Читаем Синдикат (СИ) онлайн бесплатно

Я и киберпанк (лавочник и кардинал)

Мой путь к киберпанку был долгим и странным. Начался он с двух вещей, «би-муви» под названием «Немезида»

и «Граф Ноль» 1997 года издания от АСТ. Первое скорее понравилось, главным образом треш-стилем, а также забавным сочетанием грошового бюджета и явного старания сделать кузяво. Второе оставило стойкое недоумение — как в столь занимательном антураже можно рассказать столь беспомощную, скучную историю? Кстати, в итоге единственное, что я смог прочитать у Гибсона полностью, это «Распознавание образов».

Хм… а еще можно вспомнить роман «Витки», публикуемый в «Вокруг света» 1989-90, но при все великолепии книги это, ей-богу, за киберпанк не считается.

Потом случилось еще много чего, от «Падших ангелов Мультиверсума» до «Анклавов» и «Точки заката». Это был долгий путь, на котором не оказалось ярких, неоспоримых вех. Но в итоге я тихим, незаметным путем пришел в ряды ценителей жанра, и он остался в моей душе, думаю навсегда.

Вообще киберпанку, на мой взгляд, просто не повезло. Во-первых, у него так и не появилось кинопроизведения, которое толкнуло бы жанр в массы по-настоящему, как «Звездные Войны» боевую фантастику, «Чужие» — космический хоррор и так далее. Хорошие и «культовые» произведения, да, имели место быть. Но легендарных не случилось. Тот же «Блейдраннер» подарил визуальный образ удивительной яркости… и я бы сказал, почти ничего сверх того. Думаю, во многом из-за того, что авторы сами (если верить их воспоминаниям) не представляли, что именно снимают. Впрочем, это характерно для дедушки Скота — делать претенциозную херню.

А во-вторых киберпанцу ждала удивительная, можно даже сказать уникальная судьба. Шаг за шагом из эффектного образа вероятного будущего КП превратился в скучный производственный роман, причем реальное воплощение оказалось пострашнее художественных образов. Например «капсульные отели». Фантастический киберпанк был эпосом демографически здорового, с избытком молодежи, общества, которое верило в технологии, только совало их не туда, как обезьяна в сентенции эльфа у Сапковского. Киберпанк практический, реальный оказался грустной историей немолодых и в целом бесполезных людей, которые потеряли себя в борьбе за абстрактное хорошее против не менее абстрактного плохого. «BLM» (Себастьян Перейра гарантирует это!) на экранах айфонов, щедро политых кровью никому не нужных и не важных афронегров, которых убила конкуренция за редкоземельные элементы… Грустно все это.

Но я люблю тот, «старый» киберпанк, его образ, его конфликты, его идеологию одиночки против мира, обязательные ИИ. Его наивную экстраполяцию настоящего в будущее и такой узнаваемый техностиль, в котором бок-о-бок шествуют модемы и сложнейшее протезирование, виртуальная реальность и коробочки с зелеными экранами.

И «Город» вполне целенаправленно задумывался именно как оммаж, одно сплошное алаверды тому старому доброму КП эпохи 80-х и начала 90-х. Причем, что забавно, окончательным «бустом» стала игра «Deus Ex: Human Revolution». У меня такое бывает, например, после «Dishonored» я понял, что стимпанк ждет моей клавиатуры и когда-нибудь определенно дождется:-)

Пройдя ДЕХР я понял, что это ОН, тот самый олдскульный модем-панк, пусть завернутый в современную обертку. А еще, что мне не хватает продолжения, не хватает этого мира, образов, штампов. Ну и для писателя вполне естественно, что если у тебя чего-то нет, а хочется — напиши сам.

Однако просто писать ретрофутуристический боевик было бы скучно, требовалась некая оригинальная нотка. И она быстро нашлась, потому что мне стало интересно, как выглядел бы СССР, окажись он в мире развитОго киберпанка? В конце концов у того же Гибсона мы видим вполне живой и здравствующий Союз, причем опередивший Штаты в точной инженерии. С помощью Миши Макферсона, Луизы, РоттенШворца и других хороших людей постепенно обрисовались контуры «советского киберпанка». А поскольку я привык задумывать достаточно протяженные истории, рассказываемые в несколько приемов, то постепенно все элементы сложились в трилогию «Город» — «Синдикат» — «Абсолютная власть».

И в 2014-м году «наш светский киберпанк» наконец увидел свет. Кстати, что забавно, довольно мрачная и жестокая история была задумана и написана в один из наиболее светлых, оптимистических периодов моей жизни. Такая вот экзистенция.

