Читаем Сказка о вампире (СИ) онлайн бесплатно

Внизу раздался шум. Что-то стукнуло, или кто-то. От этого Ефрений проснулся.

- Ч-ч, спи, - сказал он Лене и поднялся с кровати.

Внизу бушевал Федор, переставляя толстые книги с места на место. Они вырастали башнями вокруг него.

- Ты знаешь, что библиотека находится прямо под спальной? - спросил Ефрений, когда спустился к нему.

Федор обернулся, глаза его горели.

- Я нашел их! - воскликнул он.

Ефрений еще раз оглядел книжные башни.

- Я не здесь прячу свои сказки, - сказал он и провел пальцем по одной из книг - вытер пыль о рубашку.

- Меня они не интересуют. Вы пишите ужасно и об ужасных вещах.

- Горькая правда с утра пораньше - то, что я люблю больше всего.

Ефрений спустился еще ниже, на кухню. Из-за того, что второй этаж имел вид антресоли с выходами к библиотеке и комнате Федора, Ефрения дворецкий, помощник и верный слуга прекрасно все слышал.

- Завязывай шуметь, - добавил он.

- Нашел, нашел, нашел! - затараторил тот и побежал тоже на кухню.

- У вас совесть есть? - спросила Лена, потирая глаза.

- Я нашел! - повторил вновь Федор.

- Да что ты нашел?! - не вытерпел Ефрений.

- Других шишиг, - ответил он и разложил три книги на столе.

- Тихо, кофе не разлей.

- Ты нашел свой народ? - Лена взяла чашку и передала Ефрению. - Мне чай, хорошо? Спасибо.

- Оставьте свое неверие, у меня есть доказательства, - Федор открыл все три книги и нашел в них упоминания о шишигах и шишиганах. В книгах говорилось о том, что остались древние руины, остатки шишиговой цивилизации. На все это Ефрений, конечно, смотрел как на бред.

- Ты серьезно? - спросил он.

- М-м, обожаю этот чай. Я не знаю, откуда мама его закупает, но в Атршоу он пользуется колоссальным успехом, - произнесла Лена.

Федор перевернул страницу и ткнул серым пальцем в карту.

- Сейчас в этом месте расположился Атршоу, да?

- Вроде как, - добавила Лена.

- То есть ты хочешь сказать, что шишиги жили на месте Атршоу в какие-то незапамятные времена? Не существует волшебных существ, не существует никаких чудес, Федор. Это туристические уловки. Твои книги написаны... дай-ка сюда... в прошлом году. И ты этому поверил? Лена там родилась и провела всю свою жизнь. Скажи ему, Лена.

- Я уже два года живу здесь, это раз; потом, про руины я слышала, это два. Так что, возможно, книжки не врут. Если есть Федор, то, возможно, есть и другие. Может, в тех руинах есть подсказки, куда делся его народ? Ты-то где его встретил?

Ефрений тяжело вздохнул.

- Далеко отсюда, в одном доме на лесной дороге. Названия вам ничего не скажут.

- Я помню то место, но больше не помню ничего, - добавил Федор. - Поэтому руины - реальный шанс для меня узнать, что сталось с моей родней.

- Тайны далеких времен, о господи... Хорошо, езжай.

- Один?

- Один. Мне с тобой ехать что ли?

- Стоп. Вы меня бросаете что ли? - вмешалась Лена.

- Нет, он поедет сам.

- Меня могут похитить! - сказал Федор.

- Его могут похитить! - добавила Лена.

И оба посмотрели с вызовом на Ефрения.

- Вы что, хотите, чтобы мы втроем поехали в Атршоу из-за каких-то там руин? - опешил Ефрений.

- Ну, вы же побелили дом, - сказала Лена. - Тем более, мама с папой будут тебе рады.

Ефрений скривился.

- Я соберу всем вещи, - произнес Федор и побежал.

- Ну чего ты? Расслабься, - сказала Лена, улыбнувшись. - Ты же обожаешь Атршоу, город театров и представлений. Родители все время спрашивали, почему я тебя с собой не взяла.

Лена поцеловала его и потрепала за щеку.

- Тебе, кстати, идут волосы до плеч. Каштановые кудри... я тебе завидую, - произнесла она.

- Ладно, едем...

