Читаем Солнце на красном онлайн бесплатно

Это четвёртая книга серии.

Тэми

Нея подходит к беседке и окидывает всю нашу компанию своим загадочным взглядом. Вот только за стол не садится, так и остаётся стоять во входной арке.

— Ну что ж, наконец-то собрались все, кто должен услышать то, что я сейчас скажу!

Мы смотрим на неё в ожидании очередных непонятных слов. Ничего не поделаешь, творческая натура.

— Скоро будет война!

От неожиданности я роняю чайную ложечку. Она громко звякает о плитку пола.

— И с кем же? — спрашивает Дейн.

— Увидите, уже недолго осталось!

— Ох, Нея… — вздыхаю я.

В последнее время она всё чаще ведёт себя странно. Хотя на первый взгляд всё у неё просто замечательно.

Совсем недавно она написала блестящую научную работу, которая стала настоящим прорывом в науке. Потому что в ней намечены весьма смелые пути подготовки к терраформированию даже не слишком подходящих для него планет.

Нея читает курс по терраформирующей планетологии в одном из лицеев и даже проводит погружения в ближайших звёздных системах. Она — замечательный преподаватель: умеет донести до всех самое важное, да и вообще душу вкладывает в своих учеников.

Ещё и картины свои великолепные продолжает создавать. Когда только всё успевает?

Вот только порой скажет кому-нибудь такое, что оставит человека в полном смятении и недоумении. Уже даже разговоры пошли, что она становится всё более эксцентричной.

Так и теперь она выдала то, от чего мы буквально оторопели.

— С чего ты это взяла? — спрашивает Лия.

Нея не отвечает, лишь улыбается своей таинственной улыбкой.

— Ты думаешь, что тлеющий конфликт со Старым Айрином обострится вновь? — предполагает мой супруг Кейн.

— Вполне возможно, кстати, — замечает Мари. — Там сейчас очень нехорошие процессы идут! Массовая чипизация, запрет частным лицам владеть оружием, отслеживание поездок и контактов населения. Недавно опять несколько экопоселений зачистили. Люди оттуда бегут к нам. Порой просто чудесным образом, иначе не объяснишь, выходят на наших и просят взять их с собой.

В беседке повисает гнетущее молчание. Никто из нас не хочет никакой войны.

У нас дети и мы не можем не думать об их будущем. Наша дочь Мира только что закончила лицей кшатри, сын Марк учится на планетолога. Близнецы Теда и Лии в этом году пошли в биологический лицей, они мечтают создавать экосистемы на терраформируемых планетах. Две дочери и сын Дейна и Мари ещё получают общее образование.

— Так, Нея, — начинает Дейн, — я тебя искренне уважаю и восхищаюсь твоими профессиональными и творческими достижениями, но это уже слишком!

— Я не хотела говорить вам это, но так надо, понимаете? — отвечает Нея.

Мы молчим.

— Не понимаете! — отчаянно шепчет она. — Простите меня!

Она поворачивается и бежит к дому. Я успеваю лишь заметить, как отчаяние на её лице сменяется гримасой самой настоящей боли.

Да что же такое происходит? — думаю я, теребя край свисающей со стола скатерти.

Беседа не клеится, мы сидим совершенно растерянные, и в наши головы лезут мысли, которые мы изо всех сил пытаемся прогнать.

И тут в беседку входит наша дочь Мира.

— Что вы такого наговорили Нее? — спрашивает она. — Она плачет в своей комнате!

— Нея опять сказала странное! — отвечаю я.

— Зря вы ей не верите! Она всегда правду говорит! И ей очень тяжело от того, что люди не могут, а чаще просто не хотят это воспринять!

Мира усаживается рядом со мной. Мы с ней смотримся, как родные сёстры. Да и по мере того, как она взрослеет, всё больше ощущаем себя таковыми.

Наверное, через пару десятилетий, хотя может, лишь только через пару веков, все арья будут понимать друг друга, как настоящие братья и сестры.

В последнее время всё больше жителей Светлого Айрина становятся телепатами. Освободившись от постыдных грехов, люди потихоньку перестают бояться открывать друг другу своё сознание. Уже не только супруги общаются с помощью телепатии.

