Читаем Синий туман Джеффа онлайн бесплатно

1.

Джефф Картер всю жизнь проработал на «Шахтах Фила» и был этим доволен. Работа была грязная, со стороны неприятная, но доставляла Джеффу ни с чем несравнимое удовольствие. Среди товарищей он был самым сильным , хоть и не шибко умным. Обладал широкими плечами и высоким (почти два метра) ростом. Больше всего на свете он любил спокойствие и постоянство.

Он редко получал письма. Но сегодняшнее письмо было особенным – официальным, это заставило его напрячься. Он сел за стол, грубо вскрыл конверт – жёсткие и тяжёлые пальцы не позволяли сделать это аккуратно, и начал читать:

«Здравствуйте, мистер Картер!

С сожалением сообщаем, что в связи с трудностями, которые переживает наша фирма, мы вынуждены закрыть шахту и станцию ПВФ в городе Стоунвиль. Мы приносим свои извинения и предлагаем вам перевестись на те же должности в другом филиале – в городе Айронвиле. Расходы на переезд фирма возьмёт на себя. Если вы откажетесь, то фирма предлагает компенсацию в размере 3-х месячных окладов. Обратитесь в кадровый отдел вашего филиала, когда примете решение.

С уважением директор филиала «Шахты Фила» Фил Уилсон младший».

– Чёртов Фил! – Джефф швырнул письмо на пол и встал.

Два года назад в его родном шахтёрском городке Стоунвиле ввели новую систему оплаты труда. Теперь нельзя было трудиться только руками или только головой. У каждого должно быть две работы, дабы уменьшить разрыв между обычными работягами и высококвалифицированными специалистами. Минимум раз в неделю каждый должен был отходить от привычного вида деятельности и заниматься чем-то совсем другим. Обучение, конечно, предусматривалось, но многие были недовольны таким решением.

Джефф достал из джинсов мобильный телефон и набрал Фила.

Фил Уилсон младший был не только владельцем филиала шахт и станции по переработке высококонцентрированного фоскарвунита (ПВФ) в Стоунвиле, залежей которого в их городе было полно, но и по совместительству мэр города. Его отец – Фил Уилсон старший был лучшим другом отца Джеффа, поэтому они были на короткой ноге.

Фил ответил не сразу, голос его был замученный:

– Джефф, мне сейчас не до тебя.

– Да понимаю я. Тут письмо пришло – это шутка?

– К сожалению нет. Мы разослали такие всем сотрудникам. Пришлось попотеть, выбить места в других филиалах, но их не так много. С деньгами совсем тяжело.

– Так, а делать то что?

– Я бы на твоём месте согласился на работу. Многие, скорее всего, решат остаться здесь и будут искать новую. А куда их возьмут то?

– А как же переезд? Бросить всё? Нельзя же так!

– А что у тебя здесь есть? – перебил его Фил, – дом твой старый, поди, скоро развалится. Семьи нет. А в другом городе новые возможности будут. Айронвиль же большой! Такой же шахтёрский город, только залежей больше.

– Да я б переехал, только слышал я, что у них это… – Джефф замялся, – всё по правилам, понимаешь? Не как тут.

Джефф услышал в ответ только тяжёлое дыхание.

– Или у них там как у нас?

– Нет, не как у нас. Да только это не имеет значения. Я ухожу с поста мэра и уезжаю отсюда. Больше я не вернусь в город. Мой отец направляет меня на другой филиал…

Джефф осел:

– Как так, совсем? Навсегда?

– Да, навсегда. Всё серьёзно, понимаешь? Бери работу. Я понимаю, что тебе сложно привыкать к чему-то новому, но это лучший вариант. Мне пора. Желаю тебе удачи.

Джефф промолчал. Послышались гудки. Какое-то время он всё ещё молча слушал их. Теперь его жизнь изменится.

2.