Книга нашла своего читателя, но, увы, «Городу» не выпала счастливая печатная судьба. Издательства уже пошли в обвал, пожирая книжный рынок, словно безумная саранча, а киберпанк как жанр пользовался у книгоиздателей устойчивой репутацией безблагодатного жанра, почти как исторические приключения, только еще хуже. «Киберпанк не продается!» иниипет. Даже явный и однозначный успех «Анклавов» Панова не пошатнул эту железную уверенность, поскольку связывался более с фамилией известного автора. Во многом благодаря этой уверенности Эксма не сумела распорядиться успехом и эффектно закопала проект апокрифов. Логика была простая: «киберпанк не продается», а постапокалипсис продается, таким образом, п.р.о.е.к.т. двинулся не в сторону самого интересного — истории возникновения и схватки Анклавов за место в мире — а к живописанию кровавого ада жопного содома апокалипсиса. С предсказуемым результатом. А жаль… Вообще есть несколько чужих проектов, над которыми я бы с удовольствием поработал, и «Анклавы» один из них. Но не судьба.

Впрочем, я отвлекся… Итак, больше полугода «ГТД» стоял в издательском плане, причем один из редакторов его туда планомерно вставлял, а другой столь же планомерно вычеркивал. Так что «Город» вышел сугубо в цифре и событием не стал. Просто еще одна книга, пусть и хорошая.

С той поры минуло немало времени, специальная папка «цибер и футуризм» полнилась материалами, но я работал над другими проектами. Военная АИ, порноромантическое фэнтези, космос… «Было чем заняться» (с)

Но киберпанк всегда оставался в моей душе:-)

И наконец, пришел день, когда я подумал — а почему бы и нет?.. давно пора. Благо ретрофутуризм не стареет. По ходу голосования народные массы также высказались за кибер, так что стимпанк я отложил на будущий год.

Вот так, спустя почти семь лет после первой истории, пришло время «Синдиката»…

И если вам показалось, что по ходу чтения вы узнаете нечто — цитату, описание, антураж, интерьер, персонаж — скорее всего это не случайность. «Так и задумано!» (с)

Как обычно — большая часть произведения будет доступна для бисплатнаго чтения. И как обычно пожертвования на борьбу с голодной смертью категорически приветствуются. Увы, я слишком «неформатен», чтобы собирать тенге большой лопатой и заниматься только литературой, а все попытки поработать казуально, для широких народных масс с повышенной платежеспособностью, заканчиваются не то, чтобы плохо («Ойкумена» гарантирует это), однако не совсем так, как задумывалось. Так что каждая трудовая копеечка от благодарного читателя это, по сути, инвестиция в качество текста.

Итак, семь лет назад мы остановились на том, что Алекса Постникова таки догнало прошлое, в тот момент, когда протагонист решил, что стоит на вершине мира. Изувеченный «кибернетик» с выгоревшей электроникой уполз во тьму, скрипя зубами от боли, преисполненный ненавистью, желанием отомстить и готовностью не сдаваться до последнего вздоха.

Прошло время…

Категорическая и всемерная благодарность:

Моему дорогому отцу, ценой здоровья протащившему семью через «святые годы».

Михаилу Денисову, за неоценимую и незаменимую помощь в проработке мира, новостей, деталей быта и других вопросов.

«Котикам или смерть!» — они знают, за что J

Илье Мостовых и Андабатту за поддержку в труднейшие дни.

Михаилу Рагимову, за альпинистскую роспись.

Юрию Кужелеву за милитаристические проекты.

Рено за вычитку и правку.

Моим читателям и комментаторам на АТ, которые снова доказали делом, что олдовый киберпанк ни разу не умер.

Синдикат

«Основное кредо гангстера, как, впрочем, и любого другого представителя криминального мира, заключается в том, что все принадлежит человеку

только до тех пор, пока он может это удержать. И тот, кто это у него отнимет,

не сделает ничего дурного, а просто докажет свою сообразительность»

Герберт Осбери «Банды Нью-Йорка»

«В этом мире нет другой свободы, кроме той, что дают сила и богатство»

т/с «Devil's Whore»

Часть I

Плохой человек

Глава 1

«Социализм — есть не что иное, как государственно-капиталистическая монополия, только обращенная на пользу всего народа и постольку переставшая быть капиталистической монополией»

Владимир Ленин, октябрь 1917 года

Плакат был очень старый, кажется чуть ли не из восьмидесятых, может быть даже ровесник Третьей Мировой. Рисунок давно выцвел до состояния размытого пятна, однако буквы держались стойко, неся мудрость вождя мирового пролетариата сквозь время и социально-экономические формации.

Пока результат противоестественной связи «Жигулей» и «Ниссана» под названием «Аргунь» выруливал из подземного гаража, взгляд Ки скользнул по артефакту прошлого. И девушка подумала — отчего плакат все еще здесь? Казалось, прямоугольник древней бумаги хранит некая высшая сила. Быть может, все так привыкли видеть его, что и не замечают уже. Возможно, мелихи коалиции не трогали плакат, считая его неким талисманом.

