Читаем Секрет «Андромеды» онлайн бесплатно

Пролог

— Деда, а за нами когда-нибудь прилетят?

— Когда-нибудь прилетят…

— А это будут хорошие люди или как эти, которые за нами охотятся?

— Не знаю… Все люди разные: есть хорошие, есть плохие. Смотреть надо.

— Деда, а долго смотреть надо, чтоб понять?

— Бывает и пяти минут достаточно, а может и жизни не хватить.

— Как всё сложно, оказывается.

— Ничего, ты справишься. Когда за нами прилетят, ты будешь готова… Ведь когда-нибудь они все-таки прилетят…

Саша родилась на космической станции «Ласточка», самой большой из трех на орбите Земли, на которой имелся космопорт для большого количества кораблей. «Заря» и «Восход» были поменьше, и она не очень любила туда летать, только если мать заставляла дежурить, подменяя заболевших сотрудников. На саму Землю за все свои двадцать пять лет она не спускалась ни разу, даже с экскурсиями. Что там делать? Дышать отравленным воздухом? Смотреть на разрушенные города? Нет, спасибо, ей и здесь хорошо. На «Ласточке» было всё для комфортной жизни: просторные каюты, парки с настоящими деревьями и водопадами, фитнес центры, отличные магазины со всем необходимым и, конечно же, друзья.

На космической станции существовало правило: если ребенок рождался в семье врача — значит он, по достижению совершеннолетия, должен был быть врачом, если в семье инженеров — значит ничего прочего, кроме работы с инженерными системами корабля. Больше всех повезло детям правящей верхушки, им сразу выдавалась золотая печать Правительства. «Золотые» дети вели праздный образ жизни и занимались поиском выгодной партии для деторождения. Саша появилась в семье сотрудников безопасности и при рождении ей вживили чип, активирующий экзо-костюм. Отец умер, когда ей не было и трех лет, поэтому в памяти чаще всплывало лишь тепло его рук: больших и сильных.

Мать Саши — Ирина Андреевна, была женщиной достаточно суровой, но все же старалась особо не давить на дочь, испытывая какое-то подсознательное чувство вины за то, что ребенок растет без отца.

— Александра! На тебе будет огромная ответственность, — повторяла она дочери снова и снова, поджимая тонкие губы. — Отвечать за безопасность станции и перелетов, дело довольно опасное. Будь любезна не кривить лицо, а исполнять то, что я тебе говорю… Потом сможешь погулять в саду верхнего яруса.

А Саша не хотела всего этого. Ей по душе было наблюдение за растениями в ботаническом саду, где работала Рада.

— Почему так несправедливо всё? — жаловалась она подруге детства. — Не хочу я таскать на себе этот защитный костюм, не хочу стрелять и драться. Космические корабли столько лет бороздят пространство и еще ни разу не нашли пригодной для жизни планеты. От кого мне защищать сотрудников? На станциях, если возникают недовольства, разбираются правоохранители. Я-то вот зачем со всеми своими умениями?

Рада на ее нытье особо внимания не обращала, потому что против установленных правил не попрешь, могут и на удобрения пустить.

Свободное от работы время девушки посвящали шопингу и проводили время в компаниях сверстников. У Саши был жених — Игнат, из «золотой молодежи», поэтому она очень рассчитывала, что после свадьбы оставит службу безопасности и переберется жить в верхний ярус станции.

От раздумий ее отвлек стук в дверь. Открыв, увидела Раду.

— Саня, приветики, чего делать сегодня будем? — начала та, едва переступив порог. — У меня завтра выходной, может пойдем на танцы?

— Сегодня же четверг, — Саша поморщилась, — Там будут одни техники и обслуживающий персонал. Чего на них время терять?

— Ты ж танцевать идешь, а не мужа искать, — Рада пожала плечами и, повернувшись к зеркалу, поправила прическу. — Что вечером еще делать-то?

— Тогда я Игната должна предупредить, — Саша нерешительно взяла телефон в руки. — Он может быть против. Все-таки скоро свадьба.

— Как же ты хочешь скорее в эту клетку. Он у тебя остолоп, напыщенный идиот и зазнайка. Можешь ты хоть раз без его разрешения погулять?

— Зато после замужества мне не придется летать в командировки и тратить свою жизнь на сон в капсуле для дальних перелетов. Может я его уговорю, он и тебе подберет кого-нибудь для спокойной жизни.

— Пфф, мне прекрасно живется и среди моих растений. Мне нравится моя работа и уж мужа я сама себе найду. — Рада решительно открыла шкаф и, достав коротенькое платье, кинула в подругу. — Одевайся! Я жду!

