Читаем Stranger trap for a king (СИ) онлайн бесплатно

========== DIG DUG — Chapter one. Dog in the cellar ==========

В жизни Эви Паркер постоянных проблем было всего две: вечно отсутствующая соседка миссис Хендерсон, уже четвертый год переживающая развод с мужем, и собственная неуклюжесть. И если со второй Эвелин как-то справлялась, замазывая многочисленные синяки на руках и ногах стащенным у матери из косметички тональником, то миссис Хендерсон была головной болью. Потому что в ее отсутствие за ее ненаглядным сыночком заставляли следить Эвелин. Вечно неунывающий, мозговитый, но очень неугомонный Дастин Хендерсон мог бы играть на нервах Паркер, как на музыкальном инструменте, если бы у той с детства не развился иммунитет на любые его выдумки.

Поджарить маршмеллоу на заднем дворе, соорудив самодельный костер? — да пожалуйста! Тушить пожар в сарае будешь ты сам. Перекопать половину газона в поисках подземной цивилизации? — ради Бога! Потом объяснишь своей маме, что это было задание на урок естествознания. Отправиться в лес в три ночи, чтобы выследить ночных хищников? Не забудь прихватить Мяуса, он послужит отличной приманкой!

Дастин всегда казался Эви чересчур любознательным мальчишкой, который часто совал нос в совершенно дурацкие дела и был тем еще затейником. До прошлого года Эви смотрела на его проделки сквозь пальцы и не обращала внимания, если он вдруг решался на что-то, по мнению миссис Хендерсон, «опасное для его юного возраста».

А потом в Хоукинсе пропал Уилл Байерс, друг Дастина. И все перестало быть детской шуткой.

Эвелин до сих пор не знала, что произошло с сыном миссис Байерс, а его старший брат молчал и ни с кем особо не делился информацией. Не то, чтобы он вообще был душой компании… Эви казалось подозрительным то, как быстро это дело замяли и выдали ей и ее одноклассникам какую-то наскоро сфабрикованную чушь. Серьезно, кто поведется на то, что мальчик «заигрался в коллекторе и его засосало в сточные воды» и, мол, «не играйтесь, дети, в старом коллекторе». Туда сто лет никто не совался, и вряд ли Уилл Байерс, тихий скромный мальчик с цветными карандашами за пазухой, полез бы туда без своих закадычных друзей. А Дастин сроду не бывал в той части старого города за водокачкой.

Так что Эвелин сделала вид, что поверила взрослым, хотя даже ее отец говорил, что все дело пахнет подставной уткой для местной прессы, и правды городу никто так и не расскажет. Пропажу же Барбары Холланд как-то быстро замяли, хотя она исчезла примерно в то же время, что и мальчик Байерсов. Эвелин видела Нэнси Уиллер в коридорах школы и не могла не заметить, что та выглядит болезненно и о подруге говорит очень неохотно. Знала ли «правду» Нэнси? Или поверила властям?

Отец сказал Эви не соваться во все это, но по вечерам они строили теории, одна другой краше, до тех пор, пока мама не прерывала их споры очень выразительным «чшш!». В такие моменты Эвелин думала, что за ними следят, хотя ничего такого, конечно же, не было и в помине.

Если тайные организации за кем-то и следили в Хоукинсе, то точно не за обычной, нормальной семьей Паркеров.

В тот злополучный день, который Эвелин мысленно окрестила Судным, она собиралась прогуляться по парку и навестить Джорджи, одноклассницу, с которой они делали научный проект по биологии. В последнее время Джорджи без умолку болтала о новой школьной звезде, и, конечно, ее компании Эвелин предпочла бы кого-нибудь другого, ее старшую сестру Билли, например. Но проект она делала вместе с младшей Денбро, поэтому выбирать не приходилось. Так или иначе, к Джорджи она в тот день не попала.

Эвелин как раз выходила из дома, когда заметила Дастина в очень странной экипировке, несущегося через свой задний двор в деревянную постройку-сарай. Эви проследила за ним внимательным взглядом. Часом ранее к ним в дом заглядывала жутко перепуганная миссис Хендерсон и плакалась насчет ее пропавшего Мяуса. Потом кто-то сказал ей, что видел рыжего кота в районе Лакнора и великодушный отец повез женщину туда. Каким образом совсем домашний пухлый кот оказался в Лакноре?

