Читаем Сумасбродная англичанка онлайн бесплатно
Сумасбродная англичанка
Озорная и веселая Белла Кэрью покоряла всех мужчин, не прикладывая к тому никаких усилий. Но когда она обратила свое внимание на Косту Витале, оказалось, что он любит ее сестру. Не смея мешать счастью Эннис, Белла уезжает в Нью-Йорк, где и происходит ее встреча с Гилом де ла Кортом.
Серия: Сводные сестры Кэрью
Романы / Короткие любовные романы– Твоей подружкой на свадьбе, конечно, будет Белла?
Эннис нервно крутила в руках образцы свадебных приглашений.
– Не знаю. Белла в Нью-Йорке чуть больше месяца. Ей нужно время, чтобы обосноваться. Поездка в Лондон может помешать.
– Разумеется, – согласилась Линда. – Именно поэтому мы не виделись на Рождество. Но твоя свадьба – совсем другое дело. Белла всегда мечтала быть подружкой на твоей свадьбе.
– Ты права. Она просто создана для этого.
Не сговариваясь, женщины одновременно повернули головы и посмотрели на фотографию Беллы. Широкоскулое девичье лицо с живыми глазами. Черно-белый снимок скрывал золотистый оттенок волос и голубой цвет похожих на незабудки глаз, но фотографу удалось схватить главное – озорство. Несмотря на торжественную позу, Белла едва сдерживала смех. Кокетливо наклонив головку, искрящимися глазами она смотрела в объектив. Для такой девушки жизнь всегда праздник.
Линда Кэрью улыбнулась.
– Да, она любит наряжаться.
– Ну а сейчас тем более – работая в журнале мод. Теперь она у нас модная девочка.
Линда подавила горестный вздох.
– Белла нашла прекрасную работу. Но зачем же уезжать так далеко от дома?
Эннис промолчала. Судя по всему, Беллу вполне устраивало огромное расстояние между лондонским домом семейства Кэрью и офисом журнала «Элеганс» в Нью-Йорке. Эннис предполагала, что у нее были на то причины. Белла как-то странно повела себя, когда она объявила о своей свадьбе с Костой Витале, но тогда Эннис не придала этому никакого значения.
Но, с другой стороны, у Беллы всегда все зависело от настроения. «Мисс Спонтанность» – так называл ее отчим. К тому же она любила путешествовать.
– Эннис?
Девушка подняла глаза. Линда пристально смотрела на нее. Эннис очень любила и уважала свою мачеху, но исключительная проницательность Линды частенько ставила ее в тупик. Вот и сейчас та тихо спросила:
– Ты что-то скрываешь, девочка?
Эннис давно боялась подобного вопроса. Иногда, просыпаясь по утрам в объятиях Косты, она спрашивала себя: «Неужели мое счастье куплено ценою счастья Беллы?»
– Нет, – неуверенно ответила она.
Линда была мягкой женщиной, но, если дело касалось чего-то важного, никогда не отступала.
– У Беллы неприятности?
– Я…
– Скажи мне, Эннис.
Эннис снова посмотрела на фотографию сводной сестры. Настоящая проказница! Едва сдерживаемый смех, чувственный рот способен повысить давление у любого мужчины. Отчим души в ней не чаял. В день совершеннолетия он подарил Белле маленький бриллиант в форме слезинки, который и сейчас соблазнительно поблескивал на ее шее.
Ну конечно, ничего страшного не произошло. Белле двадцать четыре года. Она красавица. У нее работа, о которой многие могут только мечтать. Она живет в самом восхитительном городе мира. От мужчин наверняка отбоя нет. У такой девушки все должно быть прекрасно!
– Нет, – теперь уже уверенно произнесла Эннис. – У Беллы все в порядке.
Она одарила Линду лучезарной улыбкой, но мачеха не успокаивалась.
– Если бы я действительно знала, что с Беллой, я обязательно рассказала бы тебе, – заверила ее Эннис.
