Читаем Сквозь время онлайн бесплатно

Сквозь время.

Ледяной ветер порывами бушевал на берегу. Он развевал знамена, на которых были изображены символы кланов. Вьюга заполнила все пространство: от домов до другого края моря.

Но со временем ветер начал стихать, и на холме показались люди. Сначала пара, затем десяток, вот уже дошло и до тысяч. Они были вооружены, поднимали шум, и гул от них распространялся по суровым морским волнам. Казалось, что после очередного рева погода снова становилась жестокой и собиралась унести в пучину любой корабль, который посмеет подплыть ближе.

Протрубил горн, и крики стихли. Конечно, кто-то из присутствующих продолжал заводить толпу, но, судя по всему, это были молодые и неопытные воины. Когда все успокоились, в центр вышел старик.

Его дряблая кожа слоями свисала на нем, а огромные мешки под глазами, казалось, растеклись на половину лица. Седые волосы небрежно торчали во все стороны, а ветер продолжал их трепать. Немногочисленные оставшиеся зубы были стиснуты, чтобы хоть как-то терпеть холод. Он поднялся на каменную кладь и принялся говорить: громко, как будто он совсем не старик.

– Приветствую вас, друзья! Я рад видеть, что столько доблестных воинов собралось здесь сегодня, дабы защитить наши земли. Ваш вождь, мой сын, лично возглавит оборону от врага! Но я здесь не для того, чтобы говорить вам, что нужно делать. Мы со всеми шаманами приготовили напиток, который подготовит вас к сражению. Да поможет вам земля!

К нему поднялся мужчина. Высокий, сильный, он был похож на медведя. Его коричневая борода и волосы, собранные в косу, раскачивались от дуновения ветра. На нем висела медвежья шкура, броня покрывала большую часть тела, а рогатый шлем наводил страх даже на присутствующих.

– Спасибо, отец, – сказал великан грубым низким басом. – Нам пригодится любая помощь.

Старик спустился с пьедестала и подошел к котлу, в котором было варево.

Мужчина молчал и осматривал собравшихся. Тысячи людей ждали, что им скажет их вождь.

– Я рад видеть вас, старые друзья! Клан диких кабанов, каменные топоры, лютоволки и, конечно, синяя бездна. И еще двадцать кланов, которые готовы отдать свою жизнь за эти земли! Клан стального ветра приветствует вас!

Раздались дикие крики. Мужчины подняли оружие вверх и приветствовали своего вождя.

– Как вы знаете, на наши земли посягнули враги. А точнее, грязные британцы. Мы с вами, как и наши предки, и их предки защищаем то, что получили, пролив свою кровь. А теперь эти переселенцы считают, что могут прийти и забрать все, что у нас есть? Этому не бывать! Они сказали, что нам не выстоять шторм, но они забыли, что шторм – это мы!

Толпа снова ликовала. В каждом крики слышалось ободрение и желание ринуться в бой.

– Наши разведчики доложили, что их корабли прибудут через несколько часов. Думаю, вы сами уже видели их утром на горизонте. Но наши корабли скоро дадут им бой! Это ослабит их и сделает сильнее нас! И когда они причалят, – он немного замялся, – если они причалят, то мы встретим испуганных щенят, которых и утопим в море!

Люди поддерживали вождя. Знамя поднялись в воздух. Ветер с новой силой взбудоражил снег под ногами, и на какое-то время видимость стала нулевая. Через пару минут все снова стихло, и гигант продолжил:

– Шаманы приготовили для нас напиток, чтобы мы стали сильнее, а наши враги бежали при виде нас. По заверению моего отца, это что-то новое. С таким зельем мы никогда еще не имели дело, но разве нас это остановит? Мы, сыны Одина, будем беспощадны ко всем, кто пришел к нам с мечом! Но если нам предстоит сегодня умереть, то, уверяю вас, мы все попадем в Вальхаллу!

