Читаем Тайна Лайан (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 1 ==========

- Элена! Где ты? Маленький сорванец… Элена!

Девочка хихикнула и вжалась спиной в холодный памятник какому-то очень известному всаднику из прошлого. Прижимая к груди кольцо на цепочке, она пыталась быть тише воды, ниже травы. Меня тут нет, совсем нет, это не я.

- Элена! - снова раздался женский голос.

- Хи…

- Где ты, негодница?

- Хи-хи… - Элена и подумать не могла, что шпион из неё никудышный, а воришка - тем более. Этот смех так легко раскрыть, местоположение так просто обнаружить…

Что и было сделано довольно быстро.

- Попалась! - женщина схватила её за руку. - Элена, как тебе не стыдно безобразничать? Ты же могла заблудиться, потеряться. Держись рядом со мной, если не хочешь, чтобы тебя украли.

- Хорошо, няня. - девочка поправила платье и потянула сопровождающую даму на пристань. - Пойдём, я хочу посмотреть на кораблики!

- Ох, Элена… - вздохнула женщина, качая головой.

- Пошли! - приказным тоном сказала девочка.

Элена утянула женщину на пристань, где были пришвартованы корабли. Среди них почти все были торговыми суднами. Парочка пассажирских шхун виднелась вдалеке, но в основном были “торговцы”.

- Скучно… - протянула маленькая леди, наблюдая за копошением на суднах. - Хоть бы пираты приплыли, что ли…

- Сплюнь! - тут же побледнела нянечка, шлёпнув девочку по губам. - Ты хоть представляешь, какие страшные люди - пираты? Да они вообще не люди, они… - женщина осеклась. Она маленькая, такие слова ей слышать не обязательно. - Они… Очень нехорошие.

- Но…

- Никаких “но”! Представить себе не можешь, что они творят. Они торгуют людьми, грабят суда и честных граждан, они убивают любого, кто встанет на их пути! Пираты безжалостны, бесчестны и коварны.

Она конечно приукрашивала, но на девочку слова произвели впечатление.

- Оу…

- А ты подумала, что они могут сделать с тобой, попади ты им в руки?

Девочка поёжилась, швыркнула носиком и покачала головой. Нет. Добившись “положительного” результата, женщина немного успокоилась.

- И не нужно. Пойдём, нам надо купить рыбу к ужину.

- Фу, нет! Там плохо пахнет! - запротестовала девочка, зажимая нос.

- Элена… - устало вымолвила женщина, но девочка была непреклонна.

- Нет!

На сей раз “надзирательнице” пришлось сдаться.

- Ладно… Тогда я сама схожу за рыбой, а ты оставайся здесь, хорошо? Никуда не смей исчезать! Я вернусь минут через десять.

- Хорошо. - кивнула Элена.

Нянечка отошла к рынку, а девочка осталась на пристани мешаться под ногами рабочим. Пристань не была особо красивой, к большому сожалению девочки. В книжках она читала, что пристань похожа на отдельный сказочный мир, наполненный воздухом приключений. А это что? Пахнет даже не морем, а матросами. Мерзость. Вот так и рушатся детские мечты.

Оказавшись на пути парочки рабочих и услышав несколько рядов отборных ругательств в свой адрес, десятилетняя малышка ушла в тёмный переулок. День был пасмурный, а из-за строения домов в этот переулок не попадало ни капельки света. Элену это устраивало. Она всех видит, а её - никто.

“Хорошая наблюдательная площадка для вора.” - подумалось девочке.

И тут же она ощутила остриё на своей шее. Холодный и опасный металл заставил малышку вытянуться по струнке и замереть.

- Доброго времени суток, юная мадемуазель. - усмехнулся кто-то за её спиной. - Чем заняты? Наблюдением за потенциальными жертвами?

Элена судорожно выдохнула. О-оу… Это не к добру, это совсем не хорошо. А ведь нянечка предупреждала… Ну всё, теперь её либо убьют, либо украдут и продадут в другом мире в качестве рабочей силы… Не-е-ет…

- Кто вы?.. - прохрипела девочка.

- Ваш ночной кошмар. - любезно “представился” голос. - А на свой вопрос я так ответа и не услышал…

Он сильнее прижал оружие к её горлу.

- Нет, я просто смотрела… - оправдывалась малышка.

- Ваше имя? - моментально последовал следующий вопрос.