В итоге Джеффу пришлось переехать. Айронвиль показался ему слишком шумным и многолюдным. Он привык к тишине и спокойствию, а здесь каждая улица кишела людьми и машинами. Он чувствовал себя инородным здесь и хотел вернуться, но не мог. Филиал оплатил его переезд и дал жильё – небольшую квартирку в многоэтажном доме. Только Джефф попросил не слишком высоко, и ему дали на втором этаже. Чем ближе к земле – тем лучше.

Вечером в воскресенье он поехал в офис станции оформлять документы. В этом городе, как и в его родном, была шахта, только побольше, и станция ПВФ. Джефф предвкушал момент, когда отправится под землю, снова увидит привычное синее мерцание добываемого ими материала на стенах шахт. Ему не терпелось снова оказаться в привычной обстановке – почувствовать эти запахи, ощутить кожей тепло.

В кабинете кадровика пахло какими-то цветами. Джефф не разбирался в них. Всё, что было выше уровня земли, его мало волновало. Зато под землёй он предсказывал просадки и смещения материала вплоть до часов и минут.

– Как вас зовут? – вырвал Джеффа из воспоминаний кадровик. Он сидел за столом в красной наглаженной форме с жёлтой полосой и держал в руках документы.

– Джефф Картер.

– Откуда вы, мистер Картер?

– Из Стоунвиля.

Кадровик поднял бровь и стал вглядываться в документы Джеффа.

– Категория «Т-К», верно?

– Да.

– А опыт работы на станции полтора года, да?

Джефф немного замялся, ведь ни дня не отработал на станции ПВФ. Фил, когда ввели новые требования по оплате труда, не стал их реализовывать для всех. Некоторым он «разрешил» этого не делать за оплату дополнительного налога. И эти некоторые были только рады. Но говорить об этом было нельзя.

– Да, верно, полтора года.

– Обучение проходили на станции или централизовано?

– Что значит централизовано?

– Ну, вы приезжали в главный штаб компании или у себя проходили в городе? – кадровик посмотрел на Джеффа из-под густых бровей.

– У себя. Не ездил.

– Хорошо, понятно. Направлю вас на ту же должность – монтажником. Пока не освоитесь, вам будет помогать старший инженер – Эдриан Прайс. Я вас познакомлю. Если будут вопросы – обращайтесь к нему. Всё понятно?

– Да, спасибо.

Они пошли по узкому коридору, ведущему к инженерному отсеку станции. Джефф чувствовал себя неуютно. Ему казалось, будто он слишком большой и широкий для этого крошечного коридора. Мимо проходили люди в форме – красной и синей с разными знаками отличия.

– А что значат эти цвета? – спросил он кадровика.

– А вы не знаете? – удивлённо спросил кадровик.

– У нас не было формы.

– Это категория. Вам тоже такую выдадут завтра. В красной форме те, у кого категория «К-Т», самые умные – квалификаты, а в синей «Т-К», которые…

– Тупые? – перебил его Джефф.

– Я не это хотел сказать. «Т-К» – трудовики. Без них мы как без рук, между прочим. Много, кто работает на станции, также работает и на нашей шахте.

– И вы?

– Я – нет. Я работаю краснодеревщиком в мастерской – делаю мебель на заказ.

– А почему не в шахте?

– Тяжело. Только вон такие, как вы там могут справиться, – кадровик махнул рукой в сторону Джеффа, указывая на его рост, – хотя, если работать и на станции и на шахте, то вероятность повышения выше.

– Понятно, – Джеффу стало немного легче, когда он узнал, что кадровик занимается чем-то, что ему хоть немного близко, а не только этой заумной бумажной работой.

Они подошли к входу в инженерный отсек. Двери открылись, и взору Джеффа предстал совсем другой мир: потолок был необычайно высоким – метров десять или даже пятнадцать. Вдоль стен стояли огромные контейнеры, а к ним присоединялось такое количество разных трубок и проводов, которое и сосчитать нельзя. Все они вели к дальнему концу зала – там была огромная круглая дверь, закрытая на замок-засов размером с автомобиль.

