Читаем Слуга Императора 2 онлайн бесплатно

Всем привет! Меня зовут Кузнецов Алексей Михайлович. Я учусь на языковом факультете и стремлюсь стать в будущем переводчиком или писателем. А может быть, сразу и тем и другим.

Начнём с того, зачем я пишу. Причин для этого много, но основная, как мне кажется, заключается в том, что мне хотелось побывать в других мирах. Так как в реальности у нас есть только один мир, я пытаюсь создавать новые, вымышленные, которые способны подарить мне и моим читателям уникальный опыт путешествия в другие миры или реалии.

Я огромный фанат аниме и визуальных новелл, поэтому моё творчество ими вдохновлено и пропитано довольно сильно. Я стремлюсь так или иначе передать именно саму атмосферу и дух аниме-поп-культуры: необычные и экзотические миры; обманчиво простоватые герои, которые с первого взгляда кажутся слишком примитивными или преувеличенно-условными, но на деле демонстрируют интерес и глубину; некоторую наивность; воззвание к глубинным эмоциям читателя.

Сейчас у меня имеется два действующих проекта.

Первый: «Записки призрачных хранителей» – цикл романов, посвящённых подросткам, обладающим супер-силой и стремящимся использовать её на благо других людей. История о том, как люди разных возрастов, национальностей и взглядов на жизнь учатся преодолевать свои недостатки и недостатки по отношению друг к другу ради единой благой цели.

Второй: «Слуга императора» (текущий) – история о том, как главный герой попадает из нашего мира в вымышленный, после чего знакомится с будущим правителем империи и становится его слугой, а впоследствии – телохранителем.

История повторяется, учит нас жизнь. Не поспоришь. Я вам скажу больше: повторяется не только история, но и литература.

Уж не знаю, кто первым ввёл в обиход термин «попаданец», но слово он подобрал точное. Впервые я услышал его в контексте модного нынче течения фантастической литературы уже в двадцать первом веке, однако разве не были теми же попаданцами Лемюэль Гулливер или Робинзон Крузо? Однозначно были – только на предыдущем витке литературного процесса. Миры, в которые волею авторской фантазии перемещаются герои произведений, по определению непривычны, но их никоим образом нельзя назвать незнакомыми. Да и невозможно приковать читательское внимание к чему-то напрочь незнакомому. Нет, мир должен быть в общих чертах узнаваемым, просто чуточку непривычным. Вот и Алексей Кузнецов в романе «Слуга императора» в качестве узнаваемого базиса выбрал Римскую империю. Судите сами: знакомство с главным героем начинается в Риме (правда, современном). Зовут упомянутого героя Юлий Романов. Он учится на историка, изучает, по его же собственным словам, древние народы. Империя, куда его увлекает будущий император, зовётся Адастра, что на латыни буквально означает «к звёздам». Имена тамошних обитателей – Амикус, Кассий, Гораций. В общем, маркеров узнавания по тексту разбросано предостаточно.

Ну а дальше начинается наращивание сюжетно-событийного мяса на скелет античного замысла. Эвозвери, ведомые старой как мир и понятной, как голод, жаждой власти, придворные интриги в незнакомой реальности, новые друзья и коварные враги, прихотливый путь из слуг в телохранители императора – всё то, чего так алчут читатели. Не вижу смысла раскрывать в предисловии хитросплетения сюжета, но уверен, что там найдётся немало интересного и любителям историй о попаданцах, и фанатам аниме и визуальных новелл, да и просто почитателям фантастики и приключений. Так уж мы устроены: не можем оставаться равнодушными к происходящему в далёкой-далёкой галактике, особенно если герой практически ты сам.

Текст романа пронизан молодёжным сленгом, аллюзиями на игры, да и на весь нынешний гаджетно-виртуальный мир вообще. С грустью осознаю, что в последние годы начал отставать от этих реалий, но я-то дитя эпохи, когда даже домашний телефон имелся далеко не в каждой квартире и семье. Современная же молодёжь наверняка найдёт в «Слуге императора» много такого, что начинающие реликты вроде меня благополучно прохлопали чисто ввиду возраста.

Невольно вспоминаю дни, когда сам был молодым и писал о том, что волновало в то время. Конец восьмидесятых, эпоха, когда голодного до зрелищ советского человека с потрохами ел вал западных видеофильмов. Многое из просмотренного преломлялось в призме собственного восприятия и ложилось тогда ещё на бумагу. Как ворчали старшие коллеги, читая это!

А теперь, тридцать лет спустя, я прочёл роман Кузнецова и остро ощутил себя на той же спирали, только витком выше. Это значит, что жизнь продолжается, фантастика дышит и движется вперёд, а то, что не доделали и не дописали фантасты двадцатого века, подхватила молодёжь века двадцать первого. Наверняка они взберутся гораздо выше моего поко ления и уже оттуда, с верхнего витка, будут наблюдать, как знамя подхватят те, кто поведёт фантастику ещё выше.

