Читаем Статус: Хулиган Системы онлайн бесплатно

Глава 1

Отвечать словами демоны не собирались и синхронно двинулись вперёд. Женщина прикрыла глаза. По её ногам потекла сила, и каждый шаг оставлял на камне горящий фиолетовым отпечаток. Оружие она выбрала экстравагантное — трезубец. Между зубьями заискрили и зазмеились разряды молнии.

Мужчина же, наоборот, укрепил руки, под серой кожей проступили мышцы вперемешку с костяными пластинами, а в ладони ему легли два искривлённых меча. Оба клинка занялись чёрным пламенем.

Наверняка эта демонстрация многих их жертв вводила в ступор. Зрелище, признаюсь, впечатляет.

Давление их аур легло на плечи, но попытки подавить меня и мою волю выглядели чересчур наивными. С другой стороны, если первая же из пяти крепостей держит у трона такую парочку, что же сидит в остальных крепостях?

Первую атаку демонессы я встретил уклоном. Трезубец прошил воздух у самого горла. Шустро!

Завёлся танец выпадов и замахов. Демонесса била ногами с разворотов, и после каждого промаха в каменном полу или стене оставался выплавленный след ступни. Отпечатки ног практически не остывали и постепенно заполняли весь зал.

Трезубец при вращении звенел и трещал, пытаясь меня оглушить и ослепить одновременно, но чувство пространства позволило бы мне даже с закрытыми глазами предсказать траекторию атаки. Только вот он фонил энергией, потому куда большей проблемой было успеть увернуться либо заблокировать его атаку, а не предсказать направление движения. Впрочем, я быстро адаптировался, спасибо «Боевому трансу». Даже ложные замахи не могли поколебать моё видение складывающейся картинки боя.

И всё же стоит признать: владела демонесса своим оружием виртуозно. Настолько, что при вращении трезубец расплывался и терялся из виду. Я защищался раз за разом на самой грани.

Быстрая, зараза… Ничего не скажешь. Мария на пике разгона движется тоже быстро, но эта, пожалуй, ещё шустрее. Впрочем, спарринги с Машей приучили меня держаться в бою на подобных скоростях, это помогало. Только вот не стоило забывать и о здоровяке с мечами…

Неприятно признавать, но до предела развития собственного тела мне пока далеко, раз меня загоняют в угол из раза в раз, да ещё и с таким запасом. Я попробовал разорвать темп демонессы ударом по ногам, но та взмыла над лезвием и пяткой сверху едва не вбила меня в пол. Ответный удар она провела без замаха и без подготовки, на чистых рефлексах. И с такими умениями сталкиваться в лоб не хотелось.

На какой-то запредельной скорости я скрутил собственное тело и отвёл в сторону удар трезубца. Молнии начали кусаться, но, если бы меня ещё и магия их пробивала, я бы мог смело писать завещание.

Демонесса методично гоняла меня из одного угла в другой, от колонны к колонне. Попытки контратаковать грозили дырами в брюхе или шее от трезубца, а там и напарник демонессы был не прочь опустить на меня свои клинки.

Я был ограничен слаженными действиями пары, и не оказаться в дураках окончательно мне помогали лишь опыт битв и чтение хода боя. Я заранее видел, куда меня выдавливают, и ломал их замысел короткими рывками, не позволяя запереть себя между колонной и трезубцем. Иногда меня умудрялись прижать, и тогда наружу я выбирался уже с боем, а не манёвром, рискуя и пропуская смертельно опасные удары в сантиметрах от тела.

Колонны стали отчасти моим же спасением. Прочные, толстые… За ними было удобно прятаться и разрывать дистанцию. Правда, полноценным укрытием колонны не служили: демонесса огибала их, не сбавляя хода.

Скоростные атаки зажимали меня в угол и грозили суровыми травмами, но убить меня одним ударом демонесса не могла. Главную угрозу нёс демон. У него силы как раз хватало.

