Читаем Секреты прошлого онлайн бесплатно

До того, как Сорин прибыл во дворец и присягнул королю в верности, я успела понять две вещи.

Сбежать отсюда не так-то просто, ведь я почти не остаюсь одна.

Поговорить с глазу на глаз с королем — та еще задачка, потому что в одиночестве он тоже не бывает.

— Ваше величество! — закричала я, увидев в саду прогуливающегося монарха. — Ваше величество, нам надо поговорить!

Я рванула к королю прямо по припорошенной снегом лужайке.

— Кэтэлина! Леди Кэтэлина, постойте!

Следом за мной рванул отряд приставленных ко мне нянек, повитух и придворных дам. Целая армия, господи помилуй. Лучше бы занялись чем-то полезным.

— Ваше величество! — громче крикнула я.

Мне казалось, в поместье Сорина много лишних обитателей, но оно было пустырем по сравнению с тем, что творилось во дворце. Праздник здесь никогда не заканчивался, музыка никогда не стихала, а пестро разодетая толпа никогда не редела. От этого можно было сойти с ума.

Даже сейчас король вроде бы прогуливался один, но в десяти шагах от него прогуливалась небольшая толпа придворных.

— Кэтэлина? — нахмурился король Ариан. — Ты должна сейчас отдыхать в своих покоях.

Я фыркнула. Ну подумаешь, упала я в обморок, выйдя из портала, подумаешь, пролежала без сознания несколько часов. Сейчас-то я чувствовала себя прекрасно — и должна была с ним поговорить.

А еще хорошо бы увидеть Сорина, но это было намного сложнее. Хотелось поговорить с ним, объяснить все, но сейчас это невозможно было сделать.

Во-первых, я понятия не имела, как выскользнуть из дворца и добраться до поместья Сорина, даже написать ему не могла. Во-вторых, не знала, что сказать и как извиниться. В-третьих, решить некоторые проблемы нужно было здесь и сейчас.

— Простите, ваше величество, — раздался за моей спиной испуганный голос кого-то из нянек.

Король Ариан дернул головой и нахмурился. Его лицо с тонкими чертами лица было сосредоточенным, и я в который раз удивилась тому, насколько он похож на эльфа. Высокий, лет двадцати на вид, светловолосый, в ослепительно белых одеждах. На голове его красовалась золотая корона, на груди — медальон с гравировкой в форме коронованного сердца и скрещенных мечей. Герб правящей династии, династии Синай.

— Ты что-то хотела, моя леди? — с обычной для него высокопарностью спросил король и поцеловал мне руку.

Я вдохнула и выдохнула. Хотела я очень многих вещей.

— Мы можем поговорить? Наедине.

Несколько секунд король смотрел на меня, а затем махнул рукой придворным и предложил мне локоть. Когда мы отошли на достаточное расстояние от всех, он спросил:

— Итак?

Я помедлила.

— Зачем вам это, ваше величество?

Король остановился и взял мои руки в свои, проникновенно заглянул в глаза.

— Моя леди…

— Мне нужна правда, — сразу же обозначила я.

— Кто ты такая, чтобы ставить мне условия? — тут же ощетинился он, прекрасное лицо стало уродливым, как маска.

Сорин, даже если злился, оставался красивым, и я тряхнула головой, чтобы прогнать ненужные сейчас мысли.

— Я ношу под сердцем вашего наследника.

— Только когда я признаю ребенка в твоем животе своим. Пока ты просто женщина, которая находится во дворце благодаря моей милости.

Он сжал мои руки в своих сильнее, но я продолжила смотреть ему в лицо.

Я должна быть смелой, чтобы защитить своего ребенка. Смелой и очень-очень умной.

— Я нужна вам, ваше величество, иначе меня бы здесь не было. И богом клянусь, меня лучше иметь в союзниках, чем во врагах. А чтобы быть вашим союзником, я должна знать, что происходит. Зачем вам понадобилась я, вира Сорина де Драго. Беременная от него.

