Читаем Спасение онлайн бесплатно

========== действие VII - глава 1 - «время ускользает от меня» ==========

Чья-то прохладная рука касается лица… Так знакомо, но словно полузабыто. Похоже на маму. Кажется, именно так она успокаивала мои тревоги, когда я была ребёнком. Мне вроде бы часто снились дурные сны, и по ночам она гладила меня по голове и щекам, стараясь унять мои страхи; мама была похожа на меня. Точнее, я на неё. Сейчас я почему-то это вспоминаю. Странно, столько раз прилагала усилия, чтобы хоть что-то припомнить о родителях – и это происходит именно в этот момент. Наверное, моё сознание просто пытается найти что-то, что принесёт мне хоть какое-то подобие покоя.

У мамы руки пахли специями. А папа… Его я совсем не помню. Только голос. Низкий, успокаивающий. С папой всегда было трудно спорить. Потому что интонации в его голосе были действительно убеждающими, словно всё, что он говорил – прописная истина. Наверное, потому, что он был жутко упрямым. Как и мама. Как и я.

Я сейчас открою глаза и окажусь в маленьком домике в Аппалачах. В открытые окна будет врываться тёплый ветер, принося с улицы запах поздних осенних цветов.

– Мари?

Это не голос мамы. Хотя похож, но весьма отдалённо.

Да и поверхность подо мной слишком твёрдая, чтобы оказаться моей старенькой скрипучей кроватью.

Из темноты – в темноту. Я открываю глаза – и вспоминаю, где я. Пещера. Укжааль, Ивонн… Вечное. Я.

– Ты пришла в себя, – произносит Вечное. Это её руки касались моей щеки. Не мамины. – Теперь мы можем начать.

– Что это за дьявольщина? – возмущается Ивонн. – Как такое возможно?

– Ты… – я с трудом приподнимаюсь, глядя на Вечное.

– Да, я – это ты, – улыбается она. – Не беспокойся, кристалл в моём костюме убережёт нас от временного парадокса, который мог бы возникнуть от того, что мы – разные версии одного и того же человека.

Да я об этом, собственно, и не беспокоилась.

– Ты лгала нам, – тихо говорит Укжааль, отступая на шаг назад и врезаясь спиной в стену пещеры. – Лгала ваанти… На протяжении поколений!

– Я не лгала, – возражает Вечное. – Двенадцать – неотъемлемая часть Ваану.

Укжааль её не слушает.

– Ты использовала мой народ, превратила их в пешки… Ты беспокоилась лишь о своих так называемых Катализирующих!

Губы Вечного искривляются в невесёлой усмешке.

– Ну, вам было нужно что-то, во что вы бы верили, – произносит она.

Укжааль щурит янтарные глаза, поджимает губы, от чего его лицо кажется ещё более худым – просто череп, обтянутый кожей. Он молчит, размышляя о чём-то и не сводя взгляда со старой версии меня. Вечное пожимает плечами и протягивает мне руку, помогая встать.

– Я знаю, что всё это кажется очень странным, Мари, – тихо говорит она. – У тебя должны быть вопросы. Ты можешь их задать.

Я качаю головой.

– Единственное, что меня интересует – это то, что произошло с остальными. Если идолы светились… То все живы, я права?

Вечное кивает.

– Да, они ускользнули от Рурка и его наёмников, но я сомневаюсь, что у них получится убегать достаточно долго. Мы должны действовать быстро. Теперь, когда у Рурка источник энергии, не знающий себе равных… Ему не нужны ни вы, ни я – живыми. Это лишь вопрос времени, когда Арахниды найдут нас всех.

Я нетерпеливо киваю.

– Ещё одно. Скажи мне, почему… Почему у меня были видения с самого первого дня на острове? Я каким-то образом связана с… прошлыми версиями самой себя? Почему ни у кого больше такого не было?

Ни у кого, кроме Эстеллы, поправляю я себя мысленно. Она упоминала, что ей снилась пещера… Теперь я понимаю – она говорила о Пещере драгоценностей, которую, конечно, никак не могла видеть до Ла-Уэрты.

– Мой путь к пониманию того, кто я, был долгим и тернистым, – тихо говорит Вечное. – Ты узнаешь это гораздо быстрее, но я… Не могу сказать тебе. Важно, чтобы ты пришла к этому сама.

