Читаем Старый замок (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

18/11 добавлена прода и схема местности)))

Чиркова Вера

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Чиркова Вера

Старый замок

Старый замок

Аннотация

Даже помыслить не могла хозяйка известного салона "Женские тайны", что однажды бросит прибыльное дело в столице империи, и уедет в самую глушь озерного края, но с богами не спорят. Или то был каприз судьбы, наказавшей девушку за дерзкое вмешательство в свои интриги? Во всех случаях тратить время и силы на бесполезную попытку понять или переспорить приговор высших сил или стечение обстоятельств Велья не стала. Решила немного отдохнуть и дать тем, кому перешла дорогу, попрочнее забыть о своем существовании.

Глава 1

-Вон он! - парнишка-проводник ткнул пальцем в сторону возвышающегося посреди озера каменистого островка и ожидающе уставился на спутницу.

-Мы же договорились, до самых стен, - сухо отрезала я, направляя коня к поросшей подсохшим пыреем довольно высокой песчаной насыпной дороге, соединяющей берег с местом, до которого добиралась почти полторы декады.

Последние три дня - в сопровождении этого нахального и болтливого недоросля и за это время он намозолил мне глаза хуже овода. И я уже с удовольствием отправила бы его назад, да владелец придорожного трактира, сдавший отпрыска внаём, вместе с противным мальчишкой предоставил и вьючную лошадку, без которой Кышу просто не под силу увезти весь мой багаж. А взять меньше никак не получалось, и так отбирала лишь самое необходимое. Мне еще повезло, до того самого трактира мы добирались с попутным торговым обозом, и пока я тряслась в телеге, Кыш немного отдохнул.

Проводник злобно ругнулся себе под нос, но я сделала вид, будто ничего не расслышала, увлеченная изучением своего нового владения. Хотя это зрелище ожидаемо особой радости не доставило. Даже отсюда были видны редкие, осыпавшиеся зубцы полускрытой кустами ограды и провалившаяся крыша донжона, густо оплетенного какой-то вьющейся зеленью.

Впрочем, буйная растительность была пока единственным, чем мог бы похвалиться островок, но я справедливо подозревала что это кажущееся достоинство замка Глоэн станет самым первым и самым непобедимым изъяном, едва мне придется браться за наведение порядка во дворе и в саду.

-Дальше не поеду! - категорично объявил парнишка, едва мы добрались до первых густых кустов, и на этот раз не поддался ни на какие уговоры.

Решительно спрыгнул с коня, привязал к своему седлу повод флегматичной кобылки, и принялся отвязывать тюки с моим имуществом. День клонился к вечеру, и паршивец явно мечтал к ночи налегке добраться до места нашей последней ночёвки, небольшой рыбацкой деревушки, каких много в этом озерном краю.

Пришлось смириться с его упорным нежеланием ехать дальше, слезать с Кыша и помогать. Едва получив расчет, парень вскочил на коня и торопливо помчался прочь, забыв даже сказать хоть пару слов на прощанье.

-Храни тебя светлые боги, - хмуро глянула я вслед уводившему кобылку проводнику, приказала Кышу лечь и принялась привязывать багаж к седлу.

Самой придется идти пешком, и вряд ли этот путь окажется легким, хотя до ворот не более сотни шагов. Однако вовсе не по присыпанной песочком дорожке, а по зарослям крапивы, сныти и чертополоха, вымахавшего почти в человеческий рост.

-Кыш, тебе выпала честь первому ступить в наши владения, - невесело сообщила я животному и указала на кусты - вперед!

Верный питомец покорно вломился в заросли крапивы, и мне пришлось, покрепче стянув завязки дорожной шляпы, продираться следом, мысленно заклиная мохнатого друга потерпеть и не метить тропу. Хотя и не в его привычках уподобляться в этом вопросе обычным лошадям, но едва заподозрив малейшую обиду или несправедливость, Кыш начинал мстить.

Ворота, собранные под кованые пластины из добротных плах мореного дуба, оказались целыми и даже накрепко запертыми, но рядом вилась еле заметная стежка, протоптанная невесть какими существами в зарослях лопухов и борщевика. Она то и привела нас к узкому пролому в стене, на первый взгляд не очень-то подходящему для лошади с грузом, но Кыш никогда не был чистокровным представителем своего рода. И потому обладал редчайшими способностями, позволяющими ему не только пробираться по кручам и узким тропкам с грациозностью газели, но и многое другое.

Вот и теперь он спокойно взобрался вслед за мной по обломкам стены к самой широкой части пролома, проследил желтовато-зеленым глазом, как осторожно его хозяйка проверяет тропу, и обгоняя меня в три огромных прыжка оказался во дворе.

Тут травы было меньше, и, хотя она умудрялась пробиваться даже через щели плотно подогнанных плит песчаника, зато выросла чахлой и мелкой. Роскошные заросли сорняков рвались в основном из углов, куда осенние ветра из года в год наметали мусора и палой листвы.

