Читаем Сыграем в прятки? (СИ) онлайн бесплатно

Денисова Алёна Сергеевна

Расплата за ошибки - 2

Алёна ДенисоVа

   Расплата за ошибки - 2

  "Сыграем в прятки?"

ЧАСТЬ I

"Тайны и секреты"

Кто вертит кем, еще вопрос большой,

Судьба любовью иль любовь судьбой?

Гонзаго

  Пролог

   Тао

   Чехия, Прага, 7 декабря

  Поздняя декабрьская ночь дышала морозом и беспокойством. Крупные снежные хлопья танцевали в воздухе, поблескивая при луне, которая с безразличием наблюдала за происходящим внизу. Тао жалел, что не в состоянии сохранять туже отстраненность: каждая клеточка его тела застыла в напряжении, а инстинкты так и рвались наружу, контролируемые огромным усилием воли. В моменты как этот лишь одна мысль звучала в сознании отрезвляющим голосом здравого смысла, оберегая от необдуманных поступков.

  Тао был Надзирателем. Полвека или около того - сущий пустяк, ведь после обращения понятие времени как такового, теряет былое значение вкупе с прежней жизнью. Совсем недавнего он был уверен, что минет не один десяток лет, прежде чем Старшие перестанут глядеть на него свысока, принимая любой поступок за блажь капризного неопытного мальчишки. Но когда Отец сообщил о своём намерении, справиться с удивлением оказалось непосильной задачей. Впервые ему доверили столь ответственное задание, позволяющее покинуть территорию клана - великолепная возможность, которую грех упускать!

  Тао и не собирался, а потому, наблюдая за развернувшейся внизу сценой с высоты крыш, оставался предельно собранным и осторожным.

  Она пребывала в ужасе...

  Низенькая, чуть полноватая, в добротной хоть и не дорогой одежде. За спиной болтался раздувшийся от книг рюкзак, который норовил сползти с плеч и здорово её замедлял. Дома в этом мрачном полном загадок и тайн городе сыграли с девчушкой злую шутку: стены прилегали друг к другу так плотно, что движение по крышам было бы намного безопаснее, нежели по улице. Она всё бежала и бежала, расходуя драгоценные силы, всхлипывала, не помня себя от страха, а выхода из лабиринта не предвещалось.

  И прохожих, готовых прийти на помощь. В окнах давно погас свет, и только одинокие фонари, жмущиеся к дороге, отбрасывали вокруг скудные круги света.

  Город спал...

  Как хорошая примерная школьница, каких миллионы, она должна была давным-давно попасть в безопасность своей квартиры и заснуть в уютной теплой постели. Самое страшное, что могло бы с ней случиться при таком раскладе - ночной кошмар, навеянный тревожными мыслями после просмотра триллера или остросюжетного чтения на ночь.

  Но всё вышло совсем не так.

  Стечение обстоятельств, зависящих от десятков сотен тысяч чужих решений и поступков, раз и навсегда нарушило спокойное течение её жизни, загнав на проспект в полуночный час. Тао приходилось видеть подобное и раньше. Возвращалась ли девчушка от подруги, задержалась ли на дискотеке или поссорилась с парнем, который не счел нужным проводить её домой - причина, по которой маятник, отмеряющий продолжительность жизни, враз ускорился, не важна. Значение имел результат, к которому она приближалась в эти минуты, а исходные данные были таковы: школьница убегала от преследователей, которых было четверо. Двое следовали за ней неспешно с ленцой и весельем, потому как бегали не в пример лучше. Они получали огромное удовольствие от погони; испуганные вопли подзадоривали, не одна порция крепкого пойла, которое наливали в забегаловке неподалеку, горячила кровь, позволяя чувствовать себя почти всемогущими и наслаждаться произведенным эффектом. Третий обходил с другой стороны здания, вздумай вдруг девчушка завернуть в проулок и затеряться среди ветвистых переходов. Четвертый, совершая немыслимые кульбиты, преследовал цель на машине - как только она выбегала на очередной перекресток, напоминая обезумевшего от страха зверька, автомобиль преграждал дорогу, загоняя в очередной проход.

  Погоня продолжалась...

  Тао глубоко вздохнул, будто желая наполнить себя до кончиков пальцев рук и ног. Столько многообразных запахов сразило его в одночасье: зловонье с улиц, захламлённых мусором, прелые мостовые, мутный душок с реки, едва пробивающийся сквозь морозную свежесть ночи; пьяное дыхание преследователей и ужас жертвы, который буквально чувствовался на языке металлическим привкусом. Но лишь один единственный восхитительно-желанный, ни с чем несравнимый и вместе с тем вызывающий бесчисленное множество ассоциаций, волновал как ни что другое в целом мире!

  Кровь...

  Девчушка часто падала, оскальзываясь на едва припорошенных снегом неровных булыжниках, которыми выложены улицы. Неуклюжесть и растерянность забавляли преследователей, а Тао - ещё больше их реакция, ведь пьянчуги не догадывались, что затеяв жестокую игру, мало чем отличавшуюся от травли, быстро превратились из охотников в жертв.