Я не могу сдержаться и закатываю глаза. Кем она себя возомнила, если считает, что может утаивать от меня такую важную информацию? На её месте…

На её месте я делаю это постоянно. Так что я прикусываю язык. Зная себя… Я бы ни за что не раскололась.

Вечное щёлкает пальцами металлической руки, высекая искры, превращающиеся в шарик света.

И звук далёкого взрыва сотрясает стены пещеры.

– Нужно активировать… – начинает Вечное и осекается.

Мир вокруг меня дрожит. Сначала так незаметно, как будто дрожь исходит от меня самой, из моего отчаянно колотящегося сердца.

– Это не то, чего я ожидала, – хмурится Вечное, и подземный толчок заставляет всех нас упасть на пол пещеры. Стены трясутся, и всё пространство заполняется горячим, невыносимо плотным воздухом.

– Вулкан извергается! – кричит Укжааль.

Что? Прямо сейчас?.. Как будто нам было этого недостаточно!..

Оглушительный рёв раздаётся из-под земли под моими ногами. Потом – чей-то крик, отдалённо напоминающий голос Куинн, когда она была во власти Сердца острова…

– Во имя тёмных глубин, что это? – восклицает Ивонн.

– Я поняла, – шепчет Вечное, но её шёпот слышен отчётливо. – Потеря ядра дестабилизировала всю структуру… Нам нужно немедленно уходить.

Без дальнейших обсуждений мы все бежим по той тропе, что привела нас в пещеру. Выбираемся наружу – и я в ужасе вижу, что из жерла Атропо вырываются потоки огня и дыма. Ручьи лавы спускаются по склонам.

– Поздно, – бормочет Укжааль. – Слишком поздно. Раан’лости настал.

– Демон! – вдруг говорит Ивонн, вставая на пути у Вечного. – Стой! Мы по-прежнему не закончили! Я ищу Источник, я привела к тебе Марикету, так что теперь твоя очередь…

Вечное вздыхает.

– Да-да, легендарный Источник юности. Он внутри горы, как и верили твои товарищи-пираты. Он немного не такой, как ты ожидала. Но в любом случае я не собираюсь возвращаться обратно. По крайней мере, сейчас. Это не обычное извержение, а нечто большее.

– Теперь всё станет только хуже? – ужасаюсь я.

– Во время последнего извержения ваанти отбросило назад на сотни лет, – бормочет Укжааль.

Я спотыкаюсь.

– А мир вокруг стал таким же, как в доисторическую эпоху, – шокировано шепчу я. – Это… отбросит остров ещё дальше во времени?

Вечное поворачивается ко мне – в её глазах отражается мой собственный ужас.

– Я не знаю.

– Так что же, Источник потерян? – спрашивает Ивонн.

Невыносимая женщина. Мир вокруг нас рушится, а её беспокоит лишь то, что случилось с её бесценным Источником!

Вечное отрывисто качает головой.

– То, что ты ищешь, ты можешь найти на востоке, Ивонн, – говорит она. – Есть ещё один храм. Он известен, как Но’окс Надж. Твой брат Патрис…

Внезапно огромный сгусток лавы приземляется на склон, по которому мы поднимаемся, прямо впереди нас. Лава растекается, её поток стремительно приближается к нам. Вечное поворачивается ко мне, в её глазах сверкают слёзы.

– Слушай внимательно, Марикета. Ты – чудо, которого я ждала. Только ты можешь уберечь остальных от смерти. Ты должна забрать Сердце острова у Рурка. Только с ним мы сможем спасти Ла-Уэрту и наших друзей. Ты понимаешь?! – Я киваю, глядя на то, как дорожки слёз стекают по её морщинистым щекам, и неожиданно начинаю плакать сама. – Хорошо. Отступайте! – Она надевает шлем и раскидывает руки, стоя напротив приближающегося потока лавы. – Найди остальных, – говорит она, когда жидкий огонь приближается к её ботинкам. – Найди Сердце.

И с алой вспышкой она исчезает в потоке лавы, который, поглотив её, останавливается в десятке футов от нас. Мне кажется, меня разрывает на части – она просто… Погибла? После всего, что я от неё узнала… И всего, чего не узнала? Когда мне казалось, что я наконец-то нашла кого-то, кто может ответить на все мои вопросы?

