Читаем Страх онлайн бесплатно
На помосте перед зданием стояла красавица в черной широкой юбке, в красной блузе, черный волосы стянуты сзади тугим узлом. Она пела, вела неторопливый рассказ о детях, о матерях, о вечности их любви, слушатели покорно следовали за ней. Зрителей собиралось больше и больше, ступить было негде, но никто не бурчал, не ворчал – стояли зачарованные.
Певица смолкла, вышли юные лютнисты в красных рубахах, в черных шальварах, разместились на стульях позади женщины, пригладили черные кудри и застыли, положив тонкие пальцы на струны. Женщина вскинула голову, обвела глазами площадь, прижала руки к груди и запела. Струны дрогнули, лютни тихо зазвучали, словно плеск реки под закатным солнцем.
Власть голоса была всесильной, Ален потерял себя, он жил в голосе, а голос в нем. Странное томление разлилось в теле, странное непонятное желание охватило его – с беспокойством он огляделся и не узнал людей. У женщин зарделись щеки, у мужчин тяжело вздымалась грудь, и те, и другие, потупив глаза, руками тянулись друг к другу.
Он почувствовал, что не хватает воздуха, что некому подать руку, и болит душа.
– Скажите, скажите мне: «Брось все, идем», – уйду и не оглянусь, – простонал седовласый мужчина.
– Позовут, обнимут, в дебри заведут, и ходу назад не будет, таковы мы, – молодая женщина подмигнула Алену, – правда, мальчик, или еще не знаешь?
Он не ответил.
– Э-э, оставь ребенка, его время впереди, твое позади.
Ален обрадовался.
– Квентин, ты здесь!
Зрители безмолвно расходились, говорить было не о чем, музыканты сказали за них все.
– Ты слышал?
– Да.
– Что ж – любовь значит любовь, я увидел, как она буйствует среди людей, – смиренно признался Ален.
– Со мной говорит мужчина. – Квентин низко поклонился.
– Подожди, – оборвал его Ален, – есть любовь – есть жизнь, но есть и смерть, нет любви – нет жизни, но нет и смерти…
– И что ты выберешь?
– А что бы выбрал ты?
– Путь, – Квентин посмотрел пристально в глаза, – путь.
– И откуда ты пришел ко мне?
– Из Шудула, в одну из ночей пришельцы сожгли город, убили Аппу, его сыновей, детей бога солнца, убили всех, я бежал.
Ален не знал, что и сказать в утешение.
– Не терзайся, все в прошлом, сегодня мы здесь, завтра… Долго я скитался, очень долго, никого не встречал на пути, одичал.
– Ты скиталец? Да, ты скиталец!
– Не по воле своей…
Работники храма вчетвером пронесли на носилках обитое черным кресло с высокой спинкой. Мужчины медленно, нога в ногу, ступали со своим нелегким грузом, казалось, еще мгновение – и их вены и жилы на руках, на шеях не выдержат напряжения и лопнут. И звук разорванных струн оглушит всех…
– Ален, Ален! Время, надо к Ритусу зайти, идем, брат.
И крупным шагом Кевнтин пошел через площадь, Ален не отставал. Впереди в толпе мелькнули красные рубахи музыкантов и затерялись.
– Постойте, постойте!
Ален оглянулся на оклик: к ним, опираясь на палку, спешил Эндрю. мальчик терпеливо дождался его.
– Ну что, воробей, уставился, трухнул, не бойсь, успокойся, не до тебя мне… И тот, вишь, гордый какой, ушел, разговаривать не желает, словно я прокаженный.
Ален огорчился.
– Нет, он к Ритусу.
– Как она пела, – и лицо сына винодела болезненно исказилось, – кто заберет меня отсюда, от позора, от поругания, кому я нужен.
Он с трудом шевелил разбитыми губами на почерневшем лице.
– Зачем ты ходишь, тебе больно!
– Тяжело мне, ковылял по дому, как загнанный волк, одинокий и злой, бросился вон. А тут поют, а тут тебя увидел, обрадовался.
– Прости, я плохо думал о тебе, так плохо!
– Ну что ты.
Помолчали.
– Проводи к реке, а?
Медленно зашагали к воротам крепости. Ален вел израненного бойца. Солнце стояло высоко в чистом голубом небе и сегодня особенно старательно прогревало город перед зимой, легкий ветерок лишь освежал лицо. Он удивлялся новой знакомой: подошла, ответила, согласилась на встречу. Удивлялся смелости в разговоре с Эндрю, возникшей к нему жалости, покою в душе. Бывший враг с трудом передвигался, озабоченно оглядывая дорогу, Ален громко указывал наиболее безопасный путь без выбоин и камней.
У ворот столпились люди, они переговаривались, иногда слышался тихий смех. С трудом протиснулись Ален и Эндрю сквозь толпу и замерли – в воротах, преграждая выход жителям из города, стояли три всадника на низких лошадках, их кожаная одежда во многих местах была разорвана и не скрывала грязные мускулистые тела. Руки покойно лежали на коленях, в руках луки, из-за спины выглядывали наконечники стрел, на боку висели блестящие на солнце обнаженные сабли.
– Ну и шапки, – раздался мужской голос.
Ален обернулся: рядом стояли юноша-красавец и торговка с улицы и осуждали всадников.
– Ты посмотри, глаза-то щелочки махонькие, – толкнула в бок, – что скажешь?
Алена охватила тревога: узкие раскосые глаза злобно рассматривали горожан. Вполголоса обратился к Эндрю:
– Может, вернемся.
– А река, ты же обещал, – ответил Эндрю и выставил вперед палку.
Но и шагу не шагнул, как в грудь ему вонзилась стрела, он захрипел:
– Ален, Ален, помоги, что это…