- Элена Лайан! - произнесла девочка, шумно сглатывая. От страха у неё уже коленки тряслись, но нужно стоять прямо. Вдруг рука этого ненормального соскользнёт?

- Лайан… - протянул незнакомец, будто смакуя эту фамилию. - Родственница?

- Дочь… - уже более спокойно ответила Элена, так как этот вопрос ей задавали все. И это порядком осточертело. Её отец - лорд Бенедикт Лайан. Их предки фактически на своей крови построили этот портовый городок. Потому их фамилия здесь довольно известна. И из-за этого её все и спрашивают, не родственница ли она таким великим людям. Достали - жуть. - Единственная. - почти сразу же добавила она, предугадывая следующий вопрос.

Незнакомец усмехнулся. Судя по голосу, он старше года на три-четыре. Но попытаться вырваться Элена даже не пыталась. Он явно сильнее, к тому же вооружён.

- Дорого вы, видимо, стоите. - произнёс человек-с-оружием.

В голову вдруг закрался потрясающий ответ, который мог стоить ей жизни, но…

- Украсть решили? - слегка улыбнулась Элена, пытаясь рассмотреть человека, немного повернув голову. Не выходило.

Да, девочке даже показалось, что она услышала смешок за спиной.

- Позже, мадемуазель. Позже. - пообещал потенциальный убийца. - Мы обязательно ещё вернёмся к этому вопросу.

Внутри всё сжалось от страха. Нет, ну не может она так умереть…

- Я буду кричать… - предупредила Элена, так как нервы начинали потихоньку сдавать.

- Пикнешь - прирежу. - тут же последовала ласковая угроза.

По спине девочки пробежали мурашки, а на глаза выступили слёзы. Её действительно убьют вот так? Какой позор…

- Не надо…

- Необычная вы особа, как я погляжу. - он развернул её лицом к себе. - Что же с тебя взять?..

Было темно, но некоторые черты этого человека девочка уловила. Светлые волосы, небольшой порез на шее, нижняя губа треснула от холода. Он был выше неё на полголовы, а огонь в его сине-зелёных глазах вселял благоговейный ужас.

Взяв Элену за волосы на затылке, мальчик поднёс кинжал, которым угрожал ей ещё пару минут назад, к губам. “Тихо”. И сдёрнул с её шеи перстень на золотой цепочке.

- Чистое золото? - спокойно спросил мальчик, разглядывая цепь.

- Да… - слёзы вновь подкатили к глазам.

- А перстень фамильный, как я посмотрю… Я его себе оставлю.

- Мне его папа подарил… - прохныкала Элена.

- Да? Что ж, тогда я обещаю вернуть вам его при следующей встрече. При условии, что вы меня уговорите вам его вернуть.

Элена сморгнула слёзы. Папа будет в ярости, когда узнает, что их фамильная драгоценность, которую они хранили почти восемь поколений, была украдена каким-то обычным воришкой. И что украдена она была по её вине…

- Кукловод! Уходим! - крикнул какой-то мальчишка за его спиной.

Её “новый знакомый” убрал кинжал за пояс.

- Мне пора. Позвольте откланяться. О, да, скажешь обо мне что-то - я найду тебя и сверну твою белоснежную шейку. Запомнила?

Элена кивнула, мысленно молясь всем, кого помнила, лишь бы он сейчас просто ушёл, не трогая её.

Кукловод отпустил её волосы и поцеловал руку.

- Ну, до встречи, мадемуазель Лайан. Обещаю, мы с вами ещё встретимся. А теперь отвернитесь и считайте до тысячи.

- Хорошо…

Отвернувшись, девочка зажмурилась и начала считать вслух. Помимо счёта у неё была ещё одна задача - не разреветься от страха. Какая же она глупая… Надо было послушаться нянечку и остаться на пристани, не надо было ходить сюда… Дурочка…

- Элена? Где ты опять?

Услышав голос няни, девочка сорвалась с места и побежала к ней. Хватит с неё впечатлений на сегодня. И ещё на пару лет.

========== Глава 2 ==========

Тук-тук-тук.

Девушка, сидящая на подоконнике, отложила книгу на тумбочку и присмотрелась к происходящему за стеклом.

- Котёнок? Это ты?

Стук вновь повторился, на сей раз сильнее. Юная леди улыбнулась, понимая, что её догадка по поводу ночного гостя верна, и открыла окно.

Довольно намурлыкивая что-то себе под нос, в помещение влезла “Кошечка”.