Эвелин не без оснований решила, что Дастин замешан если не в пропаже кота, то в отсутствии дома миссис Хендерсон — точно.

— Это не мое дело, — проговорила она, чтобы напомнить себе вечную мантру. Вездесущий мальчишка может развлекаться, как его душе угодно, до тех пор, пока Эвелин не заставляют присматривать за ним.

Она уже обошла дом, чтобы отправиться на пробежку до самого парка, когда услышала жуткий грохот и мат, явно принадлежащий Дастину. С ума сойти, где он понабрался таких выражений?

Скрипнув зубами, Эвелин вернулась во двор и выглянула за угол. Ее отвлек спрыгнувший с крыльца Лаки: кот все утро вел себя подозрительно, шипел и отбрыкивался от хозяйских рук, а теперь Эвелин видела, как его черный загривок стоял дыбом, словно кот чего-то боялся.

— Лаки, кыш отсюда! — шикнула на него Эвелин, но, не получив никакой реакции от питомца, бросила эту бессмысленную затею. Кот всегда вел себя так, будто это она живет в его доме, а не наоборот. Все из-за чрезмерной любви, которой его опекали оба родителя.

Пока Эви разбиралась со своенравным животным, Дастин в своем «обмундировании» успел удрать с заднего двора, сверкая пятками, и Эвелин некоторое время с недоумением наблюдала его удаляющуюся ковыляющую фигуру. Что это на нем? Спасательный жилет и мотоциклетный шлем? Где только мальчишка достал всю эту утварь…

Она серьезно задумалась, насколько ей вообще необходимо было знать, что сосед прятал в погребе, когда Лаки, продолжая шипеть, выгнув спину отправился в сторону двора Хендерсонов. Эвелин последовала за ним на автомате, уговаривая себя, что тут же развернется и отправится по своим делам, как только убедится, что Дастин не задумал какую-нибудь пакость.

Лаки уже подобрался к погребу, который минутой ранее захлопнул мальчишка Хендерсон, когда из щели между дверцами внезапно вылез… коготь. Длинный, скрюченный, явно напоминающий чей-то хищный. Лаки зашипел с удвоенной силой, и как только Эвелин попыталась оттащить его от погреба, в щель дернулась уже лапа.

Это явно было что-то больше кошки. Оно схватило Лаки и утащило в темноту погреба с жутким чавкающим звуком.

Эвелин закричала, попятилась и упала, прокатившись на заднице вниз по склону. Возможно, именно это спасло ее от неведомой твари, прячущейся в погребе Хендерсонов, или же собственное здравомыслие. Но она кое-как подняла на ноги, отряхнула джинсы и сделала два шага по направлению к дому Дастина.

— Лаки?.. — выдохнув, прошептала Эви. Кот не отзывался, зато внизу, в подвале, шевелилось и чавкалоявно что-то живое и страшное.

Собака. Пусть это будет собака. Чертов Дастин завел себе песика, ничего не сказал миссис Хендерсон, песик покусал ее ненаглядного кота, и тот удрал. Неудивительно, что его видели в Лакноре.

Эвелин побоялась приближаться к погребу со зловещим… песиком, и двинулась прямиком в дом Хендерсонов.

— Дастин! — она застучала по двери, так что та отчаянно взвизгнула. — Дастин, открывай! Твой новый питомец стащил моего кота! Открывай и исправь это!

Сама бы она соваться в подвал не стала, но кто-то же должен. Раз виноват в этом мальчишка Хендерсон, то и разгребать проблемы будет он.

Но Дастин не отвечал. Эви не видела этого: схватив рюкзак и рацию, Дастин умчался на своем велосипеде вниз по улице, в сторону жилых домов Уиллеров и Синклеров. Разозлившись на то, что ей не отвечают и никак не реагируют, Эвелин села прямо на порог дома Хендерсонов и решила, что может подождать полчаса. Дастин никогда не отличался терпением, он откроет ей в самое ближайшее время. Или же миссис Хендерсон вернется раньше.

