Читаем Софи онлайн бесплатно

— А ты уверен, что это не опасно? — спросила девушка, глядя на город, лежащий в долине.

— Вряд ли это может нести реальную опасность. Посмотри вокруг. Нет никаких ограждений, никаких предупреждающих знаков. Ничего.

Они постояли молча, разглядывая город.

— Солнце скоро будет садиться. Нам нужно двигаться, — сказал парень, поднимая с земли рюкзак.

— Нет!

— Что значит «нет»?

— Я не хочу входить туда.

Парень шумно выдохнул воздух и закатил глаза.

— Ты серьезно сейчас? Мы же все решили. Несколько раз обсуждали это. Я спрашивал у тебя, заметь, не единожды, готова ли ты к этому. И теперь, когда мы уже здесь, ты внезапно передумала?

— Да.

— С чего бы это?

— Я боюсь.

— А я боюсь ночевать в лесу. В городе мы сможем найти какую-нибудь квартиру. Укрытие, понимаешь?

— Я…

— Так. Я иду в город. А ты — как хочешь, можешь остаться здесь.

Парень уверенным шагом двинулся к городу.

— Ник! Стой! Я пойду с тобой! — крикнула девушка, догоняя его.

Ник остановился и подождал. Когда она была уже рядом, он начал говорить:

— Вера, послушай, мы можем уйти завтра же утром, если тебе страшно находиться в этом городе. Но сейчас, ночью, гулять по лесу? В горах? Нет. Я на это не согласен. Мне неуютно в этом лесу.

Вера шла молча, опустив голову. Ник не мог заглянуть в ее глаза, чтобы понять, что сейчас испытывает любимая, — она была на полторы головы ниже.

А город становился ближе. Несколько минут назад, когда они разглядывали его с вершины холма, он казался обычным городом, которых тысячи, но с каждым шагом в нем проступали все более зловещие черты.

«Я ее понимаю, — подумал Ник. — Мне и самому не по себе, когда я смотрю на этот город. Кажется, будто с ним что-то не так. Может это из-за того, что мы ничего о нем не знаем? Отсутствует информация о том, что здесь произошло и почему здесь никто не живет. Никаких объяснений. Просто факт — город заброшен. А почему заброшен? Неизвестно. Только какие-то нелепые рассказы и слухи о монстрах и призраках. Как всегда — сказки-страшилки для взрослых».

Пока Ник размышлял, они вышли к черте города. Близился закат. Лес остался за спиной. Еще шаг, и вместо черной рыхлой земли их кроссовки коснутся асфальта.

— Скоро будет совсем темно. В горах ночь наступает быстрее. Нам нужно найти открытую квартиру. Желательно, не на первом этаже. Там и переночуем, — вслух проговорил дальнейший план Ник.

Он шагнул вперед и обернулся, с ожиданием посмотрев на Веру.

Она подняла на него свои большие голубые глаза, в которых ясно читался ужас. Девушка была на грани паники, она готова была разрыдаться и броситься обратно в лес, бежать куда глаза глядят, не останавливаясь, пока не покинет эту долину.

— Я не могу. Не знаю почему, но не могу, — прошептала она.

Ник понял. Она не могла сделать шаг, не могла даже пошевелиться. Он протянул ей руку. Вера колебалась несколько секунд, а потом резко и с силой схватила протянутую руку, закрыла глаза и шагнула. Ник заметил, что ее всю трясло.

— Так. Нужно найти дом. Чтобы был не на краю леса, выглядел все еще надежным или хотя бы не слишком хлипким и был минимум пятиэтажным. Давай смотреть, — сказал Ник.

Вера кивнула, и они начали медленно двигаться вглубь города, разглядывая дома. В городе царила тишина. Солнце уже скрылось за вершинами гор, но еще не село совсем, дома были окутаны сумерками. Казалось, во всем городе не осталось ничего живого, включая животных, птиц и насекомых. Тишина угнетала. И вдруг они услышали звук, от которого волосы встали дыбом у обоих. Скрипели качели.

Вера подпрыгнула от неожиданности. Она вцепилась в своего попутчика и в ужасе начала вертеть головой, взглядом выискивая качели поблизости.