  Надзиратель усмехнулся и, оттолкнувшись от щербатой черепицы, прыгнул, чтобы в следующую секунду оказаться на крыше противоположного дома. Незаметная тень в ночи, неуловимый как ветер он наблюдал за теми, чьё внимание преследователи девушки так неосторожно привлекли - двумя такими же проворными бесшумными силуэтами, устроившими собственную охоту.

  Хрупкая светловолосая Аннабель караулила водителя, перебегая от одного дома к другому с недоступной для человеческого глаза скоростью, но Тао со своего нового поста видел многое, вплоть до мельчайших деталей. В шерстяном платье, слабо отсвечивающем в холодном лунном свете, она походила на призрака, парящего над грязным бульваром. Стремительные движения почти не оставляли следов, длинные золотисто-серебряные нити волос, завитые в безупречные локоны, развевались на ветру, хищная полуулыбка выдавала нетерпение, глаза горели завораживающим аквамариновым блеском - малышка развлекалась! А вот Сирена - гибкая настороженная одетая во всё черное преследовала более прозаические цели. В отличие от полукровки, каждый выдох которой сопровождало бледное облачко пара, она была настолько голодна, что температура бессмертного тела сравнялась с окружающей, ничем её не выдавая. Мягко ступая по улице след в след за двумя пьяными обалдуями, Сирена раздумывала с кого начать?

  Тао подавил очередной вздох.

  Наблюдать за чужой охотой - задача не из легких! Приходится контролировать каждую мысль и рефлексы, постоянно сдерживаться, чтобы ненароком не вмешаться. Это сейчас у него имелся некоторый опыт в "наблюдении", ведь подобные бега девицы устраивали примерно раз в два-три дня, а попервах было особенно трудно. Однажды Тао едва не выдал себя, но всё обошлось благодаря Волчице - в тот раз он узнал, что не единственный, кого послали проследить за взбунтовавшейся полукровкой, правда методы у них разительно отличались.

  Вспомнив о "напарнице", он тихо зарычал - кому понравится быть перед кем-то в долгу? А если этот кто-то ещё и ведьма? То-то же! Пусть она союзница союзного клана, но по-правде говоря со всеми этими пророками, экстрасенсами и любой другой живностью, наделенной сверхъестественным даром, ни в чем и никогда нельзя быть уверенным...

  Тем временем Сирена продолжала красться за пьянчугами, но Анна видимо заскучала (что случалось с ней довольно часто) и решила поторопить напарницу с выбором. Похожая на мимолетное виденье актрисы черно-белого кино полукровка грациозно возникла на дороге и замерла, виртуозно имитируя страх - для водителя всё произошло так внезапно, что не осталось ни малейшего шанса избежать столкновения.

  Браво, Бель... - Тао закатил глаза к усеянному звездами небу. - Ни шагу без театральщины!

  Удар был такой чудовищной силы, что мелкую подбросило в воздух. Тело описало широкую дугу, пропуская под собой машину, потерявшую управление, и с глухим чавканьем шлепнулось на мокрый асфальт. Машина заметалась по дороге как разъярённый бык на корриде, стремящийся избавиться от ненавистного седока. Под истеричный визг тормозов в аккомпанементе грохочущей из салона музыки она наскочила на бордюр и перевернулась.

  У Тао заныли десна, язык отметил удлинившиеся клыки. Мало того, что вокруг Анны (в данный момент она напоминала куклу, изломанную взбалмошным ребёнком) растекалась тёмная лужа - пусть кровь полукровок столь же "привлекательна", как у животных, но и одного только вида хватило, чтобы мышцы напряглись в предвкушении схватки. Так ведь и у водителя, с кряхтением выбирающегося из салона, набралось не меньше десятка ушибов и порезов.

  Сохранить самообладание - это всё, о чем мог думать Тао, пытаясь концентрировать внимание на морозном воздухе и абстрагироваться от очередного представления, устроенного беглянками.

  Доковыляв до Анны, мужчина, которому едва перевалило за тридцать, бухнулся на колени, в панике хватая ртом воздух. Тао скривился - в каких краях обитала его совесть, когда они преследовали школьницу? За пару мгновений до аварии девчушка выпорхнула на перекресток, став главной свидетельницей. Громоздкий берет съехал набок и упал на дорогу, на взъерошенную соломенную макушку налетели снежинки, но она, кажется, и не заметила. Тао недоумевал, почему бы не воспользоваться ситуацией и не сбежать, пока преследователи не оправились от шока? И судя по выражение лица, она и сама об этом думала, но что-то приковало глупышку к месту.

  Тао совершенно не понимал, ради чего эта заминка?

