Читаем Сигналы с Луны онлайн бесплатно

122

Хорст Мюллер

Сигналы с Луны

Фантастический роман

(пер. с нем. Е. В. Гудкова)

Объем 7,7 авт. листов.

Horst Müller Signale vom Mond Zukunftsroman. - 4. durchgesehene Auflage

Alle Rechte vorbehalten

Copyright 1960 by VEB DOMOWINA-VERLAG

Einband und Illustrationen: Heinz Völkel

Herausgegeben vom Verlagslektorat „Allgemeine Literatur"

ES 8 C

Bestellnummer: 1/0/057-4 Lizenznummer: 200/139/61

Gesamtherstellung: Sachsendruck Plauen

На горный массив Кавказа светит июльское солнце. Ледник центральной цепочки между Эльбрусом и Казбеком, двумя пятитысячниками, сияет в синеватой стуже. Там, где бурлящие талые воды разливаются на юг, открывается долина к Каспийскому морю. Здесь расположился Тбилиси, укутанный в пояс отступивших гор.

Далеко вдали в блестящем воздухе вспыхивает точка еще крошечная, но растущая с каждой секундой. Мерцающая серебряная рыбешка снижается, срывается на город: Самолет связи Совета космонавтики идет на посадку.

Через несколько минут стройный молодой человек заходит в холл здания Совета космонавтики, которое скорее похоже на те современные, высотные университетские здания, чем на практичное административное учреждение.

Молодой человек, который лишь бегло оглянулся, уже зашел в скоростной лифт, еще прежде, чем вращающаяся дверь пришла в состояние покоя. Седоволосый портье удивленно смотрит ему вслед.

- Эй, молодой человек, куда? – хочет крикнуть он, но затем он, успокоившись, улыбается. Вот как, Нильс Йенсен! Ну да, он всегда спешит, на это, пожалуй, нужно закрыть глаза.

Значит Нильс Йенсен: корреспондент, комментатор, оператор; его встретишь везде, где, значительные события держат в напряжении весь мир. Телевизионный репортаж о лесном пожаре в Орегоне сделал его известным, репортажи о беспосадочном полете вокруг Земли сделали его популярным. С тех пор молодой человек с густыми черными волосами и бойкими глазами, прежде всего у молодежи, так же любим как Вернер Ланч, который удерживает мировой рекорд в 149 метров по прыжкам на лыжах с трамплина.

Портье еще очень хорошо помнит, как три года назад на заводах Дельта взорвался атомный реактор. Это была ужасная катастрофа. Тогда он работал лаборантом у профессора Штернберга. Она застигнула его, как раз когда он открывал дверь. Гигантский кулак швырнул его в коридор, а затем здание обрушилось над ним.

Портье тоскливо глядит на свой ножной протез, напоминание о том дне.

Тогда он познакомился с Нильсом Йенсеном. Он первым сообщил о несчастье, и его тормошащий голос положил начало сотням спасательных акций, чтобы смягчить последствия этого преступления. Да, предприятие пало жертвой преступления!

Самих виновников разыскали и осудили. Портье имел собственные соображения по поводу тех, кто стоял за ними. Он догадывался, где их следовало искать.

Но что Йенсен хочет здесь сегодня? Или что-то снова затеялось?

Тем временем Нильс Йенсен добрался до десятого этажа, сильным рывком перекидывает пыльное пальто через плечо и подходит к двери с табличкой «Секретариат».

В небольшом зале для заседаний совета за столом собрались пять человек, и склонились над чертежами и таблицами.

- Старт будет произведен в понедельник в пять часов двадцать четыре минуты межконтинентального времени с «Космос-1», - как раз говорит профессор Успенский, когда является Нильс Йенсен. – Я предлагаю прервать наше обсуждение на десять минут и дать господину Йенсену необходимую информацию. При этом вы сами сможете еще раз убедиться в том, что мы не ошиблись, выбрав его.

