Читаем Сердце пламени (СИ) онлайн бесплатно

Бывают дни, когда все идет по плану, и не случается ничего из ряда вон... Так вот. Это не про меня. С самого детства я была непоседой и просто напрашивалась на разные неприятности...

- Риталия ле Флам! Вернитесь немедленно! - от недовольного рыка затряслись даже бесстрашные кустики, в которых я сидела. Почему бесстрашные? Ну, это долгая история...

...Вот и сейчас, вместо того, чтобы готовиться к важному приему, как и полагается дочери одного из самых влиятельных демонов наших королевств, я прячусь в саду от мадам Злыдни, моей гувернантки и по совместительству самой строгой, самой страшной женщины, которую только можно представить...

А все почему? Да потому, что Карбик - мой фамильяр, утащил мою ленту, а когда я побежала за ним, подумал, что это игра, и резво скрылся в саду. За ленту я не переживала, в конце концов их у меня достаточно, а вот детеныш саламандры вполне мог потеряться. Сад то не маленький. До самых гор тянется и дальше на восток...

- Что за несносная девчонка... - возмущенно фыркнула женщина, возвращаясь в замок. Услышав ее удаляющиеся шаги, я облегченно вздохнула и тут же заметила движение в траве, умоляя, чтобы это был Карбик. К счастью, я не ошиблась. Фамильяр высунул угольно-черную головку из травы, осмотрелся вокруг глазами-бусинками, а потом заметил меня, - Ко мне, малыш... - шепотом взмолилась я, - Идем, мой хороший, нам нужно возвращаться...

Думаете он послушался меня? Куда там! Почуяв неладное, Карбик вновь спрятался в траве и шустро побежал в противоположную сторону, без устали виляя милым черным хвостиком...

- Стоять! - крикнула я, и опрометью бросилась за ним. Конечно, играть в салочки с фамильяром было весело, но не когда на кону расположение отца. Он, конечно, не мадам Злыдня, но в гневе гораздо страшнее. К счастью, наученная горьким опытом, я прихватила с собой семена огнецвета - любимое лакомство Карбика. Достать их не так просто, а хранить еще сложнее, если только ты не маг огня.

Почуяв угощение, фамильяр высунул мордочку из густой травы и неторопливо двинулся ко мне. Только бы сработало... Саламандры вообще от природы очень прыткие. Поймать даже молодую особь чрезвычайно сложно, если только они сами того не захотят... Или если не приманить их семенами огнецвета...

Лишь когда Карбик принял лакомство и покорно забрался мне на руки, я вздохнула с облегчением. Злиться на фамильяра было практически невозможно, поэтому, ласково почесав его у основания шеи, я двинулась обратно к замку, мысленно подготавливая себя к выговору от гувернантки, и не ошиблась. Стоило мне ступить на порог, как она будто выросла из ниоткуда, прожигая во мне дыру суровым взором.

- За мной, юная леди! - строго сказала она, и направилась вглубь замка. Нам с Карбиком оставалось только опустить головы и покорно следовать за ней. При мадам Злыдне даже он не решался шалить, хотя его она никогда не обижала. А вот я за малейшую провинность выслушивала длинные лекции о том, что леди так себя не ведут.

Наконец, пройдя через множество коридоров, мы пришли в мою комнату. Плотно прикрыв дверь, гувернантка поджала губы, указывая на зеркало. Мол, погляди на себя, такую красивую! А посмотреть было на что...

Огненно-рыжие кудри спутались, но и это было не самым страшным. После пряток и бега в саду в них застряли ветки и листва, а простенькое платье для прогулок оказалось безнадежно испорчено - на нем явно прибавилось пятен и дыр. Ну и пятно на щеке от травы для гувернантки стало последней каплей.

- Это возмутительно! Вашего отца хватил бы удар, если бы он вас сейчас увидел! -причитала она, приводя меня в порядок, - Прием начнется всего через пару часов! О чем вы только думали? - я с тоской покосилась на Карбика. Нет, сдавать фамильяра я не собиралась, а значит придется терпеть.

- Простите, я забылась, - тихо ответила я. Мадам Злыдня еще недолго поворчала, но вскоре совсем утихла, кружа вокруг меня. Не смотря на тяжелый характер, гувернантка была настоящим мастером в бытовой и косметической магии, а так же хорошо разбиралась в танцах, искусстве, литературе и этикете. В общем, как ни прискорбно, но она знала и умела все, чтобы занимать почетную должность во дворце. А значит терпеть ее мне придется еще очень долго...

Спустя час я уже ничем не напоминала замарашку из сада, а еще через полчаса на меня было приятно поглядеть. Волосы, до того беспорядочно торчащие в разные стороны, теперь были уложены в элегантную прическу, но больше всего я была в восторге от платья. Зеленого и длинного в пол, щедро украшенного тонкими серебряными нитями по подолу, на спине и плечах. Легкое и воздушное, словно облако, оно совершенно не стесняло движений. Последнего я в одежде очень не любила.