В отличие от демонессы, он не давил постоянным натиском и не разменивался со мной ударами. Вместо этого он ждал момента. Стоило скоростным атакам демонессы поставить меня в неловкое положение, и он срывался в яростную прямолинейную атаку, вкладываясь в каждый удар по полной.

Первый же его выпад я принял на клинок и отлетел на пару шагов, а кости в предплечьях загудели. Вот же… Силы в этих руках хватит, чтобы гнуть рельсы!

Дальше пара стала работать по одной и той же схеме. Демонесса вязала меня по кругу и подрезала пространство для манёвра, а когда отступать становилось некуда, в дело вступал её напарник с вихревыми атаками. Под первую такую я попал уже через десять секунд после первого неудачного удара здоровяка. Я с трудом поднырнул и убрался прочь, плечом откидывая демона и блокируя мечом трезубец демонессы. В этот момент я понял, что будет тяжело.

Жар от клинков демона был не простым: ощущался даже через доспехи. Пусть и был сравним всего лишь с лёгким морским порывом горячего ветра, но… Я его чувствовал!

Урок я усвоил и дальше начинал смещение до того, как демонесса заканчивала свою часть работы. Помогало не всегда… Дважды демон ловил меня в движении, и оба раза выручала броня «Воина» и реакция. Как сказали бы заядлые танкисты: «Рикошет!»

И всё же после таких скользящих ударов тело ныло, а разум наполняла холодная ярость. Мечи здоровяка громили даже колонны, а насколько дрянь на его мечах въедливая, я знаю не понаслышке: сам такой жгу. Тёмный огонь — сочетание двух стихий.

Форма «Стража» закрыла бы вопрос с его оружием, только вот пяти секунд на переход мне здесь никто не подарит. А если бы я и смог переодеться, то потерял бы в скорости и стал тяжелобронированной тушей для битья. А такое мне не надо.

В общем, оставалось быть внимательным и резвым, чтобы избегать опасных атак. И всё же были риски: я пропускал, стараясь минимизировать ущерб, слишком много ударов. Мой живой доспех — это часть меня. Когда его пробивают, он не распадается, не становится дырявым или разорванным, а перенаправляет удар в моё тело. Можно сколько угодно прокачивать прочность кожи и внутренних органов, костей и сухожилий, но боль от этого никуда не исчезнет.

Раны появлялись и заживали, давление всё усиливалось. Но и я с каждым пережитым обменом ударами прибавлял. Чуть быстрее уходил, чуть раньше читал замахи, и демоническая сталь всё чаще проносилась в сантиметрах от шлема вместо того, чтобы высекать искры из наплечников.

По отдельности ни один из этой парочки не доставил бы мне проблем. Вместе же они работали слаженной машиной и закрывали слабые стороны друг друга. Атаковали быстрее, чем я успевал что-либо предпринять. Чувствовался опыт сотен совместных боёв. А ещё это молчаливое понимание…

Вся координация шла на чистом чувстве напарника, и вклиниться в неё ложным манёвром не выходило. Я пробовал несколько раз. Стоило одному раскрыться, и рука сама тянулась пронзить его «Эхом», но именно в такие моменты второй начинал выпад, после которого меня ждали гарантированные проблемы.

В один из разменов демон провалился после моего финта, его бок открылся на добрую ладонь, и меч уже пошёл туда, но трезубец в ту же долю секунды нацелился мне в колено. Пришлось выбирать между его раной и собственной ногой, и выбор тут очевиден. Ещё пару раз я рискнул дотянуться до открывшегося противника и оба раза ощутил встречную угрозу. Каждый шанс нанести им царапину обходился бы мне сполна. Эти гады подстраивались под меня не хуже, чем я под них.

Магия не помогала тоже. Сопротивление у обоих есть, базовые заклинания игнорируются. Швырять что-то существенное некогда, на любую сложную форму нужно немного времени, хотя бы пара секунд. Но эти двое вообще не тратили время на спектакли, в отличие от многих других демонов, что я встречал раньше. Реальная элита. Действительно высшие. Не по званию, а по силе.