Последнюю фразу я произнесла едва слышным шепотом, чтобы любопытные уши придворных нас точно не услышали. Разнести сплетни по всему двору я еще успею, тут много ума не надо.

Король прищурился.

— Ты говоришь не так, как деревенские девушки.

— Мой дедушка, писарь, хорошо меня обучил, — отбрила я, продолжая смотреть королю в глаза. — Ваше величество, мне нужна правда. И я могу поклясться, что вы не пожалеете о том, что ее открыли.

Король изучал меня взглядом, капризно морщился, и в какой-то момент мне показалось, что я намного старше него. Возможно, в какой-то степени так оно и было: драконы живут дольше, но и взрослеют, наверное, медленнее. Стоящий передо мной король, которому на вид было меньше тридцати, хмурился, как избалованный парень, которому папа отказался покупать мерседес.

Мне полгода назад исполнилось тридцать пять, я успела пожить в двух мирах, почти успела развестись, а еще — я успела встретить любовь всей своей жизни и из-за своей неосведомленности и поспешности оттолкнуть его.

Кажется, я была старше короля на несколько жизней. Но кто знает, сколько тайн и скелетов в шкафу хранит этот Ариан, похожий на легкомысленного капризного эльфа?

В конце концов, простые и слабые люди не умеют удерживать власть.

— Дело в пророчестве? — напрямую спросила я. — Вам нужно предъявить наследника, и как можно скорее? Пожалуйста, не говорите о чувствах ко мне, я в это не поверю. Мне нужна правда. Я должна знать, что мой ребенок будет в безопасности при дворе и будет под вашей защитой.

— Мне, разумеется, нужен наследник, — Ариан отпустил мои руки и положил ладонь мне на щеку. — Но Кэтэлина. Разве это мешает мне испытывать чувства к тебе? Тебе так сложно поверить в то, что ты мне нравишься? Неужели Сорин никогда не говорил вам, насколько ты прекрасна, насколько умна? Как сияют твои глаза и как манит к себе шелк волос?

— Мне нужна правда, — нахмурилась я, чувствуя, что сердце пропустило удар. — Я всего лишь человек, игрушка в руках Сорина, теперь — в ваших. Как я могу вам поверить?

Голос звучал твердо, и мне это понравилось. Потому что сердце вдруг заколотилось как сумасшедшее, видимо, решив, что ему нравятся нежные слова и признания.

Нет уж! Хватит вести себя как полная дура!

Я и так наломала дров.

— Разве у тебя есть причины не доверять мне? — мягко спросил король.

Он растерял где-то свою злобу и говорил спокойно, слегка улыбаясь. Только сейчас, когда мы оказались лицом друг к другу, я заметила, что его кожа еще бледнее, чем кажется издалека, как бумага. Он болеет? Или это нормально для драконьих королей?

На фоне этой белизны черные глаза казались еще более черными, если это вообще возможно.

Проведя достаточно времени с Сорином, я научилась замечать, что его глаза, хоть и черные, всегда искрились теплой жизнью: когда он смотрел на псов и лошадей, угрожал Вириану, который всегда терялся в его присутствии, целовал меня.

Глаза короля были как мертвые черные провалы, и в глубине их я могла увидеть только одно — страх. Может, мне это тоже только казалось? В самом деле, чего бояться самому могущественному дракону в стране?

Пока я раздумывала о Сорине, король наклонился ближе и вдруг коснулся моих губ своими. Это ощущалось… странно. И, наверное, я была слишком занята другими мыслями, чтобы всерьез обратить на это внимание.

— Разумеется, ваше величество, — ответила я, отстранившись. — Вы не говорите мне всей правды. Как я могу вам доверять?

— Я король, — красивое лицо исказилось. — Ты сомневаешься в моем слове?

Его тон заставил меня вздрогнуть, и я невольно вспомнила факира на городской площади, которого король приказал высечь из-за того, что он попробовал на зуб брошеную золотую монету — якобы усомнился в ее подлинности.

Ладно, Катя. Надо быть мудрой, терпеливой и…

Да какого черта, в конце концов!

Кого я обманываю?

