Читаем Статус: В целом – ученик онлайн бесплатно

Хотел бы я уехать в тот же вечер, но я не одиночка и должен нести ответственность за тех, кто отправится вместе со мной. Ну, и я не турист с рюкзаком за плечами. Нужно было отвезти запасы продовольствия и боеприпасов на север. Стандартный взнос всех, кому не безразлична судьба всего Домена. Так что Телемах собирал вещи для передачи, а я собирал свой отряд.

Граф метался по усадьбе и городу, разрываясь, и, как обычно, бухтел, что у него совершенно не хватает ни на что времени. Проверял списки, раздавал распоряжения нанятым работникам, оставлял приказы и доверенности на ведение бизнеса… Педант и очень ответственный управленец. В отличие от Александра, который тоже стремился стать управляющим, но не бизнеса, а поселения…

Граф хотел всё держать под контролем, даже во время своего отсутствия. Александр же был мастером делегирования полномочий. Сколько раз к нему ни подходили деревенские со всякими просьбами, он решал их примерно одинаково: «А ты бы как сам поступил? Купил бы всё, что нужно? А если денег нет, тогда как? Ага, взял бы десяток мужиков и своими руками всё сделал? Ну, я полностью доверяю твоему решению. Делай. Деньги? Какие деньги? Всё, иди работать. Потом отчитаешься, что получилось…»

Такой себе из него староста… Прямо как из меня дипломат, хах.

Я нашёл Графа в его кабинете за столом, заваленным бумагами. Ещё вчера их было в три раза меньше. Он обещал закончить разбираться с ними ещё до обеда, но в итоге их стало только больше.

Граф поднял на меня усталые глаза.

— Я уже почти закончил! Осталось ещё семь приказов и три десятка их копий направить в городскую ратушу, казначейство и… — подорвался он с места, показывая рукой на бумаги.

— Граф. Успокойся ты. Всё равно всё заранее не сделаешь. Есть Джованни, он, если что, подстрахует.

Друг и наставник упал в кресло, устало потёр переносицу и вздохнул:

— Просто слишком большая ответственность…

— Найди себе команду специалистов. Каждого назначь руководителями этих направлений. Бухгалтерия, юристы, секретари с пониманием делопроизводства. Обучи их, дай им задания, и пускай они управляют, а ты лишь проверяй их отчёты, выслушивай доклады. Иначе ты к тридцати годам сгоришь, как спичка.

— Откуда ты знаешь? Ты сам моего возраста.

— Зато успел поработать в государственных организациях, где секретность и бюрократия были в разы выше, чем здесь. И видел выгоревших работников постоянно. В том числе начальников. Лучше расслабься и порадуй меня: расскажи, что твоя педантичность и успехи позволили нам разбогатеть.

— Хорошие новости? Да откуда я их тебе возьму⁈ Да, «Спелая Вишня» работает стабильно. Но назвать это хорошей новостью у меня язык не повернётся, потому что всё держится только на моём ежедневном контроле. Я уеду — и всё рухнет.

— И тем не менее… Как сейчас обстановка?

— Ресторан приносит сто пятьдесят — двести талантов в неделю. Но часто возникают проблемы из-за буйных посетителей. Приходится обновлять мебель, а она недешёвая. Охрану дополнительную наняли, она съела часть прибыли. Ещё и многие позиции меню перестали быть постоянными. Рыбы хватает, дичи лесной тоже, но те же фрукты и специи для готовки то появляются на рынке, то исчезают. Вкус блюд меняется, постоянные посетители это замечают, повара так вообще чуть ли бунт не поднимают. Предлагают переделать меню на более простое и менее изысканное, но Алиса против этого. Пытаюсь находить компромиссы…

— Дай им добро. Пускай делают недельное меню исходя из запасов на складе, и что-то будет постоянное из местной продукции. Алиса вместе со мной и тобой уедет и перестанет их допекать.