В одном из заходов я отбил одиннадцать атак подряд и не выкроил ни мгновения, чтобы разорвать дистанцию или контратаковать. Конвейер по уничтожению, честное слово… Без «Боевого транса» я бы уже помер. Они явно и сами стали сильнее по ходу битвы.

Темп этого боя превосходил практически всё, с чем я сталкивался раньше. Такое чувство, что парочка не устаёт вовсе.

Про пистолет не шло и речи: здесь даже полсекунды определяют, кто останется стоять на ногах.

Выносить драку за пределы тронного зала я тоже не собирался. Эта пара без особого труда раскатала бы весь отряд, так что оставалось мысленно поблагодарить их за то, что весь штурм они просидели в этих стенах.

Кстати, странно. Столько силы, столько слаженности… Почему они, собственно, не вы?..

Додумать мне не дали. Трезубец сверкнул у виска, когда я в последний момент увёл его клинком. На отходе принял на гарду пылающий огнём клинок демона, и разворот вынес меня спиной к трону.

Демоны синхронно цыкнули, раздосадованные неудачей, и даже не переглянулись. Просто разошлись в стороны и закружили, удерживая меня в центре. Принялись напитывать оружие демонической энергией.

К слову, за весь бой это цыканье стало их первой эмоцией, и мне она понравилась: расстроенный противник ошибается чаще собранного.

— Точно! — внезапная догадка выкроила мгновение для «Глубокого анализа», и я срастил всё увиденное в этой битве.

Я перехватил клинок обратным хватом, упал на колено и вогнал остриё в каменную кладку, лишая себя оружия и удивляя демонов. «Зов Эха» тряхнул зал, пол заходил ходуном на добрых тридцать метров, со свода посыпалась вековая пыль, и два боевых штандарта рухнули вниз вместе с креплениями.

Демоны сбились с шага на долю мгновения, а мне этого хватило. Для бойцов нашего уровня даже такая заминка дорогого стоит, грех не воспользоваться.

Я нырнул в тень, оставляя меч в полу, и трезубец с тёмным огнём вспороли воздух над брошенной рукоятью. Тень приняла меня привычной прохладой и подарила мне короткую передышку с возможностью спокойно оценить обстановку.

Выбрался я под потолком, впившись пальцами в колонну.

— Вот теперь я понял. Это не ваше гостеприимство. Это ваше место силы. Вы молодцы, честно. Я давно так не потел.

Ответом мне был летящий трезубец. Я снова ушёл в тень. Колонна лопнула и осыпалась крошевом. Демонесса стремительным рывком оказалась у её основания и разрядила молнию веером по полу, выжигая тени вокруг. Только с фейерверком она опоздала…

Я вышел из тени уже на троне, и меч вернулся в руку. Я уселся поудобнее и принялся разглядывать закипающих от злости хозяев зала. Под сиденьем, очевидно, находился узел силы — место, куда стекается демоническая энергия и мана. Узоры на стенах, потолке и полу были хорошо видны и выглядели пентаграммой или чем-то подобным. И линии печати сходились к трону. Они в этом зале на всю голову бафнутые, потому и не выходили…

Хороший трон, забрать бы себе… Посмотрим, как дальше дело пойдёт.

— Ваша слаженность определённо заслуживает всяческих похвал. И теперь мне ясно, почему вы не покидали этот зал.

Кидать оружие в мою сторону они не спешили. Точнее, в сторону трона. Ценная, выходит, мебель. Жаль только, что посидеть на ней с комфортом мне не дали и полминуты.

Здоровяк сорвался в лобовую атаку. Я поднялся с трона, пошёл наперерез и встретил его мечи своим. В столкновении я добавил подсечку. Здоровяк качнулся, а я скользнул в тень до того, как сверху обрушился трезубец.

Либо они просели в скорости и силе, либо я, наконец, добрался до своей боевой кондиции. Уколы демонессы больше не требовали нырков на пределе гибкости связок и читались заранее, а её напарник начал опаздывать со своими атаками на выходах из моих уклонов. Я перетекал из тени в тень по углам зала и следил за перестроением.

