Читаем Сердце моего врага (СИ) онлайн бесплатно

====== Часть 1 ======

Ясное утро над лесом огласил сигнал о приближении.

— Готов! — послышался тонкий высокий голос где-то под листом, когда на землю упала первая капля.

— Нет… нет, — руководитель группы Янни вытащила руку из дупла, на ладони её остался кусок коры, на котором быстро были нацарапаны какие-то сведения. Эльфийка отвернулась и тревожно посмотрела в небо. — Но ведь сегодня дождя не намечалось…

Самый любопытный продрался к ней из толпы и выхватил лист.

— Что делать? Сигнал уже повсюду! — он стремительно отклонился от стрелы и поймал невысокого, полного эльфа.

Янни кивнула в пустоту, откидывая от лица спутанные волосы сумеречного оттенка, она смяла фуражку почтовой пчелы. Кто-то рядом прислушался к тихому голосу командира Янни:

— Это может означать только одно… тёмные эльфы. Только этого не хватало, — и причитая что-то ещё, она направилась к тайным проходам Академии.

Академия Колдберг.

Когда уже стены дрожали, и он мог чувствовать кожей, как по подвалам бегут тридцать четыре ноги — именно столько должно было выступить из отряда боевых эльфов сегодня утром, насколько могло вспомнить сонное сознание, Арт проснулся в холодном поту и сбросил с ног одеяло на голову товарища по комнате. Фил выполз из-под тёплого кокона. Эльф в недоумении следил за метаниями своего друга по маленькой трёхместной комнате.

Избавившись от щётки, сейчас незаметно Арт оторвал листок над своей кроватью с такой же надписью, с удивлением обнаружив, что уже прогулял первый урок у магистра. Арт стрельнул глазами в угол, сумка нашлась быстро, сосед по комнате ещё быстрее. Он просто пнул Фила по пути к двери и заставил самого знаменитого засоню откатится таким образом до проёма.

— Дальше сам, если буду здесь околачиваться, точно опоздаю, — чему-то кивнул и исчез в коридоре, откуда тут же послышался недовольный голос Карины. Ледяная эльфийка встречала друзей у двери — и когда только успела привести себя в порядок? Арт бы такого о себе не сказал и при малейшей попытке тут же откинул руку от своих волос.

— Ну и оставайся всклокоченным, обалдуй.

— А я вижу, ты всё такая же воинственная, — сказал Арт, потирая щёку. Он вдруг огрубел и перехватил руку эльфийки у лица. — Я уже говорил, не касайся.

Тут из двери выполз Фил, пухлыми пальцами ухватил обоих и столкнул друг на друга. Арт удержался на ногах.

— Эй!.. Послушай, — начал Арт.

— Чего вы с утра заведённые? — не понял Фил.

— Он, как всегда, — Карина кивнула в сторону. — Что? Он же твой негласный лидер, у него и спрашивай.

Фил тут же выправился, подхватил живот, приставил руку к виску.

— Есть приказания?

— В этот раз точно физическую подготовку не сдашь, — съязвил Арт.

Глядя в сторону, на самом деле это уже не могло ему показаться второй раз за утро, эльф, преодолев длинную лестницу от комнат к основным залам Академии, развернулся в сторону соседнего коридора и практически сразу вложил свёрнутое письмо в руку почтового гонца.

— Доставь без происшествий.

— Опять дяде пишешь? — эльф с орденом «почтой пчелы» на лацкане улыбается, но лицо перед ним остаётся слишком суровым. Следя за его взглядом, гонец вздрагивает всем телом. — Третий сектор? — начинает мучительно вспоминать секретные, более безопасные проходы.

— Что-то не так? — шепчет Арт, наклонившись ближе. — Ты, главное, доставь.