Посередине зала стояли столы с компьютерными панелями и экранами, горевшие разноцветными лампочками, а за ними сидели в серых креслах работники: в красных униформах, в синих было всего пара человек. Джефф заметил, что у некоторых из работников на форме есть жёлтая полоса – знак отличия. Как объяснил кадровик, эта полоса означала высокий статус работника. Таких здесь было больше, чем тех, что без полос. Некоторые из работников оглядывались на Джеффа и разглядывали его. Ему показалось, что в инженерном как-то душно, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и попытался глубоко вдохнуть.

– А вот и Эдриан Прайс, – кадровик указал на юношу, который направлялся к ним, – наш старший инженер. Остальное вам объяснит он.

Молодой человек был высокого роста, худощав, с чёрными взъерошенными волосами и в очках. Джефф подметил, что красная форма с жёлтой полосой выглажена более чем идеально – так, будто он никогда даже не садился в ней.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Здравствуйте.

– Вы Джефф Картер? Мне про вас рассказали. Давайте я провожу вас на ваше рабочее место.

– Да, давайте.

Эдриан Прайс повёл Джеффа через зал, в сторону небольшой двери, которая находилась рядом с той большой круглой.

– Трудовики обычно работают монтажниками. Вы же из них, верно? – сказал он, поправив свои очки.

– Да, верно.

– Я смотрю, вы не многословны.

– Я говорю мало, но по делу.

– Уважаю, – Эдриан Прайс кивнул Джеффу.

Тому показалось его одобрение совсем не искренним.

– Я работаю здесь только четыре года и уже старший инженер. Не многие могут таким похвастаться.

– А вы, я вижу, любите хвастаться.

– О, нет. Вы меня не правильно поняли. Я хотел сказать, что я добиваюсь того, чего хочу. И я готов сделать для этого то, что нужно. Такие люди здесь могут добиться высот, – он разгладил форму и указал пальцем на нашивку на груди: «К-Т».

– Ну а трудовики?

– Максимум старший монтажник. Ну, или, в крайнем случае, помощник инженера – там, в общем зале таких всего парочка.

– Да, я видел. А почему так мало?

– Работа серьёзная. Не все тянут обучение. Не каждый, кто работает на шахте, способен понять тонкости работы тут на станции ПВФ.

Они вошли в маленькую дверь и продолжили движение по длинному коридору. Вдоль него сидели работники, чаще встречались те, что в синей форме и без жёлтых полос. Джефф испытал облегчение. В руках у них он заметил небольшие чёрного цвета устройства, которые никогда в своей жизни не видел. Они приставляли его к контейнерам, которые находились в углублениях в полу возле стен, и что-то мерили.

Наконец они дошли до середины коридора. И Эдриан Прайс сказал:

– Здесь будет ваше место.

На полу стоял контейнер, а на нём лежало устройство.

– Хорошо, спасибо.

– Можете проверить, всё ли работает, чтобы завтра не возникло никаких проблем.

– Я верю, что всё работает. Спасибо. Форму выдадут завтра?

Джефф посмотрел на Прайса – тот смотрел на него в ответ, и в его глазах читалось недоумение. Он ответил, растягивая слова:

– Да… Завтра вам дадут форму.

Нависла тишина. Было слышно только как работники со всех сторон щёлкают заклёпками на контейнерах, нажимают кнопки и в ответ им раздаётся короткий звуковой сигнал.

– На сегодня всё? – спросил Джефф.

– Да, а вы точно не хотите всё проверить, – начал было Прайс.

– Точно. Если честно, я немного опаздываю. Назначил встречу на вечер. Не рассчитал время – ещё не привык к здешнему транспорту – в дороге тратится гораздо больше времени, – Джефф попытался выдавить извиняющуюся улыбку.

– Ладно, так и быть. Буду ждать вас здесь в восемь. Не опаздывайте.

Джефф развернулся и побрёл оттуда быстрым шагом. Его мучило столько вопросов… Что он будет делать завтра, догадался ли этот проныра, что он врёт, и как, чёрт возьми, пользоваться этим чёрным устройством? Напряжение всё сильнее сдавливало Джеффа. Ему казалось, что он бежит оттуда, так странно смотрели на него все, мимо кого он шёл. Они смотрели так из-за его роста, может? Или они догадались, что он не тот, за кого себя выдаёт? Он спиной чувствовал их взгляды.