Желание побегать отпало само собой, а научный проект с Джорджи теперь вызывал только раздражение. Эвелин было страшно, она слышала утробное рычание чертового пса Дастина, которое доносилось из подвала, и не хотела подходить к нему ближе.

Может, пожаловаться матери? Взрослые разберутся с этой проблемой гораздо быстрее. Эвелин отмела назойливую мысль, как только подумала о последствиях: Дастина накажут, мальчишка сочтет ее ябедой, которой она никогда не была, и перестанет с ней разговаривать. Не то, чтобы ей так важна была дружба с надоедливым соседом. Просто Дастин, несмотря на все свои проделки, никогда не грубил Эви и не сделал ничего плохого, что касалось бы ее лично.

Если бы у Эвелин был младший брат, она, наверное, хотела бы, чтобы он был похож на Дастина.

Так что о том, чтобы настучать на мальчишку, Эви и не подумала.

О чем сильно пожалела уже через пару часов, когда начало заметно темнеть. Октябрь в Хоукинсе всегда выдавался прохладным, а в этом году еще и необычно темным. Словно сама природа спешила укрыть непримечательный городишко тьмой, в которой скрывались людские страхи.

Эвелин вернулась к себе, чертыхаясь и плюясь на Дастина, поднялась в спальню и заняла место у окна, чтобы наблюдать за двором Хендерсонов. Когда вернется этот мальчишка, она увидит первой. Мама заявила, что отец с миссис Хендерсон все еще не вернулись, и предположила, что они останутся в Лакноре до поздней ночи, будут искать Мяуса.

Чем темнее становилось, тем больше Эвелин казалось, что котика миссис Хендерсон они не найдут, потому что тот пропал в подвале вместе с Лаки. И той тварью, что там пряталась.

В конечном итоге наблюдение за соседским двором не принесло результата: Эвелин злилась, кусала локти от досады, придумывала самые изощренные пытки для Дастина и, наконец, уснула прямо на письменным столом.

Голоса с заднего двора Хендерсонов она услышала сквозь сонную пелену и подскочила, едва не сбив макушкой настольную лампу.

— Твою ж!.. — прокряхтела девушка, но тут же замерла, заметив движение за окном. К погребу миссис Хендерсон шли двое, и утого, что пониже, был фонарик. Дастин. Попался, гаденыш.

Эвелин метнулась из комнаты и чуть ли не на заднице скатилась по лестнице на первый этаж, испугав маму.

— Эви, ты не видела Лаки? — прокричала она вслед дочери, но Эвелин, схватив с крючка куртку потеплее, уже ринулась прочь из дома.

«Прости, мам, Лаки, кажется, попал в нехилую передрягу и не скоро вернется.»

========== Chapter two. The skin ==========

Паркер вылетела на задний двор Хендерсонов, горя праведным гневом.

— Дастин! — завопила она, совсем не думая о твари в погребе, которая, возможно, ее слышала. — Дастин, твою мать! Если ты сейчас же не объяснишь мне, что происходит, я убью тебя, мелкий паршивец!

Она завернула за угол и тут же врезалась в мальчишку, умудрившись сдернуть с его кудрявой головы вечную бейсболку. Тот вскинулся так, словно ожидал увидеть кого-то пострашнее своей соседки.

— Эви? — проблеял он.

— Какое, к черту, «Эви»? — зарычала девушка. — Твой гребаный питомец похитил Лаки!

И тут в яме отрытого погреба рядом с Дастином показалась шевелюра короля школы. О, черт.

— Стив! — вскинулся пацан. — Знакомься. Это, Эвелин. Эм… Паркер. Моя соседка. Кажется, Дарт ее кота тоже сожрал…

Если бы Эвелин не глазела на растрепанного Стива Харрингтона, короля школы Хоукинса собственной персоной, то среагировала бы на слова Дастина гораздо быстрее.

— Сожр-…что?! — вскрикнула она, мгновенно бледнея. В любой другой день она ни за что не поверила бы словам мальчишки-выдумщика, но сегодня, став свидетельницей какого-то странного до безумия похищения собственного кота и испытав весь ужас ожидания под звуки чавкающего монстра в подвале Дастина, Эвелин тут же окунулась в панику.