— Ты же тоже это слышал, да? Пойдем отсюда. Мне страшно.

У Ника пересохло в горле от страха, он не смог ответить сразу, украдкой пытаясь определить источник звука. В неестественной тишине города скрип раздавался со всех сторон, окружая их и нарастая с каждой секундой.

Молодые люди ускорили шаг, а потом — побежали. Они бежали до тех пор, пока жуткий звук не прекратился.

— Я устала, — остановившись и тяжело дыша, сказала Вера. — Давай спрячемся здесь.

Ник кивнул в знак согласия, ему тоже нужно было восстановить дыхание после бега.

Они зашли в подъезд пятиэтажного дома, дверь в который была открыта, на всякий случай закрыв ее за собой. В подъезде было тихо, холодно и темно. Так темно, что не было видно абсолютно ничего.

— Сейчас, — роясь в рюкзаке сказал Ник.

Через несколько минут по стене заскользил луч фонаря, чуть позже к нему присоединился второй луч. Молодые люди осмотрелись. На первый взгляд ничего необычного не было, кроме того, что все и так довольно небольшие окошки в подъезде были замазаны краской.

Ник взял Веру за руку, и они начали подниматься по лестнице.

— Давай попробуем тут, — сказал Ник, останавливаясь на площадке третьего этажа.

Молодые люди дергали двери, надеясь, что хотя бы одна из них будет открыта, но их ждало разочарование — все были закрыты, как и на следующих двух этажах. Уставшие и расстроенные путешественники вернулись на третий этаж, который приглянулся им больше всего.

— Что нам делать? — чуть не плача спросила Вера.

— Я кое-что попробую, но ничего не обещаю.

Ник поставил рюкзак на пол, и долго рылся в нем, пока не обнаружил на самом дне отвертку. Он не совсем понимал, зачем взял ее в поход, хотя сейчас мог только мысленно похвалить себя за то, что послушал свой внутренний голос. Ник аккуратно засунул отвертку в щель между дверью и дверным косяком.

«Дверь старая. Может, получится сломать замок?» — думал он, искренне надеясь на это.

Но ничего не получалось. Вера осмотрела все двери квартир на этаже. Пока Ник был занят попытками сломать замок и не обращал на девушку внимания, она поставила свой рюкзак на пол, что-то там быстро нашла, подошла к одной из дверей и присела возле нее.

— Не получается. Прости, — виновато сказал парень.

— Ничего страшного. У меня получилось.

— Как ты?..

— Все вопросы потом. Я хочу зайти внутрь.

В квартире было так же темно и холодно, как и в коридоре. Электричества и отопления не было.

— Ты заметил? — спросила Вера, водя по комнате фонариком.

— Что именно?

— Тут тоже замазаны окна. Это странно и пугает. Почему они замазывали окна?

— Я не знаю, родная. Именно поэтому мы сюда и пришли, помнишь?

Вера посмотрела на своего парня.

— А зачем мы, собственно, вообще сюда пришли?

— Ну… Как «зачем»? Чтобы разгадать все тайны, связанные с этим местом. Вспомни.

Ник раздраженно махнул рукой и начал ходить по квартире, собирая в одну кучу все, что может гореть. Вера постояла недолго, а потом направилась в соседнюю комнату. Это была спальня. Везде толстым слоем лежала пыль, паутины и пауков Вера нигде не заметила.

«Как такое возможно? В заброшенных домах, насколько я помню, всегда заводятся пауки, — размышляла девушка, водя фонариком по углам. — Тут явно твориться что-то странное. Кажется, будто квартиру просто законсервировали».

Вера открыла большой шкаф. Там лежали вещи, старые и пыльные, и только несколько одеял и подушек бережно хранились в пластиковых чехлах.

«Новые. И дорогие, кажется. Ими еще никто и никогда не пользовался. И уже никто не использует, кроме нас. Возьму их. Постелем у костра», — решила Вера.

Когда она вернулась в зал, Ник уже собрал несколько горок того, что можно использовать в качестве топлива, и теперь пытался развести огонь в старом железном тазу, используя спички. Не с первого раза, но у него все же получилось задуманное.

— Почему ты разделил все это? — непонимающе спросила Вера.