Эльф смело одёргивает почтовую фуражку, принимает письмо, убирает его за пазуху, памятуя о военной границе, тут же скрывается с места, чтобы вовремя доставить письмо. Успокоенный, эльф вернулся к друзьям, будто не уходил. Взвесив полученную в коротком разговоре с гонцом информацию, эльф небрежно обнимает Карину за плечо, взяв в губы один тёмно-вишнёвый завиток её волос, чтобы обратить внимание эльфийки, прежде чем снова схватиться за своё лицо. Пока Фил смеётся над его красным носом.

— Совсем заморозишь когда-нибудь. Чего ты такая злая сегодня?

Карина перехватила его плечо на повороте к классу.

— Ты знаешь, что твои крики слышно даже через стену? — Арт дрогнул всем телом, всё это время он потратил с самого утра на воспоминания и так и не вспомнил, что же важного было в том сне, даже притворился, что чистит зубы, но обмануть врождённое, а скорее, вырожденное чутьё Фила не вышло.

— Да, — а тут ещё и Карина поддаёт жару.

 — Ты опять кричал сегодня ночью. Что за сон тебе снится?

— Идём, профессор не впустит нас на тест, если пропустим и второй урок, — в конец расстроенный эльф одёрнул обоих товарищей, и свис мёртвым грузом с плеч идущих. Фил вздыхает, Карина хмурится, всё как всегда. Но не всё.

— Тест был вчера, ты пил? Что? Эликсир полёта опять? — Фил сдёрнул всего друга на себя и потащил в одиночку, не давая Карине услышать ответ. Очнувшись, эльфийка догнала их уже на лестнице, но он на все вопросы Фила молчал, казалось, только сильнее и стискивал зубы, отрицательно качая головой.

Граница Золотого леса. Совсем ещё юные ученики Академии, не пряча свои уязвимые крылья, с тревогой смотрят в небо. Самые смелые взбираются на верхушки смотровых вышек и оттуда подают сигналы стрельцам. Младшие эльфы, вооружённые магисами, пропускают все пойманные шары от атак и перенаправляют их через линзу магископа, который снизу снабжают волшебной пылью группы из недавно призванных отрядов. Они должны выстоять до конца атаки, чтобы проверить и запаковать магископы, а как только оставшаяся пыль попадёт на платформу, этим займётся счетовод.

Какой-то эльф падает в общую колонну. Очнувшись, его внезапно сбивает с ног, уберегая от стрелы тёмная быстрая тень со значком почтовой пчелы на груди.

— Поднимайся.

— Что я, агрегат для переработки пыли?.. — бурчит под нос студент и замолкает под тяжёлым взглядом военного эльфа.

Янни бросается сквозь них, прорывая собой колонну, прорезает себе путь крыльями, чтобы не упасть на своего помощника, остаётся в руках «Пчелы» как на личном постаменте славы. Только здесь уже так не шумит. Они отбились. Это временное затишье, которое нужно продержать как получится дольше. Одна надежда: лишь бы Ольвиус не ошибся.

— Он всё сделал?

— Вот, — помощник кивает в сторону и с лишним грузом на руках выпрямляется, как может. — Чем могу ещё вам служить, капитан?

— Ты меньше служишь мне, больше — своему лесу. Ответ напишем позже.

— Я понял, — тот понуро кивает головой и вздрагивает.

— Ох, Великий Ольвиус! У нас срочное послание! — она уже бежит куда-то, стрекоча крыльями за спиной.

— И куда мы теперь? Куда же?

— Всем собраться у главного дуба!

— А я? — почтовый эльф потерянно оглядывается среди веселящейся толпы.

— Ты не забыл, что тебе ещё надо выполнить свою работу? — брови Янни сурово сдвигаются и это никак не идёт в один тон с подпрыгивающими пружинками локонов на лице, лёгкими как ветер, всех оттенков сумерек.