- Ну и дождь на улице, жуть! - хихикнула Кейт, выжимая волосы.

- Я заметила. - подчеркнула хозяйка комнаты, протягивая подруге полотенце. - Тебя долго не было видно, где пропадала?

- Где, где… Да за решётку опять посадили, скоты. - Кейт перекинула влажное полотенце через плечо и самодовольно улыбнулась. - Ну ничего, час назад со спокойной душой оттуда свалила.

Элена склонила голову к плечу, недоумевающе смотря на подругу.

- Как?

Девушка хмыкнула, расправляя плечи.

- Ты забыла, с кем говоришь?

- Ах, ну да. - усмехнулась Элена, сев обратно на кровать. - Передо мной же не просто моя лучшая подруга, а самая ловкая воровка этого города. Аплодисменты. - закончив “титул”, она саркастически похлопала. Подруга кинула в неё полотенце.

- И горжусь этим! Как и дружбой с леди Лайан. А ты должна быть мне ещё и благодарна за это.

- С какой радости? - хмыкнула девушка, убирая с лица непослушные пряди.

Кейт с большим удовольствием пояснила:

- Только из-за, что мы дружим, я ещё не обчистила твой дом.

Элена улыбнулась в кулак, уже представляя лицо отца “на-следующее-утро”.

- И я тебя люблю, Котёнок. Несмотря на то, что твоё звание всё ещё под сомнением.

- Эй! - Кейт притворно возмутилась. - Я орудую тут больше десяти лет, за всё это время попалась только семь раз и то они почти не считаются. Меня ведь никто так и не увидел без маски. Я даже в тюрьме сидела в ней. Моя личность так и не установлена.

- В этом ты, конечно, молодец, преуспела. - кивнула Элена, закинув ногу на ногу. - Но самая великая воровка… Может, только если как девушка.

- Опять ты про своего Кукловода! - всплеснула руками подружка. - Элена, это было тринадцать лет назад! Когда ты уже о нём забудешь? У тебя просто фобия на этой почве развилась. Всё!

Девушка потупила взгляд.

- Дело не в моей фобии, что он меня всё же украдёт… Всё дело в нём самом. - Элена села прямо и сцепила руки в замок, уставившись на большие пальчики. - Ты же знаешь, что его ищут в пяти мирах на разных концах вселенной. Такое могут проворачивать только сильные маги. Дело не только в воровстве.

- Я тоже не без магического таланта. - обиженно пробормотала Кейт.

Элена покачала головой, улыбаясь немного снисходительно.

- Ты всего лишь учишься.

Кейт сосредоточилась на книге и взмахом руки подняла её в воздух. Та немного дёргалась, но летала. Однако ей было сложно, можно заметить не вооружённым глазом. Элена сделала знак рукой.

- Опусти её уже, ведьмочка.

Книжка упала леди на колени. Кейт тяжело выдохнула.

- Ещё немного, и я смогу поднять тумбочку. - похвасталась девушка.

Хозяйка комнаты согласно кивнула, погладив подругу по голове.

- Ты молодец.

- Твоя гувернантка не зайдёт сюда?

- Не гувернантка, а служанка. - поправила Элена. - Я уже выросла из нянечек и гувернанток.

- Да, конечно, как я могла об этом забыть? Ты же у нас уже невеста. - ехидно протянула Кейт, многозначительно играя бровями.

- Не напоминай! - вскинула руки Элена и быстро встала, роняя открытую книгу на пол. - Не напоминай мне об этой помолвке. Меня трясёт, когда я вспоминаю о том, что мне предстоит пройти. Осталось так мало времени… - девушка обернулась к собеседнице и расстроенно вздохнула. - Кейт, что мне делать?

- Если ты его не любишь - скажи ему об этом. Или отцу своему.

- Так говорила же… - расстроенно простонала Элена, опустившись на подоконник. - Ответ один у обоих: “стерпится - слюбится”. А мне аж противно от одного его вида. - леди передёрнула плечами, закусывая нижнюю губу. - Странно, вроде как не урод… А всё равно воротит.

- У всех свои вкусы на мужчин. - отметила Кейт, поднимая с пола книгу, которую читала Элена. - О, у тебя тоже есть магическая сила?

Элена отвлеклась от своих дурных мыслей и села обратно.

- О чём ты?