На танцполе было многолюдно. У барной стойки роботы едва успевали принимать кредитки и щедро плескать коктейли в бокалы. Рада, увидев кого-то из знакомых, замахала руками и убежала, оставив Сашу одну. В ожидании подруги, девушка присела на табурет у стойки, заказала себе бокал вина и стала со скучающим видом разглядывать свое отражение в зеркале позади бармена. Серые глаза, каштановые волосы собраны в элегантную прическу, модное платье, — она выгодно отличалась от юношей и девушек, танцующих неподалеку в более простых нарядах. Раз в неделю, по четвергам, после трудового дня, рабочие с нижних ярусов могли подняться в этот бар, чтобы отдохнуть и повеселиться. Во избежание волнений и недовольств среди простого люда, правительство разрешало нижнему ярусу в определенные дни посещать увеселительные заведения и магазины среднего яруса. Рада частенько тащила ее сюда именно по четвергам, уверяя, что здесь отличные ребята, что нужно быть ближе к народу и не задирать нос. А она не то, чтобы «задирала», просто она очень боялась потерять выгодную во всех отношениях партию с Игнатом. Да, он был не подарок, частенько разговаривал с покровительственной ноткой в голосе, но он был из элиты, а значит их дети после рождения получат свою заветную печать принадлежности к сливкам общества. Саша не хотела своим детям такой же участи, как у нее: вечная муштра, тренировки в защитном костюме, стрельба и вечное ожидание сгинуть в космосе, как та экспедиция на «Андромеде» пятьдесят лет назад.

— Привет! Прекрасно выглядишь!

Обернувшись, она увидела молодого человека в светлой рубахе, держащего в руках бокал с напитком.

— У меня есть жених, — коротко бросила она, давай понять, что не собирается заводить тут какие-либо знакомства.

— Да я и не навязываюсь в женихи, — парень рассмеялся, отчего на щеках у него появились ямочки, — просто хотел сделать комплимент. Простите, Снежная королева, что потревожил ваш покой.

Шутовски поклонившись, он отошел и смешался с толпой. После его ухода, Саня вдруг почувствовала необъяснимую тоску. Парень был симпатичный и при других обстоятельствах она с удовольствием бы с ним пообщалась. Но у Игната были везде ищейки, которых хлебом не корми, дай сказать какую-нибудь гадость о будущей жене чиновника. Любила ли она его? На этот вопрос она не могла ответить даже самой себе. Игнат был красив, богат и имел власть. Он дарил ей дорогие подарки и водил в оперу. Но с ним она не чувствовала себя защищенной, понимая, что он выбрал ее за смазливую мордашку и лишь бы насолить родителям, которые предлагали ему более выгодную партию с менее красивой дочерью одного из чиновников.

Тяжело вздохнув, Саша хотела было уйти, но тут к ней подбежала запыхавшаяся Рада.

— Ты чего меня бросила одну?

— Саня, ну не съели же тебя тут, — Рада отмахнулась от подруги. — У тебя на лице написано, что ты им не ровня.

— Снежная королева, — пробормотала Саша, почему-то снова взгрустнув.

— Чего? Тут музыка орет, ничего не слышу. — Рада схватила подругу за руку. — Пошли танцевать, зря пришли, что ли?

Утром Саша проснулась с головной болью. Всё-таки те напитки, что подавали по четвергам для посетителей с нижнего яруса, существенно отличались по качеству и вкусу, к которому она привыкла у Игната.

Дверь с тихим щелчком открылась и в каюту зашла ее мать.

— Ты еще в постели?

— Мам, у меня выходной, дай поспать.

— Быстро встала и привела себя в порядок, — Ирина Андреевна приподняла бровь, что означало, что она не терпит возражений. — Ты что, была в баре?

— А чего, нельзя? — буркнула Саша и, поднявшись с кровати, прошлепала босыми ногами в душ.

— У тебя через два месяца свадьба, — напомнила Ирина Андреевна. — Извини, но это твой выбор, поэтому веди себя подобающе.

— Ну я ж ничего не сделала!

— Когда сделаешь, будет поздно, — отрезала Ирина Андреевна. — На «Восходе» сегодня назначают нового капитана взамен почившего, мы должны присутствовать.

— Да там стражников будет больше, чем у меня волос на голове. Я-то там зачем?

— Мы с тобой уже говорили на эту тему. Это традиция! Члены семей службы безопасности должны присутствовать. Что еще за разговорчики? Почему ты все время пререкаешься? Живо собирайся, у тебя десять минут.

Спорить с матерью было бесполезно, поэтому Саша быстро умылась, облачилась в мундир для торжественных случаев и отправилась в космопорт. На шаттле она и еще несколько десятков гостей из высшего руководства уселась в кресло и, демонстративно сложив на груди руки, выражая всей своей позой недовольство, стала смотреть в иллюминатор. Ирина Андреевна же времени зря даром не теряла и теперь смотрела в планшет, проверяя, где будет стоять тот или иной гость на церемонии и какое количество охраны предоставлено к руководству.