У замечательного писателя и поэта Владимира Михановского (увы, уже покинувшего наш мир) есть такие строки:

Этот образ запечатлелся у меня в сознании давным-давно, но только теперь я начал понимать, до какой степени он всеобъемлющ и универсален. Примерьте этот образ к себе, и вы непременно поймёте, что роман Алексея Кузнецова «Слуга императора» – неотъемлемая его часть.

В первой части Юлиан Романов, некогда скучающий студент, был похищен инопланетным существом – Амикусом – претендентом на титул императора, и очень быстро стал его доверенным лицом.

Во второй части нас встречают все те же герои: Гораций, Неферу, Кассий, Александра, Вирджиния, и конечно же, Юлиан (Юбель) и Амикус. В империи вроде бы настали более-менее спокойные времена, между братьями идут спокойные состязания с целью узнать, кто же из них займет место правителя. Все идет к тому, что им станет Амикус. И как бы Юбелю остается только жить припеваючи и ни о чем не беспокоиться, но… Видимо такова человеческая натура не оставаться в стороне от происходящего, и он, землянин не остается. Ввязавшись в драку с наследником престола, заступившись за Александру, он позволяет себе лишнего и должен понести наказание. Он должен, и он готов. Но в ситуацию вмешиваются третьи силы, которым тоже нужен человек, для своих целей… Всё, дальше спойлера не будет.

Хотим только заметить, что помимо любовных переживаний – да они есть и довольно серьезные – книга наполнена размышлениями о целях и смысле жизни, нравственности поступков, морали и отношении к чужой расе. Автор щедро одарил главного героя человечностью и склонностью к внутреннему анализу, что и является причиной терзаний Юлиана Романова.

Произведение имеет серьезную психологическую подоплеку, философский подтекст и только потом приключенческую основу. Оно на современный лад в связке с фантастикой поднимает серьезные вопросы, и по сути является довольно интересным предисловием к третьей книге.

Ждем продолжения…

Чем больше я проводил время во дворце, тем больше сближался с Амикусом. Как фурь, мечта которого наконец осуществилась, я вроде как должен был радоваться, но вместо этого испытывал двойственные ощущения.

Причин было множество.

Так, например, Амикус вдруг стал резко клонить к романтическим отношениям. По-моему, он слишком спешил, ведь для меня подобное было впервые. Я, конечно, не знаком со всей спецификой местных взаимоотношений, но… как-то это всё же слишком.

С одной стороны, я не хотел ему отказывать, потому как мне было неловко. Плюс это могло негативно повлиять на его боевой дух, что, в свою очередь, плохо скажется на следующих испытаниях.

(Я усмехнулся про себя на этом моменте: мне же невыгодно, чтобы он проходил все эти испытания. Черт с ними! Пусть его брат правит страной!)

С другой же стороны, согласиться я тоже не мог, потому что ну это совсем уж чересчур… впрочем ладно, детали потом.

Хотя надо заметить, что даже и без этого всего я чувствовал, что мои с ним отношения потихоньку заходят куда-то не туда. И…

«Вы, скорее всего, для него просто игрушка».

Эти слова я повторял себе снова, снова и снова. В мою голову всё больше закрадывались сомнения. Что хуже всего, очень скоро я начал находить возможные подтверждения… но об этом, опять же, позже.

Ещё одна причина была в том, что мне и не очень-то хотелось с ним сближаться. Безусловно, он меня сексуально возбуждал, но на его месте спокойно мог находиться любой другой такой же накачанный представитель его расы. А может быть, и не его. Да бог знает, может, у меня и на женщину-фурри будет такая же реакция! Так или иначе, это было не то, чего я от него хотел. Мне прежде всего была уютна его братская любовь. Его забота и понимание (видимое, по крайней мере). Его улыбка. Его готовность в любую сложную минуту меня обнять, поддержать, помочь добрым словом. Как первенец в семье, я не знал, что значит иметь старшего брата. И только сейчас ощутил, как мне этого не хватало. Как воздуха. До меня только сейчас дошло, как сильно я хотел себе старшего брата. Который может тебя поддержать и утешить. Который даже при всех его недостатках всегда будет для тебя кем-то вроде супергероя… или же прекрасным принцем, в данном случае.

Но в душе я понимал, что и здесь переступаю свои границы, потому что у Амикуса уже был брат. Корыстный, злобный, самоуверенный. И эгоистичный этак раз в десять больше, чем сам Амикус… но несмотря на это, он все равно был его братом. Я понимал, что причина, по которой Кассий так меня ненавидит, заключается в ревности. Я прекрасно чувствовал, как быстро начинаю занимать в сердце Амикуса то место, которое раньше занимал брат. И… честно, мне это не нравилось. Я всё ещё чужак на Адастре и не имею права вмешиваться в личную жизнь Аврелиев или как их там. Но хотел я того или нет, я уже был частью их мира.