Нильс Йенсен с уважением приветствует пятерых человек, задачей которых является подготовка планомерного продвижения человечества во Вселенную. Он знает их всех: коренастого китайца Хо Чуна, который изучил магнитные поля галактики и тем самым открыл неожиданные новые пути для космонавтики; физика Горма Ангаарда, в голове которого родились планы первой фотонной ракеты, которую уже начинает строить в далеком Тибете самый молодой из пятерых, пятидесятилетний инженера профессора Усдиара; француза Лавуазье, не менее известного потомка великого Лавуазье, который в середине 18-го столетия впервые произвел кислород в чистом виде; и, наконец, профессора Успенского, председателя Совета, который известен как человек, участвовавший в создании тех огромных вычислительных машин и компьютеров и, которые, корректируя и преодолевая человеческие недостатки, сперва дали надежную основу космонавтике.

Эти пять ученых – душа и тело организации простирающейся на большинство государств Земли. Тысячи ученых, инженеров, техников и специалистов объединены в нее, все с одной целью: покорить космос, открыть человечеству новые источники энергии, новое сырье, новые возможности для жизни, и возможно, даже проникнуть в дальние солнечные системы.

- Господин Йенсен, - начинает профессор Успенский, - я попросил Вас придти сюда, потому что совет хотел бы поручить Вам задание, которое Вам по душе и за которые Вы – это мы знаем – точно охотно возьметесь.

Пятеро ученых немного смеются, когда они видят, как Нильс Йенсен напряженно устраивается в кресле поудобнее, и как его руки, покрытые ожогами, обхватывают подлокотники.

- Вы знаете сами, что необходимо сделать наши планы популярными среди многих людей на Земле. Нужно не только с научной точки зрения безупречно распространять знания о космонавтике и ее технических возможностях – с этим в достаточной степени справляются школы -, необходимо также быстро и своевременно, а значит всегда актуально изображать важные на данный момент меры и события точно, напряженно, увлекательно наглядно, словесно и письменно. Мы должны пробудить во всех сердцах восхищение исследованием космического пространства и прежде всего уважение перед теми отважными людьми, которые совершают отважные поступки. Мы должны пробудить интерес и участие в нашем большом намерении. Враждебные силовые группировки и входящие в них государства будут неверно представлять наши поступки, они будут пытаться лгать и исказить факты. То, что они не страшатся даже насильственных преступлений, мне Вам говорить не нужно.

Профессор Успенский проводит рукой по редким седым волосам. Сквозь очки с золотой оправой на посетителя смотрят добродушные, но строгие карие глаза, словно они хотят сказать: потерпи, мальчик мой, скоро ты узнаешь, что мы от тебя хотим.

- На высоте 6000 километров, − продолжает профессор, - вокруг нашей планеты вращается первая космическая станция Космос-1 с командой на борту. Она имеет неизмеримое значение для исследований. Эта станция одновременно является отправной точкой для дальнейших полетов пилотируемых ракет, следующей из которых должна быть лунная экспедиция, как вы знаете. Итак – а теперь будьте внимательны, господин Йенсен! Теперь ваша задача: Человечество, собственно, знает очень мало о Космосе-1 и о мужчинах и женщинах, которые там, в тяжелых условиях космоса при невесомости и постоянной угрозе космических снарядов, выполняют свою тяжелую, самопожертвенную работу. У этих людей нет времени для того, чтобы делать подробные сообщения, потому что каждый в отдельности занят всецело своими задачами. Поэтому совет решил, направить способного, - и при этом вокруг его глаз заиграли веселые морщинки, - умелого корреспондента на некоторое время на Космос-1, который должен передавать на Землю точную картину жизни и движение там наверху. И этим человеком будете вы, господин Йенсен, - Стойте, я еще не закончил...

Но Нильс вскочил. Его потаенное желание исполняется: Он должен отправиться на Космос-1!