— Да, я видел, — ответил вдруг Харрингтон, окончательно выбивая почву из-под ног перепуганной Эвелин.

— Что?! — повторила она заикающимся голосом. — Если это какой-то Хэллоуинский развод, я убью тебя, мелкий сопляк, ясно?

— Не развод, — возразил Харрингтон, хотя обращалась девушка явно не к нему. — Спускайся, мелкий. Ты — оставайся там.

С какой это стати король школы вздумал указывать ей, Эвелин не понимала, поэтому, испытывая страх, безумное желание прибить мальчишку Хендерсона и странный мандраж, скатилась по лестнице вниз первее Дастина.

— Эй!

— Если здесь какая-то тварь в самом деле сожрала моего кота, тебе не стоит сюда соваться, — резонно заявила Эвелин.

— Я не ребенок, — заворчал Дастин. — И это я вырастил ту тварь, а ты о ней понятия не имеешь никакого.

— А за это я сверну тебе шею, — отрезала Эвелин. Она действительно ни черта не знала о том, что прячется в погребе Хендерсонов, но чувствовала, что Дастин позвал на подмогу Стива Харрингтона не для того, чтобы покрасоваться перед ним. Каким бы придурком тот ни был, он был куда взрослее и сильнее пухлощекого Хендерсона.Значит, дурной пацан Дастин чего-то боится.

Кого-то. Своего долбанного питомца, что утащил Лаки.

Эвелин спустилась вниз к ожидающему их Стиву Харрингтону. Тому явно пришлось не по вкусу присутствие здесь девчонки вроде нее, но, во-первых, Эвелин была уверена, что он понятия не имеет, что она младше его всего на год и учится на класс ниже в одной с ним школе, а, во-вторых, с мнением короля школы по поводу всех девчонок, не капающих слюнями в его сторону, она была ознакомлена довольно давно и не собиралась вестись на провокации.

— Показывай, — выдохнула Эвелин, для уверенности скрестив на груди руки. Дастин выглядывал из-за ее плеча как-то тихо, что еще раз доказывало суждение Паркер.

Вместо ответа Харрингтон поднял на уровень ее глаз биту с гвоздями — Боже, и откуда у людей берутся такие вещи? А на ней…

— Это… пленка из-под замороженных полуфабрикатов? — недоуменно поинтересовалась Эвелин, горя желание зажать себе нос рукой. Вонь стояла просто отвратная.

— Нет, — качнул головой Харрингтон и подергал странной субстанцией перед носом Дастина.

— Вот дерьмо! — воскликнул тот.

Пленка больше всего напоминала оболочку, а не производственные отходы.

— Это кожа. — выдохнула Эвелин. С нее противно капало что-то склизкое и зеленое, рвотное, и пахло точно так же. Эви закрыла рукой пол-лица, чтобы уберечь себя хоть как-то от распространяющегося по подвальному помещению аромата.

— Вот дерьмо! — снова воскликнул Дастин, заметив в свете фонарика в руках Харрингтона что-то еще. Эвелин повернулась вместе с ним и увидела зияющую в кирпичной стене дыру и ошметки все той же кожи.

Дастин кинулся к дыре вместе с Харрингтоном, а Эвелин примерзла к полу.

— Ну нет! — зашелся криками мальчишка. — Не может быть!..

«Если это кожа, — лихорадочно думала Эвелин, — то тварь явно имеет повадки пресмыкающихся. У нее были лапы и оно умело чавкать. Это…»

— Это ящерица-мутант? — предположила Паркер, привлекая внимание Харрингтона. Дастин исследовал дыру в стене своего подвала и на нее не смотрел.

— Что-то вроде того, — сказал Харрингтон. — Оно… этот мелкий придурок сказал, что оно выросло за пару дней из вот такого, — он показал одной рукой расстояние в несколько дюймов, — вот в такое.

— Не может быть, — выдала Эвелин.

— Да неужели, — вскинулся Дастин, наконец-то поднимаясь на ноги. — Уж поверь мне, очень даже может! Стив предупреждал, чтобы ты сюда не совалась! Думаешь, я вру? Гляди, Дарт прогрыз себе тоннель!