- Ну, тут так написано. - Кейт указала на один из абзацев. - Что у твоего рода есть магический дар…

- Не говори. - попросила Элена, закрывая книгу. - Не хочу знать, какой. Он проявляется после двадцати трёх лет, как я прочитала. Я сама узнаю через несколько месяцев.

- Хорошо, молчу. - моментально сдалась девушка, пожимая плечами.

За окном гроза потихоньку сошла на нет. Тучи рассеялись и теперь людям открывался прекрасный вид на ночное небо. Луна, звёзды… Красота. Кейт выглянула на улицу, чуть ли не выпадая из окна.

- Какие лужи симпатичные… Пойдём гулять?

- Сейчас? - изумилась леди Лайан. - Уже поздно ведь…

- Эле-на. - протянула Кейт, подталкивая девушку к гардеробной. - Тебе почти двадцать три года. Хватит расти в тепличных условиях. Давай, одевайся как-нибудь неприметно и пойдём.

- Ну ты и провокатор, Кейт… Ладно, минутку. - сдалась Элена, переодеваясь. Она быстро накинула на себя лёгкую белую блузку и свободные штаны. Лишь в такой одежде её нельзя было принять за леди. Конечно, кроме одежды было множество других факторов, её во многом выдавали осанка и манера речи… Но это хотя бы поправимо. Заплетая волосы в косу, она вновь невольно вспомнила Кукловода. Как он держал её за волосы на затылке. Как угрожал кинжалом, как отнял кольцо… И в голову ей ударила мысль, что она бы с удовольствием испытала такой страх вновь, лишь бы не выходить замуж за этого сорокалетнего графа! Кукловод ведь обещал её похитить, ну и где его носит?

- Не сдержал слово… Обманщик! - прошептала Элена, сердито застёгивая пояс.

Подруга оторвалась от чтения, захлопывая книгу.

- Ты что-то сказала?

- Нет. - тут же улыбнулась Элена, поправляя воротник. - Пойдём на пристань, в мой “любимый” переулок? Что-то я страшно по нему соскучилась.

Кейт удивлённо вскинула брови.

- На кой чёрт тебе вновь туда переться? Не хватило одного воспоминания о воришке? Хочешь ещё одно?

- Нет, это… - леди задумчиво почесала затылок, придумывая адекватную причину. - Я в книжке одной прочитала, что если спустя годы прийти к месту, которое внушает ужас, то фобия может исчезнуть. Детские страхи ведь всегда преувеличены. Опробуем метод? Ты же пойдёшь со мной?

- Естественно. - хмыкнула Кейт, поднимаясь. - Ладно, спрыгивай.

Девушки спустились со второго этажа по дереву и отправились на пристань. Элена мысленно злилась. На всех. На отца, на этого графа, на себя. И в особенности - на Кукловода. Она не знала его настоящего имени, впрочем, как и все остальные, не знала, как теперь он выглядит. Но это не мешало ей злиться на его непорядочность. Отнял кольцо, не сдержал обещание. А отец ничего не сказал. Мол, бывает и такое, хорошо, что сама жива. Ему плевать было на неё! Обидно вообще-то, папочка.

Подруги дошли до тёмной пристани. Ночью тут было особенно красиво. Спящие корабли, спокойное море, лёгкий бриз. Девушки недолго полюбовались пейзажем и смело вошли в мрачный переулок. Кейт с усилием зажгла в ладони огонёк. Да. Теперь совсем не страшно.

Леди Лайан бросила взгляд на стену и коснулась её рукой.

- Вот тут всё и произошло… - словно мечтательно произнесла Элена, прикрывая глаза и опуская голову, погружаясь в “любимые” воспоминания.

- Ох, Элена… - протянула Кейт, кладя руку на плечо подруге. - Ты о нём так часто вспоминаешь, будто он не враг тебе, а любовь всей жизни! Ну честно, забудь о нём уже.

- Всё, забыла. - улыбнулась девушка, смеясь. Она убрала руку от стены и повернулась лицом к Кейт. - Подумать только, тринадцать лет жизни в страхе из-за одного мальчишки…

Но смех прервался. Как только на плечи подружкам легли чьи-то руки.

- Ну наконец-то… - усмехнулся незнакомый мужчина. Девушки в момент потеряли контроль над своими телами. Похоже, что этот “прохожий” применил к ним магию.

В голову, естественно, закрались страшные подозрения.

- Ты Кукловод?.. - дрожащим голосом спросила Элена.