После этой речи прошло порядка четырех часов. Викинги стояли, не дрогнув, как будто холод, вес стали и напряжение в воздухе совершенно не чувствовалось. Вождь также стоял на каменной клади, смотря в море, где бушевала битва между флотами. На счету мужей севера было пятьдесят четыре драккара, в каждом по пятьдесят людей. Разведчики говорили, что у англосаксов около семидесяти кораблей. Но викинги знали эти воды, поэтому считали, что преимущество на их стороне.

Прошло еще совсем немного времени, прежде чем кто-то прокричал:

– Корабли! Движутся к нам!

– Наши? – спросил вождь.

– Нет!

Повисла тишина. Значит, их флот был разгромлен, но, как и говорил гигант, они были готовы их встретить. Берег находился в заливе, поэтому у врагов только один путь, чтобы причалить и пойти в бой. Если они попробуют обойти викингов, то разобьются о скалы и потонут в ледяной воде.

Лучники заняли позиции, воины все так же ждали команду. Викинги были на возвышенности, что давало им преимущество.

– Сколько кораблей?

– Около двадцати семи!

– Это будет не сложно, – сказал вождь вполголоса.

– Стоп! Их больше!

– Что? Сколько?

Но ответа можно было не ждать. Огибая скалы, навстречу ним плыло еще около восьмидесяти кораблей.

– Это что за чертовщина, Один его побери? – раздался голос из толпы.

– Чьи флаги? – вождь кричал разведчикам.

– Нет флагов!

– Пираты, – заключил вождь. – Эти проклятые трусы связались с пиратами, которые промышляют в море.

Тишину нарушал ветер, который рвал знамена и усугублял ощущение грядущей угрозы.

– Время пришло, отец, – гигант обратился к шаману.

Старик без вопросов кивнул и приказал своим подчиненным готовить зелье.

– Великие мужи севера, – вождь снова обратился к воинам. – Наш час настал! Сегодня мы выиграем битву, либо встретимся по ту сторону.

Старик наполнил каменную чашу отваром. Он был алого цвета, с резким запахом железа и трав. Шаман протянул чашу вождю.

– Пей, Белый Медведь, прими свою судьбу!

Гигант взял чашу в руки и одним глотком осушил ее. Отвар был густой, горячий и сразу растекся по всему телу. То, что не попало в рот, стекало по пышной бороде и толстыми каплями подало на свежий белый снег. Глаза наполнились кровью, а вены на руках вздулись. Он был полон ярости и стремления рвать все, что стояло на пути. Все воины, все кланы тоже испили зелье и испытали такое же чувство. Кровь в жилах стала течь быстрее, оружие казалось очень легким, а движения невероятно быстрыми.

Корабли подплывали все ближе и ближе. А те, кто был на них, слышали, как тысячи викингов издавали крик похожий на рев разъяренного медведя.

– Лучники! – закричал вождь. – Огонь!

Град стрел пронзил небо. Затем стрелы начали опускаться. Многие корабли убрали, либо выкинули весла, так как те, кто должен был грести, стали легкой мишенью.

И вот через каких-то двадцать минут деревянные суда начали причаливать к берегу. Тысячи стрел торчали в корме и в палубе.

– Ждать моей команды! – вождь продолжал кричать.

С кораблей начали спускаться первые прибывшие, и тут Белый Медведь ужаснулся. Это были не пираты. Хорошее вооружение, доспехи и щиты, которые не пробить стрелами. Судя по всему, англосаксы заключили договор с наемниками, и те бросили все силы.

– Продолжать обстрел!

Лучники делали все, что в их силах. Но боеприпасы неумолимо заканчивались. Противник же наступал, прячась за щитами. Как только враг пересек условную черту, вождь скомандовал:

– Воины, в атаку!

Огромная толпа, вооруженная топорами, мечами и молотами ринулась на врага. Сам же вождь схватил два топора, которые висели на его ремне. Кровь бурлила в жилах, а красная пелена стояла перед глазами. Еще мгновение, и две армии столкнулись друг с другом.

Слышались крики, клацанье железа и хруст костей. Какими бы ни были хорошо вооруженными наемники, такого они точно не ожидали. Викинги падали не сразу. То ли из-за адреналина, то ли от зелья, они выдерживали суровые удары мечами и продолжали бить врага. Новые корабли все причаливали и причаливали, а вслед за ними на поле боя появлялись новые враги.