Так проще безошибочно понимать друг друга. Ведь при общении с помощью речи люди часто вкладывают в одни и те же слова совершенно разный смысл.

Конечно, пока такие способности не у всех. Да и связь эта очень непрочна и держится, только если находиться почти вплотную друг к другу.

Но всё равно: это свидетельствует о том, что прогресс у нас не только технический, но и в человеческих отношениях. Наверное, это и есть тот самый вектор будущего, обозначенный в Священном Писании словами «да будут все едины».

Обнимаю дочь и приникаю головой к её плечу. Я искренне восхищаюсь ею.

Не далее, как вчера у нас была первая серьёзная тренировка. Она пилотирует флаер гораздо лучше, чем я в её возрасте. Это настоящий талант!

Мира и её подруга из лицея, Лея Заро — мои стажёры. Я в очередной раз ломаю общепринятые стереотипы, взяв в этом качестве собственную дочь.

Но меня это нисколько не пугает. Особенно после того, как у меня проходил стажировку мой будущий супруг!

Ещё в раннем детстве, когда Миру спрашивали, кем она хочет стать, она всегда отвечала:

— Я буду летать на флаере, как мама!

Да и учить её я начала ещё до окончания общего образования. Ведь помимо собственно управления с помощью обруча есть много разных тонкостей, типа работы с экраном, информацией из аккаунта пилота и разных расчётов.

Мира начала присматриваться ко всему этому ещё совсем крохой. Она летала со мной везде, куда только было возможно её взять.

Эту идею подсказал мне Дейн, его именно так воспитывал отец. Я комментировала дочери все мои действия, подробно объясняя, что и зачем делаю. Потихоньку она впитывала эти знания и в дальнейшем обучалась намного легче и быстрее.

Правда, вчера после нашей тренировки она упрекнула меня:

— Почему ты со мной не так, как с Леей? Требуешь больше, указываешь на малейшие недочёты!

— Потому что я уверена, что ты это можешь! — ответила я. — И не волнуйся, с ней будет то же самое, когда я к ней хорошенько присмотрюсь. Мне нужно немножко времени, чтобы понять, как Лея учится и найти к ней правильный подход. Ты ведь изучала педагогику в лицее, и знаешь, что главная заповедь преподавателя, как и у медика — не навреди! И потом, ты сама выбрала свой путь. Знала, на что идёшь. Значит, должна понимать — если я буду тебя жалеть, это может дорого обойтись!

Дейн отрывает меня от размышлений:

— Похоже, всё идёт к тому, что нам с Мари придётся отправиться на Старый Айрин. Надо увидеть всё самим, пообщаться с людьми. Тебя, Тэми, я тоже хотел позвать с собой, но ты собралась в экспедицию.

— Меня? На Старый Айрин? Ни за что! — возмущённо отвечаю я.

— У тебя бы хорошо получилось!

— Даже не надейся!

— Я бы её всё равно не отпустил! — вмешивается Кейн.

— Даже со мной? — удивляется Дейн.

— А что ты сможешь сделать, если…

Кейн замолкает и опускает взгляд. То, что нам пришлось пережить на Старом Айрине, навсегда оставило свой след в наших душах.

— Экспедиция в дальний космос — это очень интересно! — переводит разговор на другую тему Дейн.

— Я знаю, ты мне рассказывал об этом ещё на Старом Айрине! — ехидничаю я.

Не ожидала, что тен Заро может выглядеть таким смущённым!

Нея приходит ко мне поздно вечером. Я поленилась лететь с Кейном и его друзьями в горы, и читаю в беседке, забравшись на диван с ногами и укрывшись пледом.

— Тэми, ты должна уговорить Эрви Даро снарядить экспедицию боевыми флаерами и полным боекомплектом! И звездолеты должны быть…

— Нея, ты вообще соображаешь? Я приду, заявлю ему такое, он просто покрутит пальцем у виска, и скажет: «Сиди-ка ты лучше дома!»