Эльф загибает пальцы, сворачивая на каменную дорожку, ведущую в глубину леса. В самые непролазные чащи, но за ними хорошо скрыт вход в северную башню. В Колдберг. От одного названия под одеяло тянет. Эльф непривычно поёжился, глядя на свои погоны. Но их он не зря заработал. В конце концов это его основная работа — чёрная, грязная, полная волшебной пыли. Такую в Академии только эльфам второго года обучения дают, под присмотром магистров. Это у них боевая практика, кажется, называется. Но не ему разбираться в тонкостях обучения. Его дело доставлять пыль, проводить ревизию их единственного оружия, не дай Бог, с магисами что-то случится, или они перестанут принимать пыль, а ещё его работа — патрулировать всё до границы Заповедного леса. Единственное, о чём можно жалеть — теперь лишь оплакивать мечту детства — стать Настоящей почтовой Пчелой, чтобы доставлять письма — ведь работы безопаснее не придумаешь. Эльф неосторожно перелез корень и укололся об ветку сверху. Хватайки — к этим лучше не приближаться, в книгах писали — они ядовиты, а на практике другие военные эльфы говорили, что они заживо переварить могут. Ни то, ни другое — неправда. Это лес вамп. Здесь «Они» хозяева.

— Так, ну-ка, шар, — Лонк провёл рукой вдоль повреждения, его пальцы засветились. Он быстро перевязал себе ладонь и оказался в коридоре Академии. Прямо перед лицом директрисы. — Проверить сохранность пыли, расставить номера, составить план на будущий сбор кувшинок. Ах да, ещё же письмо написать…

— Кхм-кхм, — послышалось сзади.

Эльф обернулся, мысленно добавляя себе пункт перед лицом директрисы: избежать суда Сфер Высших эльфов без вреда для обеих школ. Одно он знал наверняка: две школы-Академии на территории леса — их последняя надежда в войне со скрывающимися в тени. Кто они, эти скрывающиеся? Кто же? Да и видел ли их кто-нибудь когда-то, кроме Янни? Иначе эльфийка, являвшаяся подругой детства его, Почтовой Пчелы — Лонка, никогда бы не стала носить волосы такого цвета, чтобы скрыть шрам, как и сам Лонк из рода Высших эльфов, что могло пошатнуть одно такое заключение, никогда не стал бы бороться против «брата» в этой пчелиной форме. В этом случае не зазорно будет вытащить немного пыли из магиса, оставшейся в мешке, ведь он должен успеть выполнить задание.

Поэтому только избавившись от холодных, серых стен Колдберг Лонк подумал, что, наверное, на поляну, где осталась Янни и собирают раненых, уже прибыл учитель, чтобы забрать своих учеников, ведь светлые эльфы встают так рано, у них ещё много дел пока день закончится. Как-никак они только проходят обучение и с тенями пока связаны косвенно. Лонк постучал себя по лацкану, он спустился ниже шумящей Академии на мост, решив обойти зловредный остроконечный замок Колдберг сзади. Этот мост находится ровно на одну вторую вне границ поля, поэтому так защищён быть не должен.

Главный школьный замок располагался прямо в парке. Этот парк лишь кажется обычным. Там на каждом углу зазевавшихся юных эльфов подстерегают вампы, для местных они друзья, но если сюда забредут чужие, то вампы превращают их в свои игрушки и уже не отпускают. Это сказки для малышей, чтобы те не шкодничали, но вдруг, что-то в этих сказках — правда? Ведь многие уже сбегали из этого парка в лес. Сумеречный лес. Он под стать самому обычному, в нём можно гулять, но нужно держаться обозначенных тропинок, иначе можно попасть к деревьям-хватайкам. Эти безобидные, обычные, на первый взгляд, длинные кустарники, похожие на чудотравусы, с таким большим количеством веток, что могут схватить маленького беспечного эльфа и забрать всю его силу — они питаются ей, а без магической силы эльфы жить не могут. Мурашки по коже Лонка бегали с детства при упоминании этого места в легендах, ещё когда он учился в школе Оллмаруса. Но после окончания курса военного волшебства решением совета Сфер школу было решено разделить и здесь, на границе Сумеречного леса осталась только тёмная сторона Академии, где живут и учатся тёмные эльфы. Но откуда и почему она здесь? Об этом рассказывают в Оллмарусе — светлой половине. На теории профессора Облавиуса — знатока магической истории, видевшего ещё рассвет Академии, несмотря на свой юный возраст, всего 270 лет. Пока проходят теорию и верхи боевых заклинаний, юные эльфы могут задавать любые вопросы, но многие из них не находят свои способности и ко второму курсу обучения. А это печально.