Внизу медленно проплывала Земля. В учебниках истории Саня видела картинки, как планета выглядела раньше… Сейчас же, некогда цветущая планета, больше походила на поверхность Луны, изъеденная кратерами от многочисленных взрывов, серая и безжизненная, окутанная плотным кольцом космического мусора. Исследовательские корабли уже не одно десятилетие кружили среди звезд в поисках пригодной для жизни планеты, но увы, пока безрезультатно. А время уже поджимало: закончатся последние ресурсы на Земле, космическим станциям не поздоровится.

Шаттл затрясло и Саша увидела, что они уже долетели и теперь приземляются на платформе «Восхода». Подождав, пока в ангаре закроют шлюз и впустят воздух, она отстегнула ремни безопасности и вышла вслед за остальными гостями.

В торжественном зале к ним подошел стюарт и проводил до указанного в приглашении места. Инаугурация прошла довольно быстро, огласили имя нового капитана станции, тело прежнего капитана торжественно отправили на переработку, а всех присутствующих пригласили на банкет.

Саня с бокалом вина, стояла у огромного вазона с цветами и слушала музыкантов, которые старательно наигрывали какую-то легкую мелодию. Гости вальяжно прогуливались между столиками с закусками и налаживали новые бизнес-контакты. Мать Саши стояла с новым капитаном и что-то тихо ему говорила с серьезным лицом. Капитан, с раскрасневшимся от выпитого алкоголя лицом, согласно кивал и неуместно посмеивался.

— Ну и для чего я здесь? — буркнула Саша, принимая от робота-официанта очередной бокал.

Чувствовала она себя совершенно по-дурацки. Если здесь хотя бы Игнат присутствовал, она стояла бы с ним, улыбаясь гостям, поддерживая светские пустые беседы. Всяко лучше, чем торчать у клумбы в полном одиночестве.

Мимо неуклюже шаркая прошел еще один официант и Саня невольно улыбнулась. Раньше, еще пол века назад, андроиды были наделены искусственным интеллектом, у них была латексная кожа и они практически ничем не отличались от людей и их легко было перепутать. Потом случился какой-то скандал, о котором предпочли умолчать и скрыть всю информацию под грифом «секретно». Андроидов лишили индивидуальности, свободы мысли и внешности, оставив обезличенными машинами, тупо выполняющими указания людей. Саня иногда тоже себя чувствовала роботом, который действует только по указке и не имеет права на собственное мнение.

Она наблюдала за гостями с их фальшивыми улыбками и речами, смотрела на их жеманства и кривляния, чувствуя, как внутри у нее начинает расти возмущение.

— Да пошло оно всё к черту, — с этими словами девушка выпила залпом дорогой напиток и бросила фужер в вазу с цветами. — Пошло оно всё к черту!

Саша не стала дожидаться окончания банкета, улетев со станции ближайшим рейсом. Мать, конечно же, еще выскажется по поводу ее ухода, но в данный момент Саше было всё равно. На душе была какая-то необъяснимая тоска и тревожность. Бесцельно побродив по комнате, она решила навестить Игната, надумав устроить сюрприз. Хоть и было около двенадцати ночи, она знала, что он еще не спит.

В коридорах верхнего яруса было мало людей, в основном, встречались только техники, которые, сняв настенные панели, перебирали запутанные между собой провода. В лифте, приложив пропуск к считывающему устройству, Саня поднялась на нужный этаж в жилой сектор. Ступая по мозаичному полу, она прошла мимо дорогих статуй и изящных фонтанов до апартаментов, где жил Игнат. У нее был ключ, поэтому она, открыв дверь, сразу пошла на второй этаж, где находилась его спальня. Поднимаясь по ступенькам, внезапно услышала какую-то возню и женский смех. Саня вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок, а ноги стали словно ватные. Мучимая дурными предчувствиями, она толкнула дверь и зашла в спальню. Увиденное заставило ее остолбенеть: Игнат лежал на широкой кровати, а рядом с ним, оперевшись на локоть, лежала какая-то обнаженная девица. Они не сразу заметили вошедшую, продолжая о чем-то разговаривать, пока Саня не кашлянула. Обернувшись, девица даже не сделала попытки встать или прикрыть наготу.

— Это кто? — наконец смогла произнести Саня, чувствуя, как внутри у нее начинает закипать гнев.

— Ты все не так поняла, — Игнат встал с кровати, обернув вокруг бедер покрывало.

— А по-моему тут и понимать не надо! Как ты мог? У нас же скоро свадьба!

— Успокойся, — Игнат дал знак девице и та неспешно стала одеваться. — Свадьба будет. Это всего лишь разовое увлечение.

— Разовое? И сколько у тебя таких разовых увлечений было?

— Слушай, я не собираюсь оправдываться, — Игнат повысил голос. — Эта девка сегодня есть, завтра ее нет. А ты будешь рожать мне детей, которые станут жить на верхнем ярусе и иметь статус выше твоего.

— Да как ты смеешь? Ни о какой свадьбе и речи быть теперь не может!

— Заткнись и включи голову! — Игнат подошел к Саше вплотную. — Ты будешь моей женой, хочешь ты этого или нет.

— Да пошел ты! — выкрикнула Саша.