  Если задуматься, к этой фразе - "он не понимал" - в конечном итоге сводились все его взаимоотношения с людьми. Пусть не так давно для Старших и, кажется, целую вечность назад лично для него, Тао был человеком. Однако то время кануло в небытие, жизнь, от которой остались лишь обрывки неясных образов, прошла. А в этой новой, стоит признать правоту Отца и остальных, ему недостает знаний и опыта, поэтому редко когда удается спрогнозировать, как поведут себя разные люди в одинаковой ситуации. И даже если предсказание сбывалось, оно совершенно не соответствовало его представлениям о здравом смысле и шло вразрез с древнейшим инстинктом, зачастую способным уберечь любое существо от грозящей опасности.

  Тао покачал головой, наблюдая за остальными: пока девчушка боролась со ступором, подоспели те двое, за которыми шла Сирена, а из проулка, заставленного мусорными баками, вывалился третий.

  Все в сборе - начиналось самое интересное...

  Анна открыла глаза и улыбнулась вмиг протрезвевшему водителю. Потрясенный до глубины своей черной порочной душонки он с диким воплем отскочил назад. Тело полукровки начало стремительно регенерировать, с жутким хрустом и шмяканьем вправляя суставы, выкручивая кости под немыслимыми углами - увиденное на всю жизнь отпечаталось в сознании мужчины. На всю оставшуюся...

  - ...! - выдохнул тот, что вышел из проулка последним, и тут же заорал.

  Сирена подкорректировала план, отказавшись от нападения на двоих, и переключилась на третьего. Остальные завопили и бросились в рассыпную: школьница шмыгнула за перевернувшийся дымящий автомобиль, а парочка ломанулись обратно в проулок. Но уйти далеко им не удалось - против инстинктов не попрешь, поэтому Сирена бросила парня, обмакнувшего в её руках, хотя не закончила с ним, и настигла убегающих. Щуплого она отшвырнула в сторону как трухлявую ветку, и он замер на асфальте, оглушенный ударом о шершавую кладку дома, а к тому, что покрупнее запрыгнула на спину, заключая в смертельные объятия.

  Вместе с тем Анна (уже полностью восстановившаяся) села на алеющем снегу, поочередно разминая пальцы, руки, ноги, голову. Сбивший её водитель пребывал в ужасе и неподвижно замер напротив, выпучив глаза; из горла доносились хрипы и сипение, вперемешку со словами молитвы. На перепачканном кровью кукольном личике Анны заиграла улыбка, обнажая кончики острых как бритва, зубов. Она по-кошачьи изогнулась и медленно на четвереньках двинулась к мужчине. Местами рваное в бурых разводах платье превратилось в лохмотья, но даже в них малышка выглядела сногсшибательно... и ужасающе одновременно. Водитель смотрел на неё во все глаза, не в состоянии пошевелиться, а она погладила его по рассеченному лбу и слизнула с пальцев кровь.

  В силу физиологии Аннабель редко питалась как вампир. Ей больше нравился процесс охоты, гонение, игра и обман противников, а не сам факт кормежки.

  - Наигралась? - вкрадчиво осведомилась Сирена, выдыхая облачко пара. Теперь, когда она насытилась, температура повысилась, губы приобрели насыщенный вишневый оттенок, а на бледных щеках выступило слабое подобие румянца. - Нам ещё прибираться.

  В низком волнующем голосе, напоминающем шелест листьев по осени, внятно прозвучали гневные нотки, но Анна безмятежно улыбнулась:

  - Помню.

  - Да уж, пожалуйста, запомни! От этого зависит продолжительность твоей занимательной прогулки и маленького бунта.

  - И это мне известно, - непринужденно ответила полукровка. - Он твой.

  Не прошло и полминуты, как всё было кончено.

  Дождавшись, когда девушки покинут мрачный перекресток, Тао спрыгнул вниз, не издав при этом много шума, и по традиции направился к месту событий. Не успел он закончить осмотр водителя, распластавшегося неподалеку с местом, где лежала Анна, как вдалеке послышалось знакомое урчание мотора. И вскоре, рядом с перевёрнутым автомобилем, откуда гремела сбивающая с толку музыка, притормозил его собственный, за рулем которого сидела Волчица.

  - Ты вовремя - заметил Тао, отвесив шутливый полупоклон. - И как всегда очаровательна!

  Женщина выглядела в пределах от сорока до пятидесяти, а на деле могла отпраздновать не одно столетие. Магия, ведьма, старение - эти слова говорят сами за себя, поэтому кто знает?

  - Машину придётся сменить - без тени эмоций проговорила она, хлопнув дверцей, и обошла низенький двухместный автомобиль. - Она слишком приметна.

  - Рад, что тебе понравилось - хмыкнул Тао, раздражаясь. Создавалось впечатление, будто это с ним её отправили нянчиться!

  - Сколько сегодня? - спросила женщина, натянув на плечи шаль, и окинула перекресток беспристрастным взглядом.

  Тао поймал себя на мыслях о том, какой слабой и человечной она казалась, и насколько ошибочным было это впечатление. Он быстрее, сильнее, изворотливее, но тот странный дар, сила, могущество, исходящее от Волчицы и ей подобных, заставляли дважды задуматься, прежде чем поддаться сиюминутному порыву.