— Разумеется, сомневаюсь! — вышла из себя я, потому что — ладно, терпение и мягкость никогда не были моими сильными сторонами. А вот напористость и мозги — были. — Вы, ваше величество, появляетесь в поместье Сорина де Драго, с которым враждуете, предлагаете сделать моего ребенка наследником и предлагаете мне — человеку! простолюдинке! — брак. Да, я сомневаюсь и буду сомневаться в ваших словах, потому что я не понимаю логики!

Я кривила душой, говоря, что не понимаю, кое-какие теории у меня были. Мне просто нужно было услышать его версию событий. Или не услышать, что тоже само по себе будет ответом на то, насколько сильно я могу ему доверять.

Или — не доверять.

Конечно, умею я быть умной задним числом! Стоило взвесить все “за” и “против”, до того, как я дала согласие уехать с ним.

И, Огненный все это сожги, как я могла не знать про медальон!

Вот дура!

— Мне нужно ответы, ваше величество, — ровным голосом произнесла я, стараясь держать себя в руках.

У меня в животе рос малыш, дитя Сорина, и ради него я должна быть осторожной и умной.

— Ты забываешься, — процедил король.

— Я хочу защитить своего ребенка, только и всего.

Король молчал. Сорин бы уже закатил глаза или отругал меня. При всей вспыльчивости его характера, он был открытым, теплым.

От короля веяло холодом, и я понятия не имела, чего от него ждать.

— Ваше величество? — Я решила попробовать снова. — Поверьте, я не враг вам, все, что мне нужно — убедиться в том, что мой ребенок будет в безопасности.

Что я вообще знала о нем, кроме имени — Ариан?

Он женился на принцессе Игрид и остался на троне после ее гибели, хоть разъяренный Сорин и обвинял Ариана в том, что это именно он подстроил несчастный случай.

Кроме этого, я знала, что существует пророчество, которое предрекает королю падение и бесплодие, намекает на то, что он сидит на троне незаконно. Интересно, кем и когда оно было произнесено? И насколько это все случайно?

Добавим к этому то, что я успела понять сама: король был болезненно горд, самолюбив, мнителен, наделен властью и, как следствие, опасен.

Очень опасен.

— Прошу прощения, не должна была…

— Все просто, леди Кэтэлина, — неожиданно заговорил он, увлекая меня вперед по дорожке, а потом наклонился к самому моему уху: — Нам стоит отойти подальше, прежде, чем вести такие разговоры.

Помолчав, он тихо сказал:

— Возможно, мне в самом деле пригодится хотя бы один союзник.

Хотя бы один, вот как? Я молчала, ожидая, что скажет король.

— Тебе, наверное, не нужно объяснять, как сильно королю необходимы наследники.

Я кивнула. Действительно, к этой части вопросов не было.

— Почему я?

— Для дракона не так уж просто завести ребенка. А ты благословлена Огненным.

В этом мы с королем сходились: я тоже считала растущего у меня внутри малыша благословением, чудом и заранее знала, что он самый лучший, самый умный и самый красивый в мире дракон.

— Да, но… — Я посмотрела короля. — На моем месте могла бы быть любая женщина, любая, которая уже успела забеременеть. Почему я?

Король криво усмехнулся и надолго замолчал. Зимний сад уже успел погрузиться в сумерки, тонкий слой снега под ногами похрустывал, справа блестела огнями окон громадина дворца.

Невольно я вспомнила Бьертан: сонную тишину поместья и лес вокруг, увитую пламенем изгородь. Сорина.

— Из-за де Драго, — ответил король, и я закатила глаза.

Серьезно? Он настолько глупый? Ну то есть… Сорин нелестно отзывался об умственных способностях короля, но чтобы настолько! Он что, решил просто выпендриться?

Нет, все-таки он избалованный и недалекий “мажор”.

— Род де Драго один из самых древних, уступает ему разве что королевский, — тем временем заговорил король. — И, знаешь, Кэтэлина, очень досадно, что глава этого рода демонстративно меня как монарха не признает, тыкает в меня мечом при каждой встрече. Это как-то обидно, я бы сказал.