— И объедать… Одно её часовое посещение ресторана способно убить дневную прибыль в ноль. А иногда и в минус, если день не слишком успешный… — вздохнул Граф. — Гостиница заполнена на семьдесят процентов. Тут всё стабильно: караваны приходят, люди ищут, где остановиться. За счёт месторасположения она пользуется спросом.

Часть номеров мы решили обновить, они уж слишком были затасканными. Это тоже денег потребовало, а покупать пришлось у местных задорого, потому что спешили всё ввести в эксплуатацию.

Гномья лавка, алхимическая лавка и «Логово Кабана» работают без перебоев. Даже немного склады удалось заполнить. Прибыль на приличном уровне. Гномы вот на днях долг вернули полностью за право растить бороду без тебя.

— А какой примерный доход по всему комплексу? Я вчера был рядом с Вишней: людей множество крутится вокруг.

Граф чуть подумал и ответил:

— Доход за прошедший месяц составил восемьсот талантов с мелочью. Без учёта распродажи разбойничьего добра. Его мы караванщикам за полцены быстро продали, чтобы освободить склады. Кое-что осталось, конечно, но тут проблемка с воришками возникла: у нас украли немного товаров. Мы подключили Лизу, она быстро помогла найти и вразумить воров. Но украденное они уже спихнули за бесценок. Если подобных инцидентов не будет, я думаю, мы можем смело рассчитывать на тысячу и больше. Минус расходы — и получим прибыль в пару сотен талантов. Сейчас мы много вложили в развитие, на баланс смотреть страшно. Но перспектива стабильного заработка имеется.

— Это без ресторана?

— Да. Он был сразу готов к работе, за три дня нашли и работников, и поставщиков. Открыли и начали работать.

— Звучит неплохо, — кивнул я.

— Да. Но эта «вишенка» не единственный наш актив. И в целом новости не очень…

Граф достал ещё один листок, исписанный цифрами.

— За последний месяц мы вложили почти все доходы обратно в развитие и ещё сверху от нашей распродажи разбойничьих товаров. На нашем попечении теперь находится клан оборотней, и именно мы закупили для них как тренировочное снаряжение, так и экипировку для ежедневного патрулирования.

Он протянул мне этот листик, и я посмотрел на графу «Снаряжение для клана оборотней Мэда»: восемьсот талантов.

Я кивнул. Это было правильное вложение. Оборотни — наши, так сказать, вассалы, союзники, часть большой стаи. Сильный клан Мэда нам только на руку. Он не будет многочисленным, но все, кто окажется в нём, будут проверенными и сильными бойцами.

— Дальше, — продолжил Граф, — твоя смесь пороховая от ихтиандров. На исследования уже ушло четыреста талантов. Часть особенного оборудования пришлось покупать у гномов Грандрума, часть — на аукционе через Архонта. И это нам ещё повезло: гномы очень заинтересовались и присоединились к исследованию. Теперь они спонсируют большую его часть. Но материала явно не хватает. Собираемся найти этого твоего капитана и выкупить всё, что у него имеется.

Я присвистнул:

— Дорого.

— Но перспективно. Эта смесь не боится воды! Обычная взрывчатка мокнет и становится бесполезной. А эта горит даже под водой. Если получится воспроизвести…

— Мы озолотимся, — закончил я за него.

— Именно. Но эксперименты дорогие. Реагенты, оборудование, неудачные попытки… Без Грандрума мы бы уже обанкротились. Ну или исследования растянулись бы на годы. Одного Джованни с Джоаной не хватит, чтобы и зелья варить, и за травами ухаживать, и исследования проводить.

Я согласился с ним, и Граф перешёл к следующему пункту:

— К слову о Джованни… Расширение его огорода и постройка какой-то удивительной теплицы обошлись нам в двести талантов. И ещё сотню он потратил на редкие семена, приносимые торговцами. Сад мы тоже за наш счёт посадили, но это уже я сделал, чтобы с ума не сойти и немного пустующую землю в порядок привести. Деревенские с радостью согласились помочь, я же просто саженцев набрал оптом у очередного каравана.