— Нам нужно поддерживать огонь какое-то время, пока квартира не нагреется, а я не хочу каждый раз бегать и искать что еще сжечь, если можно сделать это заранее.

— А мы не угорим?

— Вопрос хороший. Я думаю, нужно открыть форточку. Зачем тебе одеяла? У нас же есть спальные мешки.

— Я… Я не хотела бы доставать свой спальный мешок. Мне будет спокойнее, если мой рюкзак, на всякий случай, будет собран и готов. К тому же вылезать из мешка очень неудобно, а возиться с ним сейчас мне тоже не хочется, но если ты хочешь, ты можешь использовать его…

— Ладно. Располагайся.

Пока Ник боролся с форточкой, которая никак не хотела открываться, Вера раскладывала одеяла и подушки, найденные в шкафу.

Огонь горел, тепло и свет заполняли комнату, создавая подобие уюта. Парень с девушкой сели на одеяла, устроились поудобнее и застыли, глядя на огонь. Ник неожиданно поднялся.

— Я сейчас, — бросил он и вышел из комнаты.

Вернулся он через минуту, держа в руке запечатанную бутылку коньяка.

— Предлагаю устроить праздник! — улыбаясь, сказал парень.

— Ты ненормальный? Какой еще праздник? Мы в пустом и страшном городе, где нет ничего живого, где скрипят невидимые качели и где окна квартир и подъездов замазаны краской! Ты с ума сошел?

— Почему нет?

Ник открыл бутылку, отхлебнул и улыбнулся Вере. От этой улыбки на душе у девушки стало спокойнее. Он плюхнулся на одеяла и протянул бутылку. Вера пристально посмотрела на него, потом перевела взгляд на огонь.

— Откуда ты вообще ее достал? — спросила Вера.

— Нашел в шкафу на кухне.

— Ладно, — сказала она, недовольно скривив губы.

Девушка сделала глоток и почувствовала, как обжигающая жидкость, попав в рот, стремительно спускается вниз. Вера закашлялась, но уже через несколько секунд по ее телу разлилось тепло. Напряжение от долгого похода сменилось расслаблением.

— И все же. Как ты открыла дверь? — поинтересовался Ник.

— Я не рассказывала тебе… Мой отец был слесарем по замкам. Он учил меня в детстве вскрывать замки шпильками. Помню, он сказал тогда: «Тебе может много чего пригодиться или не пригодиться в жизни, но навык вскрытия замков уж точно лишним не будет. Только запомни, использовать его нужно в случае жизненной необходимости. Узнаю, что вскрыла что-то не то — уши надеру». Не знаю, как я вспомнила это сейчас, и каким образом у меня получилось. В любом случае, я благодарна ему. Мне очень повезло.

— Нам обоим очень повезло, — смеясь заметил Ник.

После нескольких небольших глотков Ник уже спал, зарывшись в одеяла и подушки.

«Да, действительно, — думала Вера, сидя у огня. — Нам очень повезло. И все же. Зачем мы здесь? Это же было наше совместное решение. Наша мечта. Глупая и детская мечта. Мы читали об этом, готовились. Это же так интересно! Пустой город, в котором никого нет. Почему тут никого нет? Город вроде большой, красивый, явных разрушений нет, но и людей нет. И все, кто сюда приходят — не возвращаются. Так говорится во всех историях. Так зачем мы пошли сюда? Наверное, просто не верили всем этим рассказам… Еще вчера. Подумать только! Вчера мы отстали от своей туристической группы и побрели в другую сторону. Мы не раз изучали карты, так что знали куда идти. Казалось бы… Ничего же страшного пока не случилось, тогда чего я так испугалась? Скрипа? Глупость какая. Повела себя как истеричка. Замазаны окна? Тоже ничего удивительного. Можно найти этому множество разумных объяснений. Например…»

Девушка еще некоторое время пыталась бороться с собой, но тепло, тени от огня, танцующие на стенах, ночная тишина и алкоголь все же сделали свое дело. Вера упала на одеяла и, уже засыпая, в самую последнюю секунду увидела на стене чью-то тень. Заставить себя открыть глаза она уже не смогла.

«Это был человек! Это была человеческая тень!» — с этой мыслью Вера проснулась.

