Читаем Свободные в космосе онлайн бесплатно

— Ночная Ведьма, Милкер-старт, вы покидаете суборбитальную зону, связь Милкер-орбита, частота 389,420.

— Милкер-старт, принял, связь Милкер-орбита, частота 389,420.

— Ночная Ведьма, Милкер-старт, подтверждаю.

— Милкер-орбита, Ночная Ведьма, трубка орбит 22, орбита 10, рейс на Жук-3, переход через Лайонс. Произвожу орбитальную подготовку.

— Ночная Ведьма, Милкер-орбита, рейс разрешаю, пв-переход по готовности.

— Милкер-орбита, Ночная Ведьма, понял, рейс разрешили, пв-переход по готовности.

Окончив обмен, рыжий катеанец обернулся к своей спутнице. Та улыбнулась.

— Расчёт Лайонс-Жук произведён. Хотя я бы всё-таки предпочла бы через Папиллон. Подумаешь, война! Зато пиратов нет.

— Милая, да что те пираты. Сама же рассчитала, на Лайонсе пять минут между скачками. А в случае, если не уложимся.

— Три минуты и скачок вместо Жука на Тевиус. На этот случай расчеты тоже сделаны. Раньше — просто окажемся в межзвёздном пространстве и дай небо, чтоб хватило горючки на прыжок к более-менее приличной системе.

— Прекрасно. Старт.

Четырёхпалая рука легла ладонью на сенсор. Лёгкое жужжание, и на том месте, где только что был небольшой кораблик, в космосе расцвёл красный плазменный цветок. Несколько суток спустя, такой же цветок, только синий, расцвёл в пространстве системы Лайонс. Из него выплыл кораблик.

— Чудесно. Маро, отличный прыжок. — Похвалил Нотт свою помощницу. — Жду инструкций.

— Ро 23, фи 132, разгон на максимальном пять минут, прыжок. — Улыбнулась она. Ей нравилась роль штурмана, она воспринимала это как весёлую игру. Сперва ты подчиняешься командам обаятельного мужчины, потом он подчиняется тебе, и в итоге вы оба оказываетесь дальше, чем небо. Седьмое, восьмое, неважно, какое там. И это никогда не надоедает!

— Разворот завершён. ТНФ включён, смесь в норме. Маршевые на полную. — Нотту тоже нравилось. Слишком долго он докладывал пустому креслу. Теперь, когда есть кому ответить, процесс был куда интереснее. И что главное, это никогда не надоедает! — Тяга в норме. Даю полный.

Факел голубого огня за кормой. Корабль рванулся, пока медленно. Ускорение вжало экипаж в ложементы.

— Скорость растёт, — доложила Маро, глядя на приборную доску. И в следующую секунду. — Вай, у нас проблемы. На радаре объекты. Догоняют.

— Ничего, прорвёмся, — сказал Нотт, посмотрев на экран. Затем прижал уши к голове. — Хотя нет. Придётся драться. Держись, любимая.

— Пираты? — Спросила Маро. Она слишком хорошо помнила дни рабства на Милкере. — Слушай, милый, если что.

— Любимая, можешь не беспокоиться. — Чем бы ни кончилось… Ты никогда больше не будешь рабыней.

— Мррр, — мурлыкнула Маро, прижимая ушки к голове.

Противники, тем не менее, приближались. И хотя ускорение их кораблей было меньше, чем у Ведьмы, она ещё только набирала скорость.

— Переключаю на оружие, — бросил Нотт. — Пила левого борта заряжена. Пила правого борта заряжается, 89 процентов.

Ускорение тут же уменьшилось.

— Боевой разворот. Малое.

Ведьма послушно развернулась кормой вперёд, носом к исследователям. Экипаж швырнуло носом к приборной доске.

— Полное.

Теперь тяга основного двигателя работала на торможение.

— Маппер, — скомандовал Нотт. Маро послушно нажала клавишу. Вокруг пирата на экране появилась красная отметина и пояснения: «Кобра-8, двигатель класс 3, пила 300 мватт. Номер ИЕ-408, Лайонс-2. Удаление 2000».

— Щенки, — сказал Нотт, слегка поворачивая джойстик. Отметина стала зелёной. Нотт надавил кнопку разряда обеих пил. На экране возникли две зелёные линии, отображающие энергетические лучи. И ещё одна, красная, протянулась от вражеского корабля. Она шла в стороне от Ведьмы, но быстро приближалась.