— Чем только не торгуют…

— И, что немаловажно, всё продаётся и покупается. Если где-то чего-то очень много, то в другом месте этого дефицит. А у нас теперь проблем с разбойниками нет, вот и лезут все, кто раньше боялся. Слухи по всему Домену разошлись. Чего только не тащат на местный рынок. Никаких денег не хватит, чтобы всё, что мне интересно, скупить.

— Ну это понятно. Сам Джованни как? Доволен?

— В восторге. Говорит, через полгода сможет варить зелья, которые тут никто не видел. Но пока это вложение без отдачи. Сейчас он планирует открытие аптеки и ищет среди городских людей, знакомых с фармацевтикой и смежными сложными науками.

— Без шансов? — сразу уточнил я.

— Он объяснял, как это всё работает, и я его энтузиазм не разделяю. Может, на Земле подобное и сработало бы, но у нас — нет. Хотя в целом идея хорошая. Просто я не представляю, как её реализовать, даже если он найдёт людей с какими-то воспоминаниями о лекарствах с Земли. И где взять деньги на аптеку? Это очень дорогой проект. Но, быть может, им заинтересуется Архонт. Джованни собирался к нему на приём напроситься.

Я понимающе кивнул. Алхимия, медицина и научные исследования — долгосрочная инвестиция.

Посмотрел, что там дальше по списку «проблемных расходов». Увидел инкубатор для Алисы. Граф молча протянул мне ещё один лист с его расчётами окупаемости. Три года… Три года при условии, что все выращенные уточки, курочки и гусики вместе с яйцами будут продаваться по пятикратной наценке от себестоимости в ресторане. А если просто продавать, то намного больше.

Я поморщился. Да, хитрунья Алиса выбила у меня эту штуку после долгих уговоров и манипуляций. Магический инкубатор творил чудеса и мог спасти небольшой город от голода. Но куриц тоже кормить нужно. А у нас это весьма дорогое удовольствие. Плюс есть риски их гибели от болезней… Мы можем сделать свою птицефабрику в теории, но можем всё потерять, ничего не заработав.

Ну, главное, что она счастлива. Наш куриный магнат, когда в хорошем настроении, обычно настраивается на какой-то особый лад и творит порой поразительно вредные для кого-то, но полезные для нас вещи. Это как киндер-сюрприз: никогда не знаешь, что внутри, но точно что-то хорошее.

Граф откинулся на спинку кресла и потёр виски:

— Плюс зарплаты персоналу «вишни», налоги городу, текущие расходы на содержание усадьбы и варгов… Мы живём практически в ноль. Денег нет. На балансе нашего кабаньего бизнеса осталось двадцать талантов. Какое-то время мы поживём. Я всё, что нужно, оплатил сейчас. Зарплаты можно выдавать из выручки день в день, до налогов ещё далеко, и у нас приятные скидки. Но всё равно… Вздумай мы во что-то вложить или потратиться…

— Я тебя понял. Не беда. Главное — стабильность. С твоей светлой головой мы её несомненно добьёмся. К тому же… На продаже ведь лежат эльфийские сувениры? — вспомнил я. — Мы же привезли кучу всякой красоты оттуда.

— Они всё ещё на витринах, ждут своих богатых покупателей. К тому же, судя по твоим рассказам, через пару месяцев может начаться торговля, и этот товар упадёт в цене в разы. Так что сейчас нужно снимать сливки и максимум прибыли с каждой позиции. Ждём богатых покупателей.

Граф сложил бумаги обратно в стопку.

— Вот такая картина. Мы зарабатываем хорошо. Но тратим ещё лучше.

— Ладно… — выдохнул я. — Будем исходить из того, что имеем.

