Читаем Сокрытое во тьме онлайн бесплатно

Небольшой офис в центре города, расположенный в одной из многоэтажек, встречает посетительницу мрачной блёклой вывеской и холодным помещением внутри.

«Сокрытое во тьме» — журнал сверхъестественных историй, фактов о происхождении всего потаённого и просто чтива для любителей помечтать о том, что существует нечто, что объяснить простой человек не может.

В самом офисе столы завалены какими-то книгами, из работников можно насчитать человека три, не более. Все вовлечены в работу: кто-то клацает по клавиатуре старенького компьютера, поправляя на переносице очки; кто-то стоит у стеллажей, ища в них что-то. «Пф!» — думается посвящённой в весь этот хаос. — «Будто в таком беспорядке это возможно». Поодаль сидит дамочка в возрасте в чуть растянутом свитере и с засаленными волосами.

— Кхм, здравствуйте! — шатенка привлекает свое внимание, поправляя на плече лямку от кожаного, местами потрёпанного рюкзачка. Перед встречей девушка слегка завила волосы, надев на себя идеально выглаженную белую рубашку на пару размеров больше и узкие джинсы с высокой талией. — Прошу прощения, что отвлекаю вас от работы. Я — Берил Харрис! Мне пришло письмо о приглашении на собеседование для работы в вашем журнале, — протараторила та.

— И тебе привет, — не отвлекаясь от компьютера, произнёс парниша не младше, чем сама девушка. — Тебе к начальнику, — указал он рукой в сторону не особо длинного коридора.

Проходя внутрь, шатенка встала напротив единственной двери в узком коридорчике. Берил знала, кто сидел в кабинете. Генеральный директор журнала «Сокрытое во тьме», двадцатишестилетний мужчина по имени Адам Честер: брюнет с телом, как с обложки, да ещё и татуированным, прямо мечта любой женщины! Однако, как поняла позже девушка, он был не особо разговорчивым.

В дверь раздается тихий стук. Харрис снова поправляет на себе рубашку и только после решается приоткрыть полотно и заглянуть внутрь.

— Разрешите войти?

Мужчина в черной рубашке махнул рукой, пригласив девушку зайти в кабинет. Отложив документы в сторону, он поднял взгляд на девушку и сложил руки в замок на столе.

— Как у тебя с коммуникацией?

— Что, простите? — та даже немного растерялась. Берил сто раз в голове прокручивала момент начала разговора, подбирая лучшие реплики для собеседования, однако мужчина напротив даже не удосужился поздороваться, что не могло не ввести в ступор. Заметив внимательный взгляд брюнета, девушка отвечает: — Э-эм, всё хорошо с ней.

— Тогда поручаю тебе, Берил Харрис… работать с Лео Эванс! Ему как раз не хватает фотографа для блога. А мне нужны хорошие снимки в этом блоге, сделанные на фотоаппарате, а не на телефоне с разбитой камерой. Ясно? — Честер даже ни разу не моргнул, смотря прямо в глаза девушке.

— Ясно, — причмокивает губами шатенка. Она бедняжка, только окончившая университет, что пытается устроиться на нормальную работу, однако не каждый работодатель готов принять сотрудника без опыта, и этот журнал был единственным местом, в котором ей хоть что-то светило.

— Но, простите, что я должна фотографировать? — интересуется Берил, хлопая ресницами. — Мне отправиться на север искать следы снежного человека?

— А ты забавная, — отметил брюнет и встал со стула, пройдя к шкафу. — Твой начальник — Лео. У него все дела, а я начальник повыше, руковожу всей конторой. Вопросы все к нему.

— Поняла, а мне… Нужно где-то что-то подписать? — спрашивает девушка, наблюдая за тем, как мужчина перемещается по офису. — Или поверить на слово, что берёте меня?

— На столе, — не отвлекаясь от разглядывания папок, произнёс брюнет. Справа на чёрном столе были аккуратно сложены папки и файлы с листами в них, канцелярские принадлежности и один единственный лист белой бумаги, что смотрел текстом в сторону девушки.

— Расписываться нужно кровью. Мы — братство, — достаточно серьезно произносит Адам.

Девушка поворачивает голову с листка на мужчину, косясь на того с удивлением.