Утренний свет проникал через открытую форточку и еще немного — через закрашенные окна.

«Уже утро. Мы все еще живы. Нужно разбудить Ника и уходить отсюда», — решила Вера.

Девушка поежилась, выбираясь из груды одеял.

— Ник! Вставай, Ник! — тряся его, повторяла Вера.

На мгновение она испугалась, что он умер, оставив ее одну в этом жутком городе. Она начала трясти его активнее.

— А?.. — наконец-то отозвался заспанный Ник.

Вера выдохнула с облегчением.

— Нужно уходить отсюда, — сказала она, осматривая квартиру при свете.

Невозможно было сказать, забирали ли хозяева что-то перед уходом, убегали ли они в спешке или все оставалось так, как если бы они просто закрыли дверь и ушли, — большинство вещей молодые люди вчера переставили или уничтожили.

— А? Что? Почему? — спрашивал Ник, зевая.

— Я видела вчера тень. Тень человека.

— Человек? Ты не шутишь?

Ник уже стоял на ногах. По горящим глазам и едва уловимой нотке энтузиазма, Вера поняла, что это открытие вселило в ее молодого человека жажду исследования.

— Нет… Ты же не хочешь сказать, что теперь хочешь остаться здесь? — со злостью крикнула она.

Ник начал нервно мерить шагами комнату, бубня себе под нос. В конце концов, он остановился напротив окна, взялся за ручку и резко, со всей силы, потянул ее на себя.

Раздался невыносимый треск и шум. Окно открылось, обсыпав пару путешественников пылью и штукатуркой. Комнату теперь заливал яркий солнечный свет. Ник стоял, глядя в окно. Вера подошла к нему и встала рядом.

При свете дня заброшенный город уже не производил угнетающего и зловещего впечатления, испугавшего их вчера на закате.

— Я не уйду отсюда, пока не схожу на главную площадь. Смотри, она должна быть там. Не так уж далеко, — указал направление Ник.

— Почему ты так решил?

— Присмотрись внимательно. Вон там самая большая улица, а куда обычно ведет самая большая улица? Правильно — в центр города. А там, в центре, обычно есть место, где собираются люди. Площадь.

— Я поняла, спасибо. Можешь уже перестать говорить со мной как с ребенком? Хорошо. Потом мы уйдем?

Ник неопределенно пожал плечами. Вера внимательно посмотрела на него.

«Почему я вообще его люблю? — поразила Веру внезапная мысль. — Из-за красоты? Да, он ничего, конечно: голубые глаза, коротко стриженные каштановые волосы, высокий, мускулистый, хотя и не гора мышц. Что еще? Волевой подбородок? Без понятия, как должны выглядеть «безвольные» подбородки. Парень как парень, в общем. Может, я люблю его за личные качества, характер? Он сильный, умный, добрый, спокойный. Обычно. Но любопытный. Это минус. А почему, собственно, мне не интересно узнать, что все же произошло в этом странном городе? Я же тоже этого хотела. Почему нет? Днем тут не так уж страшно».

Все эти мысли промелькнули у Веры в голове с невероятной скоростью. Она еще раз посмотрела в окно. Невысокие домики, преимущественно пятиэтажки, виднелись дома с девятью этажами, хотя их было меньше, как и двухэтажных. Во дворе стояла заросшая травой детская площадка, уже покрывшаяся ржавчиной, наполовину сломанная силами природы.

«А ведь когда-то здесь бегали и играли стаи мелких ребятишек…» — пронеслось в мыслях Веры, но не успела она закончить предложение, как внезапно увидела картину, о которой только что думала.

Она видела детей, играющих на новой и яркой площадке, блестевшей в лучах солнца. Мальчики кричали, бегали и дрались палками. Девочки катались на качелях и играли в стороне в «дочки-матери». Все было так реально, что Вера закрыла глаза и сделала несколько шагов назад.

«Слишком развитое воображение. Нужно взять себя в руки», — подумала Вера.

— Что с тобой, родная? Тебе плохо?

— Нет. Все нормально. Просто я… Просто голова закружилась. Ты заметил?

— Что именно?

— Что многие окна у домов напротив тоже замазаны краской. Это странно.