив подумал несколько секунд, прежде чем ответить на вопрос. Наконец, он сказал: «Есть кое-что, о чем возможно, я должен предупредить. Мы, детективы, столкнулись с человеком по имени Кит Кадл. Он стремится найти сообщение сам, и сказал одному из моих друзей, что он не позволит ничему встать на своем пути, чтобы получить его!»
Тетя Элоиза отложила кусочек ростбифа и внимательно посмотрела на племянницу:
«Нэнси, мне не нравится, что здесь замешан ещё и этот человек
«О-о, тетя Элоиза, может быть, ты просто сгущаешь краски, а на самом деле все не так страшно?»
Бойс Осборн поддержал Нэнси: «Элоиза, боюсь, ты и, правда, преувеличиваешь. Я просто предложил Нэнси, чтобы она была начеку, если Кит Кадл по-прежнему будет рядом. Он, возможно, отказался от поиска, как сделали это я и мои друзья».
«Возможно, вы оба правы, - согласилась мисс Дрю. - В любом случае, только твой отец, Нэнси, будет принимать решение о твоем отъезде».
Юная сыщица кивнула. Она поняла, что тетя Элоиза хотела защитить ее, но необязательно лишать ее удовольствия разгадать еще одну тайну.
Много раз до этого друзья пытались отговорить Нэнси от продолжения расследования, которым она так любила заниматься. Всякий раз, когда она сталкивалась с новой интригующей тайной, она всегда с нетерпением стремилась начать расследование. Так было и во время ее первого приключения, Тайны Старых Часов, и во время предыдущего, Тайна Сломанного Медальона. Теперь Нэнси не могла дождаться того момента, когда она доберется до Южного Иллинойса и начнет трудиться над своим новым расследованием.
Бойс сказал: «Я сожалею, что я завел разговор о Ките Кадле. Насколько я знаю, он просто достаточно агрессивен и не играет честно по правилам. Но я бы не сказал, что он опасен».
Детектив достал для Нэнси карту из кармана. В одном месте была большая красная X. Он пояснил, что это было то место, где он и его друзья нашли полый дуб.
«Здесь фотографии». Он показал снимки, на которых был изображен пень с сотней годичных колец, а также упавшее неподалеку оттуда дерево среди кустов. То место, где они срезали кору, чтобы найти свинцовую пластину, было хорошо видно.
«Всякий раз, когда кору дерева удаляют или нарушают, - пояснил он, - новая кора постепенно нарастает, чтобы затянуть рану».
Вдруг Бойс Осборн щелкнул пальцами: «Я просто подумал вот о чем. На территории, где находится этот дуб, происходят раскопки. Они ведутся при содействии Археологического отделения университета Полсона и студенты свободно могут туда приехать. Имя их руководителя - Тереза Бэнкрофт. Девушки из группы живут в арендованном фермерском доме вместе с мисс Бэнкрофт. Ребята живут в другом старом доме в полумиле от них. Я уверен, что девушки пустят пожить Вас к себе в комнату. Проблема в том, что очень трудно связаться с мисс Бэнкрофт. У нее нет телефона, и она не очень часто ездит в город, чтобы забрать почту».
Нэнси поблагодарила его за информацию, подумав: «Если я не смогу связаться с руководителем, то я, конечно, не смогу остановиться там». Но вслух она ничего не сказала.
В десять часов Бойс сообщил, что должен уйти. Он одарил Нэнси теплым рукопожатием.
«Просто сосредоточьтесь на тайне, - сказал он, - и я уверен, что Вы сможете решить её каким-то образом». Он усмехнулся: «Подождите, когда я скажу моим друзьям, что девушке удалось найти сообщение в дупле дуба!»
Нэнси хихикнула: «Я надеюсь, что не разочарую Вас, но я понимаю, что Вы мне задали действительно огромную работу».
Тетя Элоиза заметила, что будет чудом, если Нэнси сможет разгадать тайну, так как у нее мало улик, чтобы двигаться дальше. Ее племянница согласилась.
На следующее утро, после посещения воскресной церковной службы со своей тетей, она отправилась домой. Мистер Дрю был в отъезде, а Ханна Груин, поздоровавшись с Нэнси, сразу же захотела узнать о ее новой тайне.
Услышав обо всем, экономка покачала головой: «Я уверена, что твой отец никогда не согласится на твою поездку в Иллинойс, разве что подруги поедут с тобой».
Ханна была права. Когда Нэнси рассказала о своих планах мистеру Дрю в тот же вечер, он покачал головой.