Мы шествовали по двору неторопливо, как строгий капитан, принимающий под свое командование новую шхуну, попутно изучая все, на чем останавливался взор. Кыша в основном интересовали трава и росшие под окнами одичалые кусты смородины, так как ячмень, взятый на последнем постоялом дворе вместе с проводником, закончился еще вчера вечером, и другого взять было неоткуда. Впрочем, потомка дикого урга и горной пастушьей лошадки это обстоятельство не особо беспокоило. В наследство от папаши ему досталась всеядность и почти лисья добычливость. Ну а от матери - обманчиво кроткая внешность и выносливость.

Меня же больше беспокоило, в каком состоянии колодец, ходить за водой на берег совершенно не хотелось. Еще я упорно искала взглядом дрова, о которых говорилось в описании, сделанном прежним владельцем. Хотя он вполне мог и приврать, ведь точно знал, что ни один дурак не станет тратить уйму сил и серебрушек, чтобы вернуться в Тагервелл и потребовать неустойку.

Разномастные хозяйственные строения, окружавшие двор со всех сторон, безмолвно свидетельствовали о прошлом процветании хозяев Глоэна, но я, не обращая на них внимания, упорно продвигалась к центральному дому, который стряпчий, продававший замок по доверенности, важно именовал дворцом. Но еще в тот момент, когда я бдительно изучала план замка, было предельно ясно, что двухэтажный дом с двумя угловыми башенками никак не может претендовать на это громкое звание. Зато вполне достоин стать моим новым жилищем, особенно если там и в самом деле есть двери, стекла и работают печи.

Добравшись до высокого парадного крыльца, я покопалась в карманах и извлекла почерневший от старости ключ, но торжественное открытие двери не состоялось. Кыш вдруг напрягся, зашипел вовсе не по лошадиному и плавно, как кошка, скользнул вдоль стены к углу, за которым, как мне помнилось, был еще один, черный вход, ведущий на кухню и в помещения для прислуги.

Я двинулась за мохнатым другом, сразу позабыв про усталость и хозяйственные заботы, на ходу доставая из висевшего на плече чехла тонкий, как спица, дротик. Не очень надежное и не совсем женское оружие, но другого у меня к сожалению не было, если не считать упакованного в один из тюков топорика, да умений, отточенных в тренировочном зале Леброта.

Картина, представшая передо мной, едва мы заглянули за угол, насторожила и возмутила до глубины души неожиданным открытием. Судя по всему, в моем новом владении уже кто-то жил. Возле заднего крылечка сохли багры и весла, а на колышках, вбитых в трещины стенки, висели сети. На усыпанных чешуей каменных ступеньках стояло деревянное корытце, накрытое рогожкой, и все это было пропитано рыбным духом. То ли уже солилась рыба, толи потроха были еще не убраны. Но запах довольно свеж, значит рыба поймана совсем недавно, не ранее вчерашнего дня. А судя по еще непросохшим веслам - неизвестный рыболов или рыболовы - сейчас в доме.

В моем доме.

Да и где им еще быть, расстроенно вздохнула я, если солнце уже склонилось к заросшим лесом холмам на горизонте, а небо уверенно и неуклонно затягивает темной тучей? Все нормальные люди к этому времени стараются доделать дела и устроиться поуютнее с книгой в руках, или заняться интересным делом.

И мне тоже пора расположиться на ночлег, только следует вначале решить, как поступить. Вызвать незваных гостей во двор и предложить убраться, или войти с главного входа и попробовать выгнать их изнутри?

Как водится, у каждого плана имеется не один недостаток, и бесполезно сейчас даже пытаться понять, какой путь окажется надежнее или ни о какой безопасности тут вообще не может быть и речи.

Но во всех случаях, не стоять же мне за углом до тех пор, пока рыбакам не приспичит прогуляться?

Мы с Кышем порядком устали, и просто мечтаем плотно перекусить и свалиться на собственную постель, где можно отоспаться за все прошедшие дни. Выходит, придется рискнуть... и, наверное, мне все-таки лучше войти через парадный вход, а не мяться у черного, как бедная родственница.

Я даже руку уже положила на шею Кыша, намереваясь тихо развернуть его назад, как он вдруг уверенно шагнул в сторону заднего крыльца, и не сразу, но до меня все же дошло какой довод стал главным в выборе друга. Конечно же рыба, урги ее просто обожают и даже умеют ловить. Но никогда не откажутся обчистить чужие низки и бочонки с заломом.

-Кыш! - Возмутилась я, едва осознав, в какое неприглядное положение поставит меня животное, если сейчас украдет чужое, - нельзя! Назад!

Но он, словно ничего не слыша, упорно двигался вперед, и мне поневоле пришлось уступить. Ну не драться же с собственным конем на потеху наглым захватчикам?

Я сумела задержать его лишь возле самого крыльца, и красноречиво показала кулак, отчетливо понимая, что самой мне медлить теперь нельзя. Возможно кто-то как раз смотрит на нас через окно или еще откуда-нибудь, и эти минуты моего сомнения станут тем самым пресловутым первым впечатлением. Хотя и лезть прямиком к двери тоже было довольно безрассудно.