— Это шутка?

— Шутка. Разве это не понятно? — повернулся он к ней с каменным лицом и слегка нахмурил брови. — Ручку бери из стакана, ставь подпись и за Лео в кладовку.

Та даже вздрогнула.

— А… Прошу прощения! Не знаю, с чего это я начала задавать такие вопросы! — тут же поспешила оправдаться девушка, нервно смеясь. Она вообще-то была не глупой, но серьезное выражение лица Чона заставило сомневаться. «Кто вообще шутит с такой гримасой?» — подумала она.

— Подписывай, Берил, и можешь идти, — кивает брюнет, доставая с полок две папки, а после кладёт их на стол и сам усаживается за него, прикрыв ладонями верхушки документов. — Берил, очнись.

— П-простите, — Харрис снова зависла, держа ручку в воздухе над документом, — привычка перепроверять всё, что нужно подписать. — Я уже закончила! — она быстро ставит подпись на первом, затем и на втором экземпляре, забрав один себе. — В кладовке, да?

— Включишь свет и кинешь в него что-то. Так точно проснётся, — дал напутствие мужчина, а после добавил:

— Вот это, кстати, не шутка.

— Поняла, — произносит девушка и спешно покидает кабинет.

Пройдя до указанной каким-то сотрудником двери и шумно выдохнув, шатенка дёргает ручку.

В кладовке было темно, тусклый свет из основного зала только добавлял мрачности атмосфере. Нащупав выключатель, Берил зажигает свет и осматривается.

— Эм, извините? — зовёт она спящего, стоя у двери. Видя, что тот не реагирует, девушка проходит внутрь и прикрывает дверь.

— Лео Эван?

Шатен со средней длиной волос лежит на матрасе с подушкой. На столе пустые бутылки от алкоголя, но благо комната не испускает запаха вчерашней попойки.

Девушке остается только снова вздохнуть и подойти ближе. Она неуверенно склоняется к молодому человеку, а после несколько раз теребит его плечо.

— Лео Эванс, проснитесь!

— А! — тот восстаёт, как вампир, и хмуро смотрит на незнакомку. — Ты ещё кто? — хриплым голосом тот задаёт вопрос: — Чё надо?

Шатенка слегка отстраняется, отвечая:

— Новенькая, Берил Харрис. Меня к вам приставили фотографировать, — честно признаётся девушка, рассматривая заспанное лицо. «Вроде даже симпатичный, хоть и щурится, как старикашка», — думается ей.

А «старикашка» близится к тридцати. Лезет к тумбе и надевает круглые очки в серебряной оправе.

— Этот мудак всё-таки мне кого-то приставил, — бубнит этот Лео (или рычит — непонятно). — Вечером, значит, едем в особняк на окраине города. Запасись всякой хренью, — кивает головой на коробку в противоположном от него углу. — Фонарик, перцовка и всё такое.

— Простите за бестактность, но… Кхм, что за материал мы будем снимать? — уж очень сильно этот вопрос интересовал девушку.

— Какая-то дамочка решила, что на втором этаже её сраной рухляди ходит призрак, — закатывает глаза Эванс. — Вот и пощёлкаешь. Говорит этот активный сгусток часов в одиннадцать вечера.

— Призрак… Прекрасно, — Берил ставит руки в боки, а после смотрит на фотоаппарат, гоняя языком по рту.

«Говорила мне мама идти на юриста».

— Веришь в это? — вскинул брови шатен и лениво голову на неё повернул, пока сумку собирал.

— Ну, не то чтобы, — она пожала плечами, — но раз надо, значит, надо, да?

— Да, да… Собирай свой рюкзак. Я тебе не охрана, защищать и постоянно стоять с тобой, пока ты делаешь фотки, не буду. Как соберёшься, выйдешь на парковку к бордовой машине.

Девушка осмотрела себя, после посмотрев на мужчину несколько непонимающе. Что такого там может быть опасного, что её защищать надо?

— Ну так… Я в принципе готова.

— Я сказал тебе выйти к машине, — поставил Эванс сумку на стол и лениво поднял голову, чтобы говоряще посмотреть на шатенку.