— Щенки, — повторил Нотт, манипулируя джойстиком. Ведьма сделала изящный оборот вокруг красного луча. Теперь, когда она оказалась достаточно близко к противнику, было видно, что лучи пляшут по его поверхности, выжигая из неё крупные куски. Вскоре с противником было покончено. Ещё два корабля развернулись и явно собрались отступать.

— Маппер, — снова скомандовал Нотт. Маро снова нажала клавишу. Вокруг обеих целей появились красные отметины с пояснениями. Обе оказались Кобра-8, двигатель класса 3, и слабые пилы.

— Будем преследовать? — спросила Маро.

— Думаю, не стоит. Аки(АэроКосмические Истребители), малого класса, с перегруженными движками. Скорее всего, где-то неподалёку есть носитель, но я не хочу с ним сражаться. Давай инструкции.

Маро пробежалась пальцами по навигационной панели. Нахмурилась, улыбнулась, чертыхнулась.

— Переход к Жуку. Ро 56, Фи 90, разгон на максимальном 6 минут. Переход на Тевиус, Ро 56, фи 85, разгон на максимальном 4 минуты. Мы сильно отклонились.

— Разворот к Жуку завершён. ТНФ включён, смесь в норме. Зажигание. — Доложил Нотт.

— Скорость растёт, — доложила Маро.

Ведьма неслась в черноте космоса.

— До перехода 4 минуты. — Доложила Маро. И через несколько секунд добавила: Отклоняемся. Поправка Ро 1, Фи 2.

— Поправку ввёл, — доложил Нотт.

Прошло ещё тридцать секунд.

— Отклоняемся. Поправка Ро 2, Фи 4.

— Поправку ввёл, — доложил Нотт. — Что на радаре?

— Пусто.

— Уменьши масштаб в два раза.

— Сделано. На радаре объект. Отклоняемся к нему.

— Вот и носитель. Похоже, нас захватили тяговым лучом. — Нотт покачал головой.

— Справимся? — спросила Маро.

— А когда мы не справлялись! — Оскалился Нотт, прижав уши. — Мррр?

— Мррр! — Оскалилась Маро.

— Молодец. — Сказал Нотт, разворачивая Ведьму. — Защиту на максимум, Сброс тяги. Экономим энергию. Пусть тащат нас, если им нравится.

— А потом? — Спросила Маро.

— По заду долотом, — сказал Нотт. — Маппер.

Маро нажала клавишу. На экране появилась тёмно-красная метка, говорившая о том, что цель далеко за пределами поражения. Возле неё возникло пояснение. «Класс Элефант. Номер УД-950. На борту 10 существ. Уровень защиты 12, вооружение 4 пилы 1500 мвт, курдин, 8 ракет.»

— Это… очень плохо? — спросила Маро.

— Нет. — Ответил Нотт. — Это ещё хуже. Куда мы можем прыгнуть прямо сейчас?

— Сейчас, — сказала Маро, поколдовав над панелью. — Лиакуку. Необитаемая система двойной звезды. После скачка горючки не останется.

— Сражаемся, — сказал Нотт. — Лучше здесь, чем там.

— Внешний вызов, — пропел ИскИн. (Искусственный Интеллект).

— Выводи на экран, — распорядился Нотт.

На экране возникло изображение человека, одетого в синий мундир. На правом глазу у него красовалась повязка, на плече попугай. Судя по всему — чучело или муляж.

— Ну что, котики, сдаётесь? — Улыбнулся он жутковатой дружеской улыбкой. — Да не бойтесь, не обидим. Кошка точно будет довольна.

Откуда-то раздался хохот. Человек погрозил кулаком за край экрана.

— Короче. Отдаёте нам груз. И сваливаете. Ну ещё заплатите за истребитель. Законно?

— А чё, нормас. — сказал кто-то за кадром. — Истребитель денег стоит. А вы ещё наторгуете.

— Можете отдать нам свою лоханку за него, — добавил человек на экране. — Да вы не бойтесь. Мы вас отвезём куда надо. Если заплатите.

Нотт сделал жалобную мордочку. Увидев это, Маро сделала испуганную.

— А вы точно нас не тронете? — спросил Нотт, максимально скулящим голосом.

— Да всё чики-пуки, — ответил человек. — В натуре, всё нормас будет, зуб даю. А у вас всё равно выбора нет. Щас вас лучом подтянем, чики-брики и в дамки. А вы пока думайте.

Экран погас.

— И что будем делать?

— Что он и сказал, думать.

Нотт открыл бардачок и вытащил из него что-то похожее на рукоять с кнопкой.

— Это что? — спросила Маро. — Огненный меч?

