Читаем Служба Радости онлайн бесплатно

В комнате, обставленной по 'модерн-моде' или в стиле 'хай-тек', проснулся человек. На белоснежных простынях большой кровати под ярко-изумрудным одеялом вслед за ресницами зашевелилось тело. Мужчина скинул одеяло, присел. Здесь и сейчас он не имеет очертаний, возраста, пола, словно восковая заготовка музея мадам Тюссо — белая человекоподобная масса с руками, ногами и головой.

Первыми у него сформировались половые признаки — он решил стать мужчиной. Далее из ровного и плавного тело очертилось углами и изгибами. Плечи расширились, таз сузился, ноги приобрели рельеф, покрылись волосами. Растительность появилась на других участках. Мужчина встал, пошел в ванну, по пути решая, какое выбрать лицо? Если туловище и конечности изменялись плавно и лениво, на голове очертания появились сразу. Только очень общие, как бы полупрозрачной пеленой зависли в нескольких сантиметрах от головы. А потом стремительно замелькали — он подбирал Маску на сегодня. Маска превращалась в лица малых детей, бородатые рожи хмурых мужиков, красивые лики молодых девушек, физиономии глубоких старцев. Он остановился на тридцатилетнем мужчине с легкой щетиной и грустными глазами. Маска на секунду сверкнула и наделась на лицо. По всему образу пробежала волна, Мастер получил завершение.

Этот образ любил хмуриться по утрам и не любил бриться, а чистку зубов воспринимал как ненужную привычку. Но надо, так надо. Он вошел в ванну, повел бровью, щетка сама влетела в рот. Осталось только развести челюсти пошире и предоставить работу ей. Мастер щелкнул пальцами, в гостиной зажегся камин, на кухне кофеварка принялась готовить напиток, а из холодильника сами собой вылетели яйца, смешались с сыром, намазались на хлеб. Все это поджарилось на сковороде и полетело к столику в гостиной, прямо перед большим окном. Включилось радио, веселый мужской голос заговорил бодрячком:

— Еще одно замечательное утро в Дельте, Многоуважаемые Магистры, просто заезжие и Служащие. И, конечно, мы приветствуем нашего великого благодетеля, Мастера, да будут его карманы всегда полны положительных вероятностей! Прекрасное весеннее утро, господа и дамы, что же оно нам подарит? О, пардон…

Мастеру захотелось праздника, он подмигнул отражению в зеркале. За огромным окном пошел снег.

— Я вижу, у нас изменения! Наверное, Великий Мастер пожелал зимы. Ну что же, нам остается… только вознести еще одну почесть нашему властелину! Скажем все: Ля Ром, дэ ля Мастер!!!

По всей Дельте тысячи глоток повторили хором: 'Ля Ром, дэ ля Мастер!'. Щетка вылетела изо рта, мужчина тоже сказал:

— Ля Ром.

А меж тем радио продолжило трещать:

— Так, уважаемые слушатели, давайте посмотрим, что еще несет нам новый день? О, сегодня день рождения у нашего любимого Архивариуса Силя! Давайте поздравим его и всю Службу Радости, и пожелаем ей и ему дальнейших успехов на ее нелегком пути…

Мужчина еще что-то говорил, расшаркивался в поздравлениях, но Мастер не слушал. День рождения, значит. А ведь это хорошая идея. Архивариус же подходил недавно, справлялся, можно ли написать о той истории. А что, история, действительно, была забавная. Да не одна она. А и Светлый с ним, пусть пишет. В конце концов, надо чего-нибудь подарить этому славному 'мальчику' с бородкой. Пусть будет!

Мастер вышел из ванной, в спальне его поджидал завтрак. Он устроился у большого окна, наблюдая, как снег крупными хлопьями припорашивает его Дельту. Вон уже и дети выбежали, ожидая, когда снега навалит достаточно, чтобы поиграть в снежки. Мастер зажмурился, стекло в окне пропало. Налетел ветер, загоняя в комнату ворох снежинок и слегка остужая кофе. Кристаллики хрупкого льда впились в лицо и тут же таяли. Вместе с водой с лица стекала и щетина. Бриться снегом довольно приятно. Гладкая кожа сразу остывает, дистиллированная вода увлажняет, да и вообще, вода — это хорошо. Это — жизнь.