Харрис обращает внимание на коробку с предметами для самообороны, подходит туда, беря баллончик и сунув его в сумку, выходит из коморки.

«Ну и индюк! Почему нельзя быть повежливее?» — мысленно ворчала девушка, выходя следом из здания к парковке.

Мужчина собрался, поставив пароль на компьютер, чтобы эта новенькая не забрала его документы и кое-что ещё, что находится в папке с названием «Не открывать». Порно? Какие-то чудо-снимки? Пойми этого Эванса.

Шатен вышел минут через пять, лениво проходя к машине. Открыл двери, когда щёлкнул по кнопке ключа и на Харрис посмотрел, сказав:

— Садись и камеру покрепче держи. Ехать три часа, дороги там просто ужасные.

Берил нервно сглатывает, смотря на свой несчастный фотоаппарат. Взяла она его на всякий случай, чтобы показать, что у неё есть хорошая техника для работы.

— Подкуриватель работает? — спросила девушка у Лео.

— Здесь всё работает. И пристегнись, мне проблемы на дорогах не нужны.

Мужчина заводит машину, проворачивая ключ, и давит на педаль, выезжая на пока что ровную дорогу — ближе к сельской местности их начнёт трясти.

Девушка с разрешения ворчливого водителя ставит камеру на зарядку и пристёгивается. На дороге укачивало дико, местами машина вибрировала, словно что-то давно нуждается в ремонте. Ещё эти кочки, не дающие покоя колёсам машины. Однако, несмотря на всё это, Берил уже через полчаса пути досыпала упущенные часы ночного сна. Девушка так переживала за то, что её могут не взять на работу, что не спала практически всю ночь, переворачиваясь с одного бока на другой, а позже и вовсе забив на сон, решив прорепетировать предстоящее собеседование. Только оказалось, что её даже слушать никто не станет — совсем не было интереса.

Через окно виднеется полоса для выезда из городка, но ехать ещё столько, что мама не горюй.

Лео полностью устраивает, что шатенка с ним не общается. Он смотрит перед собой, уже подкурив сигарету, и выдыхает дым в окошко сбоку. Со стороны могло показаться, что он везёт кого-то в полном отрубе, хотя так и было, только не в смертельном, а просто от усталости.

После долгой тряски парочка прибыла к пол-одиннадцатому ночи. Шатен стал теребить девушку по плечу, когда машина припарковалась у особняка с молодой особой, стоящей у дверей.

Харрис проснулась и осмотрелась. На лес не похоже, значит, Лео всё же не маньяк. Хотя сомнения насчёт натуры шатена не помешали девушке уснуть с ним в одной машине.

— Уже приехали? — спрашивает она очевидную вещь и подаётся вперёд, осматривая дом. — Жуткий…

— Кажется, — щурится мужчина в очках, — какой-то здесь… Впрочем, неважно. Пройдём, — выходя из машины, говорит мужчина, которого тут же встречает девица.

— Здравствуйте! Меня зовут Джейден Смит! Это я вам звонила! — кланяется та, а шатен окидывает её внимательным взглядом, кивая ей и представляясь.

— И где ваш призрак? — поднимает он голову наверх, видя в окне дома свет, который вмиг тухнет, стоит Лео взглянуть на него.

— На втором этаже! Пройдёмте! — обеспокоенно проговаривает девушка и ведёт двоих, однако, стоит им оказаться возле лестницы, ведущей на второй этаж, Эванс останавливается, помахав Берил рукой, мол, иди.

Та смотрит на него, переводит взгляд на лестницу, потом снова на него:

— Чего? Одна пойду? — удивлённо спрашивает шатенка. — А если там реально призрак? Я, конечно, не верю во всё это, но…

— Я говорю, иди, — Лео смотрит на неё так, будто знает, что здесь происходит, и девушке действительно стоит забраться наверх с «перепуганной» ровесницей.

Девушка вздохнула. Конечно. Будто у неё есть выбор, Лео же её обратно в машину не пустит!

— Идёмте, — обращается она к Смит, — Куда там? — шатенка снимает камеру с шеи, а после включает её.

Джейден проводит фотографа на второй этаж. Тёмный, освещаемый лишь светом луны коридор встретил её устрашающими звуками.