- Кстати, в Атршоу сейчас модно носить тоненькие усики.

- Нет. Даже и не думай.

Они ехали в карете посреди виноградников, приближаясь к горам. За ними уже был Атршоу. Пересечь их можно через лес, который вот-вот поглотит экипаж.

- Я люблю путешествовать, - произнесла Лена. - Ты много путешествовал, Ефрень?

- Много. Успело надоесть.

- Мне путешествовать никогда не надоест.

- Ездить от Атршоу до Винпью и обратно - это не путешествие. Ехать на край мира - вот настоящее путешествие. Ты вечно едешь вдаль: от гор до гор, от рек до рек, от города к городу - и края земли не найти.

- Есть даже такие торговцы, - вмешался в беседу Федор. - Они всю жизнь свою отдают одному лишь путешествию вперед. Они встречают на пути новые города, всегда в чем-то по-своему уникальные. Иногда они решают повернуть обратно и вернуться домой, чтобы умереть на родной земле, но чаще всего так и исчезают в бескрайних землях и нескончаемых городах.

- Не может же быть такого, чтобы не было бы края. Города рано или поздно закончатся, - не соглашалась Лена.

- Хотелось бы в это верить, - тихо произнес Ефрений.

Стемнело. Экипаж остановился в лесу у придорожной забегаловки. Здесь всего было три дома. Некий хуторок, в котором жили как и стража, так и хозяева заведения. Стражники были как и от Винпью, так и от Атршоу.

- Переночуем здесь, господа. Лошади устали. Ночью идти тяжело, но за доплату можем продолжить дальше, - сообщил кучер.

В помещении было людно. Лена и Ефрений выбрали столик у окна: только-только из-за него встали четверо мутных типов. Федор принял на себя роль официанта, попутно всем объясняя, что не заразный, что его серая кожа и невысокий рост - врожденная болезнь, поэтому бояться нечего.

- Будешь спать на коврике, - улыбнулся Ефрений, когда Федор принес сушеное мясо и, наконец, сел за стол.

- Еще одну комнату снять жалость берет? - спросил он.

- Я не уверен, есть ли вообще свободная комната. Придется сторговываться и платить вдвое или втрое больше, чтобы кого-то вышвырнули на улицу.

Вошел в забегаловку лысый человек в черном длинном пальто, кольями на ремне у бедра и ножом на груди размером с предплечье и шириной в ладонь. Глаза скрывали черные очки.

После того, как он вошел, кто-то из посетителей бросил смешок. Внешний вид незнакомца был больше комичен, чем устрашающ, но это не помешало ему хорошенько расквасить лицо смехуна. Завязалась бы драка: за смехуна вступились, за чудака же вступился Федор. Он вышел и стал призывать всех к спокойствию.

- Все можно решить мирно! - говорил он.

- Он ударил его! - вопили заступники. - Он первый начал!

- А чего он ржал?! - в ответ вопил чудак.

Пришлось из-за стола вставать и Ефрению: ситуация накалялась: подоставали ножи.

- Ржать и бить - разное дело! - завопил смехун с фиником под глазом.

- Одинаковое! - вопил в ответ чудак.

- Пошли нахер отсюда! Здесь культурное заведение! - завопил хозяин забегаловки.

Ефрений оттаскивал с Федором чудака, смехуна и защитников оттаскивали стражники из Атршоу и еще кто-то пьяный в доску. Так и расселись по разным углам: чудак за стол Ефрения, смехун и заступники с Пьяным-в-доску.

- Таким сразу следует бить лицо, - заговорил чудак по имени Блэд; представился он тогда, когда пожал руку Федору за то, что с таким ростом тот решил вмешаться. - Будто бы слово не имеет веса и не может прижигать так же, как и кулак. А как прижечь им кулаком, так кричат да плачутся.

- Кулаком и убить можно, - сказал Федор.

- Словом тоже.

- Всего лишь красивое выражение, - добавил Ефрений.

- Что ж, может и так, но мне плевать. Никто им ничего не должен и не обязан. Длинный язык - получат в рыло.

- Хватит ругательств, - сказал Ефрений.

Блэд хмуро поглядел на Лену и извинился.

- Зачем вам колья? - спросил Федор.