– Мы должны идти! – кричит Ивонн, хватая меня за руку. Она тащит меня куда-то в сторону, и я с трудом поспеваю за ней, как и Укжааль, который пробирается сквозь пылающие джунгли вместе с нами. Взобравшись на холм, я вижу позади себя лавовое море.

– Здесь мы должны быть в безопасности, – с трудом переводя дыхание, произносит Укжааль. Вспышки из жерла вулкана освещают затянутое дымом пространство вокруг нас. А потом над морем вдали начинают сверкать молнии.

– Ураган? – в ужасе восклицает Ивонн.

Высоко над нами взрываются шары ослепительно-белого света.

– Когда мы прибыли на остров, произошло нечто подобное, – кричу я.

Осколки шаровой молнии врезаются в землю рядом с нами, и вокруг разгорается пламя.

Нет, здесь мы точно не в безопасности! Хотя кто бы, мать его, сомневался!..

Мы снова бежим, слепо пробираясь через джунгли; в какой-то момент на нашем пути вдруг падает загоревшееся дерево. Дым проникает в и без того обожжённые лёгкие, и я обрушиваюсь на колени, не в силах двигаться дальше, а где-то рядом со мной – из-за языков пламени я едва различаю, что происходит вокруг – падает Ивонн, тяжело кашляя. Всё пространство около меня пылает. Огонь перемешивается с нереальными вспышками сюрреалистичного света, и эти вспышки отдаются болью под сомкнутыми веками. Я почти теряю сознание, когда кто-то подхватывает меня на руки.

– Чёрта с два я потеряю тебя дважды, Принцесса.

Не уверена, что мне это не привиделось – но спустя какое-то время дым рассеивается, дышать становится легче, и в себя я прихожу на небольшой поляне у реки, когда Джейк протирает мне лицо куском ткани, смоченным в холодной воде. Сквозь пелену перед глазами я вижу склонившуюся над рекой Ивонн и Эстеллу рядом с ней.

– Ты в порядке? – беспокойство в голосе Джейка возвращает меня в реальность, и я бросаюсь ему на шею, рыдая от облегчения. Он жив. Эстелла жива. Те, кто был в вертолёте, уцелели. Джейк прижимает меня к себе, так что я оказываюсь у него на коленях, и обнимает так крепко, что мне почти больно. – Марикета, ты не ранена?

– Всё нормально, – шепчу я. – Вы… очень вовремя. Вы целы?

Губы Джейка скользят по моему лбу, и я чувствую, что он дрожит, или, может, это я дрожу, а ему просто передаётся.

– Действительно, вы двое знаете, как появиться в нужный момент, – одобрительно произносит Ивонн, распрямляясь и поворачиваясь к нам. Эстелла садится на землю рядом с Джейком и осторожно обнимает меня. Я обвиваю одной рукой её шею, другой продолжая цепляться за плечо Джейка. Боюсь отпустить обоих, словно если я это сделаю, они могут снова исчезнуть.

– Погодите-ка, – произношу я спустя пару минут. – А где Укжааль?

Ивонн качает головой.

– Когда дерево упало, он был впереди, – говорит она. – Наверное, ушёл дальше?

Я слышу в её голосе сомнение. И прекрасно понимаю это – Укжааль немолод, каковы шансы, что он мог бы выбраться?

– Папа Смурф знает эти джунгли куда лучше, чем мы, – веско замечает Джейк. – Уверен, он выберется.

– Хочется верить, – шепчу я. В небе по-прежнему взрываются шаровые молнии, оставляя после себя дождь из электрических искр. – Как вы нашли нас?

– Вертолёт рухнул сразу после того, как ты упала, – рука Джейка на моей талии сжимается. – Мы рыскали по лесу, пока Дракс и Кэп искали вас на побережье.

– Значит, Шон и Крэйг в порядке, – я со свистом выдыхаю, и тут Эстелла отстраняется и встаёт.

– Мы можем только надеяться на это, – тихо говорит она. – Прошло три дня с тех пор, как мы разделились.

– Три дня? – ошарашенно повторяю я.

– Не думал, что нам понадобится столько времени, чтобы найти тебя, – ворчит Джейк. – Думал, сойду с ума за эту неделю.

– В каком смысле – «неделю», Арагорн, прошло всего…

– Тихо! – вдруг шипит Эстелла. – Что-то приближается.