— Он просыпается… — говорит девушка, стоя позади прибывшей в дом. Звуки вмиг прекращаются, наступает тишина, и хозяйка дома хмурится, как звуки слышатся вновь, пугая.

— Пройдите дальше, — говорит Смит шатенке.

А она смотрит на коридор, а после на неё.

— Уверены? Может, лучше отсюда? — тянет она улыбку несколько нервно, в надежде ещё выжить сегодня. Даже если это постанова для проверки стрессоустойчивости Берил — это уже слишком.

— Он сюда не выйдет… Он всегда только там, в конце, — девица медленно отступает назад, смотря пристально на шатенку.

— Ладно, — с выдохом произносит Харрис и делает уверенные шаги вперёд. — Эй, мистер Приведенье! Вы тут?

Устрашающий звук снова пропал, а двери противно проскрипели. Из комнаты, откуда должен был выйти призрак, послышалось что-то, похожее на старческий бубнёж.

— Боже, ты глянь на этих идиотов! — держит Лео в руках колонку, из которой доносились злосчастные звуки. На полу сидят двое связанных парней: один в белой простыне, а второй с телефоном в руке. — Решили меня тут напугать, что ли?!

Те с тряпками во рту в страхе головами мотают, а после смотрят на Джейден, что заходит в комнату со злобной гримасой:

— Тупые идиоты! Такой стрим мне испортили! — визжит "хозяйка дома", пока Эванс, схватив Берил за руку, выходит из комнаты, не забыв закрыть дверь от неё на ключ. — Хотели поиграться, уроды? Пусть получают теперь по заслугам.

— Эй! Ты что делаешь?! — кричит Джейден, понимая, что её заперли.

— Удачи, Смит, — хмыкает Эванс, вертя ключи на пальце. — Хоть бы имя пооригинальнее придумала, блогерша сраная, — Лео толкает младшую к выходу, оставляя горе-стримера пищать.

— С ней всё будет в порядке? Разве мы можем её так оставить? Надо вернуться! — шатенка хоть и не знала, кто блогер такая и что ей нужно, но посчитала поступок

бесчеловечным.

— Нет, — шатен кидает ключ на одну из ступеней. — Пускай ищет то, что откроет эту хренову дверь, или лезет на второй этаж снаружи. Мы тряслись три

часа! Сука с центра! Сюда! — рычит мужчина и выходит на улицу, сразу же влетая в автомобиль. Даже хлопнул дверью громко, не боясь, что что-то сломает.

Шатенка, ещё не до конца отошедшая от шока, прошла по коридору и присела на корточки, дабы слегка успокоить взбудораженное сердце. Взор упал на ключ, который Харрис подняла, после устремив взгляд наверх, и вдруг заметила силуэт человека в дверном проёме другой комнаты. Увиденное заставило сердце девушки забиться бешеным пульсом с новой силой. Голова закружилась и начало подташнивать, стены съезжались все к тени незнакомца, заставляя мотнуть головой и участить дыхание, чтобы успокоиться. Миг, и тень пропадает, словно её и не было.

— Чертовщина… — девушка поднимается, выравнивая дыхание. Просовывая ключик под полотно, Харрис спешит на выход к сигналящему Лео. Эта работа её точно до добра не доведёт.

Снова трясучка и бубнёж Эванса. На этот раз мужчина выдал что-то дельное, точнее спросил, на втором часу езды:

— Жрать хочешь?

— Немного, — призналась шатенка, продолжая смотреть на дорогу. Из головы никак не получалось выкинуть увиденное. — Как думаешь, призраки существуют?

— Нет. Если ты про что-то, что мы можем увидеть, то нет. Если почувствовать чьё-то присутствие — может быть, — ответил шатен и начал поиски ближайшей

заправки на картах. Лео выглядел спокойным, в отличие от девушки. — Чё есть будешь?

— Мне показалось, там в доме что-то есть подобное… Наверное, просто от недосыпа, — шатенка похлопала себя по щекам. — Что угодно бери, мне без

разницы, что есть.

— Там никого нет. Я, вроде, ясно выразился, что эти недоумки хотели эксклюзив заснять, так что успокойся, — закончив с поисками, мужчина ставит телефон на подставку. — Через минут десять доедем до заправки.