Читаем Свет богини онлайн бесплатно

Песнь дарханов -3-Свет Богини

Пасика Кристина

ПЕСНЬ ДАРХАНОВ

Свет Богини

Давным-давно легенда есть о Божествах, создавших мир,

Воспеты их краса и честь на струнах тысяч разных лир.

У брата старшего в глазах добро и свет всегда живут,

Искру всех жизней он в руках хранил, как сердце берегут.

Второй же был чернее тьмы, в крови его царила смерть,

Застынет жизнь, уйдут все сны, лишь попадешься в его сеть.

Зато последний из Богов в себе собрал стихий всех мощь,

Его взгляд хуже всех оков, но морякам он рад помочь.

Алмазом дивной красоты у трех богов была сестра,

Невероятной чистоты ее бессмертная душа.

Навеки вместе, в этом суть, бредут из мира в мир семьей.

Так предначертан весь их путь - делить все беды меж собой.

Прекрасной сказка быть могла, жаль боги не смогли простить,

Когда их верная сестра вдруг отказалась уходить.

Они сильней - спор был забыт, и не дано, увы, им знать -

Сестра, не выдержав обид, их захотела наказать…

Поверить в это или нет, теперь не мне уже решать,

Но с той поры Богини свет никто не может отыскать.

А эта песнь лишь отзвук слов, бродящих эхом по земле,

Мерцанье звезд, наследство снов, не раз служивших Истине…

древняя Мерридийская песня,

автор неизвестен*

Пролог

Все можно пережить, кроме смерти.

Странно…

Что такое пустота? А темнота? Или тишина?

Откуда-то из глубины мыслей приходили неясные понятия, которым я никак не могла найти объяснения. Словно только хотела подумать, а образ уже ускользал. В тишину? Или темноту?.. Или все же пустоту.

Я чувствовала, что что-то не так.

Странно…

Что?

Мелькали как вспышки воспоминания, лица, но тут же вновь уходили, так и не оставив в моем сознании достаточного для осознания следа.

Хотелось крикнуть… но не было сил.

Или заплакать… но я не помнила, как это делается.

Кто я?

Самый главный вопрос наконец-то сформировался, обретая жизнь. И смысл. И краски.

Кто я?

Жаль с ответами никто не спешил. Пустота и темнота вокруг то и дело стали озаряться необычными фиолетовыми всполохами, но они вызывали внутри меня только страх и отторжение.

Почему?

Потому что этот цвет для меня стал смертью…

Как только сознание нашло первый ответ, я словно научилась заново дышать. Вместе с глотком свободы, получив лучик надежды.

Загадки оставались, мерцание не уходило, мысли и чувства разбегались в стороны, словно специально жестоко играя со мной.

Но я уже знала, что спрашивать.

Кто я?

И это был первый крохотный шаг на пути к выходу…

Глава 1

13 сеченя, год 1828 нашей эры

Остров Черных скал

Зачарованный амулет при перемещении сработал не совсем так, как должен был. Маг из эльфийского клана каштана предупреждал не зря, говоря, что на острове Черных скал магия действует так, как ей вздумается, и не важно, какой силы было приложено колдовство. Казалось, что чем больше влито энергии, тем более непредсказуемым станет результат. Поэтому Анел’лиан Лираве, княжич Малахитового леса, и не удивился, когда вдруг рухнул практически с высоты в два шага среди голых скал.

Вместо ожидаемого побережья Белого океана вокруг неприступными стенами вверх уходили края узкого ущелья, где-то в вышине сероватыми облаками было затянуто угрюмое зимнее небо, а холодные потоки ветра в столь тесном пространстве словно напевали свои собственные песни, отталкиваясь от безликого камня и рассыпаясь искрами эха. С другой стороны, это был остров Черных скал, так что амулет переместил своего владельца все же успешно. Телепортация из-за сильнейших искажений здешнего пространства была сумасшествием, но даже на такой риск эльф готов был пойти, несмотря на протесты знакомого мага. Амулет, снабженный необходимым заклинанием, позволял переместиться дважды. На остров, и с острова - в любое место.

С момента посещения замка илантов в Эйемском лесу прошло почти четыре дня, за которые Лиану удалось добраться в Вермину и найти оптимальный способ попасть на остров. Времени практически не осталось, в голове эхом звучали пророческие слова повелительницы о скорой смерти Шейнары, и страх действительно не успеть сейчас затмевал все остальные мысли.

У Арнел’лиана было одно важное преимущество, которое оставляло слабую надежду отыскать Шейн вовремя. Сейчас, когда он был уже рядом, чувство ее близкого присутствия было как никогда прежде сильным. Достаточно было даже знания верного направления, чтобы быстро отыскать ее команду. Главное успеть.

