Читаем Щепка (СИ) онлайн бесплатно
Полуденное солнце освещало небольшую долину на юго-западном побережье Калифорнии. Окруженная холмами и горами, она представляла собой удивительное зрелище для непривычного глаза. Изумрудные оттенки весенней травы соседствовали с кирпичным цветом возвышенностей, на которых виднелись небольшие вкрапления зелени. Долину как куполом накрывало пронзительной синевы небо, с редкими прожилками белых перистых облаков. Вся эта красота дополнялась практически полным безветрием, и лишь стрекот и жужжание насекомых служили фоном этому локальному раю. Долина была тупиковой, из-за своего положения в ней отсутствовали какие-либо поселения, за исключением небольшой, давно заброшенной фермы или ранчо. Покосившиеся сараи, заборы, а также единственная, уже начавшая зарастать грунтовая дорога указывали на то, что людей здесь давненько не было. Лишь основное здание демонстрировало сопротивление влиянию времени и погоды. И сейчас во дворе стоял старенький, но неплохо сохранившийся Ford F-150, примяв невысокую поросль травы.
— Дорогой, как здесь красиво! — произнесла женщина лет тридцати пяти на вид, опираясь на более-менее сохранившуюся, ровную часть ограды и оглядывая панораму долины. — Когда мы приведём здесь всё в порядок, это станет нашим маленьким персональным раем.
— Конечно, — ответил подтянутый мужчина, который сейчас занимался тем, что выгружал из багажника пикапа различные тюки, свертки и прочие вещи, которыми этот самый багажник и был забит под завязку. — Сейчас тут, конечно, не так уютно, как могло бы быть — всё же последний раз тут жили года три назад, ещё до начала блокады. Но мы всё приведём в порядок, и да, это будет нашим персональным раем. Только ты, я и дети!
— Сэм! Джейн! — громко позвала женщина.
В ответ на её зов, в доме послышался какой-то грохот, стук, как будто кто-то, сбежав по лестнице и не успев остановиться, врезался в стенку.
— Да, мам! — на веранде появились две фигуры подростков. Парень, на вид лет пятнадцать, был слегка полноватым, чуть выше среднего роста с непослушными, слегка кучерявыми темно-русыми волосами. И ещё нескладная, с мальчишеской фигурой девочка. Внешне ей можно было дать лет одинадцать-двенадцать, и в отличие от брата она была блондинкой, с необычным золотисто-серебристым оттенком волос — даже не верилось, что подобный цвет может быть естественным. Глаза у обоих были голубого цвета, но у брата взгляд был слегка вальяжный, а у сестры озорной, с хитринкой.
— Всё уже осмотрели? Хорошо, — оглядев детей, женщина начала раздавать указания. — Сэм, бери инструменты и спускай их в подвал. Джейн, поможешь их разложить, а мы пока с папой займемся приборкой в доме.
— У-у-у... — донеслось слитное с веранды. — Ма-а-а-м, а можно мы потом осмотрим округу? И как мы будем до школы добираться? Ведь автобусов здесь нет, и такси тоже.
— Так! — нахмурилась женщина. — Зубы мне не заговаривать. В школу вас будет отвозить папа, ему всё равно утром в Пескадеро на работу ездить. А вечером он будет вас забирать. У него новый график как раз часов до четырёх пополудни, так что с этим проблем я не вижу. По округе еще успеете помотаться, а сейчас надо здесь обустроиться. Так что... — женщина перевела дух и, под смешок мужчины, гаркнула, — к работе приступить! Выполнять!
— Да, мэм! Есть, мэм! — раздался слаженный стон с веранды.
Через пару часов груда вещей у пикапа значительно уменьшилась, и взрослые, решив слегка отдохнуть, устроились на открытой веранде второго этажа.
...Неспешное чаепитие было прервано клубами пыли, появившимися в начале долины и смещавшимися вдоль подножий холмов в тупиковую часть, где ничего не было, кроме небольшой низины, по своей форме похожей на вытянутый кратер.
— Так-так. Что тут у нас? — женщина, отобрав у мужа оперативно принесенный бинокль, внимательно изучала незваных пришельцев. — Скорее всего три штуки старых HIMARS, а это... это... похоже мобильный ЗРК «Avenger». Странно. Что вся эта рухлядь здесь забыла? Насколько мне известно, никаких военных объектов тут нет. Очень странно и это мне не нравится. Завтра буду в штабе, попробую узнать поподробнее. — И женщина, нахмурившись, вернулась обратно за стол.
Неизвестно где.
— Сэр! Батарея прибыла на место. Расчетное время готовности десять минут. Береговые посты оповещены и готовы к началу операции.
Выслушав доклад одного из операторов, человек в штатском костюме, сидевшем на нём как мундир, повернулся к своему сопровождающему.
— И долго вы... — тут человек запнулся, и негромко продолжил, — ...мистер, будете собирать свои данные? Мои ребята рискуют там жизнями, а толку от вас за эти три года практически никакого.