Я замерла.

— Сорин де Драго — как кусок льда в моем ботинке, и до недавних пор я решительно ничего не мог с этим поделать. Не воевать же с ним, в конце концов? Тем более его больше интересовали дела своих земель, чем политика. Но ты, Кэтэлина, все изменила.

Вздрогнув, я остановилась и посмотрела в лицо короля.

— Почему ты остановилась? — Он холодно улыбнулся и потянул меня вперед. — Не стоит давать придворным повод для пересудов.

Я послушалась и на несколько минут между нами повисла тишина.

— Так вот, — мирно продолжил король, и как будто даже приосанился, и вздохнул свободнее. — Герцог де Драго был как кусок льда в моем ботинке, а потом появилась ты. Как ты думаешь, что он мне сделает сейчас, когда его ребенок у меня в руках?

Не мажор. Опасный и расчетливый хищник. Я его недооценила.

Дура ты, Катя. Даром что с дипломом.

— Ничего, — онемевшими губами ответила я.

— Верно, ничего, — радостно подтвердил король. — Ни один дракон, тем более принципиальный до глупости де Драго, никогда не сделает ничего, что может навредить его ребенку. Так что… — Он посмотрел на меня. — Теперь он на моей стороне. Ему придется.

Голова закружилась, уже в который раз, и я сглотнула.

— И что дальше?

— Помолвка.

— Я же человек.

— А я король, — жестко оборвал Ариан. — И мой наследник должен появиться в законном браке.

— Я думала, вира — это… — Я задумалась, пытаясь подобрать синоним к слову “инкубатор”. — В общем, что драконы не женятся на людях.

— Да, — король остановился. — Но никто не смеет указывать мне, что делать. Я король, через несколько дней, когда будет готов медальон, мы объявим о помолвке, а через месяц — сыграем свадьбу. Ты, как моя супруга, получишь титул принцессы, твой сын — станет наследником. С вас обоих пылинки будут сдувать — мы оба в выигрыше. Это достаточно честно?

Он посмотрел на меня, лицо его по-прежнему было бледным, глаза лихорадочно блестели.

Хотелось “провернуть фарш назад”, вернуться к Сорину, но, глядя на короля, я понимала — он меня не отпустит от себя ни на шаг. Слишком ценным был ребенок, который рос у меня под сердцем.

— Кэтэлина, — заговорил король. — Я знаю, что у тебя есть к Сорину чувства, но поверь, со мной тебе будет лучше. Я окружу тебя любовью, сделаю ради тебя все. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Поверь мне.

— Я…

Король шагнул навстречу мне и поцеловал. Мягкие губы, ласковые. Ничего общего с тем, как целовал меня Сорин: властно, напористо, присваивая меня себе и просто ломая любое мое сопротивление.

Отойдя на шаг, я, запинаясь, проговорила:

— Прошу меня простить, ваше величество. Я замерзла, лучше пойду в свои покои.

Я не кривила душой, руки и ноги правда кололо от мороза. Странно, в Бьертане мне казалось, что зима достаточно мягкая, а здесь, возле дворца, я отчаянно тосковала по оставленной в Москве шубе.

— Я вас согрею, — галантно кивнул король и улыбнулся. Глаза его остались холодными. — Как я уже сказал, выгода от нашего сотрудничества не мешает мне испытывать к вам чувства. Вы прекрасны, и я рад, что именно вы станете матерью моего наследника.

Я сглотнула и отвела глаза. Да какого черта! Смущаюсь, как девчонка! И из-за каких глупостей! Но черт возьми, как же приятно услышать о себе — “прекрасна”! Женя никогда такого мне не говорил. Да и Сорин тоже.

Он просто… Я вздохнула.

Между нами все было так сложно.

От мыслей меня оторвал повторяющийся короткий звук. Король раз за разом щелкал пальцами, но вспыхнувшие искры гасли, как будто он использовал неисправную зажигалку.

Кожа короля, и без того бледная, сейчас стала обморочно серой.

— Почему у вас не получается? Устали? — сочувственно спросила я.