Джейк поднимается на ноги, помогая мне встать. Нас окружает тихое гудение, похожее на бегущий по проводам ток, и внезапно перед нами появляются вспышки голубого сияния. Полупрозрачного, как отблески света от граней временных кристаллов. Вспышки зависают в воздухе, расширяясь.

– Что за… – начинает Джейк и осекается на полуслове.

– Похоже на окна, – оглядываясь по сторонам, бормочет Ивонн. – Я вижу… Совсем другие места в этих вспышках.

Ближайшая к нам вспышка расширяется ещё больше, и я понимаю, что Ивонн права: там, внутри портала или что бы то ни было, совсем иные пейзажи, я могу видеть динозавров, неспешно прогуливающихся по равнине, а ещё я вижу чёртового птеродактиля, летящего прямо в сторону разлома во времени и пространстве.

– Бежим! – коротко командую я, когда существо приближается. Мы бросаемся наутёк, и птеродактиль вылетает из портала следом за нами и исчезает в небе над Ла-Уэртой.

– Надо держаться подальше от этих вспышек, – выплёвывает Эстелла, когда мы останавливаемся. Она с яростью пинает ближайший камень, словно это он виноват во всех наших бедах. – Как же я, чёрт возьми, устала!

Я сжимаю ладонь на её плече. Очень хорошо понимаю её чувства, но сама я слишком устала даже для того, чтобы пинать камни. Хотя перспектива что-нибудь расхреначить кажется очень заманчивой.

– Такого не было во время последнего урагана, не так ли? – спрашиваю я, когда мы продвигаемся сквозь джунгли в сторону побережья.

– Сложно сказать, – пожимает плечами Джейк. – Я пытался не дать Делайле совершить лебединый прыжок в Карибское море.

– Нам повезло, – бормочет Эстелла, – что мы вместе с островом оказались спасены от того, что произошло с остальным миром. А теперь нам… – она вдруг всхлипывает. – Теперь нам некуда возвращаться. И не к кому.

– Успокойся, Рипли, – произносит Джейк. – Ты выбрала неправильный момент, чтобы рефлексировать.

– Я не рефлексирую! – Эстелла разворачивается к нему, сердито хмуря брови. – Я просто пытаюсь быть честной с собой. Наступил конец света. И Ла-Уэрта – всё, что у нас сейчас есть.

Прямо на нашем пути возникает ещё несколько голубых вспышек.

– Похоже, у Рурка скоро будет целый парк юрского периода, – произносит Джейк, замирая перед одним из порталов. Земля под нашими ногами сотрясается.

– Ну что на этот раз?! – восклицает Ивонн.

Сквозь разлом в земле, которого совершенно точно не было ещё минуту назад, наружу пробиваются ручейки лавы. Жидкое пламя сжигает всё на своём пути, отрезая нам путь к побережью… как и путь назад. Вокруг нас одна только клятая лава.

Эстелла кричит, указывая на порталы рядом с нами:

– У нас нет другого выхода!

И прежде, чем я успеваю возразить, она исчезает в голубой вспышке.

– Эстелла! – визжу я, бросаясь следом. Джейк хватает меня за руку, и прямо на нашем пути возникает другой портал, в который мы ныряем.

Всё исчезает… Рёв вулкана, треск пламени. На смену им приходит жужжание насекомых и плеск воды. Мы с Джейком стоим на мшистом берегу, и я растерянно оглядываюсь, надеясь увидеть Эстеллу.

Но её здесь нет… Как и Ивонн. Я оглядываюсь назад, собираясь вернуться, но в разлом отчётливо видно, что тропический лес пылает.

– Подождём здесь, – неуверенно предлагает Джейк. – Думаю, здесь сейчас безопаснее.

– Но… Ивонн… Эстелла…

– С ними всё будет в порядке, – Джейк прижимает меня к себе. – Рипли куда крепче, чем кажется, – в его голосе отчётливо слышится уважение. – Что касается Барби, уверен, она выбиралась из передряг покруче.

Я стараюсь верить тому, что он сказал. Поэтому позволяю подвести себя к кромке воды. Сложно устоять перед искушением снять обувь и опустить ноющие ноги в прохладную реку, так что я делаю именно это.

– Странно, – произносит Джейк. – Не знаю, что это за место, но оно так похоже на окрестности Перл-Ривера.

– Того места, где ты вырос?