Демоны отступили к трону и больше не разделялись. Демон встал слева, прикрывая напарницу, а та подняла трезубец над головой и раскрутила, расшвыривая молнии по всему залу. Тени вокруг быстро истончились, только выгнать меня не успели: я выбрался сам. И там, где посчитал нужным.

От постамента эти двое не отходили, так что я сам пошёл в атаку. Несколько раз пытался выдернуть демона от трона обманными манёврами отступления, но он не стремился меня догнать, предпочитая находиться в радиусе пары метров от демонессы, что стояла у трона как приклеенная и раскручивала свой трезубец на немыслимых скоростях. Не надо быть провидцем, чтобы понять, что они готовят какую-то каверзную атаку.

Картинка наконец-то обрела чёткость и стала понятной. План того, как им испортить всю подготовку, созрел сам собой. Надо прикончить хотя бы одного. И сейчас демонесса как раз занята, ритм боя сломан. Никто не мешает мне показать себя в атаке, а не в обороне.

Я замер в десяти шагах от парочки и стал вливать ману в клинок. Слегка наклонил голову и улыбнулся. Улыбки за шлемом эти двое не увидели, но изменившуюся позу и лёгкую вальяжность в моих движениях прочитали. Судя по всплеску аур, это их раздражает…

Я вытянул меч, остриём указывая на демона и бросая ему вызов. По клинку поползли и разгорелись в полную силу зелёное «Священное пламя», поверх легло ещё и чёрное пламя, между языками огня заплясали молнии, а изнутри лезвие запульсировало светом. Виски сдавило от контроля стольких заклинаний сразу, мана текла из резерва полноводной рекой.

Голова сейчас расколется… Похоже, это мой предел. Но не предел клинка…

Впервые за весь бой я разглядел в этой парочке следы неуверенности. В атаку сломя голову они не рвались.

«Прости, что отвлекаю, тут заявка от Аттида поступила», — заговорила вдруг Алиса из глубины души так буднично, словно я не стоял в десяти шагах от пары высших демонов.

«Какая ещё заявка? Нашёл время…»

«Потом поздно будет… Он просит обезвредить их, а не убивать. Хочет проверить на них способ, как прикончить такую тварь навсегда».

Ну конечно… У нас тут самый тяжёлый бой за последние месяцы, а в змее исследовательский интерес проснулся…

— Ну вы, блин, даёте… — на выдохе сказал я.

Демоны от моих слов напряглись ещё сильнее, не понимая, кому и что я говорю. Я же рванул вперёд.

Воздух задрожал, будто заряженный клинок резал саму ткань мироздания. Колонны от моей скорости смазались в сплошные полосы.

Демон сделал единственно верный выбор: пошёл навстречу, чтобы перехватить меня, пока я не разогнался на полную, только вот максимальную скорость я набрал ещё на первом шаге.

Он рванул на меня, пылая верхней половиной тела, и подставил под мой горизонтальный выпад скрещённые мечи. В точке удара затрещало и полыхнуло, стихии хлынули с лезвия навстречу тёмному огню демона, и короткий миг ушёл на борьбу стали и воли.

Пламя на мечах демона погасло первым, а затем концентрированная магия вырвалась из моего клинка, и демона пронесло через половину зала точно туда, где демонесса крутила свой трезубец, сформировав уже полноценный защитный вихрь из молний. Такой вихрь остановил бы брошенное копьё и погасил залп боевой магии, но не тело высшего. Напарник пробил оборону и снёс демонессу вместе с троном. Дальний конец зала утонул в грохоте. Пыль ещё не скоро осядет после этой атаки…

Один из сорванных штандартов тлел на обломках постамента, и в наступившей тишине тяжёлое кряхтящее дыхание подсказывало, что как минимум один из врагов ещё жив.

Я прошёл вперёд, не убирая меча, и остановился в паре шагов от демонов. Давление чужой силы быстро уходило, я ощущал это всем телом.