Да, я ненавидел Кассия. За что мне его любить? И меня не могло не беспокоить то, насколько серьёзней он подходил к подготовке к испытаниям, как и к своему правлению. Амикус всегда бесился, когда я ставил Кассия в пример, но разве я мог этого не делать? Я должен был его как-то стимулировать.

Мы не должны были допустить, чтобы Кассий победил. Я сразу понял, насколько он слаб. А это значило, что столкнись он с малейшим сопротивлением – и сразу же развалится. Поэтому если я действительно хочу помочь этому народу, то…

Почему я так хотел помочь этому чужому для меня народу? Потому что устал видеть страдания других. Потому что мне надоело видеть несчастные лица безработных, опустившихся и бездомных. Потому что… потому что я хочу наконец-то стать полезным. Разве принести пользу обществу хоть в чём-то не долг каждого человека?

И раз я уже часть этого мира, то я должен ему помочь. Этот мир был благосклонен ко мне. Даже слишком, наверное. Видимо, Амикус меня всё-таки избаловал. И поэтому я должен помочь ему, но…

Боже, у меня с Амикусом вдруг накопилось столько личных проблем, что и не сосчитать. А ведь всё так хорошо начиналось! И после того танца я думал, что окончательно в него влюбился. Но каждый раз я напоминаю себе, что тот образ, в который я влюбился – всего лишь ещё одна маска, которую Амикус носит, чтобы мне понравиться.

Как же мне надоело перед ним лицемерить. «Возможно», «наверное», «может быть», «как-нибудь потом»… как японец, честное слово. А нужно просто сказать «да» или «нет».

Какой же я всё-таки малодушный. Прям как «идиот» Достоевского.

И есть ещё одна причина, по которой я не должен сближаться. После того… кхм… «случая» я закупорился, потому что больше не хочу, чтобы кто-либо видел эту мою сторону.

Даже при заботливой помощи Горация с его чудо-медикаментами я всё равно чувствую, как этот зверь следует за мной по пятам, живёт во мне и ждет момента, чтобы пробудиться и всем доказать, что нет, человек ни хрена не эволюционировал. Он по-прежнему находится на том же уровне или даже ниже, чем местные «эвозвери».

Ты ведь прекрасно знаешь, о чём я говорю.

Не так ли, мам?

Хорошая новость: моё письмо дошло до родителей. Эта чёртова птица не только долетела, но ещё и назад вернулась. С этакой большоооой охапкой писем. И никто её не поймал и не пустил на препарирование. Плохая новость: теперь мне приходилось писать не только родителям, но и друзьям, знакомым, бабушкам, дедушкам… Амикус говорил мне, что якобы существование его расы для моего народа – «большой-большой» секрет, но кого это парило? Ну узнает мой народ об их существовании. И что? Дальше всяких паранормальных теорий дело всё равно не дойдёт. Не тот уровень технологий, чтобы путешествовать в другую планетную систему.

К тому же, кто поверит бабушкам?

Кстати, о бабушках: знали бы вы, какое на них это возымело действие! «Юлий, вернись!» «Молодой человек (к Амикусу), какое право вы имеете похищать нашего внука?!» Или моё любимое: «Верните нам нашего Юлия! Сейчас же!!!»

Но шутки шутками, а я сам уже начал за них бояться. У них и так здоровье было не очень, а уж когда они узнали, что со мной стало…

Да и тоска по дому потихоньку начала брать свое. Я понял, что соскучился по своим домочадцам.

– Юбель, вы как?

– Боже… мне с этой кучей писем и до вечера не управиться.

Гораций по-доброму рассмеялся.

– Юбель, радуйтесь! У вас столько родных и близких, которые вас любят! Разве это не прекрасно?

Я расхохотался в ответ.

Теоретически, всё, конечно, было так, но…

…почему же я тогда всегда такой одинокий? Даже теперь, когда у меня появились знакомые в новом мире, я по-прежнему чувствовал себя лишним в этой Вселенной.

Но ответ не так сложен.

Потому что мы все носим маски, в зависимости от того, с кем общаемся, и каждая маска скрывает какую-то частичку вашей души, без которой вы не чувствуете себя «настоящим». Кому-то нужно говорить только, какой вы трудолюбивый, кому-то – какой вы заботливый, кому-то нельзя говорить, что ты, возможно, гей, кому-то нельзя говорить, что ты фурь, а кому-то, как, например, Неферу, вообще нельзя ничего говорить.

Вот и получается, что никому ты толком-то и не показываешь себя «настоящего». Что остаётся? А остаётся маска. Фальшивка. Фасад.

Вдруг я наткнулся на особенно яркое и разрисованное письмо.