Он был готов ко всему, но вид, открывшийся после очередного резкого изгиба ущелья, заставил его замереть на месте, недоверчиво вглядываясь вперед. На одном из склонов прямо в скале были вырезаны массивные колонны и арки. И пусть сейчас они были почти разрушены, даже общего контура вполне хватало для того, чтобы пораженно смотреть на руины некогда величественного сооружения. Остатки цветной мозаики и рисунков лозы с цветами явно свидетельствовали о том, что прямо в сердце острова некогда существовал храм, посвященный богине любви. Ни ворот, ни дверей, ни окон… только черная пустота вырубленного в скале прохода. И внутренний дар княжича рябины упорно твердил, что его путь продолжится уже в самом храме. Следы чужого присутствия ощущались слишком свежо, а значит люди вошли внутрь где-то полдня назад.

Лиан положил руку на рукоятку меча, словно ища поддержки, на секунду закрыл глаза, убеждаясь в правильности выбранной дороги, и уверенно двинулся ко входу…

Лабиринты коридоров нижнего храма Беаты оказались настолько запутанными, что чем дальше команда продвигалась, тем сложнее было ориентироваться в бесконечных переходах и пещерах. Света магических пульсаров и факелов было бы предостаточно для прекрасного освещения и намного больших комнат, но стены здесь словно впитывали в себя весь свет, оставляя идущих по коридорам людей всегда в легком полумраке.

Несмотря на запустение, почти на каждом шагу, на каждом каменном выступе причудливым узором вились высеченные рисунки лозы с цветами, как странное напоминание о принадлежности всего в этом месте богине Беате.

Наследник Мерридии начинал серьезно волноваться. От ушедших на поиски Кемерон и Рене новостей не было, из десяти начинавших путешествие сейчас их осталось только пятеро. Кассиэль, Диана, Натасет, Гарен и сам принц Филипп. Ощущения были не самыми радужными, окружающее пространство на первый взгляд казалось спокойным и безопасным, но стоило лишь чуть насторожиться, чтобы понять, что каждый глоток здешнего воздуха пропитан неизвестной угрозой. Хотя в данный момент он почему-то переживал больше не за самого себя и свой отряд, а за пропавшую где-то Шейнару де Риладу.

С самого начала их поход не обещал легких путей, слишком расплывчатыми были указания короля, и слишком странным был остров Черных скал сам по себе. Вечный туман, коконом охранявший подступы к острову, дирсы, нападение необычных растений, тяжелые переходы по ущельям, голые безликие скалы кругом. Остров был мертвым, словно природа на нем по какой-то причине погибла, оставив вместо красоты лишь враждебных созданий. Особо неприятным сюрпризом стали огненные наги, атаковавшие команду у самого подножья северного вулкана, когда они лишились сразу Тора и Илата. Филипп знал, что путешествие будет опасным и непредсказуемым, но потеря воинов все равно стала ударом. Цель потребовала неожиданно больших жертв.

- Может, вернемся? - вдруг тихо предложил принцу Гарен. - У меня какое-то странное предчувствие, кажется, что стоит пойти за Кемерон.

Парень остановился, поворачиваясь к светловолосому магу. Тот словно озвучил его мысли, которые Филипп никак не решался высказать.

- Да, - только и произнес он, глядя на пироманта. Им даже не требовалось лишних слов, чтобы понять, что и один, и второй никак не могут справиться с необъяснимым чувством тревоги. - Вернемся.

Наследник кивком указал на противоположное направление. Остальные члены отряда особых возражений не высказали, поэтому все быстро перестроились и вернулись к недавнему повороту.

Первым на существо, вылетевшее из бокового коридора, напоролся Кас. Маг земли в самый последний момент успел уклониться от прямого удара огромной когтистой лапы, отшатнулся и в один миг рефлекторно возвел вокруг себя прочный щит, на который тут же обрушился следующий удар. Все произошло так быстро, что идущая следом за Кассиэлем Диана налетела на мага, не сумев остановиться.

Из коридора с невероятной скоростью начали появляться существа, подобные первому, они заслонили весь проход, отсекая путь вперед и напирая на созданный щит так, что тот ощутимо дрожал.

- Что-то мне подсказывает, что путь назад теперь не будет столь же безмятежным, - заметил Натасет, возводя свой айтак в атакующее положение.

- Твари больше походят на стражу к храму Нейта, а уж никак не на служителей богини красоты, - Гарен старался рассмотреть существ чуть лучше, чтобы хоть классифицировать степень опасности и определить их наиболее вероятные слабые точки.

Бугристая сероватая шкура, напоминающая каменные наросты, худое вытянутое тело, белесая пелена на месте глаз, огромные челюсти с сотнями мелких клыков и мощные лапы с длинными загнутыми когтями, с которыми лишь по счастливой случайности поближе не познакомился Кас.

- Никогда не встречался ни с чем подобным, - резюмировал маг.

- Вывод, конечно, не самый радужный, - заметил Филипп, обнажая дарханы.

Если еще десяток секунд назад все планировали бежать обратно по коридору, чтобы не ввязываться в бой с неизвестными существами, то в настоящий момент выхода, видимо, не осталось… О чем, к сожалению, свидетельствовал шум, приливной волной накатывающий из-за спин. С противоположного конца в сторону отряда тоже приближались твари. Люди оказались в ловушке, зажатыми с обоих концов длинного каменного перехода, соединявшего залы.

