Читаем Сердце изо льда онлайн бесплатно

— Герда! Пойдём, я тебе кое-что покажу! Ты должна это увидеть.

Мой фамильяр, мышка Джелли, забравшись на моё плечо, громко пропищала эти слова прямо в моё ухо. И хорошо, что громко, иначе бы я её не услышала.

Выпускной бал магической академии был в самом разгаре. В огромном зале, освещенном тысячами свечей, гремела красивая музыка, танцевало множество пар.

Я сама только пять минут назад присела и усиленно обмахивалась веером, разгоряченная танцами. Несмотря на открытые окна, в которые вливалась вечерняя прохлада, в зале было душно. Май оказался жарким.

Жарким во всех смыслах: мы, студенты выпускного курса магической академии, сдали последние испытания. Сегодня днём нам торжественно вручили дипломы, а через месяц мы должны прибыть по месту распределения.

Да, да! Хотя в академии учились в основном отпрыски знатных драконьих родов, по велению короля все должны были отработать целых три месяца в разных проблемных местах на благо государства.

Считалось, что только выпускники нашей магической академии могли быстро навести порядок там, где все опустили руки. В зависимости от полученной специальности — наладить производство необходимых артефактов, поднять боевой дух армии или вылечить целый поселок, отравленный ядовитым зельем.

Я поеду по месту распределения не одна, а с мужем. Через неделю наша с Каем свадьба! Он тоже выпускник магической академии.

Нас двоих отправляют в Пустынные земли, чтобы мы наладили там сельское хозяйство. Это очень сложное задание, но я уверена, мы с Каем справимся, не зря же у нас золотые дипломы.

Я дружу с ним с самого детства и всегда восхищалась его умом и настоящей драконьей красотой.

Кстати, я давно не вижу Кая. Его можно издалека отличить в толпе благодаря белому с золотым отливом цвету волос. Где он?

— Герда, пойдем! — снова пискнула Джелли.

— Куда?

— В кабинет зельеварения.

— И что там?

— Увидишь!

— Ладно, хорошо, — я поднялась с места и расправила пышную юбку нарядного платья. От огня хрустальных люстр гладкая золотая ткань красиво отсвечивала и переливалась.

Лавируя между танцующими, я высматривала Кая, но не находила его. Джелли так и сидела у меня плече, спрятавшись за ниспадающими волнами моих каштановых волос.

Я пересекла зал, прошла несколько нарядных комнат и вскоре оказалась в плохо освещенном боковом коридоре, ведущем в лабораторию и кабинет зельеварения.

Стоило мне повернуть за угол, где было ещё темнее, как внизу обнаружились ярко горящие зелёные глаза.

— Тьфу, напугал! — произнесла я.

Это оказался кот Том, ленивый и противный фамильяр Кая. В отличие от нас с Каем, они с Джелли не ладили.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. — А где Кай?

— Кая тут нет, он пошёл в сад, немного проветриться, — слащаво промурлыкал Том. — А я охочусь на дворцовых мышей.

— Блин, что-то в лесу сдохло, — подумала я, — раз такой лентяй, как Том, начал охотиться на мышей.

В этот момент Джелли тихонько соскользнула вниз по моёму платью и промчалась мимо самых усов Тома, вильнув хвостиком. Кот не выдержал и бросился вдогонку за мышкой.

Я знала, что Джелли, как всегда, оставит Тома с носом, и не волновалась. Наши фамильяры просто играли друг с другом. Но зачем Джелли привела меня сюда? Что она хотела мне показать?

Некоторое время я стояла в недоумении, не зная, что делать дальше. Но тут за дверью кабинета зельеварения послышались стоны и крики. Тут кого-то мучают? Я подошла к двери и распахнула её.

Первым, что я увидела в ярко освещённом кабинете, был крепкий зад Кая, который двигался туда-сюда между задранных юбок и ног какой-то девицы, распластавшейся на столе. Оба они громко стонали от приближающейся кульминации.

Приглядевшись к её белокурым волосам, я узнала Изольду. Надменную дочку короля далёких северных земель. Снежную королеву, как звали её в академии.

— О светлые боги! Что творят эти двое? — прошептала я, хватаясь за стенку. Ноги стали ватными и отказывались меня держать. Сердце заболело, как будто в него вонзили что-то острое.