Белый Медведь буквально танцевал. Он чувствовал, как легко его топоры наносят удары, как быстры его движения, даже с его-то размерами. Он наносил удар за ударом, и враги падали на алый снег, не способные больше пошевелиться. На мгновение он остановился, чтобы увидеть, что происходит в округ.

Викинги пока что давили числом и яростью. Но новые враги все прибывали и прибывали. В толпе вождь разглядел Северного Волка, главу клана лютоволков. Он мастерски орудовал двумя мечами, нанося смертельные раны своим оппонентам. Вытерев пот и кровь с глаз, Белый Медведь снова ринулся в бой.

Долгое время продолжалась битва. Викинги практически не чувствовали усталости и продолжали биться, подобно демонам. Отвар работал даже лучше, чем все думали. Но постепенно приходило осознание, что их ряды редеют, а враг берет их в кольцо. Лучники давно уже перешли в рукопашную, что, конечно, принесло свои плоды, но теперь никто не сдерживает новые корабли.

Белый медведь продолжал бить изо всех сил и, наверное, уже забрал жизнь у сотни, а то и больше врагов. Но тут ему попался особо здоровый парень, который был закутан в железный доспех, а в руках держал что-то, напоминающее булаву, только больше. Вождь нападал и отступал, но здоровяк отражал удары топоров своим доспехом. Иногда он поднимал свое оружие, и оно проносилось в миллиметрах от головы викинга. Битва затянулась, но тут одним точным ударом вождь сбил шлем с противника, и тот потерял равновесие. Не раздумывая, Белый Медведь приложил рукоятки топоров к горлу и надавил. Много времени не понадобилось, и вождь собирался подняться на ноги, чтобы продолжить бой, но вдруг почувствовал сильную боль в груди.

Топоры выпали из рук, а алая кровь стекала по мятой броне. Он обернулся и увидел небольшого мужчину, который держал копье, и страх в его глазах говорил о том, что он даже не хотел здесь быть. Вождь хотел встать, но не смог найти в себе сил. Кажется, действие зелья прошло, и теперь его тело тяжелело. Он повалился набок рядом с телом здоровяка. Перевернувшись на спину, он хватал ртом воздух. Морской, соленый – он всегда обожал его, но сейчас мысли были совсем о другом. Затуманенный взгляд пал на битву. Викинги потихоньку отступали, но умудрялись давать отпор. Ряды врагов очень сильно поредели, и многие из них возвращались обратно на корабли.

Подняв взгляд к серому небу, он слышал крики, вопли, и то, как волны разбиваются о скалы. Он не мог ни пошевелить рукой, ни повернуть голову. Но что-то не давало ему покоя, что-то там, наверху.

Прямо к нему спускалась огромная птица. Хотя нет, не птица. У нее были ноги и руки, да и закована она была в броню. Но белоснежные крылья он не мог с чем-то перепутать. Приземлившись рядом, существо склонилось над вождем. Это оказалась женщина. Воинственная, высокая, но с добрыми и любящими глазами. Где-то он их уже видел, вот только где?

– Ты храбро сражался, мальчик мой, – ее голос отдавал теплом. – Но вожди не правят вечно.

– Кто ты? – хриплый голос выскользнул из его уст.

– Я та, кто подарит тебе покой и доставит туда, где ты нужен, и где теперь твое место.

– Ма… Мама?

– Да, дитя мое, – женщина улыбнулась, и ее глаза наполнились слезами.

– Ты пришла за мной? Неужели это конец?

– Нет, сын мой, – она приподняла его голову. – Белый Медведь будет жить в памяти людей, но, поверь, твой путь только начинается.

– Но битва… но мой народ…

– Тише, – она прислонила палец к его губам. – Теперь это не твои заботы. Нам с тобой пора. Нас ждут.

***

Белый свет слепил глаза. Было слишком ярко.

Затем доктор убрал маленький фонарик в нагрудный карман своего халата. Еще раз осмотрев голову мальчика, он повернулся к его родителям.