- Вы сейчас отойдете, а я постараюсь сбить их шквалом огня, - на ходу придумывая план действия, Гарен доставал из своей походной сумки какой-то камешек. - Увы, сам амулет в нижних ярусах не работает, но его энергию я перенаправить смогу. Как только пройдет волна, надо бежать вперед и стараться прорваться к залу.

- Там есть шанс занять оборону, - понял его принц.

- Итак, раз, два…

Кассиэль старался удержать щитами тех, кто напирал сзади, призывая магию земли, каменными капканами останавливал особенно прытких врагов. Натасет и Диана прижались к стенам, Филипп чуть отошел за спину пироманта.

Вырвавшаяся из рук мага огненная стихия ураганом пронеслась вперед по коридорам, вызвав вслед за собой жуткий вой тварей, не ожидавших подобного. Пока они были ошарашены столь мощной силой, отряд слаженно рванул вперед. Через мгновение к дикому вою присоединилась еще и невозможная вонь опаленной шкуры. Филиппу приходилось прокладывать себе путь дарханами, отбрасывая в сторону еще более обозленную нечисть. Натасет старался от него не отставать, пропуская вперед лучницу и Гарена и отбиваясь айтаком, превратившимся сейчас в вихрь острых и смертельно опасных лезвий.

К уже знакомому залу они прорвались лишь спустя десять минут, зато почти все твари остались за спиной. Путь вперед был чист.

- Не хочу вас еще больше расстраивать, - Кассиэль стал замыкающим. Его лоб покрыла испарина, дыхание сбилось, этот короткий переход с мощными щитами дался магу земли непросто. - Но эти создания не собираются умирать. Проходит несколько мгновений, и они опять поднимаются с пола, без видимых повреждений.

- Значит, не нечисть, а нежить, - в голосе Гарена было мало радости. - Вот это уже не столь приятно.

Команда кинулась бежать дальше. Кассиэль старался хоть частично обрушить за их спинами своды каменного коридора, но и переусердствовать боялся, не желая цепной реакции.

- Фил, у тебя есть хоть какие-нибудь предположения, куда нам идти? - на бегу продолжил диалог Гар.- Карта, подсказки?

- Тебя сразу расстроить или лучше соврать?

- Я почему-то так и предполагал, - подытожил маг.

- По словам отца, именно на нижних ярусах должно быть хранилище с редкостями, но где оно - неизвестно. Я сам думал, что ловушек и испытаний не избежать, а тут все намного прозаичнее, но от этого не лучше.

- Свернул не туда, попал к нежити в меню. Простой подход, - согласился пиромант.

Как Гарен успел затормозить, он и сам не понял. За одну секунду среди сумрака впереди разглядел слишком уж плотную черноту, и остановился в полушаге от резкого обрыва, попутно отшатываясь назад и хватая принца за край рубашки.

- Стоп!

Стараясь погасить скорость, они вместе рухнули назад, по инерции еще чуть проехав к краю, так что в пропасть полетели лишь мелкие камни.

- Твою ж… - не выдержал Филипп. - Мы же здесь были полчаса назад, и ничего подобного и в помине не было!

К краю подоспели Кассиэль и Натасет. Ошарашены были все.

- У меня есть догадка по поводу свернутости пространства, но сейчас не время ей делиться, - решил маг.

- А где Диана? - только и успел спросить Натасет. - Она же с вами была.

Гарен и Филипп переглянусь. Мгновение, когда рядом с ними вдруг не очутилось лучницы, они даже не заметили.

- Это еще раз подтверждает мою мысль. Значит, искать Шейн, Кемерон или Диану уже нет смысла, - Кас был явно сильно встревожен. - Не отходим друг от друга более, чем на три шага, иначе нет гарантии, что здешняя магия не разнесет нас по разным залам.

Тем временем Гарен осветил все возможное пространство световыми шарами. Противоположный край пропасти сейчас хоть и угадывался вдали, но надежд особых не давал. Расстояние было чересчур большим.

- Боюсь, вариант с каменным мостом, как через то ущелье на острове, не удастся, - заметил Кассиэль. - Очень далеко.

- Тогда бери Ната, я Фила, и попробуем левитацией, - предложил единственный вариант Гар.

Шум приближающейся нежити становился все более громким.

- Тогда резерв останется почти на нуле, особенно мой, - озвучил маг земли то, что Грен знал и сам. - Воздух не самое простое заклинание для моей специализации. Если вдруг что, на том берегу, мы будем не слишком хорошими помощниками.

- Выхода нет… Только дарханы крепче держи, Фил.

- Э! Это что за…

Гарен крепко обхватил удивленного принца, резко разбежался и бросился с обрыва. Их тут же камнем потянуло вниз, а потом невидимая сила рванула обратно и плавно направила в сторону противоположного края пропасти.

- Никогда не думал, что буду так рад оказаться в твоих объятиях, - как-то слишком уж серьезно прошептал Филипп, вглядываясь в провал тьмы под ними.

Пиромант лишь вздохнул.