Она смотрит на меня глазами, полными боли и отчаяния:

— Пожалуйста, подумай, как сделать так, чтобы он согласился!

Она уходит, а мне почему-то вспоминается давний разговор с Лизой Дорн. Та упоминала о некоем докладе, отправленном в службу безопасности. О том, что исследуемая планета возможно посещалась кем-то до нас. Но его, кажется, не восприняли всерьёз.

Попрошу-ка я Кейна сделать запрос, — решаю я. — Он ведь отвечает за безопасность экспедиции. А в случае какой-то нештатной ситуации станет её командующим с абсолютной властью и ответственностью за всё.

Через два дня Кейн пересылает мне этот доклад вместе с резолюцией по нему.

«Выражают озабоченность и считают целесообразным учитывать упомянутые факты при обследовании этого сектора силами одной из ближайших экспедиций…» — повторяю я. — За это, конечно, можно уцепиться в разговоре с Эрви. Но этого мало для столь серьёзного нарушения обычного порядка формирования экспедиции.

И тут меня осеняет. Надо у Дейна спросить! У них же тоже бывают подобные экспедиции. Может, и они сталкивались с чем-то необычным?

Прочитав доклад, Дейн нахмуривается.

— Лет за пять до нашего переселения на Старый Айрин не вернулась одна из экспедиций. Между прочим, там были двое из нашего клана, — говорит он. — Только, понимаешь, на Старом Айрине всё не так, как здесь. Там такие вещи делаются в основном силами энтузиастов с небольшой поддержкой государства.

— Я в курсе! — отвечаю ему.

Мы с Кейном изучали этот вопрос ещё на Старом Айрине, когда искали возможности бежать оттуда.

— Так вот, — продолжает Дейн, — у вас всегда идёт пара звездолётов, там же обычно только один. Прыжок в незнакомую звёздную систему всегда несёт риск. Да тысячи вполне естественных причин могут найтись. Поэтому я не возьму на себя смелость утверждать, что это мог быть контакт с некой агрессивной цивилизацией. Тем более, я даже не знаю, куда они вообще отправились. Хотя…

Дейн задумывается ненадолго и добавляет:

— Есть на Заре один человек, который может это прояснить! Если хочешь, можешь с ним пообщаться. Мы с Мари как раз собираемся туда, завтра или послезавтра, как с делами закончим.

Наш флаер приземляется в шлюз поместья тен Заро, мы выходим и останавливаемся на площадке перед домом.

— Как красиво тут разрослось всё! — замечаю я.

С каждым моим визитом сад смотрится ещё прекрасней.

— Никогда не забуду, как я вошёл сюда после нашей свадьбы с Мари! — отвечает Дейн. — Ты сделала нам самый лучший подарок!

— Ну, одна бы я ничего не сделала!

— И всё же. Когда я вошёл в спроектированный твоей мамой дом, словно в детство возвратился!

Увы, на мой вопрос о пропавшей экспедиции Лин тен Заро реагирует откровенно по-хамски:

— С какой стати я должен тебе об этом докладывать?

Когда я рассказываю об этом Дейну, он нисколько не удивляется:

— Ты же знаешь, что его супруга погибла на Даоне, спутнике Тамау. Она была медиком на базе. А сам Лин получил серьёзное ранение, отбивая вашу атаку… Ему здесь очень тяжело, он только из-за детей с нами отправился. Теперь они создали свои семьи, и ощущают себя обычными жителями Светлого Айрина. Он же душой всё ещё там.

— А почему он не вернётся?

— Его там сразу арестуют.

— Зачем вообще ты посоветовал мне обратиться к нему?

— Просто подумал, может, тебе удастся…

— Не удалось, как видишь!

Из-за всего этого мне откровенно не по себе. Тягостно как-то на душе. И ничего с этим не поделать.

Ну с чем я пойду к Эрви Даро? — размышляю я. — Ведь он вполне заслуженно назовёт меня сумасшедшей, и выгонит прочь!

Я прошу Дейна доставить меня на орбитальную станцию, откуда на Айрин уходит звездолет, но он уговаривает меня переночевать у них в доме. А утром меня вызывает Лин тен Заро.