– Скорее всего, нужно направить Томми на МРТ. Только так мы сможем понять причину головных болей.

– А сейчас что вы можете сказать? – обратился к нему мужчина в довольно старом пиджаке.

– Рано ставить диагнозы, сначала придется сдать все анализы, а уже потом будет видно.

Мальчик лет девяти сидел на кушетке и внимательно разглядывал доктора. В его глазах он наблюдал усталость и некую нотку грусти. Затем он перевел взгляд в окно. На улице было тепло и солнечно. Во дворе больницы можно было увидеть пациентов, которые вышли на прогулку. Кто-то сидел на лавке и что-то обсуждал, несколько человек прогуливались по тропинкам, ну а кто-то рассматривал деревья, что покачивались от небольшого ветерка.

Томми привезли сюда его родители после того, как в школе у него закружилась голова, и он потерял сознание.

– Мы оставим его под наблюдением на пару дней, – донесся голос доктора откуда-то издалека.

Мальчик снова повернул голову, но врач был совсем рядом. Наверное, Томми задумался о чем-то. Скорее всего, о том, как хорошо сейчас на улице, и что он хочет оказаться там, а не здесь.

– Это обязательно? – с тревогой спросила женщина лет тридцати.

– Не переживайте, – начал успокаивать ее доктор. – Здесь о нем позаботятся.

– Малыш, – обратилась она к Томми, – как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – ответил мальчик. – Я хочу домой.

– Ох, дорогой, – у женщины читалась тревога на лице, – тебе придется сегодня остаться в больнице. Доктор Рид хочет получше узнать, что с тобой случилось.

– А когда я смогу поехать домой?

– Думаю, – вмешался врач – если все анализы будут в порядке, то уже через два дня ты сможешь уйти отсюда.

– Что скажешь, чемпион? – отец нагнулся ближе к сыну. – Не испугаешься два дня побыть здесь?

– Наверно, нет, – слегка улыбнувшись произнес Томми.

– Вот и молодец, – заключил доктор.

Спустя около получаса мальчик был переодет в больничную одежду, и его положили в палату. Здесь находилось еще несколько детей. Двое мальчиков чуть старше Томми что-то с энтузиазмом обсуждали. Еще один читал книгу, и последний пристально смотрел в окно.

– Чувствуй себя, как дома, – сказала медсестра, которая и привела сюда мальчика. – Я скоро приду и возьму у тебя кое-какие анализы, а ты пока познакомься с другими ребятами.

Томми кивнул, и она вышла из палаты.

Не прошло и пары минут, как двое парней, которые что-то обсуждали, уже подошли к кровати новоприбывшего.

– Привет, – сказал один и протянул руку. – Я Чак, а это Жерар.

Томми пожал ему руку и произнес:

– Томми, очень приятно.

– Ты здесь надолго? – Жерар говорил с ноткой французского акцента.

– Сказали, на пару дней, если все будет хорошо.

– Счастливчик, – Чак улыбнулся. – Я здесь уже неделю, жду свою очередь на операцию. Мне должны пересадить новое сердце.

– А такое бывает? – не скрывал свое удивление Томми.

– Еще как.

– А я завтра выписываюсь, – сказал немного надменно Жерар. – Меня продержали тут пять дней, но ничего не обнаружили.

– Это же здорово, – улыбнулся мальчик.

– Здорово? – возмутился Жерар. – Да ты представляешь, сколько всего я пропустил? Новую серию сериала, день рождения моей кузины…

Жерара понесло. Он минут десять размышлял о том, что пропустил за это время. И когда уже он был на пике своего негодования, в палату снова вошла медсестра.

– Пойдем, Томми, нужно сдать кровь.

Мальчик быстрым движением соскочил с кровати и заторопился к выходу. Он был готов отдать всю свою кровь, лишь бы не слушать Жерара.

И вот после многочисленных процедур, где-то через часа три, Томми смог как следует поесть в столовой и снова пришел в палату. Чак и мальчик, который до этого читал, теперь играли в шахматы. А вот Жерара и другого паренька не было.