А может быть…

Ки зажмурилась, чувствуя ровную, исчезающе слабую дрожь мотора. «Аргунь» под управлением автоводителя ехал медленно, рулевое колесо на одной спице вращалось будто само по себе. Сквозь обод мерцали зеленоватые строчки цифр на калейдоскопе экранов. Автомобиль двинулся по спиралевидному выезду из подземного гаража. По левому борту осталась эффектная «инсталляция» в виде пучка традиционных петель виселицы из ультрамариновых светодиодов. Они были прицеплены к вентиляционной трубе, символизируя кару за нарушение верности. Одному из руководителей показалась забавной идея встречать гостей базы-кильдюма такой вот композицией. Снять ее поначалу забывали, а потом к связке привыкли, как и к ленинской мудрости.

Так вот, о плакате. А может быть старая агитка видна только ей, девушке по прозвищу Ки?..

Она мотнула головой, словно вытряхивая из ушей бесполезные, вредные мысли. Ночь и так обещала тяжелую работу, скорее всего вплоть до самого рассвета. Нет нужды делать все сложнее.

Бес, как и полагалось, ждал у ворот кильдюма. На нижние уровни телохрана и водилу не пускали, потому что хоть и доверенный, а все же наемник со стороны, не принят по укладу в ряды почтенной коалиции с членским билетом и книжечкой взносов. Как обычно — нанятый боец был какой-то бесформенный в полувоенной одежде и туфлях без шнурков, на молнии. Как обычно — немногословный, собранный, одновременно безликий и выразительный. Таких людей не замечают на улице, взгляд скользит по ним, как рыболовный крючок по стеклу. Но если присмотреться, индивидуальные черты проступают, как острые камни в прибое.

Бес молча открыл дверь, взгляд единственного зрачка прошелся по салону как прицельный луч. Ки пробрало неприятным ощущением, как будто телохран действительно просканировал ее хитрым никелем и увидел девушку изнутри, целиком, от крошечной пломбы в коренном зубе до вживленного алкореактора, позволявшего печени не отстегнуться после возлияний с клиентами.

— Кицунэ, — произнес одноглазый вместо приветствия, усаживаясь в кресло водителя.

— Да, — лаконично отозвалась она.

— По маршруту, — Бес не спросил, а констатировал.

— Да.

Как всегда. Слова одни и те же, мягкие, невыразительные, без тени эмоций. Привычные движения — ремень застегнуть, навигатор включить, автоводитель выключить, оружие под приборной доской проверить. Бес работал на коалицию «Затон» меньше полугода, но девушке уже казалось, что они знакомы, по крайней мере, лет пять, может и больше.

Только неясно, хорошо это или нет. Временами Бес казался обыденным, даже уютным, а иногда наоборот, вгонял в оторопь. Хотя одного не отнять — с ним безопасно. Как «японка» и гейша с хорошим стажем, Кристина по прозвищу Кицунэ повидала многих телохранов, от рядового бычья до неплохо никелированных «сталеваров». Многих… Но только с Бесом она всегда чувствовала себя как за непрошибаемой стеной. Что странно, если подумать здраво и учесть, что наемная «торпеда» — одноглазый калека. А вот, поди ж ты…

Ворота поднялись, открывая выезд из коробки укрепленного форпоста кооператива «Затон». Сторожевой автоматик на гусеничной платформе, купленный по уценке с милицейского склада, зажег зеленые огоньки, сигнализируя, что путь открыт, опустил ствол пулемета с хорошо заметной блямбой разрешительной печати.

— Пристегнись, — сказал Бес. Не попросил, а констатировал, что нужно сделать прямо сейчас.

Ки со вздохом застегнула металлическую пряжку, стараясь не помять тщательно сформированную складку на платье, очень творческой (и соответственно дорогой) фантазии, объединившей мотивы классического кимоно и европейского платья времен Ренессанса. Бес аккуратно вырулил на дорогу, вращая колесо одной рукой. Протезированную он держал чуть на отлете, используя лишь по необходимости, когда нельзя было сразу воспользоваться «живой» конечностью. Привычка, выдававшая долгое и «дефективное» пользование хромом не гостовской, «черной» сборки, без абонемента на обслуживание и гарантии. Хозяин привык на уровне рефлексов беречь ресурс механики и заряд батареи.

За кормой автомобиля осталась пятиэтажка «затоновской» штаб-квартиры, новостройка, которую будто собрали на одном фундаменте из двух разных половинок. По правую руку от серединной линии — строгие офисные этажи, по левую — закрытые ярусы переменной длины, торчащие один над другим зубцами, как перевернутый на бок «тетрис». Правая часть неярко желтела одинаковыми рядами безликих окон, левая сияла прозрачными галереями, на которые проецировалась реклама кооператива.