Пятеро с улыбкой смотрят на молодого человека, который с трудом успокаивается и снова садится на место.

- Вы будете нести большую ответственность, - продолжает профессор. – Вы будете делать прямые трансляции с Космос-1 на наши станции на Земле. На экранах всего мира люди будут всецело доверять вам. Не разочаруйте этих людей, хорошенько подумайте, хотите ли Вы взять на себя эти задачи, и не забывайте о том, что человеческое тело подвергается в космосе тяжелейшим нагрузкам, которые могут вынести только сильные и, прежде всего, волевые натуры.

- Господин профессор, - восклицает Нильс Йенсен, - ничто не увлекало меня больше, чем это задание! Приму ли я предложение? Я горжусь Вашим доверием, и я не подведу вас. Это я вам обещаю. Когда начинать?

- Не так быстро, мой юный друг! – отмахивается профессор Успенский. – Сперва Вы должны пройти физические проверки. Кто знает, годны ли вы вообще для полета в космос? - При этом его глаза выдают ложь его слов. – От проверки психики, думаю, мы можем воздержаться. То, что у Вас есть все требуемые умственные и психические качества, Вы доказали во время катастрофы на заводе Дельта.

- Но подумали ли Вы о том, отпустит ли вас ваша маленькая подружка в столь долгий путь, месье Йенсен? – берет теперь слово маленький, неугомонный француз, а Горм Ангаард добавляет: «Не проявляйте самодеятельность, не удерите от нас; нам вовсе не хочется однажды получить ваши сообщения с Марса!»

Нильс Йенсен присоединяется к смеху других. Как бы ни была серьезна и рассудительна работа пятерых ученых, они могут понять энтузиазм молодого человека. Нильс вне себя от радости. Он хочет стартовать уже сегодня!

Ученые дает ему на дорожку хорошие советы, договариваются о времени проверок и старта, и профессор Успенский напоминает еще раз: «Работайте хорошо, господин Йенсен! От Вас зависит больше, чем Вы сейчас можете себе предположить. По прибытии на Космос-1 Вы получите от нас более подробные указания и для особых заданий.

Черный лимузин, скрипя тормозами, останавливается перед зданием CAV¹, общества космических полетов, в южной Калифорнии. Мужчина, который спешит вверх по ступенькам к главному входу, кажется вовсе не незнакомец, потому что привратник с уважением прикладывает руку к козырьку и затем открывает автоматический турникет, который делает невозможным неавторизованное проникновение.

Визитер, стройный, неброско одетый, темноволосый, вероятно за сорок, спешно проходит вереницу коридоров с бесконечными серыми дверями и затем распахивает, без стука, одну из них.

- Здравствуйте, мисс Перкинс, - обращается он к потрясающей красавице блондинке , которая, вздрогнув за своим письменным столом, прекращает свой маникюр. – Профессор Бёрнс на месте?

- Здравствуйте, мистер Грюнтерс, шеф здесь, но он в плохом настроении.

Мисс Перкинс на высоких каблуках и покачивая бедрами стелется к посетителю.

Тот, сегодня, кажется, не обращает никакого внимания на привлекательность секретарши. Он уже дошел до оббитой двери, открывает ее и исчезает за ней, а блондинка между тем разочарованно кривит рот.

Возможно, она бы проявила понимание к поведение мистера Грюнтерса, если бы была рядом свидетелем разговора.

- Я этого не понимаю, профессор! – как раз начинает Грюнтерс. – Вы уже давно должны были завершить подготовку! Через несколько дней с Космос-1 стартует «Луна». Нас снова обходят. Завтра последний срок, завтра «Феникс» должен улететь, иначе наш проект лопнет. Ускорьте подготовку! Вы должны стартовать завтра, профессор, понимаете: Вы должны!