Мастер открыл глаза, стекло вернулось в раму. Батареи раскалились до алого, уничтожая налетевших 'белых мух'. Верховный Демиург Вечности задумался. А с чего тогда все началось? С какой-то, помнится, безделицы. Ах, да! Со Службы Радости, Жюбо Анортон Гуета и Манады Трансис. Да, оно всегда начинается с малого. Лавина со снежинки, путь с первого шага. Что ж, если Силю хватит литературного таланта, книга получится хорошая. Если…

Небольшое вступление, кое никоим образом не призвано помешать повествованию, а напротив, разъяснит читателю некоторые аспекты его

Что же побудило меня засесть за сей труд, спросите вы, ежели прочтете эти строки? Знаете, разменяв третье тысячелетия на посту, я стал задумываться о многих вещах и не обошел размышлениями литературу. Видите ли, я очень люблю читать. С другой стороны, это и неудивительно; из трех тысяч лет примерной службы я, наверное, две тысячи девятьсот девяносто провел в той самой комнате, где нахожусь сейчас, за тем же столом и занимался примерно тем же, что теперь — писал. А в свободное время (не очень большое) — читал. Благо, я знаком со всеми работниками Службы Радости, и им не составило труда принести мне кучи самой различной литературы из самых интересных мест. Особенно примечательна в этом отношении триста тринадцатая эпоха Мира на пике заката. Я, конечно же, там не бывал. Отпуск я предпочитаю проводить со своими 'пра' в энной степени внуками, в родной, несколько более цивилизованной эпохе. Но не стану отвлекаться или хотя бы попробую этого не делать. Мое описание может показаться вам не совсем художественным, но, не обессудьте, когда три тысячи лет пишешь отчеты и заполняешь дела сотрудников, рука набивается настолько, что не желает изъясняться метафорами или сложными построениями языка. Все время мне хочется под каждым абзацем поставить 'Итого' или, на худой конец, разграничить текст по пунктам. Но я попытаюсь вспомнить молодость, когда считался не столь уж плохим бардом. Это, кстати, одна из причин, по которой я решил написать книгу. Но, вернемся к литературе триста тринадцатой эпохи. Я с интересом провел сотни или даже тысячи часов за чтением отчетов многочисленных служб той эпохи. Например, мне очень понравились канцелярские заметки Ночной или Дневной службы контроля друг за другом, или отчет талантливого агента правоохранительных органов Ди Гриза, или приключения детективов-колдунов в неизвестной мне эпохе под названием Ехо. И вот тут я подумал: а чем, собственно, наша Служба Радости хуже? И ответил: ничем. Может то, что воспоследует далее, покажется вам немного скучным, но это лишь потому, что бОльшая часть архивов находится в категории Ц и выше, и я не могу поведать вам больше, чем мне разрешено. Я лично связался Великим Мастером и получил одобрение, но только если информация пройдет по категории А и Б.

До того как начать, хотелось бы сказать пару строк об этих категориях. В категорию А входят дела и личные отношения всех мелких и ничтожно-мелких служащих Службы Радости, как при жизни, так и после вступления в должность. Если учесть, что в их отчетах отражается полная картина проделанной работы, плюс мои нескромные познания в Знании, я могу рассказать о них много интересного. Под категорию А, кроме того, подпадают: 1) структура Дельты Миров, но не местонахождение; 2) информация о ее жителях, но лишь после полного одобрения оными; 3) информация о снах младших служащих и их мыслях; 4) почти подробный план Дельты Миров, кроме участков, на которые распространяется категория выше Б.

Ну вот, я таки сорвался, да еще в самом начале! Но, ничего, по мере хода истории… нет, так тоже плохо! Что значит 'по мере хода'? Ох, тяжела ты, жизнь конторской крысы…

Но я не убоюсь неудач и расскажу, что входит в категорию Б нормальным литературным языком:

'Узрите мощь и могущество древней магии! Здесь, в великой Дельте Миров, где правит сам Мастер, на его Службу встали истинные полчища зла! Но побеждены были, и сказал Он: 'Да воссияет Свет во мраке, и быть по сему!'. И легионы трупов последовали за ним… Но присоединились к Мастеру и други его верные, те, кто долго служил его святой миссии. Превратил Мастер Дельту Миров в неприступный бастион и сказал: 'И отныне те, кто уже умер, будут следить за теми, кто на пороге!'. И стало так…'.