— Генерал, это не мне и не вам решать. У меня есть приказ, да и у вас тоже. А «ваши ребята» получают весьма неплохую надбавку за риск. И это, не забывайте, в то время, когда мы потеряли почти все свои производственные ресурсы в Азии и только сейчас начинаем выкарабкиваться из кризиса. Такие как вы в свое время не хотели слушать предупреждений, размахивая всем чем только можно! Как же — реальный враг, а не искусственный! Победы! Новые звездочки! А теперь мы пытаемся найти выход из той выгребной ямы, в которой оказались, и эти эксперименты, надеюсь, приблизят нас в поисках ключа к победе. И да, если я буду знать, что гибель вообще всех «ваших ребят» поможет найти решение, я не буду колебаться и секунды, — тут он, посмотрев на готового взорваться генерала, несколько ехидно добавил. — И еще... надеюсь вы помните, что вы отнюдь не сирота, и у вас есть жена и две очаровательные дочки. Думаю, вам очень не хочется, чтобы они оказались на улице, оставшись без средств к существованию и с клеймом семьи военного преступника. Советую не забывать об этом и выполнять то, что вам приказывают. Всё-таки для этого вы и стали военным — чтобы подчиняться, не так ли?
— Как вам будет угодно! — процедил генерал. — Но если и в этот раз мои люди бессмысленно погибнут, я напишу на вас и вашу контору рапорт. И костьми лягу, но добьюсь слушания в Конгрессе. Ищите другие пути решения.
— Да-да! — со скукой ответил его собеседник. — Это ваше право. Можете попробовать. Вас предупредили, а если что... у нас генералов много. Даже, пожалуй, слишком много.
— Сэр! Береговые посты Тодос Сантос передают: замечен легкий крейсер Тумана типа «Кливленд», курсом на зюйд. Удаление десять миль. Сопровождение — два эсминца типа «Флетчер». Вхождение в расчетную зону — пять минут.
— Тревога! Всем полная готовность! Включить системы мониторинга и телеметрии в режим записи. Батарее готовность "Номер один". Огонь по команде.
— Генерал, не беспокойтесь. Местоположение батареи выбирали не просто так. На основании данных, полученных в предыдущих экспериментах, наши ученые сумели выявить некие закономерности. Этот туманник просто не сможет точно засечь позицию батареи. А если он её не увидит, то и стрелять не будет.
— Если вы так в этом уверены, то что вы делаете здесь? Может, вам было бы нагляднее увидеть и почувствовать всё на себе, находясь там, на месте? — голос генерала прямо-таки сочился сарказмом.
— Я тут по той же причине, что и вы. Так что не надо держать меня за сопливого юнца. Пусть каждый занимается тем делом, которое ему положено по должности, — сухо ответил оставшийся неизвестным «мистер». — Лучше командуйте начало операции.
Низина долины. Батарея РСЗО
— Бо-о-об!!! Долго вы там еще будете возиться? — седоватый капитан нетерпеливо вышагивал вдоль готовящих огневую позицию машин. — Время, время!
— Не кипишуй, Роберт! Все пучком, — выскочивший из-за борта HIMARS-а почти двухметровый сержант армии США небрежно помахивал пилоткой. — Всё по графику, даже с опережением на пару минут идем.
— Не могу! Нервы не на месте. Мы же тут как в ловушке! Какой идиот выбирал эту позицию? — капитан всё сильнее нервничал. — Я бы сюда добровольно ни за что не сунулся бы. Тут до моря всего два десятка миль — и зачем тогда тут мы, с нашими птичками, которые достают на все сто сорок миль? У нас будет всего минуты полторы, чтобы успеть смыться.
— Роб... ты всегда нервничаешь, я же тебя столько лет знаю. Нам же на брифинге поясняли...
— Да! Да! Я помню. Укрытие за холмами... геомагнитная аномалия. Огонь с дальних дистанций не эффективен, так как туманники успевают засечь и подготовиться. И поэтому нам надо подобраться как можно ближе и нанести удар в упор. Вот только что-то я никого из этих умников здесь не вижу.
— Остынь. Лучше представь, сколько бабла мы получим за эти пострелушки, пусть и с элементом риска. Мы каждый раз так рискуем. Ты же не дашь гарантии, что ни одна из наших малышек не сбойнёт на старте — ведь им уже лет и лет? Так что, я уже себя вижу в баре, в окружении молоденьких девиц, охочих до бравого сержанта армии США, — Боб гордо выпрямился. — Ну? Как я тебе?
— Тьфу на тебя, — капитан сплюнул в траву. — Тебе-то хорошо, свободен как ветер. А у меня дома моя... гм, ненаглядная — век бы её не видеть. Может, погибнуть под ударом туманника и не такая уж плохая участь. Герой, мать его! Ладно, прорвёмся. Но, после залпа, сразу... то есть немедленно, рвём когти... да, и еще накрути ребят с «Авенджера», пусть бдят во все локаторы. Авось успеют нас прикрыть.