— Как что? Всё предельно ясно и очевидно. Кай изменяет тебе прямо на твоих глазах, — пропищала Джелли.

Я даже и не заметила, как мышка оказалась снова на моем плече.

Тут парочка испустила последние крики страсти, и Кай отстранился от Изольды. Та выпрямилась, оправила юбки и наконец увидела меня.

Вопреки ожиданиям, Изольда ничуть не растерялась.

— Здесь Герда! — громко сообщила она Каю.

А вот Кай растерялся. Натянув штаны, он медленно повернулся ко мне со смущённым лицом и спросил:

— Герда, как ты тут оказалась?

— Её привела Джелли, — промурлыкал прошмыгнувший мимо моих юбок в комнату Том. — Предательница! — оскалил он клыки, сверкнув глазами на Джелли.

— Сам предатель, как и твой хозяин! — огрызнулась Джелли.

— Что происходит, Кай? — спросила я, хватаясь за то место в груди, где горело огнём от сердечной боли.

— Ха! Ха! Ха! Святая простота! — засмеялась, выгибая голову вверх, Изольда. — Ты такая наивная дурочка, что даже не поняла, что тут происходит? Мы с Каем любим друг друга.

Думаешь, Кай горит желанием ехать с тобой в эти проклятые Пустынные земли, где нету воды и кругом песок? Туда, где адская жара? Нет, он поедет со мной!

В моё прохладное северное королевство. Мы поженимся, и после смерти моего отца Кай наравне со мной станет королем, мужем королевы.

А что можешь предложить ему ты? Ни-че-го! Ничего, кроме знатности своего рода. Но где вам тягаться с королями! Даже денег у вас нет. Вы нищие голодранцы, бедные, как церковные мыши. Даже фамильяр у тебя мышь.

Говоря эти издевательские слова, Изольда паскудно ухмыльнулась, а из-за шкафчика с зельями вышел её фамильяр — белый пушистый песец. Песец сел посреди комнаты и уставил на меня свои черные глаза — бусинки, хищно оскалив зубки. Только этого полного песца мне не хватало!

Изольда продолжила:

— Я рада, что ты зашла и сама всё увидела! А то Кай никак не решался тебе об этом сказать. Он думал сообщить тебе о своем решении после выпускного бала. Тянул до последнего, чуть ли не до момента вашей свадьбы.

— Кай? Кай, чего ты молчишь? Скажи мне, что это неправда, что Изольда все выдумала! — прошу я, протягивая руки к Каю в умоляющем жесте.

Кай вначале смущённо молчит и просто смотрит прямо в мои глаза. Но затем в глубине его драконьих зрачков разгорается ледяной огонь, и он холодно и решительно произносит:

— Изольда права! Прости меня, пожалуйста, Герда. Так будет лучше для всех. И вообще я сейчас гляжу на тебя и не понимаю, что мне могло в тебе понравиться? По сравнению с Беллой, ты просто тупая уродка!

Боль в груди становится невыносимой. Кажется, моё сердце разорвется от горя. Но тут меня накрывает спасительная пелена обморока, и я падаю без сознания.

Прихожу в себя и вначале не понимаю, где я. Но когда вижу знакомые гобелены на стенах, доходит — лежу в собственной кровати в доме родителей.

Пытаюсь подняться, но сил не хватает, и я падаю обратно на подушки.

Что это со мной такое? Я заболела? Ничего не помню. Некоторое время лежу тихо. Где все? Мама, папа, брат, сестра? И где мой фамильяр? Где Джелли?

А вот и мама. Я очень рада её видеть. Из груди вырывается вздох облегчения: мама все объяснит.

— Доченька, как ты?

— Нормально, мама, только чувствую такую сильную слабость, что не могу подняться с кровати.

— Лежи, милая! Ты серьёзно болела, необходимо набраться сил. Ты чуть не умерла, но кризис уже миновал. На балу в магической академии у тебя случился сердечный приступ.

Кай принес тебя на руках в лекарю, где несколько дней лечил самый лучший лекарь, погрузив в долгий целительный сон.