- Вот теперь совсем другое дело! - воскликнула гувернантка, похоже она осталась довольна проделанной работой. Но полюбоваться отражением мне не дали, так как до приема осталось не так много времени. Всплеснув руками руками, она натянуто улыбнулась, - А теперь в зал для торжеств! Отец хотел поговорить с вами до прибытия гостей...

Зал для торжеств по размером не уступал бальному залу в академии, а может даже превосходил его. С потолка свисали люстры из прозрачного хрусталя. Стены украшены лепниной. Окна и полы натерты до блеска. Нигде ни пылинки, ни пятнышка. Все по высшему разряду. Отец говорил, что в этом году прибудут очень важные гости из других королевств, поэтому контролировал всю подготовку лично. Он как раз беседовал со своим секретарем, когда заприметил меня.

- Тали, доченька! - улыбнувшись, он заключил меня в объятия и закружил, не заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны. Вот так. Мой отец - демон, которого даже черти боятся, но детей своих он любит больше всего на свете, - Какая ты красавица! Эльза хорошо постаралась! - под Эльзой, конечно, он имел в виду мадам Злыдню, но при нем я не рисковала ее так называть.

- Ты тоже красавец! - искренне заверила я. И это правда. До того, как он встретил мою маму, отец был самым завидном женихом в нашем королевстстве. И дело не только в богатстве и красоте. Он всегда был мудрым и справедливым правителем. Впрочем, даже счастливый брак и дети не мешали знатным леди вздыхать, глядя на него.

- Ты хотел со мной поговорить? - спросила, скрывая руки за спиной.

- Да, милая. Как я уже говорил, сегодня прибудут очень важные гости. Я бы хотел тебя с ними познакомить, но есть кое-что, что беспокоит меня... - отец выглядел виноватым, впрочем, как всегда, когда дело касалось моей силы. С того самого пожара, что я устроила на первом курсе учебы в академии, у прислуги всегда были наготове водные заклинания.

- Не беспокойся, пап, я буду держать себя в руках...

Вскоре после нашего разговора начали прибывать гости. Это были и демоны из соседних королевств, и кое-кто из нашего. Друзья, родственники, знатные особы... Конечно, и Солар с Джули тоже. Но были и незнакомые лица. Например в толпе я точно разглядела десяток эльфов, но о личности остальных мне оставалось только догадываться.

Играла тихая музыка, но никто не танцевал. Все только говорили и порой кое-где был слышен приглушенный смех. Я с тоской проводила взглядом детей, которым разрешили поиграть в саду под присмотром няни. Вот бы и мне туда! Ни скучных бесед, ни обязательств... Из-за приема мне даже пришлось запереть Карбика в комнате. Только бы ничего не натворил!

Отец беседовал с парой гостей, как раз тех, кого я не знала. Оба статные, высокие, с длинными светлыми волосами, собранными в высокие хвосты. Судя по одежде, это те самые важные гости, о которых он говорил. Заметив меня, отец легонько махнул рукой, подзывая к себе. Я сделала несколько шагов им навстречу, незаметно разглядывая незнакомцев. Один, несомненно, был старше, и весь его вид кричал о силе и власти. Тот, другой, был немногим старше меня, пусть и гораздо выше. Красивый, но холодный, как льдышка.

- Риталия, это Трокад, король севера Драконьих земель, и его сын, принц Виктор. Господа, позвольте представить вам мою дочь, Риталию... - сказал отец, и гости обернулись ко мне. Тот, что был старше, Трокад, тепло улыбнулся и поцеловал протянутую руку. Принц же только посмотрел на меня и вежливо кивнул.

- Это большая честь для нас, Риталия, - ответил король, глядя мне прямо в глаза, - Не откажете составить компанию моему сыну? - я неуверенно посмотрела на отца и, когда тот кивнул, согласилась. Это ведь только на вечер, что может пойти не так?

Как оказалось, может. Принц оказался на редкость неразговорчив и кажется откровенно скучал. Но я не могла его винить. Такие торжества и меня всегда ввергали в пучину скуки. Однако после пятой попытки начать разговор, я решила, что с меня довольно. Не хочет разговаривать - ну и пусть! Не думаю, что отец сильно огорчится. Лучше найти друзей, пока они никуда не ушли...

Ускользнуть от принца оказалось не так уж сложно. Он, кажется, совсем утратил ко мне интерес, и даже особо не вслушивался в мои извинения, что, конечно, было на руку. Я бы ни за что не выдержала целый вечер тишины!

Друзья нашлись у столика с напитками, и вели оживленную беседу. Заметив их, я тут же улыбнулась и, приветливо махнув рукой, поспешила к ним, едва не сбив с ног официанта. Обменявшись объятиями, мы отошли в сторону. Туда, где было тише.

- Ну, рассказывайте! - взяв друзей за руки, потребовала я, - Как прошла поездка в королевство эльфов? - а затем обернулась к Джули, - Набрала редких трав для зелий?

- Еще бы! - подруга улыбнулась, гордо подняв подбородок, - Сама знаешь, корень эльфийского дерева и листья дурманника у нас стоят целое состояние!