Оглянувшись по сторонам, я нашла взглядом багор и поняла, что нашла самый лучший выход. Сдвинув на спину пенал с оружием, подхватив длинную жердину и несколько раз сильно ударила в дверь. Прислушалась и ударила еще пару раз. И когда совсем уже собралась стукнуть еще, дверь тихо, без скрипа и лязга засовов, отворилась. Я отступила на шаг и впилась в захватчика изучающим взглядом, удобнее перехватывая багор. Хотя это совсем не мое оружие, но для первого удара сойдет.

Незнакомец был выше среднего роста, крепок и жилист, насколько позволяла судить свободно болтающаяся на его плечах простая серая рубаха. Мускулистые руки, шея и босые ноги, выглядывающие из обтрепанных полотняных штанов, были загорелы почти до цвета кофе. А вот обрамленное русыми волосами и более темной бородкой довольно молодое худощавое лицо оказалось намного светлее, стало быть на рыбалку он ходит в шляпе.

-Ну чего тебе? - недовольно хмурясь, захватчик пристально оглядел нас с Кышем и его губы сложились в пренебрежительную ухмылку.

С этого мгновения он стал для меня врагом, и ни о каких мирных переговорах я больше даже не помышляла.

-Это мой замок, - сообщила я холодно и высокомерно и категорично заключила: - и постояльцев я не пускаю.

-А документы в порядке? - язвительно осведомился незнакомец, но трудно было не заметить мрачно сдвинувшиеся брови и не сделать верные выводы.

Он и сам знал, что ни одна молодая особа не решится на такой трудный путь, ради того, чтобы занять не принадлежащее ей именье.

-Разумеется, - еще более ледяным тоном процедила я, и не думая лезть за купчей, - и убраться вам надлежит немедленно.

-Не очень-то благородный поступок, выгонять человека на ночь глядя, - едко усмехнулся он, но даже не двинулся с места.

-Гораздо благороднее на ночь глядя выгнать женщину из ее собственного дома, - немедля не менее ехидно парировала я, непримиримо глядя в лицо мужчины и тут же ощутила острый укол досады, рассмотрев мелькнувшую на узких, выразительных губах самодовольную усмешку.

Он обыграл меня как селянку, обошел, не сделав и малейшего усилия, с первого взгляда определив мой характер и воспитание. И мгновенно выстроил диалог таким образом, чтобы в три хода прийти к нужным результатам.

-Но я же вас не выгоняю, - с преувеличенным огорчением тяжко вздохнул наглец, - и готов компенсировать исключительно по неведению принесенный вашему дому ущерб. В силу моих возможностей - рыбой и помощью с багажом. Если вы откроете парадный вход, то найдёте на втором этаже довольно удобные комнаты. Я готов доставить туда ваши тюки. А завтра начну подыскивать себе новое место.

Ну разумеется, после этого мне ничего не оставалось, кроме как мрачно кивнуть и решительно дернуть Кыша за повод, тем самым показывая ему, что не стоит облизываться на чужую рыбу. Вот расплатятся с ними за постой - сама выдам другу его долю. Кыш возмущенно фыркнул, нехотя развернулся и тотчас отомстил нахальному захватчику чужой территории за недогадливость и негостеприимство, оставив возле его крылечка духовитую кучку.

Пришлось сделать вид, будто я не заметила брезгливо сморщенного носа незваного постояльца и не нахожу ничего предосудительного в подобном деянии животного. Никому до сих пор не удалось приучить чистопородных лошадей ходить в песочек.

Вернувшись к парадному крыльцу, я привязала Кыша к столбику перил и отправилась отпирать дверь. Замок открылся на удивление легко, видимо последний владелец был человеком заботливым. Непонятно только, почему продал Глоэн, прожив тут всего полгода. Стряпчий как-то вскользь упомянул, будто климат ему не подошел, и поспешил перевести разговор на другое, а я и не стала настаивать. И сама прекрасно знала, если бы здесь всё было так прекрасно, как расписывал проевший на таких делах зубы посредник, то не видать бы мне Глоэн как своих ушей. В других местах за ту же цену предлагали от силы заброшенный постоялый двор.

Распахнув дверь, я с минуту стояла молча, внимательно оглядывая довольно просторное сумрачное помещение, которое горожане гордо называют прихожей, а селяне - сенями. Из этой комнаты в разные стороны вели две двери, а в центре начинались ступени ведущей на второй этаж довольно широкой, деревянной лестницы. И по мере того, как мой взгляд постепенно привыкал к сумраку, я осознавала все отчетливее, как сильно поспешила похвалить бывшего владельца. Если, покидая Глоэн полгода назад, он и удосужился бы смазать запоры, то вымести пыль с пола и подоконников никак не мог.

До этого момента я даже не задумывалась о том, стоит ли мне на самом деле позволить неожиданному постояльцу таскать в дом багаж.

Разумеется, нет.