Вчера лекарь сообщил, что ты уже практически здорова, и мы забрали тебя домой. Он прописал несколько дней постельного режима и сказал пить вот это лекарство, чтобы окончательно выздороветь.

— Мама, а где Кай? У нас же скоро свадьба! Надеюсь, я её не проспала?

В тревоге я приподнимаюсь в кровати.

Мама отводит глаза и говорит:

— Герда, милая, мне очень жаль, но свадьбы не будет. Кай сообщил, что разрывает помолвку и улетает в Северное королевство. Больше он ничего объяснять не стал. Сказал, что ты сама нам расскажешь.

Тут я все вспоминаю. Весь ужас измены. Предательство Кая. Сердце пропускает удар, но затем начинает работать ровно. Наверное, лекарь от души накачал меня успокоительными.

— Мама, Кай изменил мне.

Мама охает и меняется в лице. Немного подумав, она с надеждой спрашивает:

— Доченька, может, тебе показалось? Ты придумала то, чего нет, и вы с Каем поссорились? Я никогда не поверю в это.

Вы с Каем дружите уже много лет. С тех пор, как мы вместе с родителями Кая посадили красивые розовые кусты на границах наших владений. Помнишь, как будучи детьми, вы с Каем ухаживали за цветами?

Как часами сидели с ним на скамеечке между кустами роз, вдыхая их благоухающий аромат? И потом вы всегда поддерживали друг друга, и даже в академию поступили вместе, чтобы никогда не разлучаться.

— Да, мама. Я всё помню. Но мне не показалось. Я своими глазами видела измену.

— Герда, я не считаю, что это измена. Вы же ещё не женаты. Настоящий дракон должен хорошенько нагуляться перед свадьбой. Зато потом он будет верен своей жене.

— Мамочка, в том-то и дело, что Кай хочет жениться не на мне, а на принцессе Изольде, снежной королеве, как её называли в магической академии. Потому что она гораздо богаче и знатнее. В отличие от меня, она — единственная дочь короля северных земель. После его смерти она станет королевой, а её супруг — королем.

Как ты думаешь, мама, Кай откажется от такой заманчивой перспективы? Он же так амбициозен! Для него, отпрыска не слишком знатного рода, это практически единственный путь пробиться наверх. И на какой верх!

Мама ненадолго задумалась.

— Он сам тебе это сказал?

— Это сказала Изольда. Но он подтвердил, что она права. Мамочка, он внезапно стал таким холодным! И тон у него был совсем ледяным, когда он произносил эти ужасные слова. И ещё, он назвал меня тупой уродкой. А раньше я у него была умницей и красавицей.

Помнишь, мама, в детстве ты читала мне книжку про злого тролля? О том, как тролль разбил зеркало, и его осколки разлетелись по всему миру?

Те люди, в глаза которых попали осколки зеркала, стали видеть всё в искажённом виде. Красивое стало уродливым, а уродливое — красивым. Похоже, с Каем произошло то же самое!

— Так может, Изольда использовала свою ледяную магию? Вдруг она опоила Кая волшебным зельем? Чтобы заморозить его чувства к тебе?

— Все может быть, мама. Я ничего не знаю. Я устала и больше не хочу говорить на эту тему.

— Хорошо, доченька, отдыхай. Лежи и ни о чем не думай. Только не забудь выпить лекарство. Вот оно, на тумбочке возле кровати. Сейчас я ухожу, но пришлю к тебе нашу служанку, Жоржетту. Пусть поможет тебе с утренним туалетом и принесёт тебе завтрак.

— Мама, а где Джелли?

— Она рядом, сейчас я её впущу. А я пойду расскажу все твоему отцу. Пусть знает, каков Кай. Но самое главное, ты проснулась и чувствуешь себя хорошо. Выздоравливай, дорогая!

Уходя, мама открыла дверь, и моя мышка в неё прошмыгнула.

Подбежав к кровати, она быстро забралась ко мне по свисающему концу одеяла и пропищала:

— Ну наконец-то, Герда! Ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь?

— Джелли, я чувствую себя очень хреново! Внутри меня бушует ярость против Кая. Каков мерзавец! Как ты думаешь, он уже улетел вместе с Изольдой в её Северное королевство?