Граф кивнул, но я видел беспокойство в его глазах. Он привык планировать на несколько шагов вперёд, а сейчас мы балансировали на грани.

На следующее утро, когда мы уже почти закончили сборы, к воротам усадьбы подъехал всадник, и я очень удивился его появлению. Даже тренировку «догони и пощекочи Алису» отменил. Кстати, очень она вёрткая. Способна исчезать за мгновение. У меня реакция тоже развивается прекрасно, но всё равно ни разу не поймал её…

Это был наш старый знакомый Соломон. Глава отряда авантюристов «Гидра», бывший противник, а теперь коллега по цеху и, в какой-то степени, даже приятель.

Он спешился, подошёл ко мне с широкой улыбкой.

— Лисоглядов! Хорошо, что застал!

— Соломон? Рад видеть. Что привело тебя к нам? Что-то случилось?

В голове промелькнули мысли и советы Архонту включить Соломона в свой отряд дипломатов для внушения и устрашения. Но оказалось, что дело вовсе не в этом…

— Нет! Всё прекрасно! И у меня для тебя хорошие новости. Помнишь те легендарные перчатки, что тебя заинтересовали?

Конечно же, я их вспомнил. Я так и не нашёл альтернативы этим легендарным рукавицам, которые отлично подходят мне и моему стилю боя.

— Само собой. Ты отказался их даже продать, разбивая мне сердце.

— Так знай же, что я готов спасти твоё нежное сердце. Я передумал, — усмехнулся Соломон. — Мне подвернулся большой квест, ведущий к новому рангу. Очень большой. Придётся даже выбраться за пределы Домена. Поэтому готов продать. Знаю их реальную стоимость, накручивать тебе за твой интерес ничего не буду. Но деньги нужны срочно. Так что пять тысяч талантов — и они твои.

Я замер.

Граф, стоящий рядом, сдавленно икнул.

Пять тысяч⁈

Легендарные перчатки стоили этих денег, я знал. Но пять тысяч талантов — это безумие для наших финансов. Мы буквально всё уже спустили, что успели заработать.

— У нас нет таких денег, — честно признался я.

Соломон кивнул:

— Печально. Придётся продать кому-то другому.

— Дай время. Я умею находить деньги.

— О! Приятно видеть столь заинтересованного человека. Крайний срок у меня — две недели. Потом я уезжаю. Если успеешь достать деньги, перчатки твои. Если нет, продам кому-то другому. На легендарки всегда есть спрос, сам понимаешь…

Я прикинул в уме. На варгах с Павозом Элеи до Ратибора дней пять. Обратно столько же. Плюс пару дней на дела там. Уложимся в нужный срок, а по дороге найдём нужную сумму.

— Можешь уже намазывать их маслом и начищать до блеска. Вернусь с деньгами, — заверил я.

Соломон ухмыльнулся:

— Вот и отлично. Удачи на севере, Лисоглядов. Только это… Деньги талантами нужны. Никаких монет…

Он сел на коня и ускакал.

Вот тебе и «НИКОГДА НЕ ПРОДАМ!». Нет в этом мире ничего более непостоянного, чем слово «никогда».

Граф посмотрел на меня с ужасом:

— Пять тысяч талантов⁈ Ты с ума сошёл⁈ Где мы их возьмём⁈

Я пожал плечами:

— Придумаем что-нибудь.

Граф застонал, схватился за голову.

Рядом появился Александр, услышавший весь разговор.

— Надо что-нибудь продать… Что-нибудь ненужное, — дал он совет.

— Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет! — ответил ему Граф и запрокинул голову к небу в поисках ответа на свои вопросы.

Из множества вопросов осталось всего ничего. Но самый тяжёлый я оставил на вечер…

Я подошёл к комнате Джоаны и постучал. Девушка не ответила, предпочитая тишину и молчание, но я услышал её шаги.

Вскоре дверь открылась, и девушка с удивлением посмотрела на меня.

— Можно войти? Есть разговор.