– Тем более Белла должна быть твоей подружкой, – рассудительно подытожила Линда. – Только ей удастся поддержать тебя.
Эннис вспомнила школьный драматический кружок, концерты, выступления в парусном клубе. За минуту до того, как нужно было открыть рот, Эннис всегда немела. Белла же, напротив, сохраняла спокойствие.
– Перед алтарем нельзя терять дар речи, – предупредила Линда. – Моя дочь тебе просто необходима.
– Я позвоню ей сейчас же, – решительно заявила Эннис.
Просторный, с огромными окнами офис нью-йоркского агентства журнала «Элеганс» не имел ни одного письменного стола. Столы были не в моде. Портативные компьютеры журналистов размещались на крошечных деревянных столиках самых причудливых форм. Кое-где стояли стулья, но преобладали все же табуреты. Повсюду были зеркала. Вся мебель – на колесиках.
«Подвижность. Динамика. Нам нравится, когда все движется. Дизайн нашего офиса напоминает о том, что мир постоянно меняется» – так говорила Рита Карузо, заведующая отделом сенсационных материалов, знакомя Беллу с редакцией. Теперь Белла работает под Ритиным началом, и все знают, что с мисс Кэрью никогда не бывает скучно. Только она может устроить вечеринку, какой еще не бывало. Юрист журнала Клайд заявил: «Она никогда не станет Снежной королевой. Ее стихия – гром и молния». К тому же Белла прекрасно танцует. У нее столько знакомых, что записной книжки не хватает.
В пять часов вечера Белла сидела за невероятно уродливым столом, по форме напоминавшим кинжал. Она пыталась разговаривать со стилистом из Лос-Анджелеса и одновременно делать записи.
Белла чувствовала, как у нее немеет нога, ноет растянутая мышца шеи и быстро испаряется терпение собеседника на другом конце страны. Она изо всех сил старалась держать себя в руках и не заметила, что зазвонил телефон.
– Эй, англичанка!
Белла обернулась.
– Твоя сестра, – сообщила Салли Кубитчек.
– Э-э-э, – Белла вновь подключилась к беседе с Лос-Анджелесом, – извини, Антон. Я вынуждена перезвонить тебе позже.
Несмотря на протесты Антона, она отключила сотовый телефон.
– Возьми трубку в кабинете Карузо, – посоветовала Салли. – Рита в Гаггепхайме. Сегодня она не вернется.
– Спасибо.
В кабинете начальницы стояло кресло – большое, удобное и без колесиков. Одно из немногих в редакции. При первой же возможности все журналисты пользовались им. Белла с удовольствием плюхнулась в него и схватила трубку.
– Привет, Энни. Как дела?
– Привет, Белла. У меня все хорошо. Как ты?
– Лучше не бывает.
– Ты уверена?
– Вполне. Карузо говорит, что у меня вульгарное британское чувство юмора. На ее языке это означает, что я пишу интересные статьи. Она мне даже обещала интервью с одним миллионером, если я буду хорошей девочкой. Хорошей – значит, злой и остроумной.
Эннис обрадовалась и одновременно удивилась.
– Остроумной – да, но злой ты никогда не была.
– Я перевоспитываюсь, – весело заявила Белла. – Как свадьба?
– Грандиозно, – грустно ответила Эннис.
– Скромная свадьба не в мамином вкусе, – улыбаясь, продолжала Белла.
– Тебе, может, и подошел бы такой размах. – Хорошо, что Эннис не видит, как тускнеет улыбка ее сестры. – К тому же я слишком высокая для оборок и вуалей. Свадебное торжество и я – две несовместимые вещи, но Линда ничего не хочет слушать.
– Нет, – решительно возразила Белла. – Любая свадьба получится на славу, если за нее возьмется мама.
Голос ее по-прежнему звучал бодро, но каждое слово сейчас давалось с большим трудом. Вот что значит Нью-Йорк. Он научил тебя смеяться даже тогда, когда твое сердце разрывается на части, подумала Белла.