Итак, сегодня солнечный день, как и было предсказано. С утра чуть не случилось беды, да и этот дождь из стрел… но виновный в этом тёмный эльф наверняка уже получил своё наказание из донесения главного эльфа-мастера директору тёмной половины Академии — Колдберг. В которой руководит директриса Саламандра. Ну или… получает его прямо сейчас.

Директриса ударила сухим кулаком по столу, её крылья постоянно мерцали за спиной, а острые металлические шипы на лацкане касались ученика, на которого она кричала.

— Но профессор, что я сделал не так? — юный эльф пытался оправдать себя, встав и говоря уверенно. Он не мог сомневаться в своей правоте, даже добавил: — ведь вы сказали вчера подмочить этим букашкам их крылышки, разве не так?!

— Это так, — директриса растянула губы в улыбке. Её глаза уставились прямо в макушку эльфа, — но ты всё сделал не так!

— Что? Но я… — Молчать! — дерзнувший взять слово перед магистром, тёмный эльф сжался в свою парту, он недовольно сложил руки одна на другую.

— Светлые эльфы верят в добро и справедливость. Мы существуем за тем, чтобы доказывать наше различие!

— Это первое правило! — подтвердил провинившийся.

— И ты нарушил его! Ты мог справиться вместе с кем-то, но твоя проблема в том, Арт, что ты не умеешь работать в команде, — проскрежетала Саламандра, от её голоса и вправду словно веяло холодом.

— Что? Но я же тёмный эльф! Как я могу полагаться на кого-то, я должен сам одолевать своего врага! — от досады он готов был рыть землю собственным носом.

— Ты сделал верно, но ты оставил след! След, который распознал главный эльф-мастер — Умниус! Вот, — в лицо шокированного Арта прилетела сфера, — посмотри и подумай, что ты сделал не так! А мы продолжим урок.

Эльф сгорбился за своей партой, снова и снова внимательно просматривая донесение. Слова профессора разозлили Арта так, что даже не обращал внимания на летящие в его сторону с задних парт кусочки бумаги, которые обычно либо жёг, либо превращал в лягушек, отсылая назад и громко смеясь.

— Профессор! — тёмный эльф вскочил, — но я не виноват! Любого из нас могли обнаружить! Я оставил след, но мы же ученики! Разве мы не учимся на ошибках?

— Обнаружили не любого, а тебя, Арт! И тебе стоит над этим подумать. В своей комнате, — директриса говорила тоном строгой матери, указывая на дверь.

— Но…

 — А теперь иди.

Арт переступил свою парту, загоревшуюся под ним. Он разбил об пол сферу с донесением.

— Зачем тогда учиться?! — и вылетел из класса, стрекоча крыльями. Озлобленный эльф мчался к лестнице в главный коридор, ничего вокруг не видя, поэтому не заметил и того, что был здесь не один.

Загрузившись книгами выше собственной головы, эльфийка едва могла определить дорогу, она старалась удержать ценные фолианты, когда прямо на неё что-то налетело. Все книги выпали, а крылья помялись. Открыв глаза, она увидела на себе спящего эльфа. Тот был такой взъерошенный, лохматый…

— Что ты тут встала, зубрилка, не видишь, я иду! — осмотрев её, Арт осознал — перед ним светлый эльф и расплылся в улыбке, — какая встреча.

— Я не рада этой встрече, ты помял мне все крылья, несносный, военный эльф!

— «Военный?» — Арт прищурился. А, понятно, она приняла его за Высшего.