- Для охотника на вампиров они незаменимы, - ответил Блэд и поправил очки. - Еще нож из сплава серебра и первоклассной стали. Подарок от друга, изменившего мою жизнь.

- Вампиры не существуют, - произнес Ефрений с той долей скептицизма, которая присуща родителям, выслушивающим сказки детей.

- Ваше право, - улыбнулся Блэд, - верить или нет. Я видел одного. Не поймал, но видел. Ничего более ужасного вы в своей жизни никогда не встречали и не встретите, я молюсь об этом. Он терзал людей и творил невероятные бесчинства.

- Что ж вы делаете тогда на границе Винпью и Атршоу? - спросил Ефрений.

- Новое дело. Графиня из Атршоу пригласила меня. У нее есть кое-какие подозрения.

- Как она вас нашла? - спросила Лена.

- Я не первый год развешиваю предостережения о возможных вампирских нападениях. Также там указано как меня найти.

- И вампиры не решались вас убить? - с ехидством спросил Ефрений.

- Парочка недалеких людей. Не волнуйтесь, они отделались выбитыми зубами.

- Жестокий вы человек, оказывается, - сказал Ефрений.

- Каков мир, таковы его частности.

Охотник на следующее утро ехал верхом за каретой, в которой за игрой в города коротали время Ефрений и Лена. Первый всегда выигрывал, поэтому Федор помогал Лене, но тоже безрезультатно.

В Атршоу, городке из театров, балконов, занавесов и сцен для разных представлений, к театральному искусству не относящихся, с охотником все распрощались.

- Какой же он странный, - произнесла Лена, - Да, Ефрень?

- Да обычный.

- Госпожа Елена, как я выгляжу? - спросил Федор, поправляя свой пиджак.

- Почаще кланяйся, - ответила она. - А ты, - обратилась к Ефрению, - убери каменное лицо.

- Сейчас опять будут меня отчитывать как ребенка.

- Не волнуйся.

Прошло все так, как и ожидал Ефрений: ему опять предъявляли претензии о том, почему он не торгаш или хотя бы не рабочий; в ответ Ефрений говорил, что быть ростовщиком намного эффективней, чем торговать вином. Когда слышали они про ростовщичество, то припоминали сразу увлечение писать сказки. И все сводилось к тому, что не столь важно количество заработанных денег, сколько совсем не мужское занятие.

Заснул Ефрений злой и хмурый.

Наутро пошли искать руины Федора. Нашли быстро: в паре часов от города посреди маленькой речушки, которая образует несколько столь же небольших прудов с невероятно чистой водой. Руины все покрыты голубым мхом. Из-под плит росла трава, а где-то в их середине бил источник, отец той маленькой речушки.

- Не знаю, что ты здесь хочешь отыскать, - сказал Ефрений.

- Здесь красиво. Ефрень, мы давно не выбирались куда-то. Это же целая история вокруг. Как бы мне хотелось жить вечно и видеть, как сменяются эпохи, как зарождаются цивилизации и исчезают в глубинах времени.

- Не люблю историю, - произнес он. Она повернулась и увидела розу в его руке. - Но люблю красоту.

Она улыбнулась.

- А если я спрошу тебя, что больше: меня или мою красоту?

- Тебя.

И она приняла розу.

- Здесь кто-то есть! - прибежал Федор.

- Где? - испугалась Лена и чуть не выронила розу.

- Там есть проход вниз, под руины, там я слышал голос! - шептал Федор, но так громко, что чуть ли не по-змеиному шипел.

Когда Федор показал лестницу, уходящую под землю, Ефрений пошел на звук голоса. Лена осталась наверху. Федор тоже. Через пару минут Ефрений вышел наружу, за ним шла рыжеволоса девушка.

- Я Ольга, - сказала она просто, будто всех вокруг знает.

- Что вы там делали? - спросил Федор. - Вы историк? Что вы знаете про шишиг?

- Много вопросов, - замахала руками она. - Я просто гуляю.

- Просто не гуляют, - сказал Ефрений.

- Вы правы, - с прищуром посмотрела на него Ольга. - Я ищу ведьминский манускрипт. Я хочу стать ведьмой, только никому об этом не говорите, раз поймали меня с поличным.

- Ведьм не бывает, - сказал Ефрений.

- Вы станете ведьмой, я уверен, - заулыбался Федор. - Рыжие волосы, невысокая, зеленые глаза и зовут Ольгой - вам суждено стать ведьмой.