— Не совсем, — ответил Нотт, — это нитевой меч. Иначе — нитевик. Смотри, это наконечник. К нему прикреплена мономолекулярная нить. Знаешь, что это такое?

— Э… Нить в одну молекулу толщиной, да. И она всё режет?

— Правильно. Наконечник отталкивается специальным полем, натягивая нить. И можно резать абсолютно всё. Поэтому, держись сзади меня, чтоб не разрезаться. И учти, длинна нити десять метров. Хотя, дальше двух я её не вытягиваю, но будь осторожна.

— Понятно. А мне будет что-то такое?

— Да, — ответил Нотт, доставая из бардачка лучевой многозарядник. Посмотрел на индикатор, удовлетворённо кивнул. — Стреляла когда-нибудь?

— Э… На Осколке было как-то не до этого.

— Понятно. — Он убрал лучевик и вытащил другой пистолет, поменьше. — Держи. Направь в глаза и жми спуск. И ради неба, не направь на меня или себя!

Она улыбнулась.

— Уж постараюсь. А что он делает?

— Ослепляющая вспышка. Минуты полторы противник небоеспособен.

— Ммм… Мне нравится. — Маро сунула пистолет в карман.

Тем временем, Ведьму подтянули к шлюзу. Снаружи раздалось шипение, означающее, что вход со стороны пиратов открыт. Нотт и Маро встали по разные стороны люка. Маро вытащила пистолет, и держала его стволом вниз. Нотт вытравил нить на некоторое расстояние и держал её горизонтально чуть выше пояса параллельно стене. Маро с некоторым восхищённым страхом смотрела на наконечник, висящий рядом с ней. Безумно хотелось прижать его к стене пальчиком. Нотт сделал ей знак молчать и нажал кнопку открытия люка. С лёгким шипением люк открылся.

— Эй, вы там! — раздалось снаружи. — Давай, выходи! Чего ждать! А то ща в натуре луч словишь!

Маро и Нотт не шевелились. Нотт, потому что пока незачем, Маро со страха.

— Да вы живы ваще? — повторил голос. — Выходи па бырому, рога сломаю!

— Да чё ты мучаешься, в натуре! Тащи сюда эту шелупонь! — раздался другой голос.

В люк влетели два пирата.

— Опа! Да тут ливер торчит! — закричал один, и вдруг его верхняя половина сползла на пол с нижней. То же случилось со вторым.

— Пацаны, да вы чё! — Крикнул третий, вбегая за ними, и так же располовиниваясь.

Маро согнулась пополам, пытаясь удержать завтрак в себе.

— За мной! — заорал Нотт, выбегая в шлюз. Маро выскочила за ним, держась за спиной, быстро выстрелила в лица двух пиратов. Затем согнулась пополам и распрощалась с завтраком. Стало легче. Пираты тут же окаменели, а затем Нотт хитрым движением разрезал их на части.

— Куда теперь? — спросила Маро. — В коридор? Направо, налево?

— Ну уж нет, — сказал Нотт. — Не хватало ещё воевать на чужой территории. Возвращаемся на Ведьму. Но сперва — подарочек.

Вытравив ещё немного нити, Нотт быстрым движением полоснул по воротам шлюза. С грохотом два обломка упали в их створе.

— Уходим.

Возле люка Маро распрощалась с остатками завтрака, затем, преодолев остатки брезгливости, изящно впорхнула в Ведьму. Нотт влетел следом, закрывая люк.

— Живо, к пульту! Пристегнись! — скомандовал Нотт.

— Отходим? — спросила Маро. — А если они нас лучом?

— Нет, такой радости я им не доставлю, — ответил Нотт. — Сперва я всё разнесу вдребезги и пополам. Ты со мной?

— Если весь космос встанет против тебя, я буду подавать аккумуляторы для твоего лучевика, — сказала Маро.

— Отлично.

Нотт переключил экран на задний вид. За кормой красовалась орудийная башенка. Ствол был направлен чуть в сторону от Ведьмы.

— Мёртвая зона, — сказал Нотт. — Пока мы пристёгнуты, они не могут в нас стрелять, чтоб не повредить обшивку. А отстегнуть они нас не могут, шлюз разрушен. Максимальное ускорение.

Пиратский корабль слегка развернулся, но башенку слизнуло струёй плазмы.

— Стоп, — скомандовал Нотт, переключая экран на вид вперёд. — Максимальное тормозное ускорение.

Пиратский корабль перестал поворачиваться, и башенку перед носом снесло плазменным выхлопом тормозного двигателя.