– Ты абсолютно права, – поколебавшись, сказала Эннис. – Собственно, поэтому я тебе и звоню.
«Пожалуйста, не проси меня приезжать на свадьбу. Пожалуйста, Энни», – молила про себя Белла.
– Да?
– Мне нужна помощь.
Лучше бы Эннис ее ударила.
– Не проси, – едва переведя дух, запротестовала Белла. Теперь ей было не до шуток. – Я никогда не устраивала свадеб. Если не доверяешь маме, обратись к кому-нибудь из приятельниц Косты.
– Возможно, – согласилась Эннис. Она не сомневалась, что ее обожают, и не замечала хищниц, продолжавших кружить возле ее жениха, модного архитектора. – Но мне не нужны советы.
– Да? – У Беллы перехватило дух.
– Мне нужна моя сестра, – выпалила Эннис.
Какое-то время Белла не могла произнести ни слова. О, как несправедливо! Несправедливо!
– Белла?! Ты слышишь меня, проказница Белла?
– Да, – прохрипела она. – Да, я слышу тебя, умница Эннис. – И продолжала: – Наверное, помехи на линии.
– Так что ты мне ответишь?
У Беллы словно земля ушла из-под ног.
– Эннис, ты же знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы получить работу в Америке? Визы – на вес золота. Если я улечу в Лондон, нет никакой гарантии, что меня впустят назад. Я не могу рисковать.
Эннис разочарованно молчала. Белла чувствовала себя ужасно. Я все равно ничего ей не расскажу, повторяла она про себя.
– Ну что ж, если не можешь, не надо, – глухо произнесла Эннис.
Было ясно, что сестра очень обижена. Черт побери! – подумала Белла. Лучше уж обидеть ее, чем испортить свадьбу, плача по мужчине, за которого она выходит замуж.
– Слушай, мне пора. Я еще позвоню, и ты расскажешь все новости. Или лучше свяжись со мной по электронной почте.
Эннис повесила трубку. Белла понимала, что поступает жестоко. Она не выдержала и расплакалась.
Эннис заботилась о ней с того самого момента, когда ее отец Тони Кэрью женился на Линде, матери Беллы. Эннис учила сводную сестру ходить под парусом. Она играла с ней, читала, разрешала пользоваться своей косметикой. Она верила в Беллу, хотя все считали ту легкомысленной красоткой.
А потом они полюбили одного и того же человека.
Утонченный Коста Витале влюбился в Эннис с первого взгляда. Неотразимый Коста, несомненно, прав. Эннис – женщина, в которую можно влюбиться. С Беллой же всем хотелось просто повеселиться.
Белла никому не говорила, что влюбилась. Она умела хранить свои секреты и пожелала сестре и ее жениху счастья, танцуя на их помолвке веселее всех. Но Коста знал правду. Всякий раз, когда их глаза встречались, Белла убеждалась в этом, и сердце ее наполнялось болью.
– Любовь, – со злостью произнесла она. – Кому она нужна?
Она справится с этим. Несомненно, справится.
Эннис и Коста в Лондоне, а она здесь, в Нью-Йорке. Время сделает свое дело. С глаз долой – из сердца вон!
– Эннис, мне нужно, чтобы ты поехала со мной в Нью-Йорк, – без предисловий заявил Гилберт де ла Корт.
Эннис, вздрогнув, удивленно подняла глаза.
– Что?
Гилберт улыбнулся, что бывало с ним крайне редко.
– Мне нужно прикрытие.
Эннис насторожилась. Тридцатитрехлетний Гилберт был холост. И весьма привлекателен. Кто знает, сколько женщин он успел обмануть в те редкие часы, когда отрывался от компьютера? Эннис не хотела, чтобы Гилберт впутывал ее в свои любовные дела.
– Я ведущий консультант по менеджменту. Если тебе требуется прикрытие, обратись к кому-нибудь другому, – отрезала она.
– Кто-то хочет прибрать к рукам нашу компанию, – решился на откровенность Гил.