- Я люблю слышать гром - а это признак ведьминской силы, - заявила она.

- Где вы это услышали? - спросил Федор.

- От гадалки.

- Значит, - с грустью заговорил Федор, - вы ничего не знаете про шишиг?

- Неа, а кто это?

- Что там внизу? - спросил он Ефрения.

- Камни, сырость, мох и темень.

- Может, здесь есть какие-нибудь краеведы или что-то в этом роде?

- Должны быть, надо поискать, - сказала Лена.

- А вы, значит-с ищите каких-то шишиг? - с прищуром спросила Ольга. - Это ведьминские существа?

- Если бы, - произнес Ефрений.

И Федор тяжело вздохнул.

- Смотрите, я слежу за вами, - сообщила Ольга, показала пальцами и ушла.

- В Атршоу все что ли какие-то чудные? - спросил Федор.

- В большей степени да. Половина населения - это актеры и прочие веселые ребята. Вторая половина состоит из туристов. Ну, я не брала в счет продюсеров, режиссеров, сценаристов, костюмеров и так далее - все они актеры, - пояснила Лена.

- Ладно, тогда можно идти обратно в город, - сказал Федор.

- Погуляем еще? - спросила Ефрения Лена.

- Давай.

Ранним вечером они возвращались в дом родителей Елены. Все проголодались, но все были довольны, даже Федор слегка повеселел. Дома их встретило известие о том, что графа и правителя Атршоу зарезал вместе с любовницей в постели охотник на вампиров. Его посадили в темницу, теперь он дожидался суда.

Все, конечно, были этим шокированы. Как-то даже не елось, голод пропал. Попили чая, перекусили чем-то легким и стали обсуждать охотника. Когда родители Елены узнали, что убийца ехал рядом с их дочерью, то перепугались еще больше. Все дошло до того, что сгоряча отец ляпнул, что с Ефрением жить опасно. Поэтому дочь переругалась с отцом. Мать встала на сторону отца при всех, а уже ночью пришла и извинилась и перед Ефрением и перед дочерью за отца.

Когда все уснули, Федор встал с постели, оделся и тайком покинул дом. Не мог он просто так оставить охотника. Он чувствовал, что дело не чисто, чувствовал, что он не виноват. По крайней мере, Федор хотел поговорить с ним, а потом уже решить, виноват тот или нет.

Он бывал в Атршоу пару раз и знал, где находится темница. Однажды его приняли за какого-то мошенника, который обыгрывал всех в кости и при этом заражал какой-то болезнью. Так Федор чуть и не попал в ту самую темницу: Ефрений его спас.

В Атршоу, городе на трех буграх, городе среди высоких гор, замок, как и темница, возвышался над округой. Темница же выходила тонкими окошками на улицу. Через одно из них пролез Федор: у малого роста и тонкого тела были свои преимущества, а серый цвет кожи прекрасно маскировал проворного паренька среди такого же цвета стен. Без труда Федор нашел ту самую камеру и того самого охотника. Стражи нигде не видно.

- Что ты здесь делаешь? - спросил тихо Блэд.

- Тебя обвинили в убийстве, - прошептал Федор.

- Да.

- Ты убивал?

- Да.

Федор отпрянул от прутьев камеры.

- Почему? - спросил он через минуту молчания.

- Меня обманули.

- Как именно?

- Графиня сказала, что мужа ее заразила любовница-вампирша. Теперь тот постарается избавиться от нее. Предоставила необходимые доказательства: реакция на чеснок и прочее. А когда я напал, то оказалось, что у графа всего лишь один клык неправильной формы, а на чеснок, я думаю, у него просто аллергия. Меня обвинили в убийстве. Теперь графиня будет править Атршоу, а убийца умрет завтра после суда.

- Я могу тебе помочь выбраться, - сказал Федор.

- Посмотри на него, - раздался чей-то незнакомый голос над ухом Федора. Федор вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стоял стражник. - Он сам не хочет, чтобы его выпускали, - добавил он.

- Это ты... Я узнал тебя. Вот про что ты говорил раньше? За свои решения мы несем ответственность сами, - произнес Блэд.

- Кто вы? - спросил Федор, а его сердце в этот момент дико стучало.