Профессор Бёрнс усталым движением проводит рукой по густым волосам. Серые пряди в них делают его старше, чем он есть на самом деле. Его образ почти скрывается в кожаном кресле, в котором он сидит напротив своего посетителя. Тот протянул ноги на ковер и нетерпеливо барабанит пальцами по доске письменного стола.

- Вы недооцениваете трудности, майор Грюнтерс. – Голос профессора звучит раздраженно, - Хорошо Вам говорить с Вашим „должны“! Вы сами знаете, что запас топлива превышает допустимый максимальный вес. Если нам не удастся где-нибудь в другом месте достичь снижения веса, мы рискуем при возвращении затормозить недостаточно сильно. Что тогда может случиться, наверное, Вам ясно. Или Вы хотите ...

- Я ничего не хочу, понимаете Вы! – обрывает его Грюнтерс на полуслове. Он поднялся и шагает по комнате, от окна к стене с большим планом испытательного полигона, который находится недалеко отсюда на труднодоступном каменном плато. Его указательный палец стучит по карте.

«Вы стартуете завтра, профессор, все остальное меня не интересует!» И тише он добавляет, и профессор читает угрозу в его глазах: «Ваши способности достаточная гарантия для нас».

Бёрнс хочет вспылить, но властный жест майора еще раз обрывает его. – Уберите резервные топливные баки, это почти 1000 килограмм, и – ах что, - прерывается он, - Вы же специалист! Вы сами знаете лучше меня, что возможно. CAV в любом случае необходимы радиосообщения уже во время деятельности космического корабля на Луне. Стратегически они крайне важны, и – Вы американец, профессор Бёрнс! - Возвращение это совершенно другая статья! Итак: Ваши три инженера Уилкинс, Шеппард и Стоунс полетят завтра. Вы сами рассчитали этот момент времени как самый выгодный. Я думаю, мы поняли друг друга. Good bye, профессор, до завтра!»

Дверь захлопнулась уже несколько минут назад, но профессор Бёрнс не движется с места. Внутри него кипит работа. Его дрожащие ресницы выдают его волнение. До этого момента он всегда делал свою работу с определенной радостью. Он исследователь и рассматривает решение проблемы полета к Луне ракеты с экипажем на борту как задачу своей жизни.

- Сообщения для них важнее, чем люди, - Бёрнс рассержен. – Оставить резервный топливный бак! Это похоже на них!"

И снова он погружается в раздумья. Вдруг он вскакивает. Ему в голову пришла мысль, неслыханная и рискованная, и все же ему кажется, словно она уже давно дремала в его подсознании. «А что, если . ..?» Но сразу же он снова отбрасывает эту мысль. Нет, риск слишком большой! За себя он не боится, но других людей он не может понапрасну подвергать опасности. Но затем он бежит к письменному столу и погружается в расчеты. Спустя полчаса он бросает ручку обратно в чернильницу. Пока он ходит быстрыми шагами туда-сюда по комнате, он бормочет: «Так точно, мистер Грюнтерс, Феникс стартует завтра. Но с командой не из трех человек, а из двух. А профессора Бёрнса, мистер Грюнтерс, завтра вечером Вы будете напрасно искать на Земле!»

Нильс Йенсен осторожно отталкивается от наружной стенки Космос-1 и – парит в пустоте.

Чувство бесконечного одиночества охватывает его. Он чувствует, как леденящая подавленность стягивает его сердце и затрудняет дыхание. Как часто он возражал себе прежде, что с ним собственно ничего не может произойти! Защитный костюм тщательным образом проверен, страховочный трос, который связывает его с космической станцией, делает невозможным, чтобы он улетел в непроглядное, бесконечное космическое пространство, и кроме того он может с помощью индивидуального реактивного двигателя выбрать любое желаемое направление. По рации у него в любое время есть связь со своими товарищами. В сущности, что может ему помешать?

- Значит тройная защита, - думает он, и подавленность медленно тает и позволяет ему в первый раз осмотреться и сориентироваться.