— Осталось пять пиратов и две пилы, — сказала Маро. — Слушай, а это уже совсем другой расклад!

— И ещё у нас есть козырь, — улыбнулся Нотт. — Ведьма. Я тебе никогда не говорил, но в прошлом она была катером галактпола. И по функционалу им и осталась.

— Но разве это законно? — глаза Маро расширились до невероятных пределов.

— Обижаешь, милая, — усмехнулся Нотт. — Конечно, незаконно.

— Внешний вызов, — пропел ИскИн.

— Блокируй, — ответил Нотт. — Маневровые двигатели правого борта — максимальное ускорение. Веерный выхлоп.

Два плазменных выхлопа вырезали в корпусе корабля две вытянутые дыры. Из них со свистом пошёл воздух. Внезапно Ведьма дёрнулась.

— Отключился тяговый луч, — сказал Нотт. — Теперь сладкое.

Он взялся за джойстик, и начал с ним манипулировать. Ведьма развернулась кормой к пирату и начался сложный танец. Выхлоп главного двигателя выжигал его системы, которые под него попадали. Вот, орудийные системы отключены. Радиосвязь — выгорела. Навигация — сгорела. Основной компьютер — уничтожен. Осталась работать только система жизнеобеспечения.

— Достаточно, — сказали Маро с Ноттом и рассмеялись.

— Ведьма, — обратился Нотт к ИскИну. — Зафиксируй координаты пирата, скорость и направление дрейфа. Затем отправь анонимный сигнал бедствия.

— Сделано, — ответил ИскИн.

— Маро, давай инструкции для перехода.

— Не так быстро. Сначало нам надо решить, что делать с этим. — Она указала рукой в сторону трупов, стараясь не глядеть на них.

— А, да. — Сказал Нотт. — Задача.

Трудность заключалась в том, что на Ведьме не было шлюзового выхода. Единственный люк открывался, в данном случае, в космос. В принципе, не беда. Надеть скафандры, открыть люк. Один манёвр, и весь мусор за бортом, а кровь сама испарится. Вот только скафандр на корабле один. Нотт мысленно себя обругал. За полгода не купить второй скафандр, каким надо быть идиотом!

— Маро, не могла бы ты надеть скафандр? — спросил Нотт.

— Могу, конечно. А зачем?

— Надо. Я тут сейчас буду мусор выкидывать.

— Но, тогда, может быть, ты его наденешь, чтоб не испачкаться?

Нотт мысленно застонал. Нет, точно, на ближайшей планете с магазинами надо купить женский скафандр для катеанки. Хоть розовый со стразами, хоть голубой в цветочек.

— Любимая, просто надень его и всё,

— Как скажешь, милый!

Нотт аккуратно провёл её мимо трупов, стараясь, чтобы Маро не наступила на кровь. Затем начал облачать её в скафандр. Это было нетрудно, скафандр рассчитан на мужчину-катеанца, поэтому Маро легко в нём уместилась. Правда, ей пришлось вытянуться, чтобы что-то увидеть, но не беда. Застегнув скафандр и зафиксировав его в стойке, Нотт вернулся к пульту. То, что он собирался сделать, требовалось обдумать. Наконец, он решился.

— Ведьма. Ручное управление. Полное отключение безопасности.

— Ручное управление включено. Безопасность отключена. — Бесстрастно произнёс ИскИн.

Отлично. Теперь оставалось одно. Нотт встал, подошёл к двери. Ещё раз прокрутил в голове все действия. Затем глубоко вдохнул и задержал дыхание. Ухватился за поручень возле люка двумя руками, встал потвёрже и… распахнул его. Раз. Открытый космос перед глазами, и никакой преграды между ним и тобой. Воздух рванулся в люк, по законам физики, ухватив за собой тела. Два. Поток захватил Нотта и вытащил за собой, в пространство. Три. Руки выдержали, Нотт болтался в люке, как флаг. Четыре. Кровь на полу начала испаряться. Пять. Остаток воздуха вынес её за борт, вслед за трупами. Шесть. Нотт подтянулся, забросив себя в люк. Семь. Закрыть люк. Восемь. Прыжком добраться до пульта, включить вентиляцию. Девять. Упасть на колени. Почувствовать растущее давление. Десять. Выдохнуть. Вдохнуть. Дышим. Дышим! Встать, не шататься. Стоим крепко, крепко. Ещё вдохнуть. Выдохнуть.

— Ведь… — откашляться. — Ведьма, включить безопасность. Включить автоматику.