3.

Джефф пришёл на место без пятнадцати восемь. Он надеялся не застать Прайса на рабочем месте и действительно – того ещё не было. Форму ему выдали на входе. Переодевшись, он почувствовал себя ещё более напряжённым и скованным, чем раньше. Ему мешало всё: и рукава казались какими-то длинными и воротник кололся, пояс был слишком тугим… Хотя, как ему сказали, комплекты шьют под размеры каждого отдельного сотрудника.

В том небольшом коридоре с контейнерами уже было несколько человек. Они казались Джеффу не такими уж страшными. Все сидели на своих местах, некоторые разговаривали друг с другом. Кто-то бегло оглядел Джеффа, но этот взгляд не показался ему пренебрежительным. Казалось, что они его принимают, как часть себя.

Найдя своё место, он сел рядом с контейнером и взял в руки чёрное устройство. Оно смотрелось несуразно в его большой ладони. Главное не сломать его. Он не решился что-то нажать и стал приглядываться к другим работникам – как они пользуются им. Он быстро понял, что устройство включается большой красной кнопкой сверху. А дальше было сложнее, но после нескольких попыток, он смог понять, что нужно жать, когда приставляешь устройство к контейнеру, и какой сигнал должен прозвучать.

Работники уходили куда-то и после возвращались с колбами, наполненными синим порошком, которую после высыпали в контейнер. Джефф начал ходить за ними и наблюдать, что они делают. Его в какой-то момент даже увлекло это занятие. Он почувствовал себя частью большого процесса. Он не понимал, зачем он всё это делал и что это значит, но это было интересно.

Днём в столовой он встретился с Прайсом. Хоть они и сидели за разными столами, Джеффу казалось, что что-то не так, уж больно долгими взглядами он одаривал нового работника.

Вечером этого же дня он попросил Джеффа немного задержаться. Тот пришёл в инженерный, он надеялся, что это никак не связано с его небольшим секретом.

– Я хочу, чтобы ты кое-что посмотрел, – Прайс развернул панель компьютера у себя на столе так, чтобы Джефф видел.

На записи было видно, как работают монтажники, как они ходят туда-сюда, таская синие колбы, и заполняют контейнеры. Джефф был среди них.

– Что-то не так? – спросил он Прайса.

– А ты не видишь?

– Когда это мы перешли на «ты»? – смутился Джефф.

– Сейчас, – сказал он в ответ и сложил руки на груди, – вот здесь ты что делаешь? Этот контейнер нельзя держать открытым, если ты не собираешься его сразу использовать. А вот этот фосометр никто так не держит. Нужно вначале проверить плотность фоскарвунита, а потом уже ссыпать его туда. И ты даже не проверил контейнер на наличие загрязнений. Видишь? Могу показать ещё раз. Нужно?

– Нет. Я всё понял. У нас на станции старое оборудование. К этому я не привык. У нас по-другому всё делается.

– Нет, не по-другому. Не может быть никакого старого оборудования – на всех станциях оно стандартное. И на вашей в том числе. – Прайс выключил запись и откинулся на спинку кресла, – я сразу понял, что с тобой что-то не так. Ты так таращился на всё, что здесь находится, будто никогда не видел этого. Я решил проверить и не прогадал. А ещё я слышал, что ваш начальник – Фил замешан в коррупции. Потому-то его и убрали с поста. Не объяснишься, а?

Джефф молчал. Он не знал, что сказать. Оскорбления Фила младшего ему совсем не понравилось, но он был не в том положении, чтобы что-то отстаивать, и тогда он спросил:

– Что тебе нужно?

– Что вам нужно, – поправил его Прайс.

– Что вам нужно? – покорно повторил Джефф.

– Нет-нет… Давай так: «Что вам нужно, мистер Прайс?». Будет звучать гораздо лучше.