Короче, категория Б ограничивает мое повествование об устройстве Мира, истории Дельты и принципах работы Службы Радости. Я уже понял, проще показать, чем рассказать, поэтому по мере продвижения моего к финалу, всенепременно дам все возможные пояснения.

Ну, и последнее. Ежели кого удивит, откуда я знаю, что думают герои книги, так это просто указано в отчетах, а еще я провел несколько удивительно приятных часов в беседах с ними. Кроме всего прочего я еще неплохо владею Знанием, а что это, собственно, такое, Уважаемый Читатель узнает немного позже. Ну, не гневись, Читатель, поехали…

Велика ты, Дельта Миров! Представьте огромную Реку. Такую, по сравнению с которой Нил — жалкий ручеек. Никто точно не может рассчитать ее ширину, но склоняются где-то к двум тысячам километров. Редкая птица долетит… да никакая птица не долетит до середины! Нет над Рекой птиц и быть не может. В водах не плавают рыбы, с берега не подходят животные для водопоя. Может показаться, Река отравлена, и в какой-то мере это действительно так. Нет зрелища величественней, прекрасней и ужасней, нежели она. Страшнее, наверное, только Пляж. По Реке далеко не всякое судно пройдет, только ведомое колдовством. Ее можно назвать полностью безжизненной, а можно наоборот — самой живой. Потому жизнь — это Река. Но Река — это еще и смерть. В ее водах плещется все, что было, есть и будет. До того, как начаться, и после окончания — все попадает в Реку. Даже эта история началась в Реке. В ней же она и закончится.

Никто не знает, откуда Река вытекает и куда впадает, но известно, что есть у нее дельта. Как в обычной дельте, Река расширяется, и, словно юношескую кожу, ее прорывают нарывы островов. Есть маленькие, есть побольше. Самый большой — Остров Мастера.

А на нем Дельта Миров. Как Мастер создал ее, зачем, да почему — (вырезано цензурой).

Остров Мастера огромен. В длину триста километров и пятьдесят в ширину. Формы неправильной, напоминает извернувшегося тремя волнами ужа или букву 'М'. В трех бухтах, три, соответственно, порта. Названия у них не самые сложные: Правый, Левый да Средний. Правый — торговый. Со всех планов Замысла, из всех эпох, прибывают сюда торгаши различным товаром. Служба Радости — очень надежный закупщик. Привезете баржу с алмазами — купит. Можете и крейсер с дерьмом, прости Светлый, притаранить — тоже возьмет. Конечно, цену заплатят разную, так это ведь стимулирует малых и больших предпринимателей. Такого рынка, как в Дельте, нет, пожалуй, нигде. Только Ахрский базар еще поспорит, да и то — проиграет…

Левый порт — военный. Туда лучше не соваться. Дельта Миров защищена лучше, чем Вилон-Дум, не говоря уж о том, что понастроили в Мире. Стоят здесь: (дальнейшее перечисление вырезано цензурой). Вот так-то!

Но нас с вами первым числом интересует Средний порт. Если Правый Край Дельты — территория целиком и полностью открытая, Левый, в принципе, тоже (но исключительно больной мозговым безумием туда сунется), Средний — закрыт для посещений.

Средний Край и есть основная территория Дельты Миров. За высоким забором, по которому ползают самые ядовитые в Мире змеи, раскинулся огромный городище. Со стороны он похож даже не на город, а скорее, на парк. Ближе к центру многоэтажные дома, в сердцевине высоченная башня — главное здание Службы Радости. Рядышком постройка пониже, там притаилась (вырезано цензурой). Но, в основном, то тут, то там, высятся дворцы. Где скромные особнячки, где гигантские замки, в некоторых сады, у кого пруды, где целые толпы слуг, а иногда и девки голые косяками бегают. В первую очередь, нас интересует башня Службы Радости. Туда мы и направимся.