— Вчера мы с тобой поговорили… не очень хорошо. Возможно, ты подумаешь, у меня не все дома. Но я увидел во сне своего друга детства. Он был в той самой экспедиции. Прилетай, расскажу тебе всё, что знаю!

Лин тен Заро выглядит взволнованным. Он разворачивает экран своего инта и спрашивает:

— Ты вообще разбираешься в расчётах перемещений между звёздными системами?

— Имею представление, — отвечаю я, — но это не моя специальность.

— Ладно, буду объяснять, как стажеру, — Лин выводит на экран данные о предполагаемом маршруте пропавшей экспедиции, потом включает объёмное изображение и начинает показывать и рассказывать.

Я просто поражена его способностью так ясно и доходчиво излагать столь сложные вещи. По ходу дела он очень аккуратно и тактично выясняет, всё ли мне понятно.

Во всяком лицее кшатри были бы рады заполучить такого преподавателя, — соображаю я.

Теперь я разворачиваю свой экран и вывожу на него информацию о звёздной системе, где были обнаружены предполагаемые следы посещения одной из планет. Лин просит показать весь маршрут.

— Получается, они двигались в одном и том же направлении. Можно сказать, параллельно, — произносит он.

— Так может, это ваши там образцы собирали и наследили? — предполагаю я.

— Они могли, конечно, по каким-то причинам отклониться от запланированного маршрута. Но не настолько. И потом, наши всегда оставляют на исследуемых планетах кое-что из оборудования, чтобы снять данные при возможном повторном визите, вы бы явно это обнаружили.

— Логично. Участники экспедиции сказали, что исследовали планету более тщательно, чем обычно. Скажи честно, что ты думаешь насчёт всего этого?

— Понимаешь, с одной стороны, это может быть просто трагической случайностью. С другой, зная людей, которые туда отправились… Они из таких передряг выходили! Ну не верится мне, что они стали жертвами каких-то природных феноменов либо технических неполадок. Есть у меня ощущение, что дело тут нечисто!

— Не у тебя одного. Планетолог Нея Сайрен, видевшая эти следы своими глазами, тоже так считает. И настаивает, чтобы экспедиция снаряжалась как для боевого патрулирования.

— Нея Сайрен… — повторяет Лин. — Очень странная женщина. Но я с ней полностью согласен!

— Тогда помоги мне убедить Эрви Даро!

Услышав это имя, тен Заро аж передёргивается. Но соглашается отправиться со мной на Айрин, хотя явно видно, что перебороть себя даётся ему очень нелегко.

Почему же он пошёл мне навстречу? — недоумеваю я. — Неужели и правда из-за какого-то сна?

Мой сын Марк изначально тоже хотел лететь с нами. Планетология и особенно терраформирование интересуют его с раннего детства. Ещё лет в 7, а, может, и раньше, он впервые сказал:

— Я хочу делать мёртвые планеты живыми!

В последнее время он размышляет о том, как можно сделать пригодными для жизни сложные в этом отношении планеты. Например, с отсутствующим магнитным полем, или те, которые слишком медленно вращаются вокруг своей оси, так что сутки там длятся неделями и даже месяцами.

Он находит и изучает все посвящённые этому материалы и сам выдвигает смелые и неожиданные идеи. А ещё сын всё больше тянется к Нее и при малейшей возможности помогает ей в исследованиях.

Сейчас она собирается отправиться, в одиночку, между прочим, в длительный вояж по множеству звёздных систем. Да, теперь такое возможно, ведь флаер, способный совершать межзвёздные прыжки, уже готов. Осталось только довести до ума его боевой вариант. Как ни странно, Нея зовёт с собой и Марка.

— Иначе не успею… — оправдывается она.

Не успеешь куда? — хочется спросить мне. Но я знаю, что это бесполезно. Она говорит только то, что хочет. Или что ей позволено. Кем? Может, именно поэтому её слова обычно звучат странно.

Сын с радостью откликается на её предложение. Конечно, придётся пропустить учебный год в лицее, расстаться с друзьями. Но отказаться от столь уникальной возможности? Нет уж, она того стоит!