— Есть, сэр! — откозырял сержант. — Разрешите выполнять?
— Разрешаю, — отмахнулся капитан.
— Капитан! Сэр! — из люка одной из машин высунулась голова оператора, — со штаба предают: «Цель подходит к зоне поражения. Готовность две минуты. Огонь по команде».
— Ну, началось, — капитан неожиданно для самого себя снял фуражку и перекрестился. — Да поможет нам всем Бог, — и уже громовым, командным голосом, проревел чуть ли не на всю долину:
— Батарея, к бою! Готовность ноль!
Тихий океан. Юго-западное побережье Калифорнии. Десять миль до Пескадеро.
«Астория» неспешно шла вдоль человеческого побережья, совершая стандартный патрульный обход подконтрольного ей района. В океане никакой активности не фиксировалось, всё-таки даже люди за пару лет смогли понять, что моря для них закрыты. Оглядывая сенсорами берег, она привычно фиксировала направленное на нее излучение слабых локаторов (все более-менее мощные стационарные РЛС были уничтожены еще в самом начале блокады), а так же работу сонарной системы, датчики которой были размещены практически у самого берега.
Ей было скучно: эсминцы еще на уровень осознания себя не вышли, а связываться с сёстрами, ведущими патруль в других частях акватории, без веской причины было не принято. Она несколько жалела, что в момент наиболее интересных событий (избиение человеческого флота) она ничем не отличилась от этой парочки мелких дурочек. По своей инициативе она даже нашла в тактической сети данные о своей деятельности на тот момент, и быстро разочаровалась, ибо за такую эффективность флагман настучала бы сейчас по всем башням и надстройкам, и... и хорошо, если бы её просто перевели временно в резерв, а не понизили статус до уровня эсминца. «Астория» даже вздрогнула всем корпусом от такой перспективы.
Пришедшее сообщение от сенсорной системы заставило крейсер отвлечься от своих размышлений и приступить к обработке новых данных.
«Замечена атмосферная аномалия, характерная для огня из малых тактических ракетных систем. Но самих ракет зафиксировано не было», — «Астория» начала, пока неспешно, анализировать обстановку. Быстрая проверка локатором подозрительного направления ничего не показала, но, с другой стороны, там рельеф местности был довольно сложным для точного сканирования. К тому же в местных возвышенностях было достаточно большое присутствие металлосодержащих руд — недостаточных для их разработки, но достаточных, что бы затруднить обзор кораблю Тумана.
«А вот и ракеты», — подумала «Астория», заметив своим локатором три отметки, вылетевшие из небольшого ущелья и несущиеся к ней практически на уровне гребней волн. — «Глупые людишки, ничему не учатся. Подлётное время почти сорок две секунды, да за это время я смогу пару раз циркуляцию произвести...»
Неспешно переведя малые фотонные орудия ПВО левого борта в боевой режим, «Астория» передала управление ими фоновому процессу ядра, а сама занялась гораздо более интересной задачей: выяснить местоположение человеческой батареи и показать своё неудовольствие, как того требовалось согласно директивам АК.
«Так», — просчитывала крейсер. — «Человеческие установки сенсорами не фиксируются. Есть только примерный район, согласно замеченной воздушной аномалии».
«Найдено решение», — «Астория» быстро запросила из тактической сети топографические карты нужного района.
«Что там у нас?», — наложенная отметка аномалии на карту, показала небольшую долину, из которой, скорее всего, и был совершен залп. Быстро проведённые расчеты показали, что аккуратно поразить цель ей не удастся. Мысленно поморщившись, «Астория» рассчитала другой вариант, который давал восемьдесят девять процентов вероятности поражения противника.
«Да. Это подойдёт», — крейсер даже слегка порадовалась найденному решению. Построение сетки накрытий... расчет наиболее эффективных типов боеприпасов... отдача распоряжений и целеуказаний сопровождающим эсминцам.
Все эти размышления, расчеты и указания заняли менее секунды. И не успели еще обломки уничтоженных человеческих ракет коснуться воды, как ракетные шахты эсминцев, открыв свои крышки, уже начали выплевывать своё содержимое в воздух. Сама «Астория» не сочла нужным тратить свой гораздо более мощный боезапас, и сейчас с затаенным удовольствием наблюдала за уносящейся стаей ракет, на ходу перестраивающейся для поражения долины согласно ее модели. Часть боеголовок ракет была оснащена аналогом человеческих термобарических зарядов, а часть — простой осколочно-фугасной начинкой.
Дождавшись достижения ракетами цели, «Астория» еще несколько минут тщательно осматривала побережье, выискивая любые признаки вражеской активности, но ничего не находила.
Мысленно вздохнув, крейсер сформировала отчет флагману и, сбросив его в тактическую сеть, продолжила скучный патруль.
Отчет о проведённом боестолкновении