– Ты знаешь, кто это? – решительно спросила Эннис.
– Интересный вопрос…
– Они, должно быть, внедрили к нам своего человека. Я думаю, замешан кто-то из партнеров, – размышляла Эннис.
– Допускаю.
Эннис с сочувствием посмотрела на Гилберта. Все три партнера были его старыми проверенными друзьями. Если ее подозрения подтвердятся, это станет для него ударом.
– О, Гил, мне очень жаль, – подавленно пролепетала она.
Он слегка пожал плечами.
– Спасибо. Я должен ехать в Нью-Йорк, не думая ни о каких подозрениях. И хочу сделать это до твоей свадьбы.
– Маскировка, – наконец-то дошло до Эннис.
– Да. Поможешь мне?
Эннис задумалась. До свадьбы она не планировала никаких поездок. У нее хватало дел. Но в Нью-Йорке Белла. Эннис уверена: если поговорить с сестрой с глазу на глаз, та изменит свое решение.
– Хорошо, – согласилась Эннис. – Когда?
– Сегодня вечером.
Эннис поперхнулась.
– Я попросил Эллен заказать тебе билет, – не обращая внимания на ее реакцию, продолжал Гилберт. – Возьми с собой паспорт и зубную щетку.
– И чемодан, если я должна сыграть роль прикрытия, – ядовито заметила Эннис.
Она вышла из кабинета Гилберта и направилась к секретарше.
– Эллен, ты действительно купила мне билет на самолет?
– Да, и заказала машину, которая отвезет тебя домой, а потом в аэропорт. Гил такой предусмотрительный!
– Своевольный, – раздраженно поправила ее Эннис.
– Знаю, – вздохнула Эллен. – Все сидит за своим компьютером? Высокий, мрачный и красивый. И думает только о работе. Даже Рождество для него не праздник!
– Какой ужас! – Эннис рассеянно посмотрела на часы. – Где машина? Мне еще нужно кое с кем переговорить перед отлетом.
Следующим утром, несмотря на недовольство Гила, Эннис сразу же отправилась в офис журнала «Элеганс».
– Энни? – недоверчиво спросила Белла, когда оператор соединил ее сестру с отделом сенсаций. – Энни? Ты здесь?
– Собственной персоной. Через пару часов у меня встреча. Мы можем позавтракать вместе?
– Разумеется. Через пять минут спущусь.
Белла появилась в холле только через десять минут и повела сестру в свой любимый итальянский ресторан.
– Почему ты не предупредила, что приедешь? – спросила она, когда они сели за столик.
– Я работаю на одного сумасшедшего типа. Он неожиданно отправил меня сюда.
– Что-то не похоже на тебя. – Белла подозрительно посмотрела на сестру.
– Ты не знаешь Гила. Ему просто невозможно отказать.
– Надеюсь, только насчет работы? – съязвила Белла и тут же поняла, что необходимо взять себя в руки.
Однако Эннис ничего подозрительного в тоне сестры не заметила. Она улыбнулась.
– Повторяю, ты просто не знаешь Гила. Если у него и были какие-то чувства, он давно похоронил их. Он слишком любит работать. Поэтому требует того же от своих сотрудников.
– Хорошо выглядишь. – Белла окинула сестру критическим взглядом.
– Это все Коста, – грустно сказала Эннис. – Он занимается моим гардеробом.
– И небезрезультатно. Видно, что он заботится о тебе, – одобрительно произнесла Белла.
Боль от переживаний почти исчезла, когда Белла увидела, какой счастливой сделал Коста Витале ее дорогую, несмотря на все сложности их отношений, сестру.
– Да, он очень заботится обо мне.
Когда Эннис улыбается, она прямо лучится любовью, подумала Белла.
– Белла, как тебе здесь живется? Ты отлично выглядишь. Как всегда, красивая…
Эннис осеклась. Она хотела сказать «но» и промолчала. Однако «но» повисло в воздухе.
Белла знала, что Эннис имеет в виду.