- А как тебе эльфийские сладости? Говорят у них даже есть съедобные цветы... - последние я всегда мечтала попробовать, но до сих пор так и не довелось. Долго они не хранятся, а чтобы попасть к эльфам, нужно иметь при себе специальное приглашение. Джули и Солар получили его в том году за особые успехи в учебе. Мне же пока так не везло.

- Есть, - кивнула она, - причем самые разные. Я даже прихватила тебе немного, но отдам только после торжества! Я оставила их в гостевой комнате... Кстати говоря, где твой фамильяр? Все лето ждала, чтоб на него посмотреть!

- Пришлось оставить его в комнате... - с грустью ответила я, - Ему наверное так скучно одному... Хотя здесь тоже не лучше...

- Не верю, что говорю это... - со вздохом прошептала Джули, - но может сбежим, раз прием такой тоскливый? Не на весь вечер, конечно. Только проведаем твоего фамильяра и обратно, пока никто не заметил...

- Чур я с вами! - наконец подал голос Солар, - Я бы душу продал, лишь бы ненадолго отдохнуть от этого пафоса! - я тоже охотно поддержала ее идею. Конечно, если мадам Злыдня поймает нас, нам всем не поздоровится, но мы же не собирались попадаться!

Так, выждав момент, когда все будут заняты друг другом, мы прокрались к запасному выходу из зала торжеств, и, как воришки, двинулись вдоль по коридору, прислушиваясь к чужим шагам. Мы прошмыгнули мимо спящей охраны и даже чудом не попались на глаза гувернантке. Та как раз отдавала распоряжения насчет подготовки гостевых комнат и торжественного ужина.

В комнату мою вбежали, согнувшись пополам от смеха. Это напомнило о нашем детстве, когда мы собирались у одного из нас на целое лето и играли, порой доводя нашу няню до белого каления. Карбик тут же высунул мордочку из камина и поспешил поздороваться с новыми друзьями. Подхватив его ладошкой, я торжественно подняла его так, чтобы все видели.

- Знакомьтесь, фамильяр принцессы Риталии ле Флам! Великий! Ужасный! Огненный саламандр Карбик! - передразнила я голос церемониймейстера. Друзья поддержали меня аплодисментами и я отвесила шутливый поклон. Карбик даже поднял мордочку вверх, проникнувшись важностью момента.

- Какой он хорошенький! - ахнула Джули, восхищенно глядя на дитеныша саламандры, а затем повернулась ко мне, - Можно его погладить?

- Конечно! Он не воспламенится и не укусит, если его не пугать... - последнее мы все хорошо уяснили, когда мадам Злыдня, впервые увидев Карбика, подняла крик на весь дворец. К счастью, все обошлось почти без жертв. Пострадали только ее любимые занавески и один старенький ковер. Но, если бы мне не удалось его тогда успокоить, все могло закончиться гораздо хуже...

Солар был сдержан, а вот Джули наслаждалась обществом Карбика по полной программе. Не смотря ведьминские корни, своего фамильяра у подруги не было до сих пор. Наши мамы объясняли это тем, что пока просто не пришло время и фамильяр еще покажется, но Джули все равно переживала. Фамильяр - это не только спутник и верный друг каждой ведьмы, но и дополнительная магическая поддержка, почти неисчерпаемый магический резерв.

Наверное со всем этим мы попросту забылись, потому что неожиданно дверь в мою комнату распахнулась, явив нам мадам Злыдню собственной персоной, в самом скверном расположении духа из возможных.

- Вот вы где, юная леди! - прорычала она, метая взглядом молнии. При этом она смотрела исключительно на меня, как будто Солара и Джули здесь вовсе не было, - Я обо всем доложу вашему отцу! Он будет крайне разочарован! Немедленно вернитесь в зал торжеств!

Пожалуй, мы были виноваты, но и мадам Злыдне не стоило так кричать с открытой дверью. Но кто же знал, что Карбик, напуганный нашей гувернанткой, спрыгнет с моей руки, шустро пробежит по ковру между ее ног и скроется в коридоре?

- Нам конец... - прошептала я, хватаясь за голову.

Погоня за Карбиком не увенчалась успехом. Мы гнались за ним до самого зала торжеств, но перехватить на пути так и не успели, и сейчас мой фамильяр был где-то там, по ту сторону дверей. В зале, полном гостей, в частности знатных леди, чью реакцию на Карбика было сложно предугадать, но безнадежность ситуации разделяли все. Даже мадам Злыдня.

- Полный... - Солар был со мной солидарен. Дела хуже не придумаешь... Гувернантка театрально приложила руку ко лбу и сползла по стене в фальшивом обмороке, оставив нас самих разбираться с проблемой. И не докажешь ведь, что притворяется!

- Тихо! - шикнула на нас Джули. Среди нас только ей удавалось сохранить полное спокойствие, даже несмотря на высокую вероятность скорого пожара, - Лучше давайте придумаем, как его поймать, пока ничего не загорелось... У тебя есть что-нибудь, чтобы привлечь его внимание? - спросила она, обращаясь ко мне. Я задумалась.