— Да, они уже уехали! Вернее, улетели! Я и забыла, что Кай — дракон, и в отличие от нас умеет летать, — пропищала Джелли. — Я слышала, как твой брат говорил отцу, что вызовет Кая на дуэль, а тот сказал, что поздно, Кай уже далеко.

— Жаль, если бы я владела шпагой, я бы сама вызвала Кая на дуэль и с наслаждением проткнула его!

Произнося эти слова, я сделала выпад рукой, протыкая воображаемым оружием своего бывшего жениха.

— Прости, я нечаянно подслушала ваш разговор. Герда, а если твоя мама права, и Кай не виноват? Что, если Изольда опоила Кая своим ледяным зельем? А когда Кай придет в себя, будет поздно, — пропищала Джелли.

И правда, вдруг Кай очнулся от колдовских чар и хочет ко мне вернуться? А Изольда его не пускает? Моё воображение разыгралось, и я живо представила Кая, сидящего в ледяной темнице с цепями на руках и ногах.

— Знаешь, Джелли, возможно, ты и права! Во всяком случае, мне стоит попытаться снова встретиться с Каем и поговорить с ним, — воодушевилась я.

Я с радостью ухватилась даже за призрачную соломинку надежды вернуть своего любимого. Но тут же опять расстроилась:

— Джелли, летать, как мужчина — дракон, я не могу! И у меня нет денег, чтобы добраться в Северное королевство. Ведь это так далеко! Надо будет попросить деньги у папы.

В этот момент в дверь постучали.

— О, вот и он. Да! Войдите! — громко сказала я.

Дверь распахнулась и вместо моего отца вошла служанка Жоржетта в фиолетовом платье и покрашенными в тон ему фиолетовыми волосами. В руках она несла поднос с завтраком.

В отличие от худенькой меня, Жоржетта была очень полненькой и жизнерадостной. Она практически всегда улыбалась.

Вот и сейчас вместе с Жоржеттой в комнату как будто зашло само счастье.

— Госпожа, доброе утро! Рада, что вы проснулись! Как вы себя чувствуете? — спросила Жоржетта.

— Нормально.

— Вот и хорошо. Давайте, я помогу вам встать и умыться. Скоро вас навестит папенька.

— Мой отец слишком строг. И если я хочу попросить у него денег, лучше привести себя в порядок, а не лежать в кровати с растрёпанными волосами, — подумала я.

С помощью служанки я смогла подняться и умыться. Жоржетта аккуратно расчесала мои длинные волосы и скрепила их на затылке заколками.

Я села на постели, опираясь на высокое изголовье, и позавтракала. Откуда только аппетит взялся!

— Госпожа, принести вам ещё? — спросила Жоржетта.

— Нет, не нужно, спасибо.

Последний кусочек очень вкусного клубничного пирога я отдала Джелли.

Жоржетта взяла поднос и направилась к двери.

— Жоржетта, так когда придет мой отец? — спросила я.

Служанка не успела ответить. Дверь стремительно отворилась, и в комнату вошёл мой отец, маркиз де Карабас.

Маркиз де Карабас быстрыми шагами пересёк комнату и остановился возле изголовья моей кровати, вперив в меня взгляд своих темно-зеленых драконьих зрачков.

Мой отец высок, могуч и бородат. Он славится своей решительностью и тем, что может метать гром и молнии в самом буквальном смысле слова. Хорошо, что только на расстояние до трёх метров.

Сейчас он находится слишком близко от меня. И выражение его лица не обещает мне ничего хорошего. Мне следует разговаривать с ним осторожнее.

— Папенька, доброе утро! — здороваюсь я.

— Кому доброе, а кому — нет! Рассказывай, что у вас с Каем? Я хочу, чтобы не твоя мать, а ты сама рассказала мне обо всем!

— Папа, Кай внезапно решил жениться на дочери Снежного короля, Изольде. Я узнала об этом только тогда, когда застала его с ней как раз во время, кхм… акта любви.

— Ого! Даже так! Во время этого самого акта?

— Да, папа.

Маркиз покраснел, но, чтобы не заострять внимание на этом, накинулся на меня с упреками:

— Похоже, ты сама в этом виновата. Что же ты натворила, Герда? Чем